Возвращаясь в прошлое.

      Я всегда считала, что работа стража - это вечное сражение. Но в данный момент мой единственный враг - время. Я нахожусь на дежурстве уже пять с половиной часов, то есть, до окончания моих мучений осталось лишь полчаса. Еще полчаса и я смогу размять ноги и спину, а самое главное - больше не будет никаких докладов о политике и экономике, которые капали мне на мозги уже на протяжении пяти часов. Первые же полчаса я выслушивала лекции о том, как неправильно Лорду Озера засыпать во время переговоров с важными шишками моройского сообщества, закатывать глаза на всякую чушь, которую несут эти дипломаты, и самое главное - не выпускать из своего саркастического рта ни единой шуточки о внешнем виде и поведении расфуфыренных толстосумов. К несчастью, данные правила распространялись и на меня, ибо чаще всего шуточки отпускала я, когда какой-нибудь напыщенный морой заикался при виде моей подруги в слегка недопустимом для королевы декольте. Но что поделать? Лисса в самом расцвете своих лет! Не сидеть же ей в одеянии монахини!       Но вот я своей формой абсолютно довольна. Ну почти. Всю свою сознательную академическую жизнь я мечтала, как я буду носить форму стража, защищать свою подругу от всех напастей и умереть в сражении, а не в постели старой и беззубой. Моя форма состояла из черных обтягивающих штанов, белой рубашки и черной куртки, в принципе, так выглядит форма всех стражей. Моя же отличалась еще и красным воротником, указывающим на мою должность стража королевы. Я любила свою форму, но, когда на улице стояла невыносимая жара, эта форма была сущим наказанием. Когда мы выезжали за пределы защитных колец, рубашка сменялась футболкой или водолазкой, черная куртка - моей любимой кожаной курткой, ну а слаксы сменялись обычными темными джинсами, которые очень удобно растягивались и не сковывали движения. Если от моей формы стража на вылазках оставалось лишь одно название, то Дмитрий же просто менял рубашку на футболку, ну а с пыльником он не расстается никогда, если только он находится не дома. Наш с Дмитрием дом находился в сорока минутах ходьбы от основного здания двора. Когда столицу вампирского мира восстанавливали, были жаркие споры по поводу того, не нужно ли поменять его локацию. Кто-то предлагал отстроить его заново в Румынии, так сказать, почтить корни, но большинство решило, что нужно остаться в Пенсильвании и доказать всему нашему сообществу, что события, произошедшие около пяти лет назад, не сломили наш дух и нашу уверенность в своих силах. Я была за Пенсильванию, как и Лисса. Кристиан и Дмитрий приняли нашу сторону. В основном, те, кто выступал против Пенсильвании, не были уверены, что мы сможем обеспечить подобающую королевским особам безопасность. Но года идут, а королевство под правлением моей лучшей подруги цветет все больше с каждым днем. Единственное, что не подлежало сомнению - правление Лиссы. Она доказала, что как никто достойна короны. Почти все подданные ценили и уважали королеву, ну а мятежники всегда были, есть и будут, но для этого и существуем мы, стражи. Со временем, Совет поддержал закон Лиссы об отмене кворума и Джилл, наконец, смогла вернутся домой. Больше ничто не угрожало её безопасности и принцесса смогла вернутся туда, где её любят.       - Роуз, ты так и будешь стоять, слившись со стеной? - прервал мои размышление голос Лиссы, - твое дежурство закончилось пять минут назад, а твоих восклицаний о надоедливых политиках еще не было. Кристиан уже было решил, что ты потеряна для общества! - Я не удержалась и фыркнула, посмотрев в сторону Озера.       - Прости, Лисс, просто задумалась.       - Так ты собираешься идти домой? До вечеринки еще уйма времени, может ты даже успеешь вздремнуть? - Лиссу всегда беспокоил вопрос моего недосыпания, особенно в ночные смены. Мой график работы в целом был неплохим, но дважды в неделю мне выпадало ночное дежурство. На самом деле, ночным его трудно назвать. Дежурство начиналось в 4 утра по моройскому времени, то есть, Лисса еще спала, когда я заступала на свой пост, и длилось оно до 10 утра в обычные дни и до 12 в праздничные. Минус ночного дежурства в том, что дневное заканчивалось около 11 часов ночи по моройскому времени, то есть времени на сон перед ночным дежурством практически нет. Но я все равно радовалась и этому. Безопасность моей подруги мой самый главный приоритет, Дмитрий же стоял на второй строчки данного рейтинга, как и я для него. "Они на первом месте" настолько сильно отпечаталось в моем мозгу, что я не нарушаю это правило ни при каких обстоятельствах. Да, около десяти лет назад я покинула мир вампиров, но тогда у меня не было никакого будущего, мое сердце было разбито и я не знала, что делать со своей жизнью. И это было единственное решение, о котором я не могу сказать ни плохо, ни хорошо. Это решение полностью изменило мою жизнь, да и не только мою, но, в конечном итоге, оно же и привело меня туда, где я нахожусь сейчас. Так что в моей жизни практически не осталось место для сожалений.       - Да, Лисс, возможно, я и смогу немного вздремнуть. - Согласилась я с подругой и оторвала свою спину от стены. Я немного выгнулась в пояснице и потянула руки за спиной, чтобы немного размять затекшее тело. Да, стоять практически неподвижно несколько часов подряд - дело не легкое и почти самое нелюбимое. Хуже только - бумажная волокита, а точнее написание отчетов и проведенном дне. Как прошло дежурство? Было ли что необычное? И все остальной в том же духе.       Я направилась к выходу, и, когда уже открыла дверь, повернулась в сторону Кристиана и бросила напоследок:       - Присмотри за ней, пока меня нет. Иначе она заснет, свернувшись в клубочек, в этих самых документах.       За дверью послышался лишь смешок.

***

      Дома меня ожидала лишь тишина, хотя я ожидала, что Дмитрий будет дома. Он уже отработал свою смену и обычно к этому времени мой дампир ждал меня дома. Но сегодня его почему-то не было. Я не хотела заморачиваться на тему его отсутствия и направилась на второй этаж, чтобы принять душ. Возможно, Дмитрий всего лишь пошел за продуктами, или его вызывали в штаб, чтобы решить какую-то чрезвычайную проблему. Я все равно получу от него ответ, когда он вернется домой.       Наш с Дмитрием дом был не очень большой. Двухэтажный. На заднем дворе было достаточно места, и мы частенько устраивали там барбекю и отмечали различные праздники, когда стояла теплая погода. Двор находится в горной местности, поэтому зимой здесь особенно холодно и выпадает снег, иногда даже бывают самые настоящие снегопады. Конечно, зима в Пенсильвании не сравнится с зимой в Сибири, но даже такое маленькое количество снега очень радует меня. Я очень люблю поваляться с Дмитрием в снегу на нашем заднем дворе и поделать снежных ангелов. Эта наша маленькая традиция со времен моего обучения в академии Святого Владимира.        Первый этаж нашего дома включает в себя кухню, гостиную, три гостевых комнаты и гостевая ванная. А второй этаж - наша с Дмитрием спальня, мини-гимнастический зал, где мы иногда тренируемся в свободное от работы время, ванная комната и комната отдыха, в которую обычно никто, кроме нас с Дмитрием, не заходит.        Я приняла душ и, обернувшись полотенцем, прошла в нашу комнату, чтобы надеть чистую одежду. Наша комната была едва ли не самой маленькой в доме, но именно это и делало её такой идеальной и уютной. Большая кровать, шкаф и туалетный столик занимали практически всё пространство, но не было эффекта загроможденности. Белый плюшевый ковер подле кровати, прикроватные тумбочки и просто огромное зеркало, в которое я любила смотреть, когда Дмитрий стоял рядом со мной. Я просто таяла в такие моменты, видя, что такой мужчина занимает чуть ли не самое важное место в моей жизни. Особенно я влюблена в те моменты, когда Дмитрий и я находимся наедине. Нет никого, для кого бы мой мужчина надевал треклятую маску стража и прятал свои чувства под семью замками. Эти моменты, когда он был просто Дмитрием - были самые ценные в моей жизни. Удивительно, что наши отношения вызывали такой ажиотаж у людей. Я часто слышала, как люди перешептывались за нашими спинами, и в один момент я не сдержалась и спросила в лоб одного из стражей, чем так примечательна наша с Дмитрием личная жизнь. На что получила ответ: "Вы с Беликовым одни из самых смертоносных стражей, но когда вы вместе, для вас больше никого не существует". Меня удивил его ответ, а после, проанализировав наши отношения, я поняла, что тот страж оказался прав.       Я надела нижнее белье и направилась к шкафу с одеждой, чтобы взять свою пижаму, как не заметила, что оказалась у зеркала, рассматривая свое отражение. Руки и грудь покрывали небольшие рубцы - следы моего пленения. Спустя пять лет какие-то шрамы исчезли практически бесследно, но некоторые, самые глубокие, остались, напоминая мне, что идеальных людей не бывает.       Я обвела каждый рубец пальцем,(я знала, что шрамы имелись и на спине, но они были вне зоны моей видимости), медленно исследуя свое тело, как будто в первый раз. Я знала, что Дмитрия беспокоят эти шрамы, но не в том смысле, что они портили красоту моего тела. Дмитрий вздрагивал каждый раз, когда касался их, потому что в его голове мелькали картинки того, в каком состоянии меня нашли, и то, через что мне пришлось пройти, оставляло невидимые рубцы в его сердце.       Я опустила на свой живот взгляд и опустила руку на самый большой шрам из имеющихся. Он был длиною почти полтора дюйма и располагался практически на середине живота. Я так же знала, что точно такой же след остался и на спине. Этот шрам вызывал у меня дрожь в коленках и учащенное сердцебиение. Это был след того, как я чуть не умерла. След смертельного удара. Я задержала пальцы на рубце и перед глазами пронеслось то, как я его получила.       Соня решила долго с нами не возиться и подала сигнал, чтобы стригои начали атаковать. Их было много, слишком много для нас двоих. Пусть Кристиан и был пользователем огня, но он был истощен и надолго его не хватит. У нас было тактически выгодное положение. Позади нас была только стена, соответственно неожиданного удара ждать не приходилось, но вряд ли этот факт может спасти нам жизнь. Мы окружены, нас двое против дюжины стригоев. Как, по-вашему, мы должны выжить? Но даже если мне и суждено умереть, я прихвачу этих тварей столько, сколько смогу.       Стригои кинулись на меня,ибо я представляла для них наибольшую опасность. Но как много я могу сделать? Первый стригой кинулся на меня массой своего тела, но мой маленький рост позволил мне юркнуть под него и нанести удар в сердце снизу. Не успела я скинуть тушу первого монстра, как второй не заставил себя ждать. Я успела выхватить из заднего кармана нож, с помощью которого я освободилась. Левая рука не была моей рабочей, но Дмитрий учил меня, что нужно уметь пользоваться обеими руками, потому что ситуации могут быть разные. Открытым, прямым и мощным колющим ударом я направила нож в середину груди стригоя, пытавшегося завалить меня своим ростом и весом. Смутно я отметила его оцепенение, видимо он ожидал, что уже должен быть мертвым, но обычным ножом стригоя не убить. Воспользовавшись его удивлением, я использовала рукоятку ножа, как опору, и, крутанувшись вокруг оцепеневшего стригоя, я правой рукой с колом воткнула оружие в сердце другого стригоя, который собирался нанести мне удар с левой стороны. Левую же сторону оборонял Кристиан, поджигая головы стригоям, лишая их возможности атаковать нас.       Я знала, что Кристиан так долго не протянет, но выбора не было. Время до рассвета тянулось необычайно долго и у нас больше не было возможности попасть к двери.       Я не знаю сколько продолжалась эта бойня, но силы понемногу начали покидать меня, а стригоев как будто бы и не становилось меньше. Их осталось пять или шесть, но я уже не могла этого разглядеть. Зрение начало ухудшаться от потери крови, руки дрожали, но я каким-то образом продолжала стоять на ногах и оборонять себя и Кристиана, который, наверное, уже был бледнее наших противников. И я не поняла в какой момент это произошло, но темные тяжелые шторы, которые занавешивали огромное окно около выхода, загорелись и упали прямо на несколько стригоев, которые охраняли выход на случай, если же нам удастся до него добраться. И среди стригоев, погребенных под горящими занавесками, оказалась Соня Карп. Первые лучи солнца заполонили небольшие участки комнаты и некоторые стригои воспламенились. Облегчение заполнило все мое нутро. Даже если я и не выживу, зачинщик всего этого хауса будет погребен вместе со мной.        Я отбила нападение из последних сил и начала оседать на пол, но так и не коснулась его. Чьи-то руки подхватили меня и потащили к свету. Холодное прикосновение Кристиана обожгло мою разгоряченную кожу. Кажется, у меня начинался лихорадка от заражения крови, но я так обрадовалась, что свобода находится за порогом полыхающего дома. И когда я почти шагнула на улицу, спину и живот обожгло яркой вспышкой боли, ноги подкосились и тьма поглотила мое сознание.       Я вздрогнула, почувствовав прикосновение холодных пальцев к моей спине. Дмитрий. Он провел немного шершавыми пальцами по шраму, который чуть ли не пересекал позвоночник, а после его ладошка накрыла мой живот. Я счастливо выдохнула и откинула голову назад, прижимаюсь к телу Дмитрия. Он обнял меня целиком и прижал к себе еще сильнее. Его подбородок опустился мне макушку и почувствовала, как он дышит. Я подняла взгляд на наше отражение и увидела, что Дмитрий внимательно в него всматривался. Его глаза отражали боль и страдания. Я знала, о чем он думает. Если бы этот нож или что это вообще было, прошел сквозь меня чуть левее, то он перерубил мой позвоночник, и я уже вряд ли бы тут стояла.       - Эй, - обратилась я тихо к своему дампиру, обхватив его кисти своими. Уголками губ улыбнулась нашему отражению и заметила легкую улыбку у него на лице. - Это было давно. Уже все хорошо. - Дмитрий чуть сильнее сжал меня в своих объятиях, а после развернул меня к себе лицом. Мой нос уткнулся в его грудь и мне пришлось поднять голову, чтобы видеть лицо Дмитрия.       - Я знаю, что прошло уже много времени. Но не могу ничего с собой поделать, когда я вижу, как легко я мог тебя потерять. Если бы нас не было в тот момент, когда Кристиан натолкнулся на нас, и Лиссы с Ивашковым не было, то...       -Хей, Дмитрий, - я положила свою ладонь ему на лицо, поглаживая уголок его губ своим большим пальцем, - неважно, что было бы случись что иначе. Важно то, что мы живы, мы справились, я полностью восстановилась, завтра Рождество и мы вместе. - Я улыбнулась ему и Дмитрий ответил мне широкой улыбкой, ради которой я, во времена академии, продала бы душу дьяволу.       - Точно, - сказал Дмитрий, - живем только настоящим. - Он открыл дверцу шкафа и достал одну из своих белых неприталенных рубашек, надел её на меня и застегнул несколько пуговиц. Заправил прядь моих волос мне за ухо, окинул меня своим пристальным взглядом и удовлетворенно улыбнулся. - А в настоящем нас ждет неукрашенная елка в гостиной, с которой нам срочно нужно что-то сделать. - Видимо, мои глаза загорелись неподдельным восторгом, Дмитрий слегка рассмеялся и протянул мне руку, за которую я сразу же схватилась. Вот значит где он был, когда я вернулась домой.       - Что, прям настоящая елка?       - Самая, что ни на есть настоящая елка. - Дмитрий наблюдал за моей реакцией и, когда до меня, наконец, дошло, что в нашей гостиной стоит настоящая елка, я потащила его вниз со словами: "Так чего же мы ждем, товарищ?".       Это первое рождество, которое мы празднуем у нас дома. Первые три года у нас просто не было такой возможности, ведь Двор только восстанавливали и у нас дома-то как такового не имелось, а в том году мы всей нашей большой семьей отправились на родину Дмитрия и отметили рождество и новый год по традициям русских людей. В этом же году мы будем праздновать рождество у нас дома. Сегодня вечером должен состояться бал, на который была приглашена вся элита вампирского сообщества, поэтому это вечер обещает быть невероятно скучным, но против традиций не попрешь. Или попрешь, но не в случае с Лиссой. После войны, которая сотрясла наш мир пять лет назад, Лисса решила, что восстанавливать надо все. Конечно, некоторые обычаи она опустила, такие как посещение пиршеств всех королевских семей по очереди, так как на это не было ни времени, ни желания. Но всякие различные балы по случаю праздников Лисса решила проводить. Правда это пока что первый год соблюдения данных традиций и я очень надеюсь, что к следующему году Лисса поймет, какая это бредовая идея.

***

      Украшали мы наш дом достаточно медленно, всякий раз прерываясь на поцелуи и небольшие споры по поводу того, куда повесить ту или иную игрушку. В конечном итоге, дом был украшен, елка сияла огоньками и переливающимися игрушками, но все равно чего-то не хватало. Я еще раз придирчиво осмотрела всю гостиную, пока взгляд не наткнулся на нашу рождественскую елку, а точнее на ее верхушку.       -Дмитрий! - Воскликнула я, подбегая к коробкам, в которых находились украшения, - мы забыли про звезду! - Докопалась до дна коробки достала оттуда полупрозрачную звезду с огоньками по краям и подошла к елке. Потянув руку со звездой до макушки елки, я поняла, что она достаточно высока для меня, и повернулась в к Дмитрию, ожидая, что он решит данную проблему.       Он подошел ко мне и чуть присел спиной ко мне. И я сразу поняла, что он намеривался сделать. Усевшись поудобнее у него на шее, я протянула руку к елке и установила звезду прямо на макушке. Дмитрию пришлось чуть-чуть присесть, потому что он итак был одного роста с нашей елкой, а я на его плечах была еще выше, поэтому мой дампир проявил изобретательность и присел, чтобы я с легкостью могла установить звезду.        Я наклонилась вниз к лицу мое дампира и поцеловала его.       - С Рождеством, Дмитрий.       - С Рождеством, Роза.

***

      За украшением дома я не заметила, как быстро пролетело время, поэтому мы практически опаздывали на прием, который организовала Лисса в честь Рождества. После душа мои волосы были еще немного влажными, но время на их укладку мне не пришлось тратить, так как от влажности мои волосы завились и мне совсем ничего не хотелось с ними делать. Платье у меня появилось еще неделю назад, когда Лисса потащила меня по магазинам в поисках платья, потому что она заявила, что я и Дмитрий будем присутствовать на этом приеме как гости, а не как стражи королевской семьи. Конечно, мы занимались организацией безопасности на приеме, но дежурство на нем Лисса для нас отменила. Мое платье было красным, с лямкой на одно плечо. Оно обтягивало мою грудь, а от талии шла свободная юбка с разрезом с левой стороны, поэтому при ходьбе полы юбки немного распахивались и открывали вид на мою стройную ногу. Дмитрий еще не видел моего платья и даже не знал его цвета, но когда я спустилась в гостиную, он стоял в черном классическом костюме, без галстука, первые две или три пуговицы были расстегнуты, а из верхнего кармашка на пиджаке выглядывал платочек, поразительно похожий на мое платье и по цвету и по материалу. На мой немой вопрос Дмитрий ответил, что ему дал небольшой намек Кристиан. Я усмехнулась. Ну, конечно же, Озера это сделал.       Мы вошли в праздничный зал и все взоры обратились на нас. Я почувствовала себя немного неловко, я сжала руку Дмитрия. Он посмотрел на меня, улыбнулся уголками губ и повел меня к середине зала, не обращая внимания ни на какие взгляды. В середине толпы стояли Лисса с Кристианом, которые выглядели ничуть не хуже нас. На Лиссе было светлое голубое платье, которое свободно струилось по ее фигуре, блестящие камни украшали лиф её платья, на голове была диадема, украшенная брильянтами и изумрудами. Она не носила корону, которую надели на нее во время коронации, так как она была слишком громоздкой, но диадему на такие мероприятия она носила. Кристиан был одет в похожий, как у Дмитрия, костюм и из кармашка его пиджака выглядывал светло-голубой платочек.       Мы поприветствовали друг друга, а после к Лиссе подошли какие-то морои, сразу заговаривая о налогах. Не могу поверить, что во время праздника у кого-то в голове находятся цифры.       Дмитрий отошел, чтобы принести нам по бокалу шампанского, и именно это время выбрал мой отец, чтобы подойти ко мне. Он не изменил своему вкусу в экстравагантной одежде и украшениях, но не могу не согласиться, что ему это непомерно шло. Изумрудного цвета костюм с черной рубашкой и лимонного цвета галстук сделали бы из другого человека посмешище, но в купе с золотыми серьгами и кольцами, Эйб выглядел ярко и ни в коем случае не глупо.       - Привет, пап. - Сказала я и обняла своего старика. Когда мама погибла, мы с Эйбом сблизились еще больше. Да, он помогал мне в те времена, когда я жила среди людей, но в полной мере семейные узы я почувствовала, когда Джанин умерла.       - Развлекаешься, дочь? - Эйб усмехнулся и чмокнул меня в щеку. - Эти крокодилы еще не начали осаду на вас с Беликовым?        - Думаю, их сейчас больше интересует пополнение в королевской семье. - Ответила я и отпила из своего бокала, который только что передал мне Дмитрий. Дампир встал на пол шага позади меня и положил свою руку мне на талию, притягивая к себе.       - А вот и твой любимый Беликов! - Вместо приветствия сказал старик.       - Здравствуй, Ибрагим. - Спокойно ответил Дмитрий.       - Кончай, Беликов, что за формальности? Можно просто Эйб. - Ответил мой отец и пожал Дмитрию руку. - Ну, не буду вам мешать, нужно еще с некоторыми выскочками поболтать. Не скучайте!       - Твой отец все еще наводит на меня ужас. И он как-то слишком быстро от нас ушел. - Признался мне Дмитрий, когда мы шли по направлению к Лиссе и Кристиану.       - По-моему, ты просто ещё не привык, что он стал очень часто присутствовать в моей жизни. Ты нравишься ему, так что он не повезет тебя в лес, чтобы убить и закопать без свидетелей. - Дмитрий рассмеялся моей шутке и ничего не ответил.       Поговорить с Лиссой мы не успели, так как её нужно было толкнуть речь по поводу данного мероприятия. Воспользовавшись тем, что толпа отвлечена Лиссой, Дмитрий, подхватив меня под локоть, повел в небольшой угол зала, куда никто не смотрел. Он немного нервничал и это ощущение передалось и мне. Я уже хотела спросить его, что случилось, но он не дал мне ничего сказать, начав говорить.       - Роза, - начал он, - ты - луч света в моей жизни. Без тебя я никогда не смог бы оценить весь спектр чувств и эмоций, которые предлагает мне жизнь. Ты сделала из меня счастливого мужчину, позволила открыться себе и дала мне возможность любить и быть любимым. Ты заставляешь меня каждый день улыбаться, ощущать всю полноту жизни, ценить каждое мгновение прожитого дня. Я не могу представить, что будет со мной без тебя в моей жизни и я люблю тебя большего всего на свете! - Он говорил медленно, и я ощущала все те чувства, которые он испытывает. Это были опасные слова, но что поделать, если мы чувствуем одинаково? - Я больше никогда не хочу засыпать и просыпаться один, украшать наш дом к Рождеству, дарить тебе поцелуи за завтраком. Я люблю тебя и я хочу, чтобы ты стала моей женой. Роза, - он начал задавать тот самый вопрос, и мой мозг еще не обработал все то, что он сказал, но сердце чувствует, а не думает, поэтому "Да" сорвалось с моих губ быстрее, чем Дмитрий успел закончить говорить.       - Господи, да, Дмитрий. Это то, чего я хочу. Хочу, чтобы ты был моим мужем! - Мой голос скорее звучал, как шепот, но я не могла заставить себя говорит громче из-за эмоций, переполнявших меня. Мы не говорили о замужестве, но сейчас это было так естественно, как и дышать. Не думаю, что он сразу осознал мой ответ, но вскоре он обнял меня так сильно, что у меня от счастья закружилась голова. - Я люблю тебя.       - Я люблю тебя. - Вторил он.       - А теперь вы должны поцеловаться! - Словно из ниоткуда возник голос Кристиана. Кажется, он и Лисса подошли только что, и, вероятно, услышали только наши последние слова. Ведь Дмитрий не вставал на одно колено и я очень рада этому, не хотелось бы привлекать излишнее внимание к нам обоим, стоящим на коленях. ( Мы с ним равны, я бы не позволила ему стоять так одному). Я не совсем поняла, для чего Кристиан заговорил о поцелуях и я удивленно посмотрела на него. Он указательным пальцем указал на верх и я, подняв голову, увидела омелу, которая висела над нашими с Дмитрием головами.       - Видишь, Дмитрий, сама вселенная за то, чтобы ты, наконец, поцеловал меня.       И его губы накрыли мои.