«На двоих одна судьба»

***

      Я не стала ни с кем делиться своими соображениями. Да, меня озарило, и я посмотрела на всю ситуацию с другой стороны. Учитывая, что я прочитала больше сотни старых легенд и тысячу старинных книг, все сейчас в моей голове практически обрело целостную картину. Да, я не была уверенна в том, что я права, но я определенно была уверенна в том, что такая версия имеет место быть.       Однако я считала, что молчание — не всегда плохо. В нашем случае нужно быть очень осторожным, потому что тот, кто похитил наших друзей, не будет доволен, когда узнает, что мы пытается их вытащить.       — О чем думаешь?       Нико садится напротив меня, и я улыбаюсь, понимая, что он точно не тот, кто мог ждать в стороне и не вмешиваться. Нико был почти так же нетерпелив, как Перси. Но благо второй как-то повзрослел за все это время и научится ждать, выработав терпение и выдержку.       — Да так, — пожимаю плечами, — очередная теория.       Нико понимающе хмыкает.       — Не поделишься?       — Она еще слишком сырая. Да у нас итак масса теорий о причинах случившегося.       Нико, склонив голову, мягко улыбается.       — Ну, знаешь, одной больше одной меньше.       Лишь качаю головой.       — Я еще не уверенна в ней. Мне нужно время, чтобы обдумать все детали.       Нико, в конце концов, уступает. Парень многострадальчески возводит глаза в потолок, когда вспоминает о том, что нам предстоит отыскать его сестру, которая запросто спускается в ад.       — Не понимаю, как она это делает? Почему я не могу?       Мне приходится успокоить парня и снизить градус напряжения. Нико был на взводе и, несмотря на то, что внешне казался вполне отстранённым и собранным, я понимала, какие бури бушуют у него внутри. Он снова обретал семью, был ответственен теперь не только за Бьянку, но и за новоиспеченную Хейзел. Взывать из ада он умел не хуже Аида, а вот спускаться туда самому Нико не пробовал. Увидеть, что его «сестра» так искусно делает это, шокировало его не меньше, чем факт ее признания. Меня же укололо чувство вины. Не важно, что у Нико теперь была Пайпер, которая отчасти заменяла меня, ему все равно нужно было именно мое плечо. Я понимала его лучше, чем кто-либо и нам, как и прежде, все еще становилось легче, когда мы были рядом друг с другом.       Нико удрученно утыкается лбом в мое плечо.       — Ну что за дерьмо, Бет, — ворчит парень, вызывая у меня улыбку.       Нико все еще ворчит и успокаиваться только когда высказывает мне все свое негодование по поводу того, что наша жизнь слишком непредсказуема.       — Кстати, — Нико поднимает голову и одаривает меня слишком участливым взглядом. — Вы с Перси помирились, я правильно понял?       Я сразу отвожу глаза в сторону. Это непростой разговор.       — Мы пытаемся начать все сначала.       Я не жду от него осуждения, но зная, какие у него отношения с Перси и как он вообще к нему был настроен, я жду некого укора за то, что уступила Перси. Но этого не происходит.       Нико поворачивает меня к себе так, чтобы я смотрела на него.       — Я ошибался, Аннабет.       Что? Я потрясенно перевожу на него взгляд, и Нико в ответ пожимает плечами.       — Он тебя любит. По-настоящему любит. — И снова мягко усмехнувшись, склоняет голову, оценивая меня своим жгучим взглядом. — Наверно, он лучшее, что можно тебе пожелать. Джексон сделает все, чтобы защитить тебя и не мне судить его сейчас за его способы. Главное что им движет во всем этом. А движет им желание защитить тебя. Спасти. Он действительно тебя любит. Я понял это там, на стоянке, когда Перси сказал, что ревнует тебя. И ты знаешь, я тогда многое относительно него пересмотрел.       Я опускаю глаза, а Нико наоборот отводит задумчивый взгляд в сторону.       — Ты можешь смеяться, но я жутко ревновал тебя, Бет.       Мои глаза расширяются.       — Меня? Ревновал?       Нико невесело усмехается.       — Ты мой лучший друг, Аннабет. Ты единственный человек, которым я дорожу так же сильно, как Бьянкой. И чувство, что я тебя потеряю, если в твою жизнь снова вернется Перси, до смерти напугало меня.       Боже. Так вот в чем причина?       Я ласково касаюсь рукой его лица, заставляя парня посмотреть на меня.       — Смешно, да?       Нико невесело усмехается, но в ответ на это я лишь качаю головой.       — Нико, я никогда не брошу тебя. Ты важный человек в моей жизни. И наша с тобой дружба никуда не исчезнет. Мы с тобой уже накрепко привязались друг к другу. Никто не встанет между нами.       Парень удрученно опускает глаза.       — Но, что, если ты просто забудешь обо мне? Теперь ведь он снова будет на первом месте. Что если я просто перестану быть нужным тебе? А у меня теперь будут заботы с Хейзел. Что если мы просто потеряемся и перестанем с тобой так понимать друг друга?       Нико.       Мой запутавшийся мальчик.       Я случайно бросаю взгляд за его спину и вижу, что в проходе стоит Перси. Нахмуренный, озадаченный и погруженный в себя. Перси ловит мой вопросительный взгляд и отвечает мне своим беспокойным. Здесь нет ревности. Перси просто … тревожится. И не обо мне. Перси беспокоится за… Нико. Я вижу, что он чувствует вину и, как ни странно, начинает понимать его.       Я снова поворачиваюсь к сидевшему передо мной поникшему и отчасти смущенному Нико.       — Эй, — я поднимаю его лицо за подбородок и нежно улыбаюсь ему, когда вижу тоску в его темных глазах, — мы всегда будем рядом друг с другом. Неважно, кто придет в нашу жизнь, кто уйдет. Мы уже семья, Нико. Ты, Бьянка, Пайпер, Рейчел, Перси, Крис и Кларисса, Гроувер. Мы все семья, Нико. И я никогда не перечеркну нашу связь. Не бойся перемен, хорошо?       Нико выжидательно осматривает мое лицо на наличие признаков неуверенности. Но когда не находит этого, облегченно опускает напрягшиеся плечи.       — Я дурак, да?       Ласково треплю его по волосам.       — Ты не дурак, Нико. Все мы боимся терять того, кем дорожим.       И снова перевожу взгляд за стоящего за его спиной Перси. Парень кивает мне с грустной улыбкой, одобряя то, что случилось. Он не злится и не ревнует, Перси просто … грустит. Потому что понял, что двигало Нико не та ревность, которой он так боялся. Перси признал, что наша дружба с Нико … такая же искренняя, как его дружба с Рейчел или Клариссой.       Перси понял Нико.       А я наконец-то поняла их обоих.       — Рейчел, ты так шутишь?       Девушка лишь устало вздыхает, когда мы с Пайпер снова нависаем над ней.       — Нет. Я серьёзно.       Стоящий в стороне Нико лишь пожимает плечами, когда я перевожу вопросительный взгляд на него.       Нас с Пайпер растаскивает Перси, и теперь он нависает над маленькой Рейчел, уперев руки в бока.       — Ты действительно думаешь, что мы разрешим вам идти вдвоём?!       Мне приходится положить руку ему на плечи, чтобы парень усмирил пыл. Перси, тяжело выдохнув, уже спокойней обращается к Рейчел.       — Вы не пойдете одни, Рейчел. Даже не обсуждается.       Девушка, переглянувшись с Нико, уступает Перси.       — Хорошо, ты пойдешь с нами. Мало ли что может случиться, ты прав.       Перси все еще ждет от нее разъяснений, но тут вмешиваемся мы с Пайпер, снова втиснувшись между ними. Почти в унисон спрашиваем:       — А мы?!       Нам отвечает Нико, подошедший к Рейчел.       — Рейчел права, нам незачем идти туда такой толпой. Это будет мешать.       — Но…       — Никаких «но», девочки. Мы идем втроем, а вы ждете нас здесь.       Я недовольно складываю руки на груди, повторяя за Пайпер, которой тоже не нравился план Рейчел.       — Слушайте, — устало выдыхает Рейчел, в попытке еще раз до нас достучаться, — я знаю, где они прячутся. Более того, я знаю женщину, с которой они живут. И я в состоянии поговорить с ней, чтобы она настроила девочек к нам дружелюбнее. Нико же объяснит всю ситуацию, расскажет о том, что они семья, но с моей подачи сделает это тактично и правильно, — Рейчел метнула на Нико острый взгляд, напомнив ему о том, как он облажался на кладбище, — А Перси возьмет на себя вторую подругу, если та вздумает на нас напасть. Тем более, что он умеет водить машину и хорошо знает этот город.       — А мы, значит, ждем здесь, — недовольно добавляю я, все еще не разделявшая уверенности в их плане.       Рейчел кивает.       — Чем нас меньше, тем лучше. Будем меньше отвлекать внимание.       Я переглядываюсь с Перси, который спустя некоторое время, коротко кивает мне, давая понять, что нужно уступить Рейчел. В конце концов, она знает, что делать. Это она видела жизнь девочек с момента их рождения, и это ей пару часов назад пришло видение того, где они, что делают и о чем говорят.       Поэтому я смягчаюсь.       — Ты уверена?       Рейчел твердо кивает.       — Я знаю, что делаю. Просто доверьтесь мне.       Пайпер нервно чешет свой лоб, осматривая присутствующих. После чего поворачивается ко мне.       — Мы останемся, если вы трое пообещаете связаться с нами сразу, как что-то пойдет не по плану.       Подруга откровенно беспокоится, поэтому Нико подходит к ней и обнимает ее за плечи в утешающем жесте.       — Не паникуй, Пайп. Все будет хорошо.       Парень по-мальчишески улыбается ей, но Пайпер лишь качает головой. Хотя все видят, что такого простого жеста Нико было достаточно, чтобы та несколько успокоилась. Меня снова поразило, как эти двое спелись. Нико открывался ей с такой же стороны, с которой его знала я: открытый, добрый, обаятельный мальчишка, который тоже любит повыпендриваться и привлечь к себе внимание. Пайпер же поддавалась его обаянию и открыто тянулась к нему, как мотылек летит на яркий свет. Несмотря на то, что Нико был глухой ночью.       В конце концов, мы отправляем ребят на поиск Хейзел. Мы с Пайпер довольно мрачно отправляем их, так как сидеть дома и быть в стороне от всего не хотелось ни ей, ни мне. Перси целует меня на глазах у всех, но это даже не смущает меня. Я готова целоваться с ним каждую секунду, лишь бы он был рядом. К нашему полному удивлению, Нико наклоняется к Пайпер и целует ее в макушку.       — Ну, а что? Все целуются, и мы целуемся, — саркастично фыркнул Нико, притянув к себе и оторопелую Рейчел. Парень обнимал за плечи двух девушек, и, если одна из них явно чувствовала себя некомфортно и не разделяла веселье Ди Анджело, то вторая начинала предательски краснеть.       Перси, закатив глаза, отходит от меня и толкает Нико к выходу.       — Пошли уже, Казанова.       Нико, ослепительно улыбнувшись нам, машет рукой. Рейчел, покачав головой, просто выходит за ними.       — Даже не смотри на меня так, — поворчала Пайпер, когда я закрыла за ними дверь и с улыбкой повернулась к ней.       Я лишь вскидываю руки.       — Хорошо, не буду.       Пайпер, стараясь взять себя в руки и скрыть румянец, исподлобья бросает на меня еще один взгляд.       — Ты продолжаешь так на меня смотреть.       Я не сдерживаю смеха и уже я обнимаю за плечи ворчавшую подругу и веду ее на кухню.       Я не мучаю Пайпер разговорами про Нико, потому что подруга сильно смущена и явно пытается перевести тему. Мне приходится повиноваться. Но вот когда домой возвращается Салли, мое хорошее настроение сменятся тревогой. Мама Перси после полуночи вместе с Полом уезжали на его квартиру, из которой недавно сьехали квартиранты, чтобы мы не теснили друг друга. Да и взрослые понимали, что будут только мешать нам, так как проблемы, с которыми столкнулись мы, пугали их больше, чем нас в силу того, что им особо не было с чем сравнивать это. Они просто чувствовали себя детьми на нашем фоне, когда мы начинали обсуждать спасение ребят из самого подземного царства. Салли хоть и была крепкой женщиной уже привыкшей ко всему необычному с чем мог столкнуться ее сын, но всякий раз, когда она слышала упоминание Аида или его подземелья, женщина бледнела и бросала на Перси панические взгляды.       Сейчас я напряглась из-за того, что в последний раз я устроила истерику и вылетела с ее кухни. Потом, конечно, я вернулась с Перси, который наконец-то стал похож на себя прежнего после нашего примирения. Но Салли еще не вызывала меня на разговор «тет-а-тет», а я нутром чувствовала, что Салли не закрыла глаза на все это.       Моя интуиция не обманула меня, потому что когда женщина узнала, что ребята отправились за новоиспечённой сестрой Нико, она поставила пакеты с продуктами на стол и повернулась к Пайпер.       — Милая, ты не оставишь нас с Аннабет на некоторое время?       Пайпер бросает на меня быстрый взгляд, но чувство паники на моем лице не дает ей правильного ответа, как поступить.       — Конечно, — спустя минуту тихо говорит Пайпер, кинув мне виноватый взгляд.       Дерьмо. Я чувствовала, как начинают потеть мои руки и громко стучать сердце. Черт, разговор с Салли пугал меня больше чем что-либо.       Женщина хоть и была мягкой, но сейчас ее внутренний стержень явно давал ей право приструнить меня словами к стулу. Салли видно читает в моих глазах ужас, потому что, усмехнувшись, подходит ко мне и, погладив по голове, пододвигает мне свежую выпечку, после чего ставит чайник.       — Не пугайся так, Аннабет. Я просто хочу поговорить о Перси, потому что этот засранец пытается оградить меня от всех своих переживаний и проблем. Я не собираюсь устраивать тебе допрос с пристрастием.       Сдавлено киваю, так и не ответив на ее мягкую улыбку. Я не умею разговаривать со взрослыми, когда дело касается чего-то личного. Вот говорить об угрозах, обсуждать очередной план и выстраивать концепцию по спасению мира, это пожалуйста. А вот говорить о чем-то личном было страшно. Салли в данной ситуации имела весомый авторитет, и я чувствовала себя, как на заседании суда, где за каждый неправильный ответ можно было получить пожизненное осуждение.       — Итак, во-первых, хочу поблагодарить тебя за то, что ты спасла моего сына, когда он отправился в Аргентину. Ты спасла ему жизнь. Если бы не вы с Клариссой, боюсь представить, что пришлось бы пережить мне.       Салли протягивает ко мне свою ладонь и накрывает ею мою. Я слишком ошарашена ее словами, чтобы реагировать адекватно. Я просто быстро моргаю. Откуда она знает?       — И ты защищала его на этой ужасной войне.       Я наконец-то прихожу в себя.       — Перси тоже не раз спасал мне жизнь.       Салли понимающе отступает, почувствовав, что я не готова принимать благодарность за то, что оказывалась просто в нужный момент рядом с Перси.       — Милая, я знаю. Я лишь хочу сказать тебе спасибо. Просто прими это.       Салли смотрит на меня слишком участливо. По-матерински тепло и я не могу ей перечить.       А потом Салли начинает выводить меня уже на более тяжелый разговор. Мне приходится рассказать ей, как я появилась в лагере. Приходится ответить на ряд вопросов связанных с отношениями с Перси. И, как ни странно, я перестаю смущаться и просто открываюсь ей. Знаю, что не все она одобрит и примет, но я с ней честна. Пытаюсь объяснить свою позицию, пытаюсь показать, как видела эту ситуация я, и Салли приятно удивляет меня тем, что умеет слушать собеседника, проникшись его чувствами и переживаниями. С Салли легко говорить о том, что я не посмела бы обсуждать с кем-то другим. Но самой болезненной темой снова выступает женитьбы Перси и нашего расставания.       — Это был худший день в моей жизни, — коротко говорю я, и Салли тяжело вздыхает.       — Мне жаль, что вы стали свидетелем той ссоры…       Салли лишь отмахивается. Мы снова обсуждаем его свадьбу, и женщина открыто сочувствует мне. Но ее озадачивает то, что я пытаюсь не афишировать глубину своих чувств.       — Ты стесняешься этих чувств?       Ее вопрос озадачивает меня и мне требуется время, чтобы грамотно ответить на него.       — Нет. Но большинство взрослых думает, что нельзя кого-то так сильно любить в том возрасте, в котором находимся мы.       Салли просто обнимает меня за плечи.       — В вашем возрасте испытывать такие глубокие чувства друг к другу нелегко. Но зная, сколько всего лежит за вашими плечами, сколько войн вы прошли и сражений, я очень сомневаюсь в том, что вы молоды для этих чувств. Это странно, но вы намного старше, чем кто-либо из нас, взрослых. Мы по сравнению с вами те еще дети.       — Салли…       — Нет, это правда. Несмотря на ваш возраст, вы прошли уже такую жизнь, что глупо говорить о том, что вы не можете так сильно любить друг друга в силу своего возраста. Нет. Я верю в то, что ваша любовь на всю жизнь. Все через что вы прошли — объединяет и это уже сложно перерубить. Вы навсегда останетесь в сердце друг у друга, чтобы ни случилось.       Салли ласково гладит меня по волосам, когда притягивает меня к себе, чтобы я спокойно положила свою голову ей на плечо.       — Перси много говорил о тебе.       Я заинтересованно поднимаю на нее глаза, вызывая у нее очередную улыбку.       — Он по уши влюблен в тебя. И наверно, любую другую мать такая сила чувств своего ребенка испугала бы. Но не меня. Я хочу, чтобы он был счастлив. Я хочу, чтобы вы все были счастливы.       Женщина прижимается губами к моей голове, и я закрываю глаза, позволяя себе с головой окунуться в это материнское отношение. Салли затронула самые глубинные мои чувства, и я поражалась тому, какой мудрой и сердечной была мама Перси. Потрясающая женщина.       Пайпер выходит из комнаты, и мы обе поворачиваемся в ее сторону. Подруга виновато вскидывает руки.       — Извините, что мешаю вам, но их нет уже четвертый час, и я начинаю волноваться.       Я понимаю тревогу Пайпер, потому что сама уже с напряжением поглядывала на часы. Усаживаю девушку рядом с собой и, обняв за плечи, пытаюсь утешить ее. Салли тоже озабоченно взирает на часы, и, заварив нам новую порцию чая, садится напротив. Женщина пытается отвлечь нас, заведя непринужденный разговор, вспоминая, как Пайпер жила с ними, когда случилась вся эта неприятная история с Нэнси. Я с интересом слушаю о том, как Пайпер жилось у них, и радуюсь за подругу, когда вижу, что она вспоминает это как лучшие свои годы. Да и Салли, кажется, скучает по тем временам.       Но глухой стук в дверь заставляет нас испуганно подскочить.       Одновременно переглядываемся и через секунду мы уже в коридоре.