Love grows cold

- Как это работает? - Марко непонимающе посмотрел в книгу, затем на библиотекаря - длинного и тощего монстра, покрытого серой чешуей, с плоской мордой, как у мопсов, и довольно маленькими глазками - бусинками, резво бегающими по фигуре юноши. - Тут есть переводчик? Диаз вовсе не предполагал, что вся литература, в том числе и дело Томаса, будут на другом языке. Не на английском, немецком или русском. Даже не на латыни! Это больше походило на какие-то скрижали. Стоило ему открыть любую книгу, как незнакомые символы начинали будто бы подсвечиваться огнём, как в кинофильмах о магах и волшебстве, возгораться и складываться в предложения. Только вот Марко все равно не мог понять ни буквы. - Переводом занимаются этажом выше. - сухо прошипело существо, не отвлекаясь от заполнения выцвевших бумаг. - Обратитесь в 13 окно. Юноша вскинул брови от удивления. Он терпеть не мог всей этой бюрократии и волокиты, но по иронии судьбы попал в самое их пекло. Тяжело вздохнув и подняв стопку из десяти книг, не считая личного дела, Марко вдохнул полной грудью, готовясь к предстоящей нагрузке. Лифт здесь предусмотрен не был. Точнее, он существовал, но лишь для персонала, ведь по словам работников: "сервировка книг была очень трудоёмким занятием и бегать с этажа на этаж каждые десять минут было утомительным". В душе Диаз лишь усмехнулся такому повороту событий. Оказывается, этот мир не особо отличался от Земли, не считая лишь монархического строя с титулами и этих пышных балов. Марко, с которого сошло уже семь ручьев, пока он поднимался по крутой лестнице, тяжело дыша направился вперёд, проходя среди столов, за которыми что-то усердно подписывали маленькие обезьяноподобные существа. Их миниатюрные лапы с тремя пальцами ловко проводили пером по бумаге, а большие, пугающие глаза, состоящие из одного только белка, время от времени поднимались на Диаза, отчего тому становилось весьма жутко. Совсем скоро Марко нашёл заветный стол. И почему их называют окнами? Скинув тяжёлый груз на дерево, Марко устало провёл тыльной стороной ладони по лбу, смахивая капельки пота, и нагнулся к хозяйке стола - пожилой даме в чёрном, лицо которой было закрыто вуалью. - Здравствуйте, мне сказали, что Вы занимаетесь переводами. - начал было говорить юноша, как резкий удар печати сбил его с толку, заставляя замолчать на какое-то время. - Мне надо... - Что? Молодой человек, не висите над душой! - сварливо ответила дама, бурча себе под нос неизвестные Марко слова; ругательные, как ему показалось. - Какие переводы? Вам сперва нужно оформить бланк 243⁴²ОЛ⅞⁴¹. Его выдадут в 143 окне! - Что за... - Не выражайтесь! От шока у Марко пропал дар речи. Ему казалось, что подобное бывает лишь в анекдотах! Постаравшись воспроизвести в памяти все названные цифры, юноша мученически простонал. - Где находится это окно? - устало спросил Диаз, морально подготовившись к очередной приятной вести. - На тридцать восьмом этаже. - со всей своей невозмутимостью ответила женщина, а у Марко от услышанного на секунду кольнуло под сердцем. - Извините, а что с меня спросят там? И сколько это будет длиться? - 665 раз. - в голосе дамы слышалось явное злорадство. - Сколько?! - Марко, тихий и уравновешенный Марко, окончательно потерял всякое терпение. - Сами идите в это чёртово окно! У меня нет времени! Я, между прочим, адвокат Томаса! Меня должны пропускать напрямую к специалистам! - Серьёзно? А документики есть, подтверждающие Ваш статус? - дама хитро посмотрела на юношу, хоть тот и не мог этого увидеть, и вскоре вернулась к работе. - Я так и думала. Так что сперва принесите мне бланк нужной формы. Диаз обреченно выдохнул, обхватывая руками книги и бросая на работницу наполненный злостью и раздражением взгляд, после чего пошёл вниз по ступеням, попутно выглядывая из-за кипы, чтобы ненароком не упасть. Марко все никак не мог понять, почему он вообще пошёл на это? Выходит, что вся процессия повторилась бы 666 раз, не считая затраченного на это времени. Сколько там выходило? Тысяча часов? Три тысячи? И ради чего? Ради Стар, Марко, ради твоего близкого друга. - ответил он самому себе в мыслях и крепче сжал учебники. Марко пребывал в состоянии уныния. Он вовсе не собирался мотаться с этажа на этаж, да при том ещё и пешком! А учитывая тот факт, что им с Томом были разрешены безлимитные свидания, то Диаз не стал упускать шанс. Ускорив темп, дабы не терять драгоценные минуты, юноша, чуть ли не роняя книги, полубегом направился в подземелье. - Поберегииииись! Но Марко не успел среагировать. На всем ходу он резко во что-то врезался, роняя книги и падая на копчик, задней частью тела целуясь с огромной рефленной колонной. Напротив послышались приглушённый вздох и нервное тяжёлое дыхание. Потерев затылок, тем самым разгоняя кровь по ушибленной области, юноша открыл глаза, но что-то заставило его обомлеть и застыть на месте, подобно статуе. - Ты?! - удивленный голос Пониголовой громовым облаком донесся до слуха Марко и неприятно завибрировал в ушах. - Ты ещё что тут делаешь? Я? - переспросил Диаз, торопливо собирая все мысли в один большой клубок. - Я тут занимаюсь изучением других культур вообще-то. - Правда что ли? И как ты сюда добрался? - лукаво спросила принцесса, глядя на Марко надменным взглядом. - Ну-у-у...мне их дали. - Диаз пытался сохранять твёрдость слов, но понимал, что получалось не самым лучшим образом - он больше походил на провинившегося ребёнка, нежели на взрослого юношу. - Ах, вот оно что... - слащаво протянула Понка, не ослабляя напор. - А кто? - Том. Принцесса удивленно вскинула бровь и с явным подозрением в лице уставилась на Марко. Этот пазл никак не мог собраться в одну картину хотя бы по той причине, что Марко и Том не являлись близкими друзьями. Да и вряд ли бы демон стал разбрасываться пространственными ножницами направо и налево. Особенно тем, кого презирал и ненавидел всю жизнь. - Марко, из тебя никудышный лжец. Я спросила, как ты сюда попал, но получила совсем другой ответ. Хочешь сказать, Том дал тебе ножницы? В жизни бы не поверила! - Это правда. - сквозь зубы процедил Марко, начав поднимать с пола книги. - И вообще. Не лезь не в своё дело. И пускай, что он осекся и допустил подобный конфуз. Его мало заботила репутация в глазах этой выскочки. Самое главное, что он сдержал слово, данное Томасу - не рассказал о настоящем своём намерении в этом месте. - Ой, кто-то не в духе? - с издевкой произнесла Понка, не сводя глаз с юноши. - Куда хочу, туда и влезаю. Мы здесь не в Святой Ольге находимся. - А ты, я смотрю, уже забыла, что там произошло? В голосе Диаза мелькнул упрек и от этого Пониголовой стало немножко стыдно. Она прекрасно помнила, что в тот роковой день Марко достаточно настрадался, особенно в тот момент, когда его нарядили в женское бельё. - Да помню я, как ты щеголял в платье, словно девчонка! -она огрызнулась, но где-то в глубине души почувствовала неприятное отягощение, сверлящее до дыр - совесть. - Но да ладно. Серьёзно. Что ты тут делаешь? И все эти книги...они же о судейском деле. Тебя что, решили посадить местные власти? Марко вздохнул. И хотя его давняя знакомая уже не налегала на него так открыто, как пять минут назад, но рассказать он все равно ничего не мог - это было бы предательством по отношению к Тому. Да и дело чести как-никак. Доложив оставшиеся книги, Диаз перемянулся с ноги на ногу, обдумывая ответ. Снова соврать? Шансы на то, что Понка поверит в ложь, ничтожно малы. Да и говорить ничего не хотелось. - Знаешь, можешь сама спросить у Тома, в чем дело. Думаю, из него рассказчик куда лучше, чем из меня. - это было последним, что сказал Марко. - Да? Было бы неплохо. Тем более, что у меня к нему пара вопросов. На этом их разговор был окончен. Всю оставшуюся дорогу они шли молча, изредка поглядывая друг на дружку, но быстро отводя взгляды, стоило кому-то из них обернуться. И чем дальше они заходили, тем больше росло удивление Головопонки. Округа мало походила на царские хоромы с шикарными покоями, выполненными в готическом стиле, а широкие и длинные коридоры с картинами правителей сменились на узкие и влажные проходы, обрамленные факелами. Пахло сыростью и гарью. - Почему мы здесь? - тихо произнесла принцесса, глядя по сторонам и кривя морду при виде крысотараканов. - Это мало походит на комнату этого демоненыша. - Неужели? Голос, раздавшийся из тени, заставил Пониголовую нервно вздрогнуть и осмотреться. Уже в который раз. Марко же, тем временем, спокойно сел на стул возле камеры и скинул тяжелые книги на пол, разрешая себе облегчённо выдохнуть. - Что это все значит? - не то возмущенная, не то пораженная принцесса переводила взгляд от Диаза к Тому, явно не понимая, что здесь происходит. - Какого черта ты здесь делаешь? - Оу, я смотрю, Марко тебе ничего не сказал... - протянул демон, приближаясь к прутьям и позволяя свету упасть на измученное лицо. - Спасибо, друг мой, я ценю твою верность обещаниям. А что касается тебя...- он обернулся к Головопонке, но теперь его черты обрели серьёзный вид. - Что ты забыла здесь? Не помню, чтобы я тебя приглашал. - Мне и не требуется приглашение, когда дело касается Стар. - зло оскалилась принцесса, вперив взгляд в демона. - Что ты себе вообще позволяешь?! Марко, крутящий в руках книгу, устало посмотрел на разгорающуюся ссору и покачал головой. Ему мало хотелось участвовать в этой сцене. Томас же, заметив поникшее состояние товарища, щелкнул пальцами, отчего символы в открытой книге приняли привычный Диазу вид и тот заметно приободрился, отблаголарив демона кивком. Только после этого принц обратил все своё внимание на принцессу. - Стар? Можешь передать ей, что меня она ещё не скоро увидит. - Так может ты расскажешь мне, что произошло? - Какой смысл? - лицо Томаса исказилось в кривой горькой улыбке. - Нет смысла. Никакого. Просто оставь меня в покое, принцесса, и передай Звездюльке, что все будет хорошо. Пусть не переживает и позабудет обо мне. Навсегда. - Томас. - твёрдо отчеканила Пониголовая, приближаясь к камере. - Рассказывай. Немедленно. И Том, скрепя сердцем, рассказал. Выложил абсолютно все, до самой мельчайшей детали. Он понимал, что если не поведает этой сумасшедшей принцессе о случившемся, то помрет быстрее своего времени. Не от её рога, конечно, а от самого настоящего занудства и навязчивости в бесконечных допросах и расспросах. А ему этого хотелось меньше всего. - Мда-а, приятель, ну ты и попал. - задумчиво ответила Пониголовая, проглатывая слоги. - И что ты, собсна, собрался делать? Подумать только, а нам со Стар казалось, что ты все тот же самодовольный кретин, хах. - Как видишь, - оторвавшись от книги, Марко посмотрел на знакомую и почесал подбородок, якобы раздумывая. - я собираюсь выступить в роли его адвоката. Эти оставшиеся часы - все, что мы имеем для изучения судейского ремесла. Но...это довольно трудно. Я не имею понятия, как все это будет выглядеть воочию, но надеюсь, что мы справимся. - Пффффф, что? - смеясь, перебила юношу принцесса. - Ты что, правда решил, что сможешь выиграть дело? Да какой из тебя адвокат? Не смеши, мальчишка. Это явно патовая ситуация. Тут нужен другой план. - И что ты можешь предложить? - в унисон спросили ребята, заинтересованно глядя на инициатора очередного приключения. - Свадебно - судейский переполох!