Love grows cold

И все же с возрастом Томас начинал понимать эту дикую тягу людей и прочих существ, обитающих в разных вселенных, к верхнему миру. Особенно ночью, когда купол неба медленно наполняли мрачные тона, заполоняющие собой каждый крохотный уголок. Тени лениво ползли по ребристым поверхностям, окутывая в свои цепкие лапы маленькие кустарнички, дома и добрую часть земли. Их руки-ветви бережно сокрывали странствующих путников, мелких зверушек, что в страхе забивались в самые укромные места, и попросту оберегали покой тех, кто уставал от жарких и длительных солнечных дней. Это была та самая пора, когда можно было подумать о многом: о будущем и настоящем, о долге и чести, о любви и ненависти, да и вообще о всех тех проблемах, которые не угасали с течением времен. Но сейчас все это отходило на последний план, куда-то далеко, в самый мрак, в самую гущу непроглядной черноты, поглощающей все мысли, всего тебя без остатка. И среди всего этого царства Эреба, в котором принц мог чувствовать себя самим собой, ярким светом озарялись башни замка. Это были владения королевства Меридиан. Земли принцессы Мери. Ненавистной, нелюбимой Мери, от которой Томаса передергивало каждый раз, стоило кому-то упомянуть ее имя. Попросту выворачивало наизнанку все его существо, всю его сущность, доводя до состояния безмятежной злости и абсолютного отвращения. - Твою мать... - сквозь зубы прошипел Томас, сжимая онемевшие тонкие пальцы в кулак до тех пор, пока ногти не впились в бледно-серую кожу до кровоподтеков. Теперь юноша глядел на величественный замок, который словно давил на него своими размерами, своей мощью, своим сиянием, слепя до того состояния, когда перед глазами начинали радостно плясать маленькие огоньки. И он пошел. Пересилил в себе все негодование, буквально подавил и запер в маленькую клетку всякую неприязнь. Том попросту знал, что у него не было другого выхода, решения, которое хоть как-то бы спасло его от пожизненного приговора с Мери. - Что ж, как там говорят люди? Цель оправдывает средства, ведь так? И действительно, сейчас юный наследник был готов идти по головам, уничтожая и испепеляя любую преграду, помеху, каждого, кто встал бы у него на пути. Абсолютно всех без разбора. Томас шел медленно, едва перебирая ногами, будто они вязли в зловонном болоте и с огромной тяжестью поднимались ввысь. Его рука ловко скользнула в карман штанов и выудила оттуда маленькое лезвие, очень походящее на нож-бабочку, которое в мгновение ока вспыхнуло, приняв облик розы, а затем вовсе исчезло. Да, и все же Томас мог умело распоряжаться навыками темной магии, которые он, как ни странно, практически не использовал всерьез. Обычно его знания ограничивались на детских проказах, таких, как неожиданное воспламенение каких-то личных вещей Марко или исчезновение различных безделушек Стар, которые принц хранил в своей маленькой шкатулке, подаренной его возлюбленной в далеком прошлом. Дойдя до главных ворот, ведущих во двор владений, Томас остановился. В его грудь был наставлен острый клинок стража, который величественно возвышался над юношей на голову. - Значит так отныне стража встречает своих будущих правителей? - с нотой презрения отчеканил Томас, надменно глядя на мужчину. - Напомни мне отстранить тебя от обязанностей стражника за подобное...пренебрежительное отношение к царской особе. Немного вытянув руку вперед и отодвинув указательным пальцем орудие, готовое вот-вот проткнуть грудную клетку, Томас, как ни в чем не бывало, прошел дальше, ясно ощущая, как в его спину разгневанно смотрел страж порядка. И ему это нравилось. Нравилось подчинять и доминировать, возвышаясь над жертвой и издеваясь так, как ему вздумается. Но он уже успел забыть о маленькой неприязни, стоило ему войти в сад. В очередной раз осмотрев знакомые места, пестрящие изобилием цветов и красок, принц заострил свое внимание на центральном фонтане, рядом с которым, в тени старого дерева, сидела женская фигура. Это была она. Мери. Будущая королева Северных и Южных ветров. И Том сократил дистанцию между ними вдвое. - Моя принцесса. - как можно галантнее произнес Томас, слегка склонившись перед девушкой и тотчас взяв ее ладонь в свою руку, целуя, едва касаясь теплой кожи губами. - Я прибыл к Вам от тоски и одиночества, давящих на меня неподъемным грузом. Позвольте признаться - я безумно скучал по Вам. Томаса попросту тошнило от своих же слащавых слов, которые он вытягивал из себя с непосильным трудом. Его воротило от того, что ему приходилось вытворять подобное, опускаясь все ниже и ниже в собственных глазах. - Мой принц, не ожидала Вас здесь увидеть в столь поздний час. Как же Вы прошли через стражу? Хотя, это не имеет уже никакого значения, ведь Вы здесь, со мной. - голос девушки звучал тепло и приветливо, но настолько он казался Тому писклявым, что хотелось попросту закрыть этот рот кляпом. Мери представляла из себя низкую, слегка овалообразную девушку с тонкими черными волосами, аккуратно заплетенными в короткую косу. Ее маленькие зеленые глаза жадно смотрели на юношу, отчего складывалось впечатление, что она в любую минуту набросится на принца и буквально придушит его своей же любовью. - И ваши чувства взаимны. - с натянутой улыбкой ответил юноша, глядя сквозь объект своего дурного настроения. - Не желаете ли составить мне компанию и прогуляться до озера? - Конечно! - с бешеным энтузиазмом ответила Мери, вскакивая с каменной скамьи и прижимаясь к принцу вплотную, обнимая его руку в таком деликатном положении, что Томас мог пальцами ощутить ее грудь. - Я так взволнована, так рада! Боже, Том был на грани. Он уже чувствовал, как начинал возгораться слабый огонек в его левой, свободной ладони, который он постарался унять. Еще минута таких пристрастий, и он бы не выдержал. - Принцесса, будьте более серьезны. Вы же помните, что я не имею права видеть Вас до свадьбы, посему давайте поспешим. Видеть Вас, находиться рядом, а уж тем более касаться Вас - это большой риск для нашего светлого будущего. Она лишь радостно кивнула, чуть отстраняясь от будущего короля. Он разрешил Мери взять себя под руку, дабы не вызывать у нее никаких сомнений и подозрений на свой счет, ведь каждая погрешность могла разрушить все его планы. Пройдя вдоль длинной аллеи, освещенной парящими шариками света, они медленным шагом направились в сторону бескрайних полей, где жалобно завывал холодный ветер, из стороны в сторону колышущий тонкие стебли голубых растений. - Мой принц, я так сильно жду того часа, когда Вы наконец станете моим супругом! Честно говоря, я очень долго думала над местом нашей помолвки и над тем, какое платье надеть. А еще... Мери говорила не умолкая, а Томас попросту старался не слушать того, что хотело проникнуть в его сознание. Для него уже не существовало никаких замков, принцесс и помолвок. Более того, он всеми силами пытался забыть о существовании принцессы Северных и Южных ветров, которая даже не замечала отстраненного взгляда Тома. А ты все тот же самоуверенный мальчишка, который думает, что все в его власти... Слова Стар, выпаленные в порыве злости, как некстати оказались верными. Или почти верными. Даже если и что-то Томас не мог взять под свой контроль, он всегда мог воссоздать такую возможность, обратив все минусы в плюсы со стопроцентной выгодой для себя. Стар, его маленькая Стар. Юноша вновь и вновь пускал ее светлый и манящий образ в свою голову, в свою душу, в свое сердце, не желая отпускать ни на минуту. Он нуждался в этой девушке так же сильно, как семя нуждается в солнце и воде, а птица в воздухе. Она была его солнцем, его воздухом, его королевой. Она попросту принадлежала только ему. Абсолютно вся. От макушки головы до кончиков пальцев. И он не мог лишиться права овладевать ей вновь и вновь. - ...а потом мы будем жить долго и счастливо, да? - Конечно, моя принцесса. - в словах Томаса сквозил мороз, хотя всем своим видом он старался этого не показывать. - Я люблю тебя, а ты меня? - голос девушки был тих настолько, что ветер попросту заглушил все ее слова своим диким воем. И хотя принц слышал каждое слово, каждую букву, ни один мускул на его лице не дрогнул. Ему было плевать на то, что ему говорили. - Мери, эта роза для Вас. - теперь в руках Томаса тускло горел кроваво-алый цветок, который он в спешке передал принцессе Меридиан. - А сейчас...прошу меня простить, но я должен покинуть Вас буквально на мгновение. Вы будете приятно удивлены...но чтобы не испортить сюрприза, прошу Вас, Мери, отвернитесь, глядя на эту прекрасную водную гладь, пока меня нет. Мери не видела, как губы Томаса дрогнули в победной улыбке, оголяя белоснежные клыки. Он отошел буквально на пару шагов, скрывшись в тени деревьев, и начал пристально наблюдать за девушкой издалека. - Мой принц? - едва вздрогнула Мери, когда на ее плечо легла мужская рука. - Вы быстро верн... Она не успела договорить. Грубым движением некто выхватил ее цветок, который обернулся лезвием, и подставил острие к горлу, слегка надавив на кожу. - Твоего принца больше нет. А теперь засыпай, маленькая леди, спи... Неизвестному было достаточно одного маленького пореза на шее Мери, чтобы яд попал в кровь и рассосался по всему телу, ввергая девушку в летаргический сон, после которого ее память будет абсолютно стерта. Подхватив обмякшее тело и закинув на плечо, мужчина глягул на принца, который уже стоял неподалеку от него, и направился навстречу к нему. - Вот твоя плата за работу. А теперь спрячь ее где-нибудь до тех пор, пока действие ядов не прекратится. Потом можно будет оставить ее где-нибудь неподалеку. Люди подумают, что она попросту ударилась головой и потеряла память. - Томас протянул мужчине средних размеров мешочек, который с приятным звоном ударился о жесткую ладонь. - И вот еще что. Стражник. Его память тоже надо будет подкорректировать, поскольку он был единственным, кто видел меня здесь. Моя благодарность тебе не будет скупа за твою работу, а теперь - желаю успехов, Тоффи. Мужчина ответил на заказ едва видимым кивком, убрал плату глубоко под плащ и поправил тело, свисающее с его плеча. Через секунду оба скрылись под покровом ночи - единственной свидетельницей случившегося.