Мой император

Время после возвращения Хака пролетело быстро. Вот только, в конце каждого дня, когда государственные дела оставались позади, Йона с сожалением отмечала, что вновь ей не удалось побыть в обществе Хака. Редкие встречи на собраниях не приносили удовольствия, а заманить новоиспечённого императора на обед или ужин было большой удачей. Да и самой императрице иногда приходило пропускать трапезы в угоду неотложных дел. Чаще компанию девушке составляли генералы-драконы. Но даже они не могли избавить её от гнетущего чувства, постепенно сдавливающего грудь, всё сильнее день ото дня. В шестнадцать её жизнь совершила крутой поворот, и Хак всё время был рядом. Она слишком привыкла к его обществу. И, в конце концов, спустя две недели друзья стали замечать что-то неладное. - Моя дорогая, ты сама не своя, - как всегда проницательно заметил за обедом Джи-Ха. - Глупости, - натянула улыбку императрица, и принялась с деланной беззаботностью поглощать пишу, не чувствуя вкуса. - Тебя беспокоит император? – ёмко и как-то сочувственно осведомился Зено. И тут Йону как прорвало. В конце концов, кому ещё довериться, если не её верным драконам? - Он вечно работает как проклятый. Мы почти не видимся. А когда видимся, он лишь докладывает ситуацию, быстро ужинает и отправляется работать до поздней ночи. Я тоже работаю, но по сравнению с ним чувствую себя ненужной, - призналась девушка. – Я бы хотела помочь ему. Но он близко не подпускает меня к армии и страже! Да и вообще к оружию с тех пор как закончилась война. - Вы взяли оружие в руки от большой нужды, когда настало мирное время его можно отложить в сторону. Хак просто хочет, чтобы вы были настолько беззаботной, насколько это возможно. Поэтому и взваливает всё на себя, - пояснил Джи-Ха, который, несмотря на все свои шуточки, пожалуй, был к императору ближе всех из драконов, и по праву считался его другом. - Так почему же он сам мне всё это не скажет. Вечно прячется в своих казармах или бумажках, - вздохнула императрица, не понимая, почему всё это её так задевает, и отчего нехватка общества Хака беспокоит так сильно. - Если хотите наладить отношения, быть может, стоит самой сделать первый шаг? – с наслаждением впиваясь зубами в кусок мясо, бросил Зено. - В конце концов, вы же знаете, Зверь настоящий мужлан, - нехотя добавил Киджа, получив пинок под столом от Джи-Ха. – Он не понимает, что вы чувствуете. И хотел как лучше, а получилось как всегда. - Да, - ёмко заметил Шинья, подкармливая согласно попискивающего Ао. - Наверное, вы правы, - пробормотала Йона. – Сегодня же вечером пойду в его покои! – решительно заявила она. - То-то он обрадуется, - мечтательно вздохнул Джи-Ха. – Вы ещё ко сну переоденьтесь. - Зачем это? – удивилась девушка. - Святая простота, - прошипел Джи-Ха, на этот раз ощущая раздражённой пинок от Киджи. – Так будете выглядеть белой и пушистой. Он не сможет отказать. - Вот как, - кивнула сама себе императрица. Вечер наступил слишком быстро. Уставшая за день Йона уже не считала такой хорошей идей сейчас идти к Хаку. Под глазами у неё залегли тёмные круги и всё труднее было бороться с зевотой. Сказалось волнение этих двух недель. Но чтобы спокойно спать, ей нужно, наконец, нормально пообщаться с Хаком и узнать, что он всем доволен и такая жизнь не слишком его тяготит. Меньше всего на свете Йона хотела бы навредить ему. Ей хотелось бы, чтобы он стал самым счастливым. Но Хак, видимо, решил лишить себя всяческих благ и полностью ударился во служение империи. Так не годится. Ему необходимо развеяться! С такими решительными мыслями Йона вошла в покои императора. В первых комнатах, служащих рабочим кабинетом, мини-столовой и приёмной его не оказалось. Проведя столько времени в путешествиях, Йона как-то не подумала постучаться, входя в спальню к мужчине, поэтому Йона, стремительно краснея, тут же застыла на пороге, не в силах отвести взгляда от представшей картины. Император Хак во всей своей красоте как раз выбрался из ванны и активно вытирал голову полотенцем, пока всё его остальное тело было полностью обнажённым. Взгляд Йоны прошёлся по широким плечам, мускулистой спине усеянной паутиной шрамов, пару секунд против воли задержался на ягодицах и, наконец, опустился к полу. - Налюбовались? – усмехнулся Хак, милостиво прикрывая бёдра полотенцем. – Чем обязан, Ваше Величество? – он двинулся к ней, а Йона сжав руки в кулаки, впилась ему взглядом в лоб, не в силах смотреть в глаза из-за сильного смущения. Неужели она и правда подсматривала? Оказавшись совсем близко, Хак облокотился рукой на дверной косяк и томно прошептал: - Неужели решили потребовать исполнение супружеского долга? – притворно округлил он глаза. - Ты такой дурак! – хорошенько пихнув императора в грудь, Йона двинулась в глубь комнаты, собирая всю свою решительность. Несмотря на смущение, она всё же хотела поговорить. Собственное поведение пусть и казалось странным, но она решила обдумать это потом. Как и то, что раньше она почему-то и не думала рассматривать Хака так пристально. А ведь когда их путь лежал через очередную деревушку, местные девушки не упускали шанса поворковать с её друзьями. Многие из них неустанно восхищались силой и обаянием Хака. - Что-то случилось? – осведомился более серьёзно император, набрасывая одежду и небрежно подпоясываясь. Так небрежно, что в голову Йоне невольно закрадывалась мысль – одно неловкое движение, и он опять обнажится. – Вас привело дело государственной важности? - А если нет, прогонишь? – тут же вскинулась Йона. Хак и раньше носился с ней, постоянно оберегал, но никогда не избегал простого общения. Ей начинало не хватать его вечных шуточек. - Разумеется нет, что за глупости, - скрестив руки на груди, фыркнул Хак. – Присаживайтесь, - он взмахнул рукой, предлагая на выбор небольшой диванчик или кровать. Йона уселась на кровать, поскольку та была ближе. - Решила спросить, как у тебя дела. Давно толком не разговаривали, - против воли голос императрицы всё же прозвучал недовольно. - Неужели соскучились, моя императрица? – притворно ахнул он. - Тебе нужно было стать шутом, такая великолепная актёрская игра, - вздохнула девушка, поглаживая приятное на ощупь покрывало. - Только прикажите и хоть сейчас, - отвесил поклон до пола император. - Ты хоть осознаешь, что я тебе приказывать больше не могу? Ты же император, Хак. Абсолютно равный мне. И хоть для меня все эти титулы в общении с друзьями формальность, но для тебя нет. И ты как никто другой должен понимать, что ты абсолютно равен мне. - Вот именно. Это только формальность, - вздохнул Хак. – Куда мне до вас, моя госпожа. Я лишь могу приложить все усилия, чтобы хоть чуть-чуть приблизиться к вам. - Ты что серьёзно так думаешь? – не похоже, чтобы он шутил. – Это мне до твоего ума, трудолюбия и самоотверженности никогда не добраться! Я смотрю на тебя и думаю только о том, что, если бы не ты, какая бы из меня вышла правительница!? Ты в тысячу раз достойнее меня сидеть на этом троне. Ты один из немногих понимал моего покойного отца и его взгляд на политику. Только ты думаешь о благе государства днём и ночью когда как я в некоторых вопросах просто беспомощна! – пылко продолжала императрица, вскочив на ноги и вцепившись в воротник опешившего от такой пламенной речи императора. Неужели она действительно видит всё так? Все его старания не ударить в грязь лицом, делать всё, чтобы не разочаровать её, и не заставить пожалеть о том, что именно его она выбрала в мужья. А ведь могла же не послушать советника, с неё бы сталось! Она могла бы выбрать любого из драконов. Но нет, она выбрала его, своего покорного слугу и воздвигла с собой на одну ступень. И что же прикажите ему делать? Разумеется приходиться соответствовать. Чтобы никто не сумел упрекнуть её в неправильном выборе. - Глупая, - нежно произнёс Хак, опуская ладони поверх пальчиков Йоны, судорожно сжимающих ткань его одежды. – Я лишь пытаюсь не разочаровать вас. Я стараюсь чтобы вы не пожалели о своём выборе. Я пытаюсь быть достойным императором. - Ты уже достоин. Всегда был. С самого начала. Ещё тогда, когда я была глупой девчонкой, - покачала головой Йона. Она многое обдумала и уже давно поняла, что без Хака она бы давно пропала. - Можно подумать сейчас вы не глупая девчонка, - колко усмехнулся он, прищурив глаза. - Не думала, что скажу такое, но мне нравятся твои шуточки. Они помогают не расслабляться, - звонко рассмеялась девушка и, опустив голову, уткнулась лбом в грудь императора. – Просто не забывай, что ты не только император. Я теряю тебя из-за этого статуса. А ты ведь мне ближе всех, - слова сами с собой срывались с губ. Но императрица говорила искренне и от всей души. - Больше не посмею расстраивать вас, - Хак неловко коснулся макушки Йоны и отступил. А затем и вовсе отвернулся. – Поздно уже, вы выглядите уставшей. - Выпроваживаешь всё-таки? – зевнула довольная разговором императрица. Теперь всё должно встать на свои места. - Разумеется, вы можете остаться на ночь. Придворные только этого и ждут. Все уже считают меня не способным исполнить супружеский долг, - распахнув руки в стороны, словно приглашая в свои объятья, усмехнулся Хак. Йона тут же покраснела. Разумеется, им стоило бы обсудить и этот вопрос. Но для одного вечера, пожалуй, достаточно. - Глупости какие, чего им неймётся, завтра же всем сделаю выговор, -строго пробормотала Йона, стараясь скрыть смущение. - Я провожу, - улыбнулся Хак. Они вышли в небольшой закрытый коридор, соединяющий их покои и оказались в кабинете императрицы. - Давай завтра вместе позавтракаем? – сделав большие глаза, девушка мило улыбнулась. - Хорошо, - вздохнул Хак. – В восемь я буду в столовой. - Вот и отлично. Доброй ночи, мой император! – прощебетала девушка и тут же скрылась за дверью. Хак несколько мгновений смотрел в никуда, потом усмехнулся собственным мыслям и направился в свои покои. Что ж, пожалуй, из уст Йоны такое обращение звучит очень даже ничего. *** Ближе к полуночи в дверь императора заскреблись. Учитывая, что вошедшего без вопросов пропустили стражники, вариантов оставалось немного. - Его Высочество как всегда в работе, - усмехнулся Джи-Ха, беззастенчиво разваливаясь на диванчике. - Чего тебе? – недовольно буркнул Хак. – Я работаю. - Сразу к делу. Малышка к тебе заходила? – император поморщился от такого фривольного обращения, но ничего не сказал. - Тебе-то какое дело? – раздражённо осведомился он. - Судя по тому, что ты здесь перебираешь бумажки, ваши отношения по-прежнему никуда не сдвинулись. Ещё немного и весь дворец будет считать тебя импотентом, - хохотнул Зелёный Дракон, и едва успел увернуться от увесистого свитка, брошенного императором. - Я тебя когда-нибудь всё-таки убью. Повторяю, тебе-то какое дело? – эти вечные попытки Джи-Ха вызвать его на откровенный разговор злили до зубного скрежета. Не любил Громовой Зверь выворачивать душу наизнанку. Молча проблемы было пережить куда легче. Тем более сердечные. - А такое, что ты скоро на стенку уже полезешь. Я то вижу. Ты вообще собираешься что то предпринимать, чтобы наладить ваши семейные отношения или планируешь зарыться головой в работу? Пусть ты женился в первую очередь на императрице, но она женщина, причём неплохо к тебе относящаяся. А это неплохая основа для более близких отношений. - Я тебе точно сейчас врежу, - вздохнул император, тем не менее, не торопясь подниматься. – Много ты понимаешь, твои близкие отношения длятся от силы несколько часов. - И ладно я понимаю твои метания, когда ты был просто телохранителем недостойным драгоценной принцессы. Но ты император, чёрт тебя побери! Куда уже выше то! Или ждёшь, когда станешь богом, чтобы уж наверняка быть её достойным? – накручивая на пальцы зелёные волосы, вальяжно распинался дракон. - Сейчас точно не до этого. Империя ещё слаба и… - И чтобы окончательно укрепить своё положение, вам нужен наследник. И да, я слышал твой разговор с этим советником-извращенцем. Ей Богу, это всё конечно в интересах государства, но он напоминает старуху-сваху. Но спасибо ему, поженил вас. - Она ещё такая наивная…- устало вздохнул император, взлохмачивая волосы. – Почти все намёки она просто не понимает. Святая простота. - Так научи её понимать. Неужто ты такой профан в делах соблазнения? Дать пару уроков? – ехидненько перегнувшись через подлокотник, осведомился Джи-Ха. - Обойдусь, - в сторону дракона полетал ещё один свиток. - Ты уже ничего не можешь изменить. Хватит убиваться из-за того, что ты якобы убил право выбора принцессы в личной жизни. Сам знаешь, это было необходимо и это было не худшее развитее событий. Ты ей хотя бы нравишься, и вы знакомы с детства. Это отличная почва, хватит прятаться в своих бумажках и казармах. Пора заняться второй стороной вашего брака. - И когда ты только стал таким умным? – скривился Хак, мысленно соглашаясь со сказанным. Но не говорить же об этом зелёноволосому придурку. Он и так слишком много о себе мнит. - И что бы ты без меня делал, Чёрный Дракон? Всегда знал, что мой опыт в любовных делах пригодится. Надо развиваться дальше, - привычно поправив чёлку, Джи-Ха направился к выходу. - Спасибо, придурок, - тихо бросил император ему вслед, задумываясь о том, что пора бы уже перестать бегать от собственных чувств и желаний и переходить в атаку. Вот только с чего бы начать?