Рубежи

      В консольной комнате ТАРДИС было непривычно тихо. Многочисленные огоньки всё так же мигали на панелях, им аккомпанировали негромкие писки и жужжание машины. Северус Снейп смотрел на Доктора так, словно у того, помимо уже имеющихся двух сердец, появилась ещё и вторая голова.       — Не могу в это поверить, — на выдохе произнёс подросток.       На вопрос о том, взломал ли Повелитель Времени файлы, которые находились под грифом «совершенно секретно», тот ответил «Разумеется, я их взломал!». В тот момент юный волшебник, казалось, забыл, как дышать. Для того, чьё детство пришлось на пик Холодной Войны, было бы сложно придумать нечто страшнее, чем вмешательство в секретные документы каких-либо спецслужб. Почему-то слизеринец и не сомневался, что этот проект принадлежал именно спецслужбам будущего.       Но сам факт взлома, как потом оказалось, был только верхушкой айсберга.       — Это безумие, — снова пробормотал Северус. — Весь твой план — безумие! Почему бы просто не обратиться в Прокламацию Теней ? У них гораздо больше полномочий и, что не менее важно, у них есть законное право вмешиваться в подобные…       — Ни в коем случае! — резко оборвал подростка пришелец. В глазах мужчины мелькнул то ли гнев, то ли испуг. — Боюсь, не в этом случае, — уже мягче добавил он.       — Почему? — поспешил возразить подросток. — Ты ведь сам рассказывал, что Прокламация не разрешает использовать ресурсы чужих планет и для этого предусмотрено наказание!       — Верно, — не стал спорить инопланетянин. — Я и не говорил, что мы не станем привлекать к этому Прокламацию. Я лишь хочу сказать, что осуждаю их методы. Будет лучше, если мы добудем все необходимые доказательства того, что не все замешанные в проекте люди реально виновны в том, что случилось с Катриганом.       Северус недоверчиво глядел на Доктора.       — Например? — с сомнением приподнял бровь он.       — Например, учёные, которые обнаружили планету. — Повелитель Времени повернул монитор на консоли так, чтобы его компаньон имел возможность ознакомиться с тем, что там отображалось. — Из изученных файлов я сделал вывод, что вся вина этих людей сводится к тому, что они обнаружили эту планету. В дальнейших событиях они не участвовали. Но я более чем уверен, что Прокламация арестует и их тоже. Разумеется, они потом разберутся, но до тех пор всем этим людям придётся многое вынести.       Снейп внимательно изучал список имён тех людей, которые были допущены к информации о золотой планете. Всего 557 человек. Для двух планет, население каждой из которых было многомиллиардным, такой «список посвящённых» казался крайне малым, но Северус не мог отрицать, что в этом была логика, учитывая то, что эта информация была очень быстро засекречена. Из этого списка стоило исключить около ста имён.       — Почему ты не можешь предоставить Архитектору список только тех людей, которые, как ты сказал, реально виновны в разрушении Катригана? Разве Прокламация не учтёт твоё мнение?       Доктор потёр переносицу.       — Существует несколько причин, — через какое-то время ответил он.       Волшебник смерил пришельца непонимающим взглядом, пытаясь разгадать, почему тот так занервничал.       — Так назови их и мне, — спокойно попросил подросток. — Я ведь не знаю всех тонкостей межгалактической юриспруденции, — иронично добавил он.       «Я и тонкостей обычной юриспруденции не знаю» — подумалось ему.       Но Доктор с ответом не спешил. Мужчина отошёл на несколько шагов от консоли, задумчиво потерев подбородок, потом снова растрепал свои и без того лохматые волосы.       — Причина первая, — заговорил пришелец после долгой паузы. — Я не могу скопировать ни единой буквы из файлов, находясь здесь, а не у серверного компьютера на Проксиме Центавра Б, а впускать в ТАРДИС даже Архитектора было бы величайшей глупостью, которую я мог бы совершить.       Это объясняло для Северуса первый пункт в плане Доктора, а именно — необходимость проникать в штаб Планетарной Службы Безопасности на Проксиме.       — Причина вторая, — продолжил мужчина. — Я и сам однажды был осуждён Прокламацией Теней за вмешательство во фиксированную точку во времени. Правда, этот процесс был признан недействительным после того, как я и ещё несколько заключённых спасли Архитектора от продажных джудунов и криллитанов . Но, сам понимаешь, для Прокламации только моих слов мало.       — Даже несмотря на это, ты всё же собираешься обратиться к Архитектору? — удивился Северус.       — Да, даже несмотря на это, — кивнул в ответ Доктор. — Причина третья: если я просто отдам список, Прокламация всё равно отправит на Проксиму агентов или, хуже, сразу джудунов. Это станет катастрофой, потому что у этих файлов особая система защиты, которая предусматривает полное уничтожение сведений о золотой планете и ОКМДР во всех серверах, словно всего этого и не существовало никогда. Потом доказать что-либо мы не сможем, даже несмотря на аббревиатуру на аппаратах, что заполонили Катриган. Я не знаю точно, кто именно может дать команду программе по уничтожению файлов, именно поэтому я и собирался добыть эти файлы самостоятельно, потому что мои технологии позволяют мне оставаться «невидимым» для их компьютера.       Северус тяжело вздохнул, выслушав аргументы Повелителя Времени. Получался некий странный замкнутый круг, а в плане Доктора появлялось всё больше пунктов, которым следовало добавить уточнение «здесь что-то может пойти не так».       — Разве твои доказательства не признают недействительными по причине того, что они были добыты незаконным путём? — усомнился подросток.       — Сомневаюсь, — усмехнулся Доктор. — Я спас тогда Архитектора, ты ведь помнишь? Скорее, она закроет на это глаза и официально объявит нас агентами Прокламации. К тому же, после изучения файлов самым разумным решением будет отправиться к Катригану, чтобы убедиться, что машины ОКМДР там действительно есть. Архитектор не глупа, это я точно знаю. Даже если в это время файлы на Проксиме уже будут уничтожены, у Прокламации останется их точная копия и знание о том, что Корпорация и её буровые установки — не моя выдумка. Прокламация не обязана отчитываться, как именно были завербованы мы. Зато, благодаря файлам станет очевидно, что учёные, которые открыли Катриган Нова, не принимали никакого участия в дальнейших махинациях Корпорации.       В консольной снова стало тихо. Северус Снейп скрестил руки на груди, задумчиво глядя куда-то в пространство, пока в его разуме происходили сложные анализы и взвешивания всех «за» и «против» этой затеи. К сожалению, пунктов под колонкой «против» набиралось всё больше, но какая разница? Парень прекрасно осознавал, что сам он уже сгорает от нетерпения приступить к этой «операции», потому что это было чертовски интересно! Хоть и не менее рискованно.       — В чём состоит моя задача? — с притворной обречённостью спросил юный маг.       Доктор на этот вопрос только одобрительно усмехнулся.       — О, боюсь, у тебя будет сразу несколько задач, — старательно сдерживая улыбку, ответил инопланетянин. — Справишься, агент Снейп?       — Ты во мне сомневаешься? — не менее иронично парировал слизеринец.       Проксима Центавра Б, над которой сейчас дрейфовала ТАРДИС, на непрофессиональный взгляд Снейпа, была практически точной копией Земли, если не считать формы материков. Но Доктор, разумеется, тут же опроверг дилетантские замечания своего компаньона и провёл короткий курс о новом доме людей. Северус из этого сделал главный вывод: Проксима Центавра Б немного больше и холоднее Земли.       Впрочем, на данный момент вся эта интересная информация об условиях на планете полностью меркла перед информацией совсем другого рода: как именно защищали штаб Планетарной Службы Безопасности, в который Северусу и Доктору предстояло проникнуть. Повелитель Времени буквально из подручных средств собрал некое устройство, которое подключил к консоли машины времени. Как потом объяснил мужчина, это был самый точный сканер, настроенный на большинство известных Доктору полей и сигналов. Снейп некоторое время сомневался, сумеет ли этот запутанный клубок проводов, диодов и разных рычажков предоставить достоверную информацию о том, куда путешественникам нужно было как можно скорее пробраться, но свои мысли парень предпочёл держать при себе. В конце концов, это же Доктор.       Сканирование было завершено уже через четверть часа, а результаты неприятно удивили волшебника.       — Антиаппариционный купол? — глядя в экран, пробормотал Снейп. — Да ещё и такой мощный… ТАРДИС пройдёт через него?       Доктор нахмурился, задумчиво глядя в монитор.       — Боюсь, что нет, — недовольно цыкнув, ответил мужчина. — В Министерстве Магии он был значительно слабее, но даже тогда мы еле сумели через него пройти. Этот же не оставляет шанса проникнуть или улететь незаметно.       — Защита против Империуса, защита против Конфундуса, защита против анимагов, антиаппариционный купол, распознавание незарегистрированных порт-ключей, защита от скрывающих чар. Это не считая обычных сканеров сетчатки глаза, голосового распознавания и, разумеется, личного идентификационного кода, — перечислил молодой человек. — Доктор, не проще было бы сразу привлечь к этому Прокламацию, предварительно объяснив всё?       Доктор перевёл сердитый взгляд на компаньона:       — Кажется, я уже объяснял, почему этого делать не стоит, — настоял на своём инопланетянин. — Одно нажатие кнопки, и все файлы будут уничтожены. В этом случае Прокламация не станет проникать незаметно, а возвестит о своём намерении, предъявит ордер и далее по списку, потому что у них нет никаких доказательств, только подозрения.       Северус почувствовал, что сам начинает раздражаться.       — Скажу честно, — вкрадчиво заметил он, — что у нас будет гораздо больше шансов себя выдать до того, как нужные файлы будут у тебя в кармане, потому что тут дело психобумагой не разрешится. Даже нет необходимости упоминать о магической защите, потому что мы спалимся ещё на маггловской! Более того, даже если я попытаюсь сбить магическую защиту, нас тоже засекут, потому что здесь явно работают волшебники, причём не на последних должностях, раз помогали усиливать безопасность в штабе! — К концу своей пламенной речи подросток заметно повысил голос, чего раньше никогда себе не позволял. — Твой план следует пересмотреть, Доктор, потому что сейчас все пункты можно отметить надписью «что-то пойдёт не так; вероятность: 100%».       Северус вскинул подбородок, стараясь спрятать за этим жестом неловкость оттого, что нагрубил пришельцу. Но Доктор глядел на него без всякой злобы или обиды, а, скорее, с нескрываемым любопытством. Некоторое время между ними встала напряжённая тишина.       — Ты прав, план определённо нужно пересмотреть. — Губы мужчины тронула добродушная полуулыбка. — Это очевидно, ведь у нас теперь есть реальные данные, а не догадки, ты так не считаешь?       Подросток недоуменно смотрел на Повелителя Времени, пока не пришло понимание — это была очередная проверка. Северусу очень захотелось крепко выругаться, как в своё время ругался отец, но он сдержал этот порыв.       — Ты требуешь от меня новых выводов? — терпеливо поинтересовался парень.       — Именно, — кивнул Доктор, явно довольный своей выходкой.       Снейп поджал губы, а в тёмных глазах отчётливо читался упрёк. Даже если его снова хотели заставить думать, зачем было провоцировать вспышку гнева? Но, на данный момент это не имело особого значения, они могли бы вернуться к этой теме позже. Северус перевёл взгляд на монитор и снова перечитал недавно полученные данные.       — Антиаппариционный купол нам не убрать и не ослабить, порт-ключ достать тоже будет сложно, потому что это привилегия старших офицеров, — начал свои рассуждения подросток. — Но купол не помешает нам зайти туда на своих двоих, это плюс. К слову, это единственный плюс. Дальше нас ждут три охранных поста, а между ними две двери. Первая открывается после того, как офицер вводит идентификационный код и его глаз сканируют, а следующая — после того, как он продиктует своё имя, а система распознает его голос. За всеми процедурами следят вооружённые до зубов громилы.       — Вывод? — настоял Доктор.       Снейп недоверчиво взглянул на мужчину.       — Никаких шансов пройти туда без серьёзной подготовки, — прокомментировал он. — Тебе придётся оставить ТАРДИС за пределом защищённого периметра, это тоже минус, потому что слишком далеко. При погоне можем не успеть. Кроме того, проникнуть в здание через иные ходы или окна у нас тоже не выйдет — сработают сигнальные чары и уже через десять секунд нас окружит вооружённый отряд охранников.       — А как быть с протоколами в случае чрезвычайных ситуаций? — приподнял бровь Доктор.       Северус удивлённо моргнул — эту часть данных он пропустил. Снова взглянув на монитор, подросток принялся быстро читать пропущенные абзацы.       — Ох, ничего себе… — выдохнул парень. — Антиаппарационный купол падает, если хотя бы в одном корпусе начнётся пожар? Но как же так? Ведь в таком случае туда может проникнуть кто угодно!       — Ты ошибаешься, — мягко улыбнулся пришелец, — не кто угодно, а волшебник. Напомню, что большинство офицеров ПСБ — магглы. Волшебников тут нанимают, в основном, в охрану, хотя есть и некоторые высокие чины. В случае пожара, охрана быстро эвакуирует людей и данные. Волшебникам проще сделать это при помощи аппарации.       Снейп на некоторое время задумался, просчитывая варианты.       — Всё равно невыполнимо, — пробормотал подросток. — Чтобы активировать пожарную тревогу, нам надо проникнуть хоть в один корпус. А посты и двери на входе — наше главное препятствие. Даже чары отвода глаз распознаются, чего уж говорить о полноценной иллюзии личины.       — Тут ты прав, — согласился Повелитель Времени. — Но ты снова кое-что упускаешь. Попробуй учитывать не только то, что есть, но и то, чего нет.       — В каком это смысле? — недоуменно спросил парень. Странная фраза Доктора привела Северуса в замешательство.       Но инопланетянин не собирался давать больше подсказок. Снейп тяжело вздохнул и снова взглянул на монитор, перечитывая информацию.       «Чего тут нет? Здесь есть всё, и Империус, и заклинания иллюзии, и отвод глаз, да даже Конфундус есть! Чего тут нет?!» — мысленно возмущался юный маг, снова и снова читая перечень защитных протоколов. И всё же, Доктор был прав. Чего-то здесь действительно не хватало. Подросток замер, удивлённо глядя в монитор. Как он раньше не догадался? Это же так просто!       — Оборотное зелье! — радостно воскликнул он. — Там нет ни чар, ни артефактов, которые распознали бы его. Но как же так? Там ведь работают волшебники!       — Верно, — кивнул Доктор. — Но сам посуди, даже в твоём времени уже мало кто не то что варить его умел, а вообще знал о существовании этого зелья. Что уж говорить о магах, которые пережили побег на Дрэру? Многие знания могли навсегда быть утерянными.       Волшебник задумался на некоторое время.       — Не думаю, что рецепт могли бы потерять окончательно. Да, это опасное зелье. Но его, как ни странно, не запретили даже в моё время, взрослый волшебник вполне мог найти рецепт в открытом доступе. Может быть, маги намеренно оставили себе такую лазейку?       Доктор нахмурился.       — Как бы то ни было, это только предположения, — пожал плечами мужчина. — Нам нужны факты. Каков наш следующий шаг?       — Вернуться в моё время и раздобыть оборотное зелье? — предположил Северус.       — Зачем всё настолько усложнять, если рядом есть планета волшебников? — хитро прищурился пришелец. — Заодно, проверим твою теорию о том, что волшебники не утратили ни рецепт этого зелья, ни защиту «Гибель Воров» . Вперёд, к Дрэре! Allon-sy!       Его волосы сияют золотом под лучами Проксимы Центавра, плечи широки, а светлые глаза скрыты под затемнёнными стёклами дорогих очков. На нём одежда, которую шили на заказ, а правильные черты его лица выражают холодное безразличие ко всему, что не касается лично его самого. Его зовут Хенрик Ланге, он — человек, вслед которому с восхищением оборачиваются, но которого начинают ненавидеть в течении первых десяти минут беседы. Он — один из лучших агентов Планетарной Службы Безопасности, обладатель прекрасной внешности и крайне мерзкого характера.       Хенрик Ланге отличался от Северуса Снейпа всем, чем только можно, начиная от привлекательной внешности, заканчивая идеальными манерами и завышенным чувством собственной важности. Ланге привык смотреть на всех свысока отнюдь не благодаря внушительному росту, Снейп же предпочитал всегда удерживать нейтральную позицию.       Это был далеко не весь список того, что узнал Доктор об этом человеке благодаря своим телепатическим способностям. Но, эти черты были самыми необходимыми Северусу, чтобы создать правдоподобную маску и не вызвать подозрений у охраны на пропускных пунктах. Было бы странно, если бы такой человек вдруг поздоровался с теми, кого днём ранее в упор не замечал. Чтобы сыграть эту роль, волшебнику пришлось снова вспомнить давнего товарища, которого оставил в далёком двадцатом веке. Люциусу Малфою не пришлось бы прилагать никаких усилий, чтобы выдать себя за Хенрика, в то время как Снейп три дня привыкал к новому телу, новому лицу и новому характеру, который предстояло грамотно сыграть в течении нескольких минут, пока он не окажется в нужном месте и устроит пожар. До тех пор, Северуса Снейпа не существовало. Это ли не главное преимущество оборотного зелья? Если у него всё получится по плану, это будет его коротким моментом славы, о котором никто и никогда не узнает, но который сам Снейп запомнит на всю жизнь.       Охранник на первом пропускном пункте ничего не говорит, лишь кивает головой и неприязненно глядит ему вслед. Северусу хочется с облегчением выдохнуть, но он понимает, что расслабляться ему нельзя ни в коем случае. У первой двери он достаёт небольшую карточку-пропуск, которую помещает в специальный разъём на панели возле двери. Компьютер считывает информацию, в это время Снейп, сняв очки, слегка склоняется над сканером сетчатки глаза. Через несколько секунд дверь с тихим шипением открывается. Забрав пропуск, Северус идёт дальше, бросив пару безразличных взглядов по сторонам. Второй пост он минует тоже безо всяких неприятностей, быстро оказавшись перед второй дверью. На сей раз ему пришлось назвать имя, чтобы система распознала голос. Но удача, судя по всему, решила покинуть слизеринца тогда, когда он был буквально в шаге от безоговорочного успеха.       — Мистер Ланге, предъявите свой пропуск, — послышалось со стороны последнего охранного пункта.       Северус замер, словно под воздействием парализующего заклинания. В его голове пронеслась сотня мыслей одновременно, а паника посылала табуны мурашек по спине. К счастью, ему удалось удержать лицо, отчего небольшая заминка выглядела совсем не как испуг. Медленно обернувшись, он приподнял бровь в удивлении. Бросив быстрый взгляд на бейджик охранника, Снейп растянул губы в холодной усмешке.       — Проблемы, Клод? — Волшебнику удалось заставить чужой голос звучать так, чтобы нерадивый охранник понял, что это был вовсе не вежливый вопрос, а предупреждение: эти самые «проблемы» у того появятся очень скоро.       Грузный охранник ничего не ответил, бросив неприязненный взгляд исподлобья. Просканировав пропуск ещё раз на своём терминале, он вернул карточку «Хенрику».       — Никаких, — буркнул мужчина.       Снейп хмыкнул, обдав того убийственно-холодным взглядом. Так обычно делал Малфой, когда раздражался. Северус не сомневался, что и Ланге повёл бы себя именно так.       Он дошёл до кабинета Хенрика спустя семь минут, кивая по пути тем, кто с ним здоровался, но не утруждаясь как-то иначе обозначить тот факт, что заметил того или иного человека. Это тоже была привычка Ланге, с которой все давно смирились. Кабинет оказался большим и светлым, обустроенным со вкусом. Северус огляделся, сохраняя на лице маску полного безразличия, но про себя отметил, что не менее подходящим эпитетом для этого помещения был «дорогой». Эта организация либо не скупилась, обеспечивая своим агентам первоклассные условия труда, либо смотрела сквозь пальцы на их мелкие делишки на стороне. Вероятно, второе дополняло первое. Беззвучно хмыкнув, волшебник повесил плащ на вешалку в углу и направился к столу. Ему было необходимо немного собраться с мыслями и обдумать не только свои следующие шаги, но и то, с чем уже успел столкнуться.       Северус оказался прав, предположив, что волшебники не утратили рецепта оборотного зелья в будущем. Более того, они его улучшали: если заменить некоторые привычные ингредиенты на те, что можно было найти на Дрэре, зелье настаивалось не полгода, а неделю. Всего одну неделю! Это оказался весьма занимательный факт. Зачем они это сделали? Почему все остальные внезапно напрочь забыли про оборотку и про такую защиту, как «Гибель Воров», которая была способна разоблачить того, кто использовал это зелье? Снейп был любителем конспираций и заговоров, нередко в детстве мечтая о том, как интересно было бы однажды самому разоблачить какой-нибудь крупный заговор. Теперь волшебник столкнулся с реальной конспирацией. Даже Доктор не сомневался в том, что избирательная память магглов с Земли, Проксимы Центавра Б и любых других колоний является результатом массового побега волшебников с Земли на другую планету. Слизеринец мог дать руку на отсечение, что тот, кто продал им пару порций оборотки на Дрэре был далеко не просто спекулянтом. Должно быть, его куратор уже доложил в соответствующую службу о двух незнакомцах, которые приобрели зелье. Значит, им теперь не стоит появляться на волшебной планете в тот век.       Тяжело вздохнув, Северус сложил руки на столе и опустил на них голову, стараясь прогнать тяжёлую усталость, которая внезапно на него навалилась. Должно быть, сказывался недосып, волнение и скачок адреналина, пережитый в тот момент, когда охранник на последнем пропускном пункте вдруг потребовал ещё раз предъявить пропуск. Был ли он шпионом с Дрэры, который интуитивно почувствовал, что перед ним может быть вовсе не Хенрик Ланге? Возможно. Но, теперь это не имело значения.       Осторожный стук в дверь заставил Снейпа подскочить на месте. Быстро вернув лицу совершенно бесстрастное выражение, которое несколько часов репетировал перед зеркалом, маг выпрямился в кресле и бросил:       — Войдите.       На пороге кабинета тут же показалась миниатюрная девушка в сером костюме, юбка которого, на взгляд Снейпа, была несколько коротковата, отчего ему пришлось приложить некоторые усилия для того, чтобы удержать свой взгляд на лице вошедшей. Она несмело прошла в помещение, старательно избегая смотреть в глаза мужчины перед ней. Он взглянул на бейджик: Лесли Грант, секретарь.       — Сэр, я принесла отчёт по проекту В-876-т, как вы просили.       Северус весь подобрался: кодом В-876-т во взломанных Доктором архивах обозначили проект Катригана. Он указал на стол. Лесли жест поняла правильно, опустив на него папку с отчётом, которую до сих пор держала в руках. Волшебник неторопливо открыл её и быстро оглядел текст, уловив, что речь идёт о задержке контейнера с «грузом», который должен был поступить с «Объекта В-876-т» сутки тому назад, но не поступил. Должно быть, тот самый контейнер, который Доктор саботировал на Катригане в их последний визит туда. В один момент, Северус замер. В его голове почему-то вспыхнула вскользь брошенная Повелителем Времени фраза о том, что система в этой организации устроена таким образом, что все отчёты приходят в цифровом формате на терминалы, поэтому его вряд ли станет кто-то беспокоить утром, и он сможет выполнить свою задачу. Почему вдруг сейчас Хенрику принесли отчёт на бумаге?       — Я ознакомился. Вы знаете, что делать, — спокойно произнёс Снейп, вернув папку секретарю, растянув губы в полуулыбке.       Лесли быстро прижала папку к груди, а её щёки заметно порозовели. Интересно, знал ли настоящий Хенрик, что его помощница в него так сильно влюблена? Наверняка знал. Снейп поджал губы, наблюдая за тем, как девушка помещает бумагу в специальный аппарат, который уже через несколько секунд превратил её в крошечные лоскутки, которые более не подлежат восстановлению. Догадка мага оказалась правильной: отчёт не прошёл через систему, о нём никто не должен был узнать.       — Мисс Грант, скажите, вы знаете, во что именно вы ввязались, помогая мне? — внезапно вопросил «Ланге».       Секретарь вздрогнула всем телом, впервые посмотрев в глаза собеседника, а не на его переносицу. Снова опустив взгляд, девушка негромко пробормотала:       — Знаю, сэр. — Она нервно дёргала пуговицу на жакете, не отрывая взгляда от пола.       — Зачем вы это сделали? — Снейп добавил в чужой голос, которым теперь пользовался, каплю сожаления.       Лесли резко вскинула голову, а в её больших зелёных глазах блестели слёзы.       — Вы сами знаете, сэр, — дрогнувшим голосом ответила она.       Снейп стиснул челюсти, сдерживая гнев. Ланге был ещё бóльшим мерзавцем, чем маг предполагал. Какой тварью надо быть, чтобы так беззастенчиво пользоваться чувствами влюблённой девушки и сделать её соучастницей преступления? Неужели она не понимала, что, в отличии от своего начальника, у неё никогда не будет возможности откупиться от закона взятками? Волшебник снова обрадовался тому, что этот сноб, чью личину он сейчас носил, был одним из первых в списке тех, кого арестует Прокламация. На сей раз он не сумеет избежать наказания. Но, за собой он потянет ещё совсем молодую девушку, которая ступила на неверный путь только ради этого гада.       — Знаю, — печально ответил он. — Мисс Грант, у меня большие неприятности, вы должны это знать. Более того, я уверен, что меня скоро арестуют. Вас это тоже заденет, даже не сомневайтесь. Но я этого не хочу.       Лесли в удивлении приоткрыла рот, непонимающе глядя на мужчину перед ней.       — Сэр, что вы такое говорите?.. — По щекам девушки потекли слёзы.       — Не перебивайте меня! — резко оборвал её Снейп, пока сам ещё не отступил от своей безумной идеи. — Вы знаете, что у меня есть полномочия самому увольнять и выбирать себе помощников. Я увольняю вас, мисс Грант. Убирайтесь из Службы как можно быстрее, говорите своим друзьям и окружающим, что я — худший человек, которого вы встречали, что вас достал мой снобизм и высокомерие. Вас вызовут для дачи показаний. Можете и там это сказать. Но никогда, никогда и никому не говорите о том, что помогали мне хоть с чем-то, что шло «мимо системы». Вы поняли меня, мисс Грант? Отвечайте!       — Пожалуйста, не делайте этого, сэр, — всхлипнула она. — За что вы так? Вы же знаете, что я всё для вас могла бы сделать, даже пойти под суд, но вместе…       Она вся сгорбилась, спрятала лицо в руках, тихо всхлипывая от отчаяния. Северус сглотнул горький комок в горле, глядя на неё.       — Я знаю, — тихо ответил он, не сдвинувшись со своего места. — Но, я хотел бы, чтобы у вас всё сложилось иначе. Бегите, пока у вас есть шанс. Судить нас с вами наверняка будут отдельно. Не будет никакого «вместе». И не могло бы быть никогда, вы и сами знаете. А теперь, уходите. Бегите отсюда. Это… моя последняя просьба к вам, мисс Грант.       Она снова посмотрела на него красными от слёз глазами, но ничего не ответила. Порывисто стерев с лица слёзы, девушка подошла совсем близко.       — Я сделаю, как вы просили, — безжизненным голосом произнесла она. Быстро наклонившись, Лесли впилась в его губы быстрым поцелуем, на который он не успел бы ответить, даже если бы захотел. — Спасибо, — прошептала она, коснувшись пальцами щеки мужчины перед ней.       В следующий миг, Лесли Грант скрылась за дверью, покинув этот кабинет, чтобы больше никогда в нём не появляться. Северус Снейп несколько минут глядел на закрывшуюся дверь, задаваясь вопросом, что именно он только что натворил.       Как там говорится в поговорке? «Отчаянные времена требуют отчаянных мер»? Северус понятия не имел, кто именно произнёс эти слова, но этот человек, должно быть, мог найти оправдание чему угодно. По крайней мере, Снейп благодаря одной клишированной цитате сумел обрести тот настрой и ту смелость, которой ему не хватало ранее. Или сцена в кабинете Ланге что-то выжгла в его душе? Волшебник не смог бы найти ответа, даже если бы его кто-нибудь спросил. Тем не менее, вот он — Северус Снейп, который не чувствует ни глупого волнения, ни страха или сожаления. У него есть задача, которую он должен выполнить. Более того, молодой человек прекрасно знает, что успешный исход всей этой авантюры гарантирует сохранение разумной жизни на Катригане и даёт шанс на нормальную жизнь одной милой девушке, чьи огромные зелёные глаза теперь словно преследовали его повсюду. Он справится ради неё тоже. Северус беззвучно хмыкнул: как же так, он даже не вспомнил о Лили Эванс всё это время. Теперь воспоминания о ней отзывались в его душе странным чувством сожаления и стыда. Он был в неё так отчаянно влюблён, Лили сама это прекрасно знала. Знала и пользовалась, не заботясь хотя бы о честной дружеской поддержке. Обида неприятно кольнула в груди. Надо будет вернуться на Землю и попросить её вернуть учебник по зельеварению, который принадлежал его матери. Это будет по-честному, в конце концов, эта потрёпанная временем книжка была одним из немногих предметов, которые остались у него в память об Эйлин Снейп.       Северус убедился, что в служебном коридоре никого нет, поэтому теперь не опасался быть застигнутым врасплох. Кроме того, даже если он кого-то встретит, вряд ли у этого несчастного хватит смелости спросить Хенрика Ланге, какого, собственно, чёрта тот забыл в служебном помещении. А если хватит — Конфундус никто не отменял, как говорится. Отчаянные меры, что уж поделать.       Достав волшебную палочку, волшебник взмахнул ею над несколькими стопками разных коробок с дешёвой пластиковой посудой для обслуживающего персонала. Огонь быстро распространился, пожирая аккуратно сложенные коробы. Едкий чёрный дым быстро стал заполнять крошечный коридор, отчего Снейпу пришлось торопливо покинуть помещение, чтобы самому ненароком не задохнуться. Уже через несколько секунд взвыла пожарная тревога. Маг заметил большое окно в другом конце холла, поэтому постарался как можно быстрее добраться до него. Повернув ручку, парень открыл одну створку настежь, завороженно наблюдая за тем, как антиаппариционный купол падает, мерцая в утренних лучах Проксимы Центавра. Когда последнее заклинание угасло, Северус не стал терять времени и без проблем аппарировал прямо перед ТАРДИС. Доктор его уже ждал.       — Ты немного задержался, — нервно прокомментировал пришелец, закрывая дверь машины времени за ними.       Слизеринец не стал пытаться оправдать заминку, в этом не было никакого смысла, ведь Доктор сам сейчас всё увидит. Действие оборотного зелья как раз закончилось, Северус вернулся к своему привычному росту, отчего одежда на нём теперь висела, как на вешалке. Снова взмахнув палочкой, маг отменил чары трансфигурации на вещах. В следующий миг юноша оказался в своей привычной одежде, вздохнув с заметным облечением.       — Давай, — уверенно произнёс Снейп, встав перед инопланетянином и закрыв глаза.       Мужчина не стал терять времени, приложив пальцы к вискам компаньона. Когда перед внутренним взором подростка замелькали картинки произошедшего ранее, его голова отозвалась тупой болью, а желудок словно свернулся в комок, но он и не подумал прерывать сеанс телепатии, потому что прекрасно понимал, что без этого провернуть их безумную авантюру не выйдет. К счастью, это длилось недолго. Доктор покачал головой, когда прервал контакт.       — Ты несколько усложнил нам задачу, — произнёс мужчина, пытаясь скрыть недовольство за задумчивым тоном.       — Ты сам наставил на том, что наказаны должны быть те, кто действительно во всём этом замешан, — поспешил возразить парень.       — Лесли Грант в этом тоже была замешана, причём помогала она добровольно и осознанно. — Пришелец взлохматил свои волосы, задумчиво глядя на консоль.       — Насчёт последнего — вряд ли, — не сдавался волшебник.       Доктор некоторое время задумчиво глядел на Северуса, но так ничего и не ответил. Спор угас внезапно, поэтому оба, не сговариваясь, двинулись в сторону комнаты, где вот уже несколько дней под чарами спал настоящий Хенрик Ланге. ТАРДИС снова оказалась огромным преимуществом: они похитили агента этим утром, но вернулись вместе с ним назад на три дня.       Повелитель Времени дотронулся пальцами до висков спящего Ланге, но тот, похоже, не почувствовал телепатического контакта из-за чар. Через несколько напряжённых минут, Доктор, наконец, отошёл от так и не проснувшегося агента, потерев лицо, словно стараясь прогнать сильную усталость. Снейп не сомневался, что телепатия действительно забрала у пришельца немало сил.       — Он не вспомнит о нас ничего, когда проснётся, — заговорил мужчина. — Будет помнить то, что сделал за него ты, кроме поджога, разумеется. Пришлось ему внушить, что ему действительно было жаль Лесли Грант, и он её уволил, чтобы спасти от нависшей над ним самим угрозой ареста.       — Неужели ему действительно её не было жаль? — негромко спросил парень, не отрывая взгляда от ничего не подозревающего Ланге.       Доктор на это только мотнул головой: нет, не было.       Позже они переместили спящего Хенрика в консольную комнату. Когда ТАРДИС материализовалась рядом с рабочим столом мужчины, пожарная система всё так же выла во всех корпусах. Снейп левитировал агента на его место.       — Я отправляюсь в серверную, — возвестил Доктор юношу, стоя на пороге ТАРДИС. — Быстро скопирую файлы и буду ждать тебя на том же месте за защитным периметром.       Северус понимающе кивнул, после чего Повелитель Времени скрылся за порогом машины времени, и та дематериализовалась с привычным звуком скрежета. Оставшийся в кабинете юноша тут же принялся за его часть задачи. Хенрик лежал в своём кресле с запрокинутой назад головой, а руки его безжизненно свисали через подлокотники. Определённо, у него возникнет много вопросов, когда он проснётся в таком положении, поэтому задача Снейпа заключалась в том, чтобы этого не допустить. Пододвинув офисное кресло ближе к столу, парень осторожно сложил руки мужчины и опустил его голову на них, таким образом повторив ту позу, в которой сам не так давно пытался собраться с мыслями в этом же кабинете. Пригладив слегка встрёпанные блондинистые вихры и подправив немного помявшуюся одежду, Северус отошёл за спину агенту.       — Фините Инкантатем, — тихо произнёс юноша. Когда Ланге медленно зашевелился в своём кресле, пытаясь прогнать сонливость, слизеринец снова вскинул руку: — Конфундус.       Хенрик снова замер в кресле, растерянно моргая и оглядывая свой кабинет. Снейп не стал больше терять времени и аппарировал к условленному месту. К счастью, ТАРДИС уже стояла там. Облегчённо выдохнув, волшебник толкнул дверь синей полицейской будки. Доктор, стоявший в этот момент спиной к входу, резко развернулся, отчего полы его пальто взметнулись.       — Всё нормально? — напряжённо спросил пришелец, быстро подойдя к привалившемуся к двери подростку.       — Более чем, — не удержался слизеринец от усталой улыбки. — А у тебя?       Вместо ответа инопланетянин с широкой улыбкой на лице выудил из кармана пальто небольшую карту памяти, с гордостью демонстрируя её компаньону.       — Чуть не попался, но оно того стоило, — не скрывая радости, провозгласил он.       — Что теперь? Прокламация Теней? — Снейп заставил себя отлипнуть от двери ТАРДИС, но уже в следующий миг опёрся в ближайшую колонну. Осознание того, что именно они сумели провернуть, приходило с опозданием и забирало неимоверно много сил, как физических, так и моральных.       — Совершенно верно! — Доктор обогнул консоль, переключая кнопки в привычном распорядке.       Когда послышался знакомый скрежет, Северус удобнее ухватился за колонну, тяжело вдохнув. Юноша прекрасно понимал, что предстоит ещё немало головной боли впереди, особенно когда у Прокламации Теней появятся к ним с Доктором вопросы о том, на каком основании они проделали всё это сами, без их ведома. Тем не менее, маг не мог удержаться от совершенно глупой счастливой улыбки.