В лабиринтах памяти

Я надуваюсь и отворачиваюсь к окну. Какое-то время тупо пялюсь туда, вздыхаю. Смотрю на себя в зеркало заднего вида и провожу рукой по непривычно коротким и аккуратным волосам. - Кто меня вообще так постриг? – возмущаюсь вслух. Майк усмехается. - Кто-кто, Эдриенн, конечно. С тех пор, как ты на ней женился, стрижёт тебя только она. Эта девчонка на все руки мастер, точно тебе говорю! - Что? Опять она?! - Да. Что не так-то? - Я этой барышне не доверяю. – заявляю я. – Она странная. Дёрнт вздыхает. - А ведь на самом-то деле ей ты как раз доверял безоговорочно. Нахмурившись, смотрю на друга. - Серьёзно. Секретов у тебя от неё не было никаких, вы всегда прекрасно понимали друг друга, буквально с полуслова и очень друг другу доверяли. Даже в ту пору, когда ещё были друзьями. Я вздыхаю, снова упяливаюсь в окно и до того момента, пока мы не доезжаем до дома, не произношу больше ни слова. Чувствую я себя преотвратно: абсолютно выпал из жизни, ну вот как так можно-то - не помнить, что сам делал, с кем познакомился и подружился? Мысли мои приобретают довольно мрачный оборот, но, к счастью, развернуться они не успевают, так как мы останавливаемся возле большого белого дома, который прикрыт от посторонних глаз зеленью окружающих его деревьев. Мы выходим из машины, и Майк решительно следует к нему. - Погоди, это что, и есть мой дом? - Да, Билли. Ты сам его купил, когда сделал Эд предложение. А если ты заглянешь в гараж, то обнаружишь там мотоцикл, на котором ты и ехал, когда врубился головой в столб, и даже автомобиль. - Охренеть... - это все, что я способен выдавить я. Тем временем мы походим к двери, и Притчард звонит в дверь. Открывает та самая девушка, что была в больнице, когда я пришёл в себя. -Привет! - она улыбается при виде нас и рефлекторно поднимает руки в мою сторону, но потом вспоминает, одергивает себя и вместо этого обнимает Майка. Чувствую, как внутри шевельнулось что-то похожее на ревность, но быстро отгоняю это чувство. Что за глупости, в самом деле? - Привет, - наконец, выдаю я. В дверном проёме неожиданно появляется маленький мальчик. Просто очаровательный малыш, надо сказать - пухленькие щёчки и губки, курносый носик, а карие глазки смотрят на мир с этим свойственным всем детям удивлением и радостью. К тому же, ему очень идёт надетый на нём комбинезончик и галстук-бабочка: эдакий гномик выходит. Ловлю себя на том, что этот карапуз вызывает у меня очень тёплые чувства, граничащие даже с нежностью, и невольно начинаю улыбаться. При виде меня лицо крохи прямо-таки озаряется, ротик приоткрывается в счастливой улыбке и мальчик бросается ко мне с весёлым криком: - Папа! Па-па! Я чисто рефлекторно присаживаюсь на корточки и, приобняв его, начинаю гладить малыша по спине, одновременно обдумывая происходящее. "Папа..." Этому крохе, похоже, двух лет даже ещё нет, не могли же они такого маленького ребенка приучить говорить то, что им надо. К тому же, раз он сам бросается ко мне в объятия, значит, мы явно жили в одном доме. Дети очень подозрительно относятся к незнакомым людям, особенно такие маленькие. О, чёрт, я совсем запутался! - Эд, я жду вас в машине, - произносит Майк, явно понимая, что лучше нас сейчас оставить. Девушка кивает. - Только… Билли, мне понадобиться взять детское кресло из твоей машины. - Детское кресло? – я удивлённо приподнимаю бровь, глядя на друга снизу вверх. Эдриенн молча открывает ящик, достаёт ключи с брелоком «Вольво» и кидает его Майку. Тот кивает, и я слышу, как за моим другом закрывается дверь. Эдриенн прикусывает губу и говорит, глядя куда-то сторону: - Ну возьми уже ребёнка на руки. Его-то хотя бы не расстраивай. Логики я не уловил, но разве ж мне сложно? Тем более, теперь еще чётче ощущается, что между нами есть какая-то связь. Я поднимаюсь, подхватив мальчика на руки, тот по-прежнему крепко обнимает меня за шею и начинает с интересом играть воротником моей рубашки. - Проходи в гостиную, я сейчас приду, - вздыхает Эдриенн, удаляясь на кухню. Топаю, куда мне было указано и сажусь на диван, поудобнее пристроив мальчика у себя на коленях. Он кладёт голову мне на плечо и ласково поглаживает где-то между ключицами. Я улыбаюсь и в ответ глажу кроху большим пальцем по щеке, потом нажимаю на носик. Он хихикает и пытается поймать мою руку. Мы увлекаемся игрой и оба вздрагиваем, когда от дверного проёма доносится вздох. Подняв глаза, вижу стоящую на пороге Эдриенн с подносом. Удивлённо смотрю на неё, и, заметив это, она сразу подходит и ставит свою ношу на стол, после чего садится в кресло напротив меня. На подносе вазочка с моим любимым печеньем – рассыпчатыми кругляшками, покрытыми мармеладом, и две чашки с чаем. - Откуда ты знаешь? – спрашиваю я, кивнув на вазочку. Впрочем, что я удивляюсь… Это уже стало для меня в порядке вещей. - Знаю что? – приподнимает брови девушка. - Это моё любимое печенье, - поясняю на всякий случай. - Ах, это… - Эдриенн качает головой и печально улыбается мне. – Билли, да я знаю тебя как облупленного! Не поверишь, но у меня было достаточно времени, чтобы выучить твои привычки и пристрастия. Иногда я даже точно угадываю, что ты скажешь или сделаешь. Удивлённо вскидываю бровь и протягиваю руку за печеньем. Но не успеваю донести его до рта, как замечаю взгляд по-прежнему сидящего у меня на руках малыша. Его карие глазки горят, а ручка явно тянется к моей. Эдриенн не может сдержать улыбки. - Да-да, он тоже большой любитель такого печенья. Я смотрю на мальчика, потом снова поднимаю взгляд на собеседницу. - А ему точно это можно? - Да конечно можно. Почему нет? Отдаю печенье крохе, и тот тут же с аппетитом начинает его грызть, а я беру новое и, надкусив, задаю новый вопрос: - Может, всё-таки пояснишь, что всё это значит? - Что именно? Киваю на ребёнка. - Он назвал меня папой. - По-моему, логично, что это потому, что ты его папа, - разводит руками девушка. – Смотри, он по тебе очень соскучился. Обычно он не сидит так долго на месте, даже у кого-то на руках. Маленький непоседа. Некоторое время я молчу, пытаясь переварить информацию. - Как его зовут хоть? - Джои. Джозеф Марсиано. Что ж… Похоже на то, что я мог бы назвать так своего сына. - Откуда он вообще взялся? –задаю новый вопрос. - Тебе надо ещё и объяснить, откуда берутся дети? Это ты тоже забыл? – здесь Эдриенн ухмыляется. - Да знаю я, откуда берутся дети! – ворчу я. Придерживая Джои, покачиваю его на коленях. – Но что-то с трудом верится, что у меня они уже могут быть! - Вот видишь? – Эдриенн кивает на мальчика. – Твои рефлексы выдают правду. Ты точно знаешь, как с ним обращаться, на подсознательно уровне. Этого бы не было, если бы у тебя не было своих детей. С её логикой трудно поспорить, но всё то, о чём девушка говорит, очень трудно осознать и принять. - Р-мяу? – в гостиной нарисовался мой обожаемый рыжий кот. Ну вот, наконец-то хоть кто-то знакомый в этой пугающей неизвестностью обстановке! -Зеро! – обрадованно восклицаю я. Как же приятно было осознавать, что хоть какие-то вещи в этом сумасшедшем мире не меняются. Услышав мой голос, кот таращит глаза, радостно подбегает ко мне и начинает тыкаться мордой в руку, тереться и громко урчать. Он явно по мне очень соскучился. Я только начинаю гладить кота, когда Джои запихивает в рот остатки своей печеньки и тянется к животному с радостным возгласом: - Котя! Услышав это, зверь округляет глаза и тут же опрометью бросается куда подальше, оцарапав мою руку. Мальчик же соскакивает с моих колен и бежит за ним. Меня эта картина забавляет. - Да, точно, надо же тебе всё рассказать… Самое главное - кота не забывай кормить, пожалуйста, - произнесла Эдриенн. - Корм в нижнем шкафчике на кухне. Цветы будет поливать Кейси – она побудет пока с тобой. Спальня наверху, к ней же прилегает ванная. Фотоальбом в твоей тумбочке, справа от кровати, на неё я положила ваши альбомы и твою тетрадку с набросками песен – возможно, это тебе поможет. На чердаке твоя собственная домашняя студия, там все инструменты, а в гараже есть ударная установка. Все телефонные номера, которые могут тебе понадобится, я записала на листочке и прицепила к телефону. Ну ладно, вроде всё, думаю, разберёшься, - с этими словами Эдриенн поднимается. – Фрэнк привезёт Кейси где-то через час, у тебя есть время осмотреться и побыть в себе. А нам пора. Что ж, следует признать, что за время разговора я успел ощутить к этой девушке некоторую симпатию. Как выяснилось, она довольно приятная собеседница. Но не более того. Пока что.