В лабиринтах памяти

В тот же вечер я собираю большой совет у нас дома, где рассказываю о том, чего мы добились. Присутствуют практически все, кого это каким-либо образом касается. - Что мы будем делать теперь? Перепробовали уже всё – ничего не работает, память к Билли не возвращается. Остается надежда только на Джои. Но вряд ли это что-то изменит, если учесть, что ему не помогли встречи ни с кем из нас, даже с тобой, Эд, - разводит руками Мейси. Я зажмуриваю глаза и тяжело вздыхаю. На самом деле, у меня прибережён ещё один козырь в рукаве, и во мне больше зреет решимость его применить. - На самом деле, есть ещё один вариант. – произношу я негромко. – Честно говоря, это может быть опасно для нашего брака, но других вариантов теперь просто нет. В кухне повисает тишина. Только из гостиной слышно весёлое повизгивание гоняющегося за котом Джозефа. - Эд, что ты задумала? – негромко спрашивает Майк. Он сосредоточен и напряжён. - Надо позвонить нашей старой знакомой Эшли Колфилд и попросить её пообщаться с Билли. Возможно, это поможет. Снова молчание. Все немного шокированы и стараются переварить моё предложение. - Эдриенн, нет! – хором восклицают Майк, Мейси и Тре. - Да, - тихо произношу я. - Это последнее, что нам остаётся. - Да не может быть! Ну должен быть хоть какой-то ещё выход! – отчаянно лопочет Тре. - Это единственный оставшийся выход, Фрэнк. - Что?! – Дёрнт аж вскакивает на ноги. – Серьёзно?! Ты добровольно отдашь своего мужа в зубы этой гадюки?! Да она же его просто уведёт! - Ты с ума сошла! – восклицает Мейси. – Ты вообще понимаешь, о чём говоришь, Эдриенн?! - Поверь, прекрасно понимаю, - вздыхаю я. – Но это единственный шанс. Если это сработает – мы вернём мне мужа, а Джои отца. Если нет… Что ж, пока есть надежда, я готова рискнуть. И знаете, честно, перспектива остаться одной меня волнует на так сильно, как то, что мой ребёнок может остаться без папы. Джои нужен отец, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы его вернуть. Все снова молчат. - Хорошо. Но у нас есть ещё одна проблема. Когда Билли выпишут, я вместе с Джои уеду к родителям, чтобы мы тут не мозолили глаза и не нервировали его лишний раз, но одного его оставить нельзя. Надо, чтобы кто-то побыл здесь с ним, пока он более-менее не очухается. Все участники «конференции» переглядываются. Понятно, Анна отпадает сразу – у неё маленький ребёнок, который ходит в детский сад, никуда отъезжать от дома она не может. Другие их братья-сестры тоже слишком заняты – находили время навестить Билли в больнице, и на том спасибо. - На меня не смотрите, - разводит руками Майк. – Анастасию я сейчас оставить не могу никак. - Я тоже никак, - качает головой Мейси. - У меня работа, к тому же, Рэй будет ревновать. - У меня маленький ребёнок, - напоминает Тре, - я тоже не смогу. Взгляды продолжают блуждать по кухне, и неожиданно останавливаются на Кейси. - Эй, а почему все смотрят на меня? – напрягается девочка. – Я тут вообще так, для мебели… - Ты можешь остаться с Билли! – радостно заключаю я. – У тебя ведь всё равно каникулы! - А… ну да, вроде того, - пожимает плечами Кейси. – Я не против провести с ним время. - Я позвоню Алану и договорюсь с ним о том, что ты останешься, - Анна поднимается и направляется в гостиную. - Ты же понимаешь, что тебе придётся готовить-убираться и вообще присматривать за домом? – спрашиваю я на всякий случай. - Господи, Эд, я достаточно взрослая, чтобы справиться с этим, тебе не кажется? - закатывает глаза моя племянница. - Хорошо, - я улыбаюсь и опускаю глаза. – Чуть позже я покажу тебе всё и объясню, какие цветы как поливать и вообще, как тут и что. Только у меня будет к тебе ещё одна просьба… Пожалуйста, проследи, чтобы эта личность, которая будет общаться с Билли, не зашла… слишком далеко. Если ты понимаешь, о чём я. - Боже, Эд, мне шестнадцать! Конечно, я понимаю! – Кейси смеётся. А вот мне, честно говоря, как-то не очень весело. – Всегда мечтала поиграть в шпионов. Спецагент Кейси Армстронг к выполнению миссии «Не дай любимому дядюшке уйти налево» готова! - девочка вскидывает руку в воздух наподобие Супермена и снова хохочет. Потом задумчиво трёт подбородок. – Нет, Кейси Армстронг - это слишком длинно. Спецагент Кей – во! Весёлость Кейси удивительно заразительна, и теперь смеёмся мы все. А у меня действительно появилась новая надежда. В этот момент на кухню возвращается Анна. Положив руку на голову племянницы, она объявляет: - Ну что, отправляйся собирать вещи, спецагент Кей, ты переезжаешь к своему обожаемому дядюшке. Постепенно все разъезжаются, а я меряю гостиную шагами, размышляя, как же приступить к выполнению своей задумки. Тянуть нельзя – чем быстрее Эшли появится рядом с Билли, тем быстрее он сможет хоть что-то вспомнить. Морщусь от одной только мысли, что придётся оставить её рядом с ним: слишком уж хорошо мне помнилось поведение и поступки этой личности. Утешала себя тем, что это поможет мне вернуть мужа. А если всё пойдёт хорошо, то, возможно, нам с Джои даже не придётся уезжать, ведь выпишут Билли Джо не раньше, чем через неделю. Окрылённая этой мыслью, я отвожу малыша к Мейси, чтобы за ним присмотрели, а сама направляюсь в Бёркли – к дому Колфилдов. По крайней мере, к тому дому, где они жили на моей памяти. Стоит мне позвонить в дверь, как в прихожей раздаётся громкий собачий лай. Детский голос приказывает псу молчать, Чьи-то маленькие ножки топают к двери, потом бегом кидаются обратно, и голосок кричит: - Мам! Мам, иди открывай, там кто-то незнакомый пришёл! Наконец, через какое-то время дверь передо мной раскрывается. Стоящая на пороге симпатичная женщина улыбается мне. - Здравствуйте, - здороваюсь я, стараясь тоже вежливо улыбаться. - Здравствуйте, - кивает хозяйка дома. – Извините, за такой вопрос, но кто вы? Честно говоря, ваше лицо кажется мне знакомым… - Ох, извините, я и в самом деле забыла представиться. Меня зовут Эдриенн. Вы помните Билли Армстронга? Он когда-то встречался с вашей дочерью… - нет, серьёзно, это я говорю?! Моя собеседница кивает. - Как же-как же, помню… Он был очень милым и обходительным мальчиком. Мне казалось, что они с Эшли отличная пара, и я даже какое-то время жалела о том, что они расстались. Но теперь думаю, может, так к лучшему?.. – женщина вздыхает. - Так вот, я его жена, - завершаю тираду я. В глазах миссис Колфилд мелькает удивление и понимание одновременно. - Ах, да! Теперь я вспомнила, конечно! Проходите, я угощу вас чаем. Я собираюсь вежливо отказаться, но меня буквально втаскивают в дом, проводят на кухню и усаживают за стол. Отхлебнув глоток из предложенной мне чашки с чаем, я спрашиваю: - А сама Эшли сейчас дома? Миссис Колфилд усмехается, ставя на стол вазочку с печеньем. - Эшли уже давно с нами не живёт. Она снимает дом у побережья. Да вы не волнуйтесь, расскажите мне всё, что хотите. Заодно, может, в случае чего я смогу на неё повлиять, хотя гарантировать ничего не могу. – неожиданно женщина разворачивается в сторону коридора и кричит: - Лиззи, иди пить чай! На кухне тут же появляется кудрявая девочка лет восьми. С подозрением покосившись на меня, она усаживается за стол и начинает поедать печенье. - Так вот… - я опускаю взгляд в чашку, и зачем-то кручу её туда-сюда, взявшись за ручку. – дело в том, что Билли попал в небольшую, если можно так сказать, аварию, и получил сотрясение мозга. Из-за этого он утратил память, и у нас никак не получается её восстановить. Эшли он помнит, меня – нет. Поэтому, возможно, ему удастся что-то вспомнить, если Эшли его навестит? - Билли? Тот самый Билли? – оживляется вдруг девочка. – Я помню его, он очень хороший! Я так по нему соскучилась! Можно мне тоже его навестить? Невольно я начинаю улыбаться. - Думаю, что да. Может, так даже лучше. - Я поняла вас, - улыбается мне миссис Колфилд. – Эшли навестит его, я вам обещаю. И провалиться мне на этом месте, если мне все вместе что-нибудь не придумаем, чтобы ему помочь! Мне словами не передать, какую благодарность я испытываю в этот момент к этой женщине. Даже удивительно, как у такого хорошего человека могла вырасти такая дочь, как Эшли.