Еще одна воронья история...

Морской бриз… Он был мягким, но в то же время чарующим и манящим, что хотел унести далеко вдаль, где были неведомые земли, закрытые от всех, кто не может покинуть свое насиженное место. Правда, даже находясь здесь, волей-неволе задумываешься: а правильный ли был твой выбор раньше? Тогда давно, когда в сердце жила лишь добродетель, которую хотелось дать другим. - Поставь ее получше, прикрепи точно к стволу. - Вот так? - Да. Вот так. Как раз. Молодая девушка поправила белый матерчатый капюшон, что скрывал ее лицо от посторонних. Сделав небольшой шаг вперед, с опаской, словно боясь, поправила полотно, что было криво прибито на парочку гвоздей к грубой коре. Оно было размалевано тусклыми порошковыми красками, двумя основными цветами: красным оболком и черными кругами внутри него с чередованием. Если приглядеться, то можно было решить, что это была некая мишень… - Может не стоит? Нас же могут увидеть! - Никто не увидит, расслабься. К тому же, вали все на меня. - Ну так ты и виновата одна! Кто же потащил меня после утреннего служения сюда?! Собеседница не ответила, лишь мотнув головой. Она была облачена в те же мягкие светлые одежды-балахоны, как и первая, поэтому можно было точно понять, что они обе служительницы некого культа. Хотя, какой еще может быть культ на острове Инистер восточнее Солрида? Храм Богини Нуи, ее главное святилище, было надежно скрыто от глаз недругов, поэтому мало кто переводил свои внутренние разборки именно сюда. Жрицы и служительницы острова сохраняли жесткий нейтралитет по отношению как к членам Союза Нуи, так и к посланцам Харнийского Союза, что часто было поводом для большого количества споров. Однако, как и долгие времена ранее, остров Инистер был в одинокой глуши, посещаемый лишь редкими рыбаками да контрабандистами… Ничего не мешало служительницам почитать свою Богиню. - Мать-настоятельница не обрадуется тому, что увидит здесь. - Почему ты такая трусиха? Настоятельница сейчас на трапезе, никто нас не увидит, говорю тебе еще раз! - Ты странная, сестра Катрита. Очень странная. Это слово. Как часто оно звучало для слуха послушницы. Сколько Катрита себя помнила, ее всегда читали странной. Даже здесь, в забытом всеми месте, где живут лишь призраки неупокоенных душ, которым нужно помочь пройти в Чертоги. И кому им надо помогать? Правильно: служительницам Нуи. Сестра Катрита стала служительницей в довольно юном возрасте. Она не помнит, как она сюда попала, откуда она, однако нашедшие ее на острове жрицы Нуи выходили ее. Единственное – девочка помнила свое имя, а остальное… Остальное кануло в лету. Местные целители объясняли это долгим пребыванием в ледяной воде, до тех пор, пока тело Катриты не нашли на побережье Официальной версией было кораблекрушение, однако откуда и куда… Все оставалось тайной. Не стоит говорить лишний раз о том, что Катрита в скором времени прониклась атмосферой жизни Инистера. Оплот Богини Нуи стал для нее новым домом, а служительницы – семьей, которую она давно потеряла. Был выбор: вернуться в неизвестность, попытаться отыскать себя… Или же остаться здесь. Рука крепко сжимала рукоять лука из вишневого дерева. Кажется, оставил здесь какой-то беглый заключенный с материка, когда пережидал погоню… Странно, но как только Катрита увидела это оружие, в ней сразу что-то загорелось, занялось.Ранее странное чувство, не знакомое тихой и спокойной служительнице. - Да. Я странная, - тихо произнесла послушница, свободной рукой снимая с головы капюшон. Короткие подстриженные волосы темно-красного цвета были явно немного больше той длины, что требовала настоятельница от остальных сестер, - Странная, потому что не как все? Ответ был и так ясен. Катрита медленно подняла тугой лук с зажатой в нем стрелой, выцеливая маленькое намалеванное краской пятнышко. Вновь это чувство. Словно морской бриз, что приходил с континента, приносил что-то знакомое, манящее. Родное. Подставляя лицо ему, она мягко выдохнула, тщательно натягивая тетиву. Откуда ей все это известно? Привет из прошлой жизни, которую она так и не вспомнила за годы жизни на Инистере? А как еще это можно объяснить? Приятное чувство необычайной уверенности и спокойствия, которого сестра Катрита не могла достичь во время месс и молитв. Мгновение тянулось вечно, его хотелось растянуть. Сейчас споет свою песню тетива тугая, срываясь вперед, отправляя смерть с темным оперением точно в цель. Стихло все. И ветер, и шум... И деревья. Замерли, ожидая выстрела. И Катрита отпустила. Понимая слишком поздно, что на ее спину смотрел взгляд. Взгляд самой Нуи. Стрела вонзилась точно в мишень, погружаясь в твердую кору дерева.

***

- Упс... Замок недовольно крякнул и упал на пол. Каталейра усмехнулась, удивленно сделала шаг назад, видимо, не ожидая подобного поворота событий. - Я просто... - Ты просто нам здорового облегчила задачу, солнце, - с улыбкой на лице произнес Эреградас, откладывая в сторону кинжал и хватаясь пальцами за мокрую крышку. Скрипнули петли, она легко поддалась, открывая перед эльфом свое чрево. - Шатигон меня побери... - пробормотал Ангел, от удивления раскрыв рот, даже приседая на колени, дабы лучше осмотреть груду золота, что сейчас была перед Эреградасом. Золотые чеканные монеты, драгоценные граненые камни, небольшие золотые статуэтки. В свете фонаря это переливалось, блистало, манило. - Кто был прав? Я был прав! - эльф стиснул кулаки и победно вскинул руки, - Да! Удача на нашей стороне! А вот вы мне не верили, товарищи! - Это же... долбанная куча золота, - пробормотала Каталейра, отставляя в сторону фонарь, ставя его на пол, - Смотрите, - девушка коснулась пальцами золотой статуэтки, что была с самого края сундука, - Шатигон меня разорви. - Он самый, Кат, - молвил Эреградас, - Шатигон вас с Ангелом разорвет и заберет, если не поможете мне вытащить все это на палубу. Ну же, хватаем! Скрипнув зубами, Ангел схватил за один край, крепко стиснув пальцы на ручке с другой стороны, пока Эреградас хватался за другу. Поднатужившись, мужчины приподняли сундук, но в этот момент корабль ощутимо качнуло. Трюм едва не пошел ходуном, однако носильщики все же умудрились устоять на ногах. - Что это? - недоуменно произнес Эреградас, как вдруг... В руках Каталейры уже был лук. Снова тряхнуло, почувствовался резкий порыв ветра. Пропела тетива, отправляя стрелу точно в темный проход коридора, одновременно с этим жуткий загробный вой огласил помещения. - Ходу! Ходу! - воскликнула девушка, с ужасом на лице наблюдая, как густой туман начал клубами проникать внутрь помещения. Ангел тотчас же разжал пальцы, заставляя тяжелый сундук пасть на грязный пол. Отточенные движения помогли ему вооружиться, и вот уже крепкая нуианская сталь остановила лезвие призрачного клинка. Пахнуло смрадом и холодом, однако Ангел стиснул зубы и оттолкнул врага... Тень лишь скользнула в тумане, однако можно было заметить, что с мгновениями их становилось все больше, и только свет фонаря мешал толпе призраков захлестнуть помещение. - Вот никогда меня не слушаете, вот никогда... - бормотала Каталейра, деловито посылая в туманную пелену стрелу за стрелой, понимая, что особой пользы от этого не будет. Да, корабль. Заброшенный в море. Проклятое золото и призраки на борту... - Лучше не укоряй лишний раз, а думай, как нам быть, - даже в такой ситуации эльф сохранял хладнокровие. Сняв с пояса небольшой походный кларнет, он смело взглянул в лицо опасности. Туман быстро клубился, изменялся, формируясь в человеческую фигуру, размытую и расплывчатую. Однако можно было легко можно было видеть пару раскосых, светящихся ядовито-зеленым светом во тьме. Эреградас хитро ухмыльнулся, ощущая, как знакомое и приятное чувство вновь захлестнуло его сознание. Легкое покалывание на пальцах, шум в ушах. Но это не отвлекает от задачи. Поднеся флейту к губами, эльф неспешно дунул, извлекая резкую громкую трель. Усиленный звук устремился в разные стороны, от чего всколыхнулась пелена призраков, что постепенно наполняли трюм. Трель заставила тени дрогнуть и броситься прочь, чем и воспользовалась Каталейра, скользнув в темный проход. - Скорее! Сюда! Ангел, хватай фонарь! Нуианин послушно кивнул, подбирая единственный источник света. Он заметил, что едва свет оказался перед его лицом, как очередная полупрозрачная тень отпрянула в сторону с низким шипением, стремясь уйти прочь от слепящего фонаря. Ухмыльнувшись, Разбойник бросился за лучницей, в то же время как эльф, наигрывающий бодрую мелодию, что ужасно злила призраков, замыкал шествие. Трели гудели, будоражили сознание, однако, как ни странно, помогали справиться с тенями проклятого корабля, что были не уязвимы к стреле и мечу. Вперед, вперед, налево, по коридору мимо бочек с порохом. Каталейра едва не чертыхнулась, споткнувшись о брошенную под ногу крышку. Выхватив кинжал, девушка едва успела парировать призрачный клинок. Глупо шамкая челюстью, призрак скользнул обратно во тьму, ибо Каталейру осветил фонарь в руке Ангела. - В круг! - скомандовал Эреградас, сбавляя шаг. Сделав глубокий вдох, эльф продолжил наигрывать мелодию. Покалывание в пальцах, легкая теплота. Музыка согревала душу, а под ногами быстро разливалось свечение. Ореол магической песни отгонял злых духов... - И дальше что? - хмуро произнесла Каталейра, вглядываясь во тьму, где угадывалась лестница, ведущая на палубу, - Осталось совсем ничего. - Ты делай что хочешь, но за круг не выходи, - прокричал Ангел, мечась по самой кромке эльфийского ореола, - Хотя, как только Эри устанет дудеть, нам крышка... - Пара метров. Всего пара метров. Мы добежим! - Нет! - нуианин развернул к себе лицом девушку, - Не смей, Кат. Не смей. Он видел злобу, гнев. Понимал отчаянье, что она пыталась скрыть. Но не мог ничего сделать. Каталейра тяжело вздохнула, переведя взгляд на поглощенного симфонией света Эреградаса. По шее стекала капелька пота, падала за шиворот дублета, лицо раскраснелось. Эльф быстро уставал... Призраки чувствовали это. Чем громче была мелодия, тем дальше они старались быть от магического круга, но лишь она замедлялась, как с новой силой мертвые моряки пытались прорваться внутрь, раз за разом разбивая призрачную сталь о невидимый купол. Каталейра сделала шаг назад, от грани, машинально беря лук в руки, натягивая тетиву заученным движением за долгие годы. Сейчас будет ад. С отсрочкой в пару секунд. Мелодия прервалась, эльф без сил рухнул на колени. Свечение быстро угасало, музыка смолкала, эхом раздаваясь по коридору... Ад наступил. Но чуть позже. И не для путников. Каталейра видела, как огромные копья из темной материи резко выдвинулись из пола, пронзая неосязаемые ранее тела призрачных моряков. Послышался сдавленный гул, тени начали беспорядочно метаться, ища нового врага, однако на сей раз силы были явно не равны. Магические клинки, которые срывались с пальцев Персидас, рвали плоть врага. Тактик стояла посреди коридора, уверенно совершая очередной магический пасс. Лихо разорвав тело моряка метким заклятием, заставив того глухо ухнуть и исчезнуть с вспышкой, эльфийка злобно зарычала и завопила, от чего черные копья с силой вырвались со всех поверхностей коридора вокруг нее. На мгновение девушка исчезла в всполохе исчезаемых в агонии душ... - Ходу! К Персику! - завопила Каталейра, схватив Эреградаса за рукав и потянув за собой, хотя и эльф не отставал в своем стремлении покинуть злополучный трюм, а замыкать на сей раз шествие пришлось Ангелу. Развернувшись, он швырнул фонарь в коридор, с удовлетворением услышав, как с новой силой завыли мертвецы, что давало беглецам еще секунды. Доспехи Персидас буквально сияли во тьме, покрытые сильным энергетическим барьером. Выставив щит, девушка ойкнула, ибо тут же его сотряс удар булавы. Заклятие сработало, заставляя призрака рассыпаться прахом, а Тактик вскинула щит, не собираясь более пропускать удары. Каталейра шмыгнула у нее под рукой, вытягивая за собой и Эреградаса. Персидас вновь прошептала заученные слова, а затем темные копья вновь устремились к призрачной орде, выигрывая беглецам призрачного корабля еще несколько секунд. Слава Нуи, двери оказались не заперты. Поднимаясь по скрипучей лестнице, Каталейра тащила ушастого, крепко стиснув пальцы за шиворот, проклиная его жадность и скупость, разумеется, про себя. - Очнулся, дудочник лесной? - злобно прорычала она, чуть ли не вываливая тело на палубу, которое слабо застонало и заворочалось, - Сейчас я тебе выстрелю в зад, для профилактики, дабы не лез, куда не стоит! Эреградас не ответил. Поднявшись на ноги, он мотнул головой, пытаясь оценить ситуацию и привести себя в чувство. Заклятие песни было очень выматывающим, не стоило его использовать сейчас, без подготовки, однако выхода не было. Пока на палубе было тихо, но призраки приближались. Эреградас мутным взглядом видел, как из трюма вылетел Ангел, держась правой рукой за левое плечо, стиснув зубы от боли, а затем и Персидас, что замыкала отступление. Эльфийка была бледна почище белого снега на севере Солрида, однако крепко сжимала магический посох. Запирать двери трюма было бесполезно, поэтому Персидас просто отскочила в сторону, а за ее спиной всколыхнулось белое пламя барьера. - Все ко мне, ко мне! - возопила Каталейра, прикрывая собой ослабевшего Эреградаса. Торопливо шепча себе под нос, она положила руки ему на плечи, чувствуя, как тепло медленно разливается по телу эльфа, даря тому умиротворение, которое было не сильно важно тому сейчас, однако процедура носила собой совершенно иной смысл...

***

Пребывание в кабинете настоятельницы всегда было не самым лучшим испытанием. Учитывая ее настроение, когда Катрита попадала к ней, такое "собеседование" всегда заканчивалось, если не плачевно, крайне печально. Почему? Да потому что "на ковер" вызывались в крайне редких случаях, которые, по общему мнению, являлись "недостойными служительницы священного храма". Не нравится девушке этот кабинет, очень не нравился. Слишком большой, слишком темный, ибо окна всегда были зашторены почти наглухо, оставляя для тонкой полоски света и без того малое пространство. - Садись. Фраза была стандартной, веской, существующей. Именно она, состоящая из одного слова, начиная очередное разбирательство по тому или иному вопросу. Мать-настоятельница тем самым показывала свое превосходство, наличие власти над всеми, кто жил на Инистере. Это была строгая женщина, почти всегда облаченная в темную бесформенную рясу, что скрывал практически все ее тело. Крепкие морщинистые руки, толстые короткие пальцы с едва заметными следами от колец, которые, с каждым годом, разглаживались и исчезали. На голове у нее был тканевый капюшон, что обычно носили старшие капелланы, однако, в отличие от них, он не венчался какими-либо украшениями. Просто и без излишеств, что позволяло рассмотреть овал ее лица. Настоятельница была уже далеко не молода: морщинистая кожа, прищуренные глаза с карими зрачками, тонкий рот, над которым возвышался крупный нос, ноздри которого широко раздувались при каждом вдохе. Катрита покорно кивнула и опустилась на предоставленное место. Она все еще сжимала в руке злополучный лук, тетива которого еще дрожала, словно от нетерпения, ожидая, когда в ложе ляжет еще одна стрела. Хотя, скорее всего, это ощущение рисовало воображение девушки, взбудораженное происходящим. Сохраняя трагическую тишину, мать-настоятельница прошла вокруг стула и прошла к своему рабочему столу. Что можно было на нем увидеть? Не смотря на общую религиозную структуру, можно было понять, что здесь она не всегда занимается делами, связанными со служением Богине. Вполне обыденные занятия обычного руководителя в ином другом месте, что можно было понять по раскрытым талмудам расчета вперемешку со страницами монашеских заветов и книг с пометками на полях... - Сестра Катрита... снова. Снова ты на этом месте. Голос настоятельницы убаюкивал, заставлял терять восприятие, расслаблял, однако девушка за частые визиты сюда, уже привыкла к подобному тону разговора. - Да, мать-настоятельница. Снова, вы совершенно правы. - Последний раз тебя ни чему не научил? - женщина сцепила пальцы в замок и положила руки на стол перед собой, внимательно глядя на свою "подчиненную". Катрита лишь скривилась. Склонив голову, она рукой стянула с себя капюшон, обнажая волосы в неопрятной прическе. - Видимо, не научил. Простите, мать-настоятельница, я не могла себя сдерживать в своем греховном желании... Лукавство. Соглашение. Неплохая тактика поведения, которая не давала сбоев. Посыпать голову пеплом и покаяться в своих грехах - отличный ход к скорейшему прощению. До следующего проступка. Повторять по мере требования. Заученные слова сорвались с уст, ожидание восприятия. Мать-настоятельница глубоко вздохнет, а затем начнет новую лекцию о важности дел, что происходят на Инистере, о правилах для служительниц, о долге перед Нуи... Однако для Катриты стало полной неожиданностью, когда женщина медленно встала из-за стола и подошла к окну. Протянув руку, она легко потянула за веревку, что слегка приотворила штору, скрывавшую ранее собой окно. Послушница прищурилась, ибо солнечные лучи теперь били ей в глаза. Она могла слышать лишь ее тихий голос: - Шестнадцать лет назад ты впервые оказалась тут. Ты была маленькой, несмышленой, но, главное, потерянной. Потерянной в себе. Я не могла оставить дитя, что привела Нуи, одну, на произвол судьбы, мой долг - помогать всем, кто просит помощи. Это я требую от всех, кто живет на этом острове. Я думала, что твое пришествие сюда - знак. Знак Богини. Я видела в тебе потенциал, ибо сама Нуи хранила тебя. Но с годами ее свет на тебе тускнел. Не скрою: многие твои выходки здорово меня злили и нервировали, а вера в Знак Нуи на тебе становилась все более призрачной... Откровения? Катрита моргнула глазами, протерла их руками, стараясь разглядеть силуэт матери-настоятельницы, которая все так же была у окна. - Скажу прямо: путь служения - не твой путь. Ты встала на него не осознанно, совершенно не понимая всей сути, принимая обряд посвящения не желая того. - Но я желала! Я не была против! Настоятельница вздохнула. - Выбор был не твой, решение было принято за тебя, ибо не было иного выхода. Память твоя была утеряна, мысли о прошлом отсутствовали. Будущее было не определено, настоящее туманно. Дабы развеять мрак над собой, ты сделала ход, однако, он оказался неверным. Катрита сглотнула ком в горле. - Что вы хотите этим сказать? - хрипло произнесла девушка, не веря своим ушам. Мать-настоятельница повернулась лицом к послушнице. - Твое место не здесь. Кем бы ты ни была в своей юности, ты явно не связываешь себя с миром, что вокруг тебя. Ты импульсивна и храбра, ты не любишь подчиняться, делаешь все, когда у тебя не остается иного выбора, нехотя. Ты жаждешь свободы и рвешь рамки, что сковывают тебя. Катрита лишь молчала. Ей нечего было сказать против этого. Совсем ничего. Мать-настоятельница улыбнулась. Протянув руку, она молвила: - Встань, дитя. Девушка здесь ни могла не подчиниться. Как бы ни хотела, она не могла. Однако не было страха. - Ты хочешь свободы? - Да, хочу. - Ты готова заплатить любую цену? - Готова... - Нуи всегда будет хранить тебя... - голос настоятельницы раздавался словно из тумана, что обволакивал рассудок, - Одно лишь твое слово - и свет ее всегда будет на тебе, но цена может быть высока для тебя. Ты ведь понимаешь, о чем я? Герой Нуи. Знакомое и пугающее одновременно. Катрита кивнула, показывая свою осведомленность. - Хорошо. Я смогу отпустить тебя с острова со свободной душой и без обязательств. Нужно лишь твое слово. Свобода действий и оберег Нуи? Или же опора на собственные силы? Секунды ожидания текли. Ответ не заставил себя ждать. Уж очень он был очевиден. - Да. Мой ответ - да. Мать-настоятельница улыбнулась. Рука ее легла на лоб девушки. Катрита могла почувствовать легкое покалывание, тепло... - Ты импульсивна, но хранишь сострадание. Храбра и сильна, но очень сочувственна. Тебя не сковывают рамки, ты готова окунуться с головой в приключение, не думая о последствиях... Это нравится Богине Нуи, ее свет всегда будет на тебе. Отныне ты будешь Авантюристом Богини Нуи, но за все есть своя цена... Имя, что носила ты, должно остаться здесь. Инистер не отпускает тех, кто связывал однажды с ним свою судьбу. Тебе нужно новое имя. Дитя, загляни в свою душу... Найди свое новое имя. Девушка прикрыла глаза, отдаваясь всем своим чувствам. Ее немного потряхивало волнение. Голос слегка дрожал. - Каталейра... Мне всегда нравилось это имя. В нем есть что-то чарующее, интригующее. Тихий голос бывшей послушницы звучал слабо, но четко. Для матери-настоятельницы иного не требовалось. - Твой путь открыт для тебя, Каталейра. Авантюрист Богини Нуи.

***

Взмах короткого посоха - и сгусток пламени полетел точно в голову призрачного канонира. Невесомая челюсть полетела в сторону, растворяясь в воздухе, а призрак тут же отпрянул в сторону, уступая место иным наступающим. Эльфийка стиснула зубы, созидая защитное заклятие, однако Ангел смог ей помочь. Стальное лезвие разрубило прозрачные саваны, отправляя заблудшие души к Дауте, в самые глубины моря. Поставив клинок плашмя, нуианин загородил собой Тактика, пока вновь Персидас была не готова вновь контратаковать... Раздался шипящий вопль, когда темные копья в очередной раз пронзали тела наступавших, раня души. От визга и скрежета свербило в ушах. Каталейра издала боевой клич, ловко уворачиваясь от рубящего удара, отпрянув в сторону от бочки, падая на спину. От удара призрака та раскололась, посыпались щепки, а из разлома наружу посыпались мелкие крабики с белыми раковинами, что выносились мутной тухлой водой, окатывая не успевшую подняться девушку с головы до ног. - Фууу... мерзость! - запричитала Каталейра, отряхиваясь, совершенно забывая о пылу сражения. Она мотнула головой, капюшон сполз назад, что можно было видеть лицо девушки, перекошенное от страха, - Шатигон меня побери... Раздалась пронзительная трель откуда-то сверху, что отвлекло призрачную тень пирата. Каталейра, лежа на спине, поджала ноги вовремя: лезвие меча вонзилось в то же самое место мгновением позже, а затем мощный замах Ангела совершил еще один акт экзорцизма, тем самым спасая лучницу. Крепкие руки Эреградаса рывком подняли Каталейру на ноги. Смущенная девушка оперлась о предоставленную руку. - Спасибо, - тихо произнесла она, вновь водрузив рывком на голову свой капюшон, отводя взгляд от командира. - Сочтемся, солнце, - отозвался эльф. Бледность еще не покидала его кожу, однако лечение-на-коленке явно пошло ему на пользу. Эреградас похлопал девушку по плечу и зычно крикнул уже всей команде: - В круг! Персидас - барьер! Мгновение ока - и от мертвой орды отделила путешественников невесомая полупрозрачная длань барьера. Сокрушающий удар, повторяющийся раз за разом, разделяющийся на множество мелких. Биение сердца. - Всем приготовиться, - Эреградас говорил медленно, с расстановкой, - Убирается барьер - к борту и на шхуну. Ангел - правый фланг, Каталейра и Персидас - в центре, за мной. Барьер блокировал частично звук голосов, сотен десятков глоток, что жаждали крови живых. Кровь, что стыла в жилах. В страхе перед командой проклятого судна. - На счет три... - голос эльфа не дрожал, был тверд. Персидас сдула прядь волос с глаза, ладонь, что сжимала посох, вспотела под кожаной перчаткой. - Два... Один. Гул начал стихать. Ангел недоуменно опустил клинок, вглядываясь в пространство за барьером. Вновь подул мягкий бриз, когда эльфийское заклятие начало спадать, и этот ветер уносил с собой тени. Пираты рассыпались прахом, что таял без следа за считанные секунды. Голоса мертвецов перестали завывать... Все стихало, лишь хруст парусов и свист канатов ублажал слух. - Что? Все? - пробормотала Каталейра, выдохнув с облегчением. Она сжала пальцы, пытаясь унять в них дрожь. - Видимо да, - отозвался Ангел, возвращая меч в ножны на спине. Оглядевшись, он сделал первый шаг вперед, на палубу, где еще минуту назад разворачивалось призрачное сражение, - Кто-нибудь что-нибудь понял? - Я - ни капли, - пожал плечами Эреградас, облокачиваясь локтем о борт за спиной, - Ну, раз уж призраки теперь растаяли без следа, дружно спускаемся вниз и... И тут пропустил удар в скулу от разъяренной Персидас. Эльфийка в доспехах рвала и метала вне себя от ярости, что клокотала в ее груди. Разъярившись, она было уже занесла над головой Эреградаса свой боевой посох, как тут Каталейра резво перехватила ее руку сзади и потянула на себя. Мистик зарычала, пытаясь выскользнуть, но на помощь лучнице пришел и Разбойник, ручищами обхватив буйную ушастую сзади, прильнув к ней спереди, оттаскивая от командира. Эреградас, потирая место ушиба, недовольно крякнул. - Кажется, Перси, у тебя есть веская причина, чтобы врезать мне. Прошу, будь добра, поделись ею со всеми. - Идиот! Тупоголовый! Алчная свинья! - визжала эльфийка, колотя свободным кулачком по широкой спине нуианина, - Тебе мало, что ты едва всех не погубил ради наживы?? Ты разве не видишь ЧТО ЭТО ЗА МЕСТО?! - Успокойся, Перси! Держи себя в руках! - рычала сзади Каталейра, однако ушастая не унималась. Переживания, безумие, огромное моральное давление, а также не смолкающий шепот сотен душ подбрасывали в пламя ярости новые поленья. - Это место - проклято! Корабль о черных парусах с остатками салемских детей на борту, что не могут найти себе покоя! Он... как магнит, тянет к себе всех, кого находит в море, убивает и уничтожает, забирает души из власти Нуи и Дауты! - Персидас чуть не выла, - Каждый знает об этом, каждый избегает его... - "Летучий Харниец", - внезапная догадка поразила сознание Ангела. Нуианин едва не разжал пальцы от удивления, - Мы что, на "Летучем Харнийце"?? - Но неееет! - продолжала рычать эльфийка, тыча пальцем в сторону Эреградаса, который хранил молчание, - Наш Эри, прекрасно зная это, все-равно полез на это чертово судно! И вот, найдя в глубине его очередную дорогую цацку, он готов, как собачонка, рвануть за ней! Как ты не понимаешь?? Дрянь! Пустите меня, пустите! Я слышу шепот их... - она закатила глаза, затряслась, - Они смеются! Смеются над нами! Угрожают... - У нее фар, - Каталейра коснулась пальцами лба остроухой, зажав в зубах свою перчатку, что предварительно стянула с руки, - Ей фуфно отфофнуть. Надо уфофить. - Согласен. Эри. Нужно уходить. Забудь про сундук, - поддержал девушку Ангел. Нуианин подхватил ослабевшую Персидас, которая уже лепетала несвязный бред, безвольно повиснув на плече соратника, - Если это действительно "Харниец" - нам и так здорово повезло, что его команда не расстреляла нас со ста метров по подходу. Эльф помрачнел. Все это время он молча слушал гневные слова Персидас. Тактик сказала мало, возможно сгоряча, но все же по делу. Парировать чем-либо было сложно. - Уходим, - произнес он наконец, выпрямляя спину и вставая на ноги крепко, - Кат, я помогу Ангелу спустить Перси на палубу, а ты пока подготовь в каюте кровать, куда мы ее уложим. - Добро, капитан, - легко козырнула девушка. Она торопливо подбежала к борту, а затем схватила канат, по которому, собственно, вся команда поднималась на борт некоторое время назад. - Ты аккуратнее будь, - произнес напоследок ей Ангел, перехватывая тушку эльфийки на плече поудобнее. Нуианка лишь хмыкнула, но все же полуобернулась, искоса глядя на мужчину. - Да что будет то со мной? - весело сказала она, не заметив, что тут наступил новый ад. Без всяких отсрочек. Шхуна, что все это время была мирно пришвартована у борта "Харнийца", полыхнула пламенем, а затем сотряслась серией сокрушительных взрывов. Каталейра не удержалась, разжала руки, выпуская канат, а затем ударная волна отбросила ее назад, обратно на палубу корабля. - Что происходит?? - рявкнул Эреградас, пригнувшись, дабы его не задело полетом обломков. Аккуратно выглянув с борта, он горестно наблюдал, как шхуна медленно шла ко дну, исчезая в бушующей морской пучине, отдаваясь во власть Дауты. Подняв взгляд, он увидел, как из тумана медленно вынырнул борт массивного галеона. Черное дерево, раскосая оскаленная морда носовой фигуры, полосатые паруса с черным знаменем, которое видеть в своей жизни эльф не желал никогда. Перекрещенные кости с зубастым кривым черепом в оскале... Он развевался по ветру, нагнетая и без того экстремально-гробовую обстановку отчаянья. - Лик Морфеоса! - возопил Ангел, едва не роняя бесчувственную Персидас, - Это пираты! - И да: они только что отправили ко дну драгоценный груз на пару тысяч золотых, - сочувственно протянул Эреградас, уже мысленно подсчитывающий сумму неустойки, которую придется отдать, если он сможет выйти из этой передряги живым. Он перевел взгляд на потирающую затылок полуоглушенную Каталейру. А судно пиратов приближалось, заходя на абордажный заход.