Double Trouble

Наступили предсезонные игры, и Ликаонс продолжили шествие побед прошлого сезона, хоть и с немалыми усилиями, ведь все остальные команды тоже не теряли времени даром. Новичок пока сидел на скамье, где предпочитал держаться подальше от других игроков, на дальней скамейке. Впервые увидев его там, Идегучи сморгнул, решив, что ему померещилось: это ведь было излюбленное место Токучи, откуда он мог наблюдать за всем полем. Однако Акихито, судя по всему, просто сидел там, чтобы поменьше общаться с остальными. Более-менее тёплые отношения у него сложились лишь с Кураи, Мурувакой, тренером Кодзимой и самим Идегучи. — Может, проверим новичка? — предложил тренеру Фудзита в середине шестого иннинга. — Выиграть мы всё равно выиграем, так хоть посмотрим, как он в игре. Михара задумчиво покивал головой и крикнул новенькому: — Эй, Тошигава! Ты будешь подавать в следующем иннинге, иди разомнись! Питчер кивнул и покинул скамью, появившись вновь лишь тогда, когда уже пора было идти на поле. Идегучи снова напомнил ему про знаки, на что получил спокойный кивок и, надеясь на лучшее, вернулся на место кетчера. Сделав несколько пробных бросков, Акихито снова кивнул, показывая, что готов играть. Сатоши вздохнул и оценил ситуацию на поле. „Они пока что будут приглядываться к тебе, — решил он, глядя на бэттера снизу вверх. — Так что заработаем несколько лёгких страйков. Давай фастбол в верхний внутренний угол“. Питчер кивнул и поднял ногу, замахиваясь в первой подаче. Мяч, пропущенный бэттером, прилетел точно в угол страйк-зоны. „Отлично, теперь надо быть осторожнее. Давай ещё один во внешний нижний“. И снова страйк. Бэттер соперника встал поувереннее, готовясь отбить следующую подачу. Мнение о новичке у них уже сложилось. „Так, а теперь…“ — Идегучи посмотрел на Тошигаву, но вдруг увидел, как тот что-то показывает. Это был знак фастбола во внутренний угол. Кетчер на секунду замер в замешательстве. Впервые не он указывал питчеру, а наоборот! Тот кивнул и вновь замахнулся. Бэттер, видя летящий мяч, уверенно махнул битой, но промахнулся: мяч, увернувшись, попал точно в перчатку кетчера. Идегучи потерял дар речи. Он словно вернулся на год назад, в первую игру с Токучи Тоа. Подачи без традиционного обмена знаками, уворачивающиеся от биты мячи… Он поднял голову на новичка, но не увидел его глаз, скрытых тенью от бейсболки. Воображение само дорисовало ледяной пронизывающий взгляд блондина, и Сатоши потряс головой, скидывая с себя наваждение. Но каждый раз оно возвращалось. С каждым выведенным в аут бэттером он всё больше видел перед собой не Тошигаву, а Токучи. Он прекратил подавать знаки и весь обратился в интуицию, ловя мячи самого разного курса. Игра завершилась победой Ликаонс, а новичок показал себя прекрасным питчером. Остальные, как обычно, радовались и поздравляли друг друга, капитан же никак не мог унять дрожь в коленках. Второй раз в жизни он видел такого питчера. „Нет, это ерунда какая-то, — убеждал он себя, постукивая пальцем по пачке денег перед собой и слушая, как Кодзима объявляет причитающиеся игрокам суммы. — Подачи Тошигавы быстрее, чем у Токучи, но контроль вращения у него хуже. У них совершенно разная физическая выносливость, да и внешне они даже не похожи! Наверное, мне просто надо меньше думать о Тоа…“ Он вновь повернул голову в сторону новичка, которому на этой игре перепала относительно небольшая сумма. Акихито сидел неподвижно, думая о чём-то своём, а в его больших, куда шире, чем у Тоа, глазах застыло размышление и какая-то глубокая печальная сосредоточенность. Проведя взглядом вниз, Идегучи подметил более округлое лицо, яснее выраженные мускулы, но при этом худощавое телосложение. Этот парень ещё более тощий, чем Токучи, хмыкнул он про себя. В конце концов, завершив поверхностный анализ, он успокоил свои нервы, решив для полной ясности как-нибудь расспросить Акихито о его прошлом. Однако сразу после раздачи зарплат новичок как под землю провалился. Несколько раз поискав его в раздевалках и подсобках, Идегучи пожал плечами и решил, что тот либо поспешил домой, либо торопился на свидание. Последняя мысль заставила кетчера ухмыльнуться: у него самого с личной жизнью далеко не всё ладилось. Подумав, что расспросить Тошигаву он ещё успеет, Сатоши покинул стадион одним из последних. Уже на улице, обернувшись, он увидел свет в окнах второго этажа, в кабинете Токучи. „Ойгава-сан всегда работает допоздна, “ — подумалось ему, и в голову вновь пришли мысли о Токучи. Тот всегда вёл дела дома, ничего никому особенно не рассказывая. Они знали лишь о еженедельном контракте и схеме действия МВП-билетов, но вся бухгалтерия и прочие заморочки, сопровождающие участь владельца, проходили мимо игроков. «Наверное, ему было непросто тянуть все дела команды одному, — вздохнул Идегучи, отворачиваясь и нашаривая в кармане ключи от машины. А в кабинете Ойгавы, где в тот поздний час горел свет, в кресле исполняющего обязанности владельца сидел Тошигава и внимательно изучал всю найденную документацию. Он понимал этот бюрократический язык, но иероглифы плыли перед глазами и не желали складываться в слова. Потерев переносицу, он отложил бумаги и откинулся на сиденье. Время шло, а ситуация яснее не становилась. — Ты устал, Тошигава-кун, — услышал он спокойный старческий голос. Ойгава стоял в дверях, глядя на него с выражением заботы, сочувствия и… питчер моргнул, пытаясь понять, о чём думает старик, но тот лишь улыбнулся. — Если хотел узнать что-то о команде, мог бы расспросить меня. „Ну, тогда я спрашиваю. Расскажите, что случилось с командой после ухода Токучи Тоа?“ Ойгава снова улыбнулся и присел на кожаный диван, жестом приглашая питчера сесть напротив. Когда их глаза встретились, старик снял очки и заговорил. — На самом деле, после исчезновения Токучи-куна было очень тяжело. Мы до сих пор приходим в норму, хотя потратили на это уже несколько месяцев. Он ведь вёл все бумаги в одиночку, не принимая помощи ни от кого. Сейчас, глядя на всё это, — он обвёл рукой стол и секретер, — я думаю, что он должен был не спать неделями. Как он справлялся? .. но, как бы то ни было, Токучи-кун исчез, не оставив ни записки, ни вообще какой-либо подсказки о себе и о том, что теперь со всем этим делать. Совет владельцев, как узнал об этом, даже хотел распустить команду, но поднялась шумиха и они не рискнули этого сделать. После некоторого раздумья дела „Ликаонс“ на время передали мне и другим бывшим работникам „Сайтама групс“, пока не появится человек, готовый выкупить «Ликаонс„… либо пока не вернётся предыдущий владелец, без которого и сделку по продаже толком не оформишь, ведь формально команда всё ещё принадлежит ему. Вот в такой вот интересной ситуации мы оказались, Тошигава-кун. Тебе именно это было интересно? Питчер кивнул, что-то обдумывая. „Я всегда интересовался именно Токучи, — признался он после некоторого колебания. — Его подачи, стиль игры, его удивительные навыки, сам факт того, что питчер купил собственную команду…“ — Да, Токучи-кун — удивительный человек, — добродушно рассмеялся Ойгава. — Просто удивительный. Уголки губ Акихито чуть дёрнулись в улыбке, но он быстро спрятал её и поднялся с дивана. „Спасибо за ваш рассказ, и прошу прощения, что так грубо вломился в ваш кабинет. Больше этого не повторится“. Старик кивнул, и юноша покинул кабинет, унося с собой не только его рассказ, но и информацию, которую он успел почерпнуть до того, как глаза сами по себе начали закрываться. Он действительно устал. Этих нескольких месяцев было недостаточно для отдыха, да он и не отдыхал вовсе. И в ближайшее время отдых его не ждал. Нужно было сделать так много, что даже ему становилось дурно от перспектив. И на этом пути помощи ждать было неоткуда. Сам в это дерьмо ввязался, сам и вылезай. И других ещё за собой вытаскивай. Злобно усмехнувшись собственным мыслям, Тошигава чудом не врезался в фонарный столб. Разум уже отключался, а ещё предстояло добраться до дома пешком — было слишком много затратных целей, чтобы тратить деньги на проезд, да и встречать хоть каких-то людей очень не хотелось. А это означало пересечь несколько загруженных магистралей. Разумом Тошигава понимал, как много есть способов умереть на этом пути, но надеялся, что обойдётся. Раньше ему удавалось в таком же, если не худшем, состоянии добираться домой на машине и ещё заниматься там необходимыми бумагами. Но, видимо, последние месяцы только добили уставшего паренька. Проблема, а точнее, чёрная машина с одной погасшей фарой, пришла, откуда не ждали — из-за угла дома в почти не освещенном дворе. Акихито уже считал кварталы до дома, как вдруг из темноты возник луч света и масса металла, чуть не переломавшая ему все рёбра. Ну, или ему так с перепугу показалось, потому что адекватное восприятие реальности вернулось лишь на асфальте, разбуженное взволнованным зовом знакомого голоса. Пару раз моргнув и всё ещё шумно дыша, он поднял взгляд вверх, на Идегучи, который, казалось, напугался не меньше. — Акихито?! Ты в порядке?! Откуда ты тут взялся?! — повторял он, порываясь поднять парня с земли. Тот помотал головой и встал сам, с трудом держась на ставших ватными ногах. Сонливость как рукой сняло, но тело просто отказывалось слушаться. В итоге, не в силах управлять своими пальцами, а значит, и передать свои мысли, он позволил Идегучи затащить себя в квартиру в одном из ближайших домов. Усадив питчера на диван, мужчина принялся искать что-нибудь нервоукрепляющее, и в итоге остановился на бутылке хорошего импортного коньяка. Налив полный бокал, он чуть не силой влил его Акихито в глотку, и спустя десять минут парень отключился. Проверив его на наличие физических повреждений, капитан успокоился, выпил сам, укрыл юнца одеялом и со спокойной душой отправился парковать машину по-человечески, ибо за окном уже были слышны возмущённые гудки следующего въехавшего во двор.

***

„Где я?“ — спросил себя Акихито, увидев над головой незнакомый потолок. Проснувшись в незнакомой квартире поздно утром, он растерялся, но быстро взял себя в руки. Поднапрягшись, он вытащил из висящего в голове тумана воспоминания прошлой ночи: разговор с Ойгавой, мутную дорогу домой, машину, Идегучи… Идегучи. Теперь становилось понятно, у кого дома он всю ночь спал. Питчер успокоился и встал с намерением найти хозяина квартиры, который уже давно проснулся и теперь, судя по звукам и запахам, готовил завтрак. В квартире Идегучи было тепло и почему-то пахло жареной курицей, причём настолько аппетитно, что у Тошигавы рот наполнился слюной, а желудок принялся настойчиво напоминать, что во рту у питчера со вчерашнего дня и крошки не было. Мебели в доме было минимум, повсюду валялся бейсбольный инвентарь, а стены были обклеены листами с информацией о противниках и кадрами с записей. „Настоящий игрок, “ — хмыкнул Тошигава, проходя в длинную прихожую, откуда арка без двери вела в просторную кухню. Здесь хозяин уже заканчивал с омлетами и кофе, весело напевая что-то себе под нос. Прислушавшись, питчер понял, что это была „We are the champions“ группы Queen, песня, так подходившая нынешним „Ликаонс“. Он постучал по стене, привлекая к себе внимание. Идегучи вздрогнул от неожиданности и обернулся. Увидев, что парень выглядит явно лучше, чем вчера вечером, он улыбнулся и пригласил гостя позавтракать. После того как оголодавший Тошигава умял свою порцию омлета и кофе за обе щеки, капитан запустил посудомойку и развернулся к питчеру. — А теперь расскажи мне, как ты оказался ночью среди улицы в полусонном состоянии? Это ведь очень опасно! „Я просто очень устал за последние дни, а до дома всё равно недалеко оставалось, “ — грустно улыбнулся тот. Идегучи покачал головой. — Ты что, один живёшь? — кивок. — И родных в городе нет? — снова кивок. — Откуда же ты такой взялся? „Издалека, — коротко ответил парень. — Из рая, если быть точным“. Его губы скривились в ухмылке. На долгий вопрошающий взгляд Сатоши он продолжил: «Родители были адептами секты „Мирный рай“. Мечтали вырастить новое поколение людей, свободное от грязи нынешнего мира. А вся грязь, как они утверждали, в речах. Мне отрезали язык ещё в детстве, как и многим другим. Потом начали учить. В пятнадцать должны были лишить слуха…, но я сбежал раньше. Прибился к бродягам, нищенствовал в городах. Добрался до Окинавы, и там… увидел бейсбол. Я просто влюбился в эту игру. Тогда же решил, что начну играть, но сначала просто смотрел на других, набирался опыта. Потом начал играть на деньги. Разумеется, выигрыши начались не сразу, но начались же, — он снова ухмыльнулся. — И в какой-то момент… я увидел Токучи. Я много слышал о нём на Окинаве, и тут увидел его подачи по телевизору. Я был поражён. Чтобы уличный игрок вроде него или вроде меня смог попасть в большой бейсбол? Я и думать о таком не смел, а он… он это сделал. Тогда же я начал следить за вашими играми. Пытался скопировать его подачи, но получалось плохо. А потом…» — Тоа исчез, и ты решил попробоваться в „Ликаонс“ питчером, — закончил за него Сатоши. — Впечатляющая история. Несмотря на такое прошлое, ты добился исполнения своей мечты. Ты молодец, Акихито-кун. Он одобряюще похлопал питчера по плечу, тот лишь неуверенно кивнул. Капитан встал и налил гостю ещё чашку кофе. — Если не хочешь, я сохраню твою историю в тайне, — тихо сказал он. — Уверен, скоро ты станешь отличным питчером. Тоа гордился бы тем, что у него есть такой преемник. Парень попытался улыбнуться. Он всё ещё сомневался и долго изучал Идегучи, но, уловив что-то в его лице, успокоился и подул на горячий напиток, обращая к кружке всё своё внимание. — Думаю, ты как следует покажешь себя в следующих играх. Станешь нашим козырем, — подмигнул ему капитан. — Конечно, с теми Маринерс, что были раньше, смог бы справиться только Тоа, но теперь… Ты станешь для них достойным противником, как и они для тебя. Это будут три дня настоящей школы бейсбола! Акихито снова улыбнулся, думая о новых противниках. „Выдающиеся бэттеры, которых ты ещё не видел. Но ты можешь тягаться с ними“ — вспомнил он слова. Память воспроизвела их неточно, но смысл был как раз в тему для этих дней. Предстояло встретиться с новыми противниками. С новыми Маринерс.