Double Trouble

— Ну, что у нас тут? — зевнул Идегучи, пробираясь к своей команде. Те проверяли новеньких игроков, выбирая, кого взять в основной или дополнительный состав. Обычно этим занимались тренеры и менеджер, но в этом году игрокам было очень и очень интересно, кто станет их соперниками в борьбе за МВП-билеты, так что почти все либо смотрели на претендентов, либо сами принимали участие в проверке. — Пока ничего особенного, — отозвался Кодзима, в этом сезоне ставший одним из тренеров Ликаонс. Наконец добившись последнего недостающего звания — чемпионства, — он со спокойной душой закончил карьеру бэттера, но не смог покинуть любимую команду, которой отдал столько лет жизни. Теперь он направлял всю энергию на то, чтобы воспитать новых игроков настоящими профессионалами, не разрушив при этом то, чего всего за один год смог добиться Токучи Тоа. Ликаонс после Тоа были совершенно не похожи на себя прежних: чемпионы, вкладывающие в игру всю душу и добивающиеся победы в любом поединке. Каждый думал: «Возможно, Тоа где-то далеко смотрит на нас», и каждый хотел показать себя лучшим перед другими и перед ним… — Следующий, Тошигава, питчер! — крикнул Михара, вызывая на горку молодого, лет двадцати, парня с длинными, чёрными как смоль волосами, убранными в низкий хвост. Тёмно-карие глаза внимательно изучили стоящего впереди Курумизаву, уверенно держащего биту. Тонкие губы питчера дёрнулись в ухмылке, и по команде он поднял ногу, замахиваясь для первой подачи. Фастбол прошёл прямо в центр, бэттер же не тронулся с места. — Присматривается, — протянул Идегучи, разглядывая новичка. Худой, безэмоциональный, чем-то Тошигава смахивал на Токучи. И подавал уже второй раз фастбол. На этот раз мяч ухитрился уйти от биты, попав во внутренний угол. Курумизава нахмурился и поправил очки. — А новичок-то неплох, — заметил Фуджита, готовясь идти отбивать следующим. — Можно взять его вместо Тоа. Глаза у него такие же жутковатые, будем им соперников пугать! Игроки расхохотались, а Сатоши ещё раз оценивающе взглянул на парня. Глаза у него действительно были ледяные, хоть и немного больше и живее, чем у Тоа. При этом он сумел вывести Курумизаву с трёх подач и после него Фудзиту, который отбил граунд-болом к питчеру. По крайней мере, Тошигава был явно лучше всех остальных питчеров и даже лучше ребят из второго состава самих Ликаонс. Решение было уже практически принято. — Последний кандидат в основной состав — Тошигава Акихито, — объявил Кодзима на вечернем сборе команды. — Питчер, подаёт фастболы, контроль мяча на уровне. До уровня Токучи, конечно, не дотягивает, но сам по себе весьма неплох. По его собственным словам, учился изменять вращение мяча и неплохо преуспел на этом поприще. — Как замена Тоа подойдёт, — пожал плечами Имаи. — Всё равно большой заработок на первое время ему не грозит. — Да, я тоже думаю, что его стоит взять в основной состав, — улыбнулся бывший бэттер. — Но есть одно «но«… — Что с ним не так, Кодзима-сан? — наклонил голову Идегучи. — Тошигава немой от рождения, — с грустью в голосе озвучил тот. — Он обладает прекрасным зрением и слухом, но сам может общаться только языком жестов. Игроки понимающе вздохнули. Все сразу прониклись симпатией к пареньку, который, несмотря на подобные обстоятельства, смог зайти так далеко на своём пути к успеху. — Я знаю язык жестов, — поднял руку капитан. — Если что, я могу переводить первое время, пока остальные его не выучат. Заявление Идегучи было встречено с одобрением, и на следующее утро Ойгава, взявший на себя обязанности по ведению дел команды после исчезновения её владельца, подготовил контракт, который был подписан в тот же день.

***

7 — значилось на форме, врученной Тошигаве Курумизавой с одобряющей улыбкой. Питчер кивнул и отправился переодеваться. Это была его первая встреча с командой, но по лицу новичка совершенно нельзя было сказать, что он нервничал. Тренер посмотрел ему вслед и решил, что паренёк просто очень замкнутый, что с врождённой немотой было неудивительно. — Ты — Акихито-кун, да? — встретил его в раздевалке «король скоростных подач». Новенький кивнул и направился к своему шкафчику. — Я — Кураи, — поклонился юный питчер, изо всех сил стараясь быть вежливым. Акихито улыбнулся краем губ и сделал несколько жестов, которые ввели Кураи в полное замешательство. — А… э… извини, — пролепетал он, краснея от стыда. — Я н-не знаю язык жестов и н-не понимаю, что ты сказал… Питчер вздохнул, достал свою раскладушку, быстро нажал несколько клавиш и показал экран: «Ничего страшного. Я могу общаться и таким образом. Приятно познакомиться, Кураи». Юноша улыбнулся с облегчением: сложная ситуация так удачно разрешилась. Акихито проводил убежавшего на поле питчера долгим взглядом, переоделся, кинул взгляд в зеркало, на такую непривычную ему цифру на спине, натянул кепку почти что на лоб и отправился вслед за Кураи на скамью. Вся команда уже тренировалась: растяжка, бег, отбивание и подачи, крики по всему стадиону, смех и шутливые обещания заработать в будущей игре больше денег, чем все остальные. От такого обилия шума Тошигава поморщился, но послушно отправился к Идегучи с вопросом, что ему теперь делать. Прогнав новенького по обычным упражнениям и подметив для себя, что выносливости у него ещё меньше, чем было у Токучи, Идегучи надел свою экипировку и позвал питчера отрабатывать подачи. За этим занятием прошло время почти до конца тренировки, и Акихито уже валился с ног, вполуха слушая, как кетчер что-то говорит об улучшении его техники подач, контроле мяча и его вращения и о том, какие трюки с этим проворачивал его легендарный предшественник. Дослушав тираду до конца и покивав для убедительности, новичок сразу отправился в душ, мечтая только об одном: поскорее оказаться дома. — Ну как он тебе, Идегучи? — поинтересовались игроки в раздевалке, пока предмет обсуждения смывал с себя усталость. Кетчер пожал плечами, снова и снова проматывая в голове прошедшую тренировку. Ему всё больше казалось, что тогда, на отборе, ему что-то померещилось в Акихито, но теперь этого чувства как не бывало. — До Токучи ему явно далеко, но это дело тренировок, — вынес он свой вердикт. — Тошигава пока колеблется перед выбором подачи, да и контроль вращения у него явно хуже, сразу видно подражателя. С выносливостью всё совсем плохо, долго подавать он не сможет, да и по базам бегать тоже… — То есть, ничего особенного? — скептически хмыкнул Имаи. — Зачем мы вообще тогда его взяли? — Нет, что-то в нём есть, — покачал головой капитан. — Не понимаю пока, что именно, но что-то есть. Надо будет взглянуть на него на игре, может, тогда пойму. И вообще, о Токучи все тоже сначала думали, что в нём нет ничего особенного! — Токучи — это Токучи! — возразил Сугадаира. — Токучи единственный в своём роде, и этот подражатель никогда не сможет стать таким же, как он! — Цыц! — окликнул его Идегучи, но было уже поздно. Тошигава замер на пороге раздевалки, каменным взглядом глядя в пол. В звенящей тишине он прошёл к своему шкафчику и, не переодевшись, захватил сумку с вещами и вышел. Игроки замялись — всем стало неловко перед новеньким. Идегучи простонал что-то себе под нос и бросился вдогонку. — Тошигава! Эй, Тошигава! — крикнул он, догоняя парня в коридоре. Тот остановился и взглянул на кетчера обычным бесстрастным взглядом. — Извини этих идиотов, они иногда совсем не думают, что говорят. Просто… Токучи совсем недавно ушёл, и нам всё ещё сложно привыкнуть к мысли, что его с нами нет… Ну, а у тебя ещё и приёмы те же, вот они и сравнивают вас… При этом чуть не боготворя Токучи, хех. Хоть он этого и заслуживает… Абсолютно запутавшись в том, что хотел сказать, капитан Ликаонс вздохнул и просто потрепал питчера по плечу. — Всё будет хорошо, Тошигава-кун, — сказал он, открыто улыбаясь новенькому. — Ты не Токучи, но тебе и не нужно быть Токучи. Ты — это ты, и скоро все признают тебя таким, какой ты есть. Тебя ждёт блестящее будущее, как кетчер и как капитан тебе говорю! Он одобряюще подмигнул новичку и направился обратно к раздевалке за своими вещами. Дождавшись, пока Идегучи скроется из поля зрения, Тошигава бесшумно вздохнул. Оглядевшись и удостоверившись, что никто его не видит, он свернул в другую сторону, к лестнице на второй этаж. Именно там обосновался Ойгава, временно взявший на себя обязанности владельца. Подойдя к двери, питчер присел на корточки и внимательно осмотрел замок. Кивнув своим собственным мыслям, он достал из сумки ключ, открыл дверь и скрылся внутри кабинета, оставшись незамеченным. Приближались предсезонные игры, и ни команды S-лиги, ни сами Ликаонс ещё не подозревали, что точно так же, как в прошлом сезоне они столкнулись с демоном Токучи Тоа, в этом году им предстояло встретиться с Тошигавой Акихито.