***
Домой мы с Мэг вернулись, обсуждая весь сегодняшний день. Я рассказала моей сестре о почти подслушанном разговоре мистера Дестлера с мистером Рейе, и она вмиг сделалась недовольной, сетуя на Карлотту. Конечно, было приятно услышать, что Мэг полностью уверена в том, что учитель сольфеджио имел ввиду меня, и что я просто обязана была быть выбранной на главную роль, но все её слова были похожи на сказку. Как какую-то незаметную первокурсницу могли вот так просто назначить солисткой? Никак. Это был единственный ответ. Но всё же в глубине души мне очень хотелось спеть главную партию, хотя я и понимала, что это невозможно. — Крис, ты меня слушаешь? — я настолько ушла в свои мысли, что перестала слушать Мэг, сидящую сейчас на кровати и вдохновенно что-то тараторившую. — Нет, прости я… — Опять задумалась! — Мэг всплеснула руками, поджимая ноги под себя. — Мне кажется, что ты меня совсем не слушаешь! Я, как обычно в таких ситуациях, закатила глаза. Что за привычка через каждые пятнадцать минут обижаться и говорить, что никто её не слушает? — Мэг, ну неужели ты не видишь, что я читаю? — я отложила книгу. — Да ладно тебе, читаешь, так и скажи! — сестра потёрла переносицу. — Ну, так вот, на чем я остановилась? Ах, да, и потом он сказал, представляешь, что я… Вдруг послышался громкий звонок в дверь. Я аж подпрыгнула от неожиданности, как, впрочем, и Мэг. И кому это мы вдруг понадобились? У миссис Жири есть ключи, да и так быстро она не вернётся… Звонок повторился. Я ойкнула и подскочила с кровати. Что же я сижу, как истукан, и не тороплюсь открывать? Снова позвонили, ещё яростней. Да что же за люди такие нетерпеливые? Я прибежала в прихожую и выглянула за тяжёлую входную дверь в холл. И передо мной предстал никто иной, как Рауль, держащий в руке две разноцветных бумажки. Я улыбнулась, при этом совершенно не понимая, что вдруг понадобилось Раулю у нас в квартире. — Привет, — он улыбнулся мне в ответ, — пропустишь? — Конечно, — я ещё не до конца вникла в происходящее, — что-то случилось? — спросила я, закрывая за ним дверь. Конечно было немного неприлично спрашивать в лоб, даже толком не задав банальное «Как дела?», но визит сам по себе был довольно неожиданным, и меня разбирало любопытство. — Нет, нет, что ты! — Рауль поспешил меня порывисто обнять. — Я тут просто… Я хотел пригласить тебя на фильм, — он вручил мне один из билетов, который держал в руке, — мне друг посоветовал, говорит, мол, хороший. Там рассказывается, если не ошибаюсь, о… — А во сколько сеанс? — я перебила парня, подспудно понимая, что вряд ли я смогу с ним пойти из-за занятий. — В семь, — наверное я спросила слишком резко, поэтому Рауль и удивился, — я помню, что в шесть ты по каким-то причинам не можешь… — Я… Да, — мне было неловко снова отказывать ему, — В семь я тоже не смогу, — я вновь опустила взгляд. — У меня только закончится… — Ладно, — кажется, Раулю уже начинали надоедать мои постоянные отказы. Неужели он думает, что я не соглашаюсь просто так? Боже мой! Кажется, мне становится ещё более неловко. — Я понял, не буду мешать, — он грустно на меня взглянул. — Я, тогда, пойду… — Нет, стой! — я схватила его за рукав, когда мне в голову пришла внезапная догадка. — Может ты возьмёшь с собой Мэг? И развлечетесь вместе, и билеты не пропадут! Может, чтобы времени не терять, пойдёте ещё и прогуляетесь перед началом? Ну, как тебе идея? Конечно, план был не особо гениален, но и не безнадёжен. Возможно, этих двоих и удастся как-то свести! Хотя, почему я постоянно об этом думаю? Рауль немного оживился и даже улыбнулся уголком губ, но тут же стал серьёзным. — Но Мэг-то согласится? — он скептически поднял брови. — Да, да, конечно! — я чуть ли уже не бежала в нашу комнату предупредить сестру. — Она точно согласится! — Может у неё сначала спросить? — Рауль явно не понимал причину моей радости. — Она согласится! — я не теряла веру в «светлое будущее». — А ты не обидишься? — Нет, конечно! Я же сама предлагаю! — я уже развернулась, чтобы отправится в комнату за Мэг. — Я пойду ей скажу, а ты пока… — Я подожду на улице, — теперь на его лице красовалась такая же улыбка, как и на моем. Это давало шанс на удачу моего «предприятия». Через минуту Рауль уже покинул нашу квартиру, а я со всех ног помчалась в нашу с сестрой комнату. Мэг встретила меня удивленным взглядом. — Ну, и чего ты такая счастливая, кто там пришёл? — спросила она, приподняв бровь. — Некогда разговаривать, собирайся, тебя Рауль ждёт! — выкрикнула я, хватая Мэг за запястье и поднимая с кровати. Она выпучила глаза. — Кто меня ждёт? Куда собираться? — Вы с Раулем сегодня идёте в кино! — я схватила сестру за руки и улыбнулась. — Быстрее собирайся, он уже ждёт! — В какое кино? С Раулем?! — она несколько раз похлопала ресницами и приоткрыла рот. — Да, да, именно с ним, — я уже побежала к шкафу и выудила одно из платьев Мэг, отдавая его прямо ей в руки, — он только что заходил с двумя билетами на какой-то фильм и пригласил тебя, — мне показалось неправильным рассказать сестре правду, так как я думала, что Мэг непременно расстроится, а того хуже обидится. — Быть того не может! — охнула она. — Он тебя сначала наверняка пригласил, а ты ему отказала, — да уж, мою сестру трудно провести. — Какая разница! В конечном итоге идёшь с ним ты! — Мэг стояла, ошарашенно глядя на меня. — Давай, одевайся, не заставляй его ждать! — Да одеваюсь я, одеваюсь, — мой непонятно откуда взявшийся энтузиазм, наконец, своеобразно «сломил» Мэг, и она начала торопливо натягивать на себя платье. Весь её вид говорил о том, что сестра недовольна, но по голубым глазам было отчётливо видно, насколько она рада всему происходящему.***
За подготовкой я и не заметила, как прошло уже три часа. Сейчас стрелки настенных часов показывали ровно десять вечера, а Мэг всё не возвращалась. Даже миссис Жири уже пришла и сидела на кухне, скорее всего попивая чай, а моя сестра… Ну, где же она? Ведь обычно сеансы длятся около двух часов, да и от ближайшего кинотеатра до нашего дома минут двадцать ходьбы через небольшой парк, и Мэг должна была уже вернуться. А вдруг она по какой-то причине пошла одна? Ночью! Хотя нет, Рауль бы её обязательно проводил… А вдруг все-таки не проводил? И что я опять начинаю волноваться на пустом месте? Мэг —самостоятельная девушка, ещё и совершеннолетняя, и, тем более, моя сестра, так что… Но мои размышления прервал стук в дверь. — Кристина, можно войти? — дверь немного приоткрылась, и я увидела мадам Жири, стоящую в проходе с кружкой чая в руках. А я всё-таки угадала. — Да, конечно, миссис Жири, — я поднялась со стула перед письменным столом и пропустила женщину в комнату. — Кристина, я мешать тебе не буду, у меня только один вопрос: ты не знаешь, где Мэг? Уже одиннадцатый час, а она всё не появляется. Вот, уже и миссис Жири начала волноваться! Значит неспроста. — Она уходила в кино с Раулем, — односложно ответила я, снова погружаясь в свои мысли, — сеанс должен был начаться в семь. — Что-то слишком долго они там. А ночью опасно расхаживать по городу. Я пойду позвоню нашей блудной девочке, — и женщина вышла, притворив за собой дверь. Я, почему-то, тут же рефлекторно кинулась к окну, и раздвинула шторы, вглядываясь в тёмный дворик перед подъездом. Вдруг я увидела две фигуры, проходящие по тротуару. Одна из них была поменьше и более хрупкой, что выдавало в ней девушку, а другая повыше и покрепче — скорее всего мужчина. Затем, когда они поравнялись с подъездом и их осветил фонарь, то я увидела забавные светлые кудряшки Мэг и русый хвостик Рауля. Оба они стояли, обнявшись, и, похоже, улыбались, хотя лиц их и не было видно. Потом Мэг вдруг положила голову на плечо Раулю, а он, приподняв её лицо за подбородок, поцеловал мою сестру. Вот так просто. Взял и поцеловал. Я замерла не то в недоумении, не то в оцепенении. Сказать, что я этого не ожидала, это ничего не сказать. Я просто стояла у окна с глупым выражением лица. Ничего себе они быстро! Я ожидала, что во мне взыграет ревность. Но, к моему удивлению, у меня не было даже её следа. Наоборот, я даже немного улыбнулась, глядя на эту «сладкую парочку». Всё-таки я была очень рада за сестру. Я сама хотела их свести, и я, похоже, этого добилась. Но как-то странно всё же, что я ничего не почувствовала. Рауль же мой парень… Бывший. Теперь бывший. Значит, всё-таки к Раулю я испытывала лишь дружескую симпатию… Вдруг дверь снова распахнулась, и в комнату вошла взволнованная миссис Жири. — Она не отвечает! Мэг не отвечает на звонки! — глаза женщины расширились, она то и дело взмахивала руками. — Я позвонила несколько раз! — Не волнуйтесь, я видела её у подъезда, она сейчас придёт, — поспешила я заверить миссис Жири. Она облегченно выдохнула. — Слава Богу! — вскрикнула женщина, хватая меня за руки. — Я уже так разволновалась! Послышался звук поворачивающегося в замке ключа, а потом и хлопок входной двери. Затем какое-то неразборчивое шуршание. Я тут же выскочила в коридор. Мэг! — Маргарет! Наконец-то! — услышала я выкрик миссис Жири. Сестра, стоящая в проходе, вздрогнула. Щеки её пылали, а на лице то и дело проскальзывала довольная улыбка. — Ну, как прошло? — как ни в чем не бывало спросила я, беря сестру за руку. — Ну… — я явно видела, как она колеблется перед ответом. Конечно, она не предполагала, что я видела их прощание на улице, и боялась сказать всю правду, не зная, как я отреагирую. Всё-таки с Раулем мы чётко не расставались, так что… — Мэг, я всё видела. Я вас поздравляю! — я улыбнулась и обняла сестру. Мэг сначала замешкалась, а потом обняла меня в ответ. — А ты точно не обижаешься? — совсем еле-слышно спросила она. — Да нет, конечно, я же сама вас свела, — я ещё крепче стиснула её в объятиях. — Эх, я тебе сейчас всё расскажу! — Мэг снова заговорила своим обычным, весёлым голосом, который заставлял непроизвольно улыбнуться. Да уж, да я просто сваха какая-то!