Картограф

Вторая попытка мирно собраться за столом, наконец, увенчалась успехом. Кто-то даже успел смести осколки и наспех размазать лужи вина по темному дереву, правда, запах так только усилился. К разочарованию Таэ, почти нетронутая бутыль «Янтарного» тоже бесследно испарилась. Мальца пришлось просто положить на два составленных стула. Неудобно, конечно, но так даже лучше: чем хреновее ему будет на утро, тем короче и действеннее будет моя лекция на тему: «Почему плохо сбегать от подростковых проблем в другие миры». Таэ вообще поначалу просто сбросил под стол безвольное тельце. Может и правильно. Достали уже эти тинэйджеры: то хамят всем, кто на них не похож, то подвиги им подавай или, упаси бог, лезут спасать очередной ни в чем не провинившийся мир! А извиняться и вытаскивать из неприятностей кому? Мне, конечно! Вот каким боком я похож на мать Терезу?! Да, вот в такие моменты и жалею, что моя плата за открытие Двери - это не особо зверское убийство зажравшихся молокососов! Хотя, этот «немчик» совсем уж мал для таких приключений на свою голову. И как его угораздило? Пшиссс нервно заерзал на стуле, тонко намекая, что в гостях конечно хорошо… Ладно, закругляемся, пожалуй! - Сссашшшá, - ящер запустил лапу в складки одеяния и извлек на свет божий тонкую серебряную трубку из двух плотно пригнанных половинок. На стыке поблескивала целая сургучовая печать. – Ты, кашшшеся, это искал в прошлый раз? Я просто оторопел от неожиданности. - Где ты взял?.. – в моем голосе сквозила плохо скрываемая алчность. Сказать, что я удивился, это не сказать ничего! - Разумеется, на аукционе в Ниаке, - лениво перебил Ллитаэль. – Где ж ещё такую редкость достанешь?! Отличная копия, одна из чудом сохранившихся десяти. Я нервно сглотнул. Даже представить боюсь, сколько эта реликвия стоит! - И сколько? - Обидеть хошшшешь? – поморщился Пшиссс. – Это нашшш тебе подарок! Таэ снова изобразил «у меня лицо кирпичом», что в переводе на человеческий означало – возражения не принимаются! Я еле унял дрожь в руках, когда принимал тонкую и на удивление лёгкую трубочку. Теперь точно придется быстрее уходить с «Перекрестка»! Конечно, вряд ли кто-то сумел разглядеть, что за сокровище сейчас перекочевало в карман моей куртки, но на моей памяти убивали странников и за меньшее. - Да успокойся ты, старый фетишист! – ушастый задумчиво рассматривал плачевное состояние собственного маникюра. – Всё вполне легально, так что можешь уже начинать радоваться такому приобретению. Он, похоже, не совсем правильно понял моё выражение лица. А вот фетишиста, тем более старого, с удовольствием ему припомню! Это, может, мой самый любимый свитер! Подумаешь, ношу его всего лет 10! Ну и ладно. Теперь, когда серебряный футлярчик так приятно холодит ладонь, расстаться с ним просто нереально! - Я тоже помогал с подарочком, Сашенька! – звонко пискнул Ю-ю, привлекая моё внимание. - Я ни сколько не сомневаюсь, друг, что без твоей помощи эти двое не справились бы! – действительно, откуда бы у мелкого деньги… Я шутливо подмигнул Таэ. Тот лишь скривился, словно ему под нос сунули дохлую крысу, но к счастью промолчал. Я ещё раз окинул всех троих оценивающим взглядом, и до меня наконец дошло, что хотел им сказать. Ведь всё действительно просто… - Спасибо, - голос всё-таки предательски дрогнул. - Спасибо вам всем! Все, кроме Таэ, смутились и как-то поспешно засобирались домой. Первым ускакал Ю-ю, по второму кругу обняв всех по очереди «на дорожку». Пшиссс вежливо пожал мне руку и удалился по-английски. А вот ушастый остался сидеть как приклеенный. Я вопросительно приподнял бровь. - Александр, есть минутка? Попробовал бы я сказать, что нет! Зная, какая блондиночка злопамятная. - Конечно! Таэ нехотя привстал и поманил за собой. Петляя между полупустыми столиками, мы подошли к «Уголку довольного потребителя». - И? – я всё ещё не понял, к чему он клонит. - Ты меня недавно спросил, почему я так … недолюбливаю Ю-ю. Да-а-а, с таким выражением обычно «недолюбливают» худших врагов … одним ударом бензопилы с плеча. - Вот! – Таэ с непередаваемым омерзением ткнул пальцем в какую-то бумажку, не слишком бросающуюся в глаза на фоне разномастных записок. В полутьме текст читался с трудом… - «Ллитаэльчик! Я тебя люблю!». Хм. Ну и что? Только не смеяться, только не смеяться… Да, большего удара по самолюбию блондиночки и не придумаешь! Интересно, сколько народу уже это читало? Судя по старательно отводящим взгляд соседям и даже персоналу – порядочно. - То есть как «и что»?! – возмущенно зашипел ушастый. – И ты ещё спрашиваешь! Он же теперь и за глаза издевается, грызун несчастный!!! - И давно это «творчество» тут появляется? - Уже вторую неделю!!! М-да, я конечно понимаю, что такая …к-хм… эмоциональность мелкого раздражает Таэ, но чтобы так? И вообще… - А с чего ты взял, что это его лап дело? - Так меня называет только эта блохастая крыса! - Таэ, следи за словами, – я устало потер глаза. - Он всё-таки наш компаньон. - Тем более! Я ещё ничего не сделал, чтобы так меня позорить! Ещё, значит? Ну-ну… На его возмущенное шипение уже оборачиваются одни интересные вечерние посетители. Мирные такие посетители исключительно разбойного вида. Ох, сомневаюсь, что это дело лап Ю-ю… - Таэ, - простой пантомимой для дошкольников я попытался донести до кипящей блондинки сию несложную мысль. А именно – сначала помахал ладонью в полуметре от пола. - Где наш Ю-ю, а где – записка! – и обозначил примерный рост наглеца. Вышло, кстати, почти с меня. - Думаешь, я такой идиот? Эта крыса наверняка кого-нибудь попросила раз за разом вывешивать эту мерзость! – слишком спокойно произнес Ллитаэль. Значит, уже еле сдерживается… - Это вряд ли, - просто спокойно произнес я, пытаясь подавить неуместную улыбку. - Тебе ли не знать, как он боится чужаков. - Тогда кто? – ушастый, наконец, выдал самый главный вопрос. Действительно, кто? Да через «Перекресток» за день проходят сотни странников! Я ошиваюсь тут не первый год, и то хорошо знаю (то бишь хотя бы в лицо) десятка четыре. Однако… - Честно? Без понятия. Таэ ещё больше сник. Ещё бы – теперь и передо мной опозорился… - Вспомни, может ты кому недавно крупно насолил? – Ллитаэль принялся задумчиво бормотать себе под нос и загибать пальцы. Очень скоро обе руки сжались в кулаки, а перечислять ушастый не перестал. – Или нахамил? В ход видимо пошли и пальцы ног… М-да, сузили называется круг подозреваемых. - Ну, тогда ничего не попишешь! – я широко зевнул и снова потер уставшие глаза. Как же хочется, наконец, отдохнуть! – Это я заберу, как вещ док! Скомканный листик отправился в карман сырой куртки вслед за подарком. - Может, определим что по подчерку или бумаге… Только давай завтра! Подходи после полудня, заодно и работу поищем подходящую. Таэ не особо обнадёжился, но мрачно кивнул. Вот и ладно… Мы молча пожали друг другу руки – горячая огрубевшая ладонь человека секунду боролась с изящной, но сильной и удивительно холодной эльфийской. И разошлись в разные стороны, не проронив ни слова. В этом мы с ушастым довольно схожи: оба суеверно боимся желать удачи перед нырком в Дверь. Впрочем, не мы одни… Я точно последний раз за вечер нехотя завернул в сторону столика. На секунду мелькнула мысль смалодушничать и бросить всё как есть. А что? Я ж не мать этому молокососу?! Но опять не к месту проснулась совесть и начала точить изнутри. И почему всегда так не вовремя? Вон, когда обдираю клиентов как липку – молчит в тряпочку! Надо же, у пацана даже не все карманы куртки успели вывернуть! Из левого нелепо торчала апельсиновая жвачка. И сама куртка чуть заметно пахнет цитрусом. Приятно так пахнет… Ну, ладно, пора. Я запихал жвачку на законное место и приподнял безвольное тельце. А поначалу показалось, что он тяжелее. Наверно, из-за слишком большой куртки. Теперь через выход для персонала и – домой! Я уверенно направился к коридорчику с так горячо любимой балкой над входом. Никто особо не удивился моему выбору. Я уже давным-давно выторговал у старика право пользоваться этой зачарованной дверью. Она приводит ровно туда, откуда ты зашёл на «Перекресток». И платит за вход сам хозяин заведения, поэтому приходится компенсировать его труды. Нехило так компенсировать, кстати. То-то прыщавый за кассой мне сейчас обрадуется!..