Лабиринт. Книга Вайрэ

— Я даю вам шанс отыграться! — Да, только у тебя на руках всегда пять королей, Шнобби. Шнобби перетасовал карты. — Забавно… — сказал он. — Короли… такое впечатление, они повсюду. — А самое любимое их место — у тебя в рукаве. Терри Пратчет. К оружию! К оружию!

      — Вот чёрт!        Ругательство относилось к хрустальной сфере, обогнавшей их и тихо катившейся вперёд по коридору. У Дориана появилось нехорошее предчувствие. Магия Короля? Здесь?        Предчувствие усилилось при виде странного вида гоблина, сидевшего на полу и подпиравшего собой стену. Шляпа нахлобучена так, что лица, если оно там и есть, не разглядеть. Видать только здоровенный клюв из-под драного плюмажа. Линялый грязноватый плащ почти полностью скрыл фигуру. Дориан мог бы поклясться, что ни разу за свою долгую жизнь не видел этого проходимца. В руках у оболтуса помещалась то ли кружка, то ли коробка — так сразу не разберёшь. Шар покатился к нему и прыгнул прямёхонько в эту ёмкость.       — Ну, и что тут у нас? — раздался до ужаса знакомый Дориану голос из-под шляпы.       — Ничего! — Дориан растерялся и отпрыгнул назад, не зная, как реагировать на это дежавю.       — Ничего?!       — Ничего!       — Ничего? Правда? — Джарет сбросил обличье оборванца и предстал перед беглецами в человеческом облике.       — Ваше Величество! — Дориан вздрогнул от неожиданности, но быстро нашёлся. — Какая честь для нас!..       — Привет, Дориан! — любезно улыбаясь, ответил Король, словно играя в знакомую всем игру под названием «Правила хорошего тона».       «Чешир!.. Вот собака!..» — чуть в голос не расхохоталась Эрин. Некоторые цитаты на удивление точно иллюстрируют жизненные перипетии.       — Дориан, как так получается, что ты помогаешь нашей гостье? — поинтересовался Джарет, бросив быстрый взгляд на замершую у стены девушку. Она изо всех сил постаралась слиться с камнем, и только цепкий взгляд мага выхватил едва видимую фигуру из полумрака.        Дориан оглянулся в надежде получить поддержку от спутницы. Но эльфы обладают способностью в нужную минуту становиться неприметными глазу. Оглядев пустой коридор, он решил, что его подло бросили на произвол государя.       — Помогаю? Это как же?..       — А так, что ты ведёшь её прямо к Выходу, — Джарет, наклонив голову, смотрел на Дориана сверху вниз.       — Да нет же! Я веду её обратно, прямо к Воротам в Лабиринт, Ваше Величество!       Джарет перевёл взгляд на Эрин, и выражение удовольствия мелькнуло на его лице, когда он увидел её растерянность и гнев.       — Предатель!— с горечью прошептала Эрин, отвернувшись. Ноги чуть не подогнулись: столько пройти — и в обратном направлении! И это когда каждая секунда на счету!       Джарет с преувеличенным вниманием слушал путаные объяснения гоблина, склонившись к глазам Дориана.       — Ваше Величество! Я сказал этой леди, что немножко провожу её. Но ведь куда провожу, я не уточнял. Был разговор про Выход. Был! Но на самом деле…       Взгляд Повелителя упал на шею гоблина, где поблёскивала золотистая цепочка с подвеской из большого прямоугольного кристалла.       — Что это за вещица у тебя на шее? Никак акрил? — с подозрением поинтересовался он, прерывая страстный монолог и с удовольствием загоняя в тупик маленького гоблина.       — Это? О Боже мой, откуда взялось это безобразие?! — запричитал гоблин, не зная, спрятать ли ему украшение или остаться в нём, раз всё равно засекли.—Пакость какая!       Королю эта игра наскучила, и он выпрямился, медленно надвигаясь на растерянно умолкшего слугу. Дориан принялся медленно отступать назад, в темноту, ибо ростом он был Королю чуть выше колена и не обладал столь великой самоуверенностью справиться с ним своими силами.       — Дориан! Если ты такой же враль, как и твой почтенный дядюшка, и если снова меня обманываешь, я буду вынужден подвесить тебя над Вечной Бездной, там, куда не падают лучи солнца.       Дориан в ужасе упал на колени и обхватил ноги хозяина.       — Нет, Ваше Величество! Только не туда!       Джарет бесцеремонно (но достаточно осторожно, отметила про себя Эрин) отпихнул гоблина и повернулся к девушке.       — Эрин! — он опёрся ладонью о стену, преградив путь рукой и наклонившись к самому её лицу, —глаза в глаза. Он давно заметил намерение прошмыгнуть в другой конец коридора, но у него было, что сказать ей. — Тебе нравится у меня в гостях?       Взгляд его не выражал сейчас ничего, Джарет лишь ожидал получить ответ на свой вопрос и уже мысленно прикидывал последующие свои действия.       Эрин едва сумела сбросить оцепенение и подавить растекающееся по коже странное тепло от его присутствия. Что это? Гоблинский гипноз?       Только теперь стало заметно, что у Джарета разные глаза. Правый — серо-зелёный, а левый — золотисто-карий с зелёными искорками, и зрачок в нем заметно больше правого. Это выглядело удивительно и как-то особенно внушительно.       Король был дьявольски хорош, другого слова для подобной красоты не существует. Ещё лучше, чем при первой встрече. Он успел сменить свой чёрный костюм на светлую рубашку с небрежно раскиданным на груди жабо, коричневый кожаный фрак, на высоком воротнике которого сияла россыпь мелких бриллиантов, и светло-серые брюки. Неизменными остались лишь чёрные ботфорты и перчатки.       Медальон в форме совы загадочно поблёскивал при каждом движении, словно дразня всякого, кто его видел. У Эрин руки сами потянулись потрогать эту вещицу. Но она испугалась своего желания. Однажды уже пожелала… И вообще, что за глупости! Она спрятала за спиной вспотевшие в приступе паники ладони.       Да, что он спросил… Что ответить ему? Нагрубить и тем выразить свой протест? Так хоть немного она сбила бы с него эту самоуверенность! Впрочем, нет. Вот как раз этого делать нельзя. Хамство не аргумент. И потом, это только порадует противника, к тому же здесь он на своей территории.       — Наверху мне нравилось больше! Но я всё равно выберусь отсюда, — она попыталась выглядеть бодро, но голос всё равно заметно дрогнул. — И довольно скоро! Ещё до темноты!       Ей и в голову не пришло, что Джарет не просто внимательно наблюдал за ней. Он тонко улавливал её эмоции. Сильный эмпат, он чувствовал, что она боится и при этом восхищается им. Она опасалась его куда больше, чем в своё время Сара. Возможно, потому что Сара чисто по-человечески прикрывалась позицией «такого-не-может-быть-но-это-происходит» как щитом. Эрин же, сама будучи сверхъестественным созданием, не отметала ничего. А когда не отметаешь ничего, ужаснуть может что угодно. Словом, всё шло как надо. Что, если ещё немного напугать её?       Дориан схватился за голову. Слишком уж смела. Нельзя так с королями!       — Правда? — Джарет повернулся к возникшим в воздухе изящным часам с фигурными стрелками и золотым циферблатом. Антиквариат, подумалось Эрин, и очень дорогой. Она была хорошим оценщиком. — Тогда как тебе это покажется?       Повинуясь грациозному движению его руки, стрелки описали несколько полных оборотов, сократив оставшееся время на целых четыре часа.       Пульс переместился в коленях, а желудок судорожно скрутило. В подобное вероломство трудно поверить, но горькая реальность выбора не оставила.       — Это несправедливо! — не сдержавшись, выкрикнула она. — Ты не должен так поступать!       — Разве?.. Ты считаешь меня несправедливым? — Король двинулся мимо неё прочь в темноту, но внезапно остановился.       Эрин почувствовала, как её с ног до головы окатила горячая волна озноба, даже в ушах зазвенело. Всё её существо возмущалось его дразнящим коварством. Но какая-то часть одобряла всё, что он говорил и делал. Это была свобода. Та самая свобода, которой у неё никогда не было. А он… он делал, что хотел. Без последствий. В эту минуту она почти завидовала ему.       — Выходит, мой Лабиринт для тебя слишком прост… Непростительно с моей стороны так разочаровывать тебя, — в руках его возник сам собой золотистый шарик света. — Посмотрим, как тебе понравится такой сюрприз, — Король размахнулся и бросил шар в темноту, затем отступил в боковой проход, мгновенно ставший непроницаемым за его спиной.       Освещая тёмное пространство подземелья, из-за поворота выкатилась огромная огненнаясфера. Она быстро двигалась навстречу беглецам, жар чувствовался всё ближе. Первым опомнился Дориан: развернувшись, он бросился бежать, увлекая за собой остолбеневшую девушку.       Эрин мигом пришла в себя. Жгучее ощущение опасности током пробежало по венам, адреналин пронзил её всю тонкими иголками. В конце коридора они наткнулись на решётку, запертую на здоровенный висячий замок. Пока Дориан изо всей силы тряс эту твердыню, она бросилась всей своей массой прямо на ближайшую стену. Ощупывать времени не было. Ура! Стена мягко растворилась, и она, схватив за шиворот вопящего гоблина, провалилась в какую-то нишу.       Полыхая языками безумного пламени, шар прокатился мимо, оставив за собой закопчённые стены и запах гари.       — Огонь! Вечная Бездна! — простонал Дориан. — Ты определённо что-то значишь для него! И его внимания слишком уж много!       — Я бы предпочла ужин в ресторане и прогулку под луной, — прошептала, едва отдыхиваясь, Эрин. По крайней мере, подобная прозаичность не грозит бедой.       Какое-то время они лежали рядышком на полу, приходя в себя. Дориан в жизни не помнил, чтобы Джарет сотворил такое. Он, конечно, мастер на всякие штучки, но ведь они оказались на волосок от смерти, и это уже не шутки!       — Не надо тебе было его злить! — огрызнулся он. — Не знаю, зачем ты ему понадобилась. Но лучше бы тебе не нарываться так. Хоть обо мне подумай!       — Думаю. Думаю о том, что ты ведёшь меня не в Замок, а в сторону от него. А времени у меня осталось ровно на четыре часа меньше, чем десять минут назад!       Дориан поднялся на ноги. В темноте вырисовывалась дверь, и ему не терпелось выбраться отсюда как можно скорее.       — Слушай, я его боюсь до смерти! Ну, да… Я наврал ему. Я тебя проведу в его зал. Но выбираться будешь сама, ясно?       — Можно ли тебе доверять? — с сомнением посмотрела ему в глаза Эрин.       — Ты домой хочешь или нет? — ответил вопросом на вопрос Дориан. Свидетельство о публикации №217101402218