Лабиринт. Книга Вайрэ

Их знакомство произошло в один из тех неудачных дней, когда быть Малышом не доставляло никакой радости, хотя обычно быть Малышом чудесно. Астрид Линдгрен. Малыш и Карлсон, который живет на крыше

      Эрин надоело двигаться по прямой. Лабиринт называется! Либо слишком огромный, чтобы дойти хотя бы до угла, либо… Либо она не видит очевидного. «Здесь всё не такое, каким кажется», — напомнила она себе. Вот стена. Может, это и не стена вовсе, а тупик или поворот? Или арка. Или дверь. Надо лишь правильно смотреть на вещи.       В Лабиринт она вошла, пройдя сквозь стену. А можно ли ломиться прямо через стены, интересно? И что из этого выйдет? Кстати, а почему автобусы для туристов прямиком до Замка не ходят? Эти размышления развеселили Эрин, и она засмеялась. Во всяком случае, стоит попробовать.       Она поставила ногу на небольшой выступ стены, слегка подпрыгнула и не без труда встала на колени, а затем выпрямилась во весь рост на стене.       Это был действительно Лабиринт — с множеством коридоров, тупиков, поворотов, лестниц. Словно дразня своей недоступностью, одновременно далеко и совсем рядом возвышался Замок Короля. Но до него не дойти и за неделю.       Надо сказать, одета Эрин была совсем не для таких прогулок — в чёрный костюм с юбкой до колен, чёрные колготки и туфельки на высокой шпильке. Неплохой комплект, как раз для похорон.Слезая со стены уже на другой стороне, она подумала, что этот наряд, очевидно, как раз и существует для бега по пересечённой местности, по крайней мере, юбка, — долго пришлось отряхивать от пыли, чтобы вернуть ей первозданный чёрный цвет. Нельзя не падать духом, однако, если долго мешкать, то можно и не успеть дойти до конца в назначенный срок.       И тут Эрин додумалась до такого, от чего сердце буквально подпрыгнуло в груди. Она вернулась на стену и, осторожно балансируя, двинулась в сторону замка прямо по ребру.       — Ты что, решила сломать себе шею? — раздался ворчливый голос где-то внизу.       Эрин присела на корточки и глянула вниз. На неё смотрел маленький гоблин. Росту около полуметра, одет в пожелтевшую, но когда-то белую рубашку, красный жилет и темные штаны, на голове маленькая красная шапочка с кисточкой. Существо было невыносимо курносым, зеленоглазым, с длинными нечёсаными волосами и совершенно неопределенного возраста. Ни дать ни взять цверг, гномик, из тех, какие немцы любят ставить в своих садиках.       — Мне надо в Замок, — она обрадовалась нежданной компании. — Есть другой путь туда?       — Путей тут много, да не все ведут в Дарлион.       — Дарлион? А что это?       — Город Гоблинов, — нехотя ответил малыш, а затем, видимо, не удержавшись, полюбопытствовал: — А зачем тебе туда?       — Да вот, решила побывать в Тронном Зале, — кисло улыбнулась эльфийка. Как ни странно, она не почувствовала никакого отвращения от подобного общества, хотя в другой раз наверняка не преминула бы выразить неудовольствие от общения с представителем этой расы.       Гоблин помолчал, оценивая в уме её ответ.       — Лучше бы тебе туда не ходить без нужды. И без приглашения.       — Нужда есть. И приглашение тоже. Только я не знаю туда дороги.       — Может, оно и к лучшему, — заметил необычный собеседник.       — Может, и к лучшему, но мне другого пути нет, — решительно ответила Эрин. — Хотя, наверное, есть, только туда, куда мне точно не нужно.       — Так нужно или не нужно? — переспросил гоблин. Про себя она подумала, что всё это происшествие очень напоминает «безумное чаепитие» Алисы.       — Я иду в Замок, — твердо сказала она. — В Тронный зал. С Королем или без Короля, но прямо туда. Ты можешь показать мне дорогу?       — Я-то могу, — ворчливо ответил малыш. — Но я туда не пойду. Джарет вызывает во мне ужас.       — Почему? — удивилась она. — Что ты сделал?       — Да ничего особенного, — уклончиво ответил он.       Эрин решила, что за этой странной светской беседой напрасно теряет время.       — Как тебя зовут?       — Дориан, — шаркнул ножкой гоблин.       — Приятно познакомиться, Дориан. Я Эрин.       — Как всегда, ничего оригинального!       Эрин удивилась ещё больше. Её полное имя звучно и уникально, ибо эльфы обычно не дают никому одинаковых имён, так что просто так его на улице не услышишь, а уж уменьшительное[1] и того лучше. А этот коротышка называет его обыденным! Однако, это совершенно неважно, когда в мозгу тикают часы.       — Итак, ты отведешь меня к Замку? Тебе ведь не обязательно заходить туда.       — Ну, я не знаю, — малыш явно решил понабивать себе цену. — А что мне за это будет?       — Моя благодарность, — Эрин начала с малого. Это всегда спасает.       — Спасибо в карман не положишь! — Дориан повернулся, словно намереваясь уйти. Тоже беспроигрышный вариант.       — А что ты за это хочешь?       — Ну, если у тебя есть что-нибудь красивое, оно подойдёт…       «Вот галка!» — засмеялась про себя Эрин. В кармане у неё лежал кристалл угольного графита — приятель-геолог подарил сегодня утром, видимо, хотел утешить её хотя бы этой занятной штучкой. Кристалл имел форму пирамидки, и отшлифованные края его блестели, будто маленькие зеркальца.       — Могу предложить вот это, — она протянула Дориану забавную игрушку, с удовольствием наблюдая за тем, как личико его засветилось от восторга.       — А что это такое? — спросил он, любуясь новым богатством.       — Дар Земли, — уклонилась от прямого ответа Эрин. — Так мы идём?       Дориан спрятал пирамидку в шаровары.       — Ладно. До самого Замка я тебя не доведу, а тем более до Трона Короля — упаси бог. Так, чуть-чуть провожу.       — Отлично.       Дориан двинулся вперед, Эрин держалась позади.       Лабиринт изменился. Стены его стали светлее, цвета сухого песка. Мусор и грязь исчезли совершенно.       Можно было даже сказать, что здесь за ним ухаживали, — он блестел чистотой, кое-где зеленели деревца, пол был вымощен гладкими, более обработанными камнями. Идти стало куда легче. Неожиданно для Эрин вставшее солнце (по её подсчётам до восхода оставалось ещё часа три, во всяком случае, до земного) осветило теплыми лучами всё вокруг. Над головой синело небо, и громко распевали птицы свои утренние песни, словно здороваясь с миром.       — Должно быть, у Его Величества хорошее настроение, — негромко предположил Дориан.       — Почему ты так думаешь?       — А что, не видишь, какая погода стоит? — не очень-то вежливо ответил провожатый. — Почему ты вообще свернула сюда? Выбрав другую дорогу, была бы в Замке через десять минут. Теперь придётся идти несколько часов.       Его слова изумили девушку. Вот как? Стало быть, можно было попасть туда быстрее?       — Дориан, ведь я не знаю вашего Лабиринта! Жаль, что тебя не было со мной, когда я вошла сюда.