Человек понимает ценность чего-либо только после потери этого. Наруто
Двухэтажный викторианский особняк с мансардой и круглой башенкой на Кертис-роуд мило розовел в лучах утреннего солнца. Нежный светлый окрас делал его похожим на кукольный домик. Он не поражал воображение размерами — на этой улице стояли дома куда величественнее и основательнее. Зато сердце его было большим: здесь проживало не самое обычное, зато счастливое семейство: Белинда с Джином, Эрин и Бэт — потомственные ведьмы, эльф и оборотень. Семья делала одно общее дело: сёстры провожали к Свету души тех, кто, наконец, с их помощью завершив неоконченные земные дела, готов был уйти со спокойной совестью,а в перерывах между визитами душ разбирались со всякой встречной нечистью в лице колдунов, демонов, оборотней, русалок, духов, никсов и прочих сверхъестественных созданий. Джин был оборотнем, однако он никогда не творил зла. Напротив, за свою неустанную помощь сестрам он получил статус Вестника Света, а это не пустая честь. С виду он казался обычным парнем лет тридцати пяти, милым, добрым и спокойным, как слон. Ему нравилась работа спасателя экстренной службы, хотя иногда в шутку говорил: мол, сколько денег и времени можно сэкономить, добирайся он на вызов или в больницу на собственных крыльях. Разумеется, это было невозможно, и он пользовался машиной, но лишь для видимости, в свободное время предпочитая перекидываться в свою естественную ипостась — ворона — и в таком виде исполняя семейные и должностные магические поручения. Все они жили в особняке родителей. После женитьбы на Белинде по настоянию девушек Джин переселился на Кертис-роуд, а тётя Дженна переехала в маленький домик в другом районе. Сестры Гриффин прочно стояли на ногах. У Белинды давно было своя компания по созданию дизайна интерьеров для жилых помещений и предприятий, её офис посещали даже знаменитости. Обладая утонченным вкусом и способностью воплотить в жизнь мечты других, Белинда создавала шедевры, которые приводили в восторг и клиентов, и младших сестёр. Фирму рекомендовали друзьям, родным, знакомым и коллегам, так что жаловаться на отсутствие заказов не было причин. Благодаря высокому профессионализму, лёгкому характеру, деликатности и общительности Белинда быстро заводила полезные связи, а клиенты возвращались снова и снова. Эрин занималась антиквариатом, благодаря квалификации оценщика, полученной в Ирландии. Буквально через год после открытия их с Джинни магазин начал окупаться и теперь приносил хороший доход. Бэт ещё училась в колледже, решив посвятить себя журналистике. Но сфера интересов только этим не ограничивалась. Она регулярно посещала исторический клуб «Кельтский источник», внося посильный вклад в его развитие, и даже собиралась в будущем стать его совладелицей. Временами Бэт подменяла помощницу Белинды, но постоянного заработка пока не имела. В прошлом её нрав оставлял желать лучшего: как и многие подростки, она старалась привлечь к себе внимание вызывающим поведением, даже иногда попадала в полицейский участок,хотя закон практически не нарушала. Это, естественно, раздражало и расстраивало сестёр, тётку и бабушку. Однако к двадцати пяти годам Бэт превратилась в умную, здравомыслящую и практичную девушку, при этом озорную и весёлую. Все они любили друг друга, и беда одного воспринималась как беда всего семейства.***
— Динь, ты собираешься сегодня ехать на работу? — Белинда остановилась у двери в комнату Эрин, называя сестрёнку прозвищем, которое девочки дали ей ещё в детстве после того, как мама прочитала им сказку о Питере Пэне. Ответа не последовало, и Белинда вошла. Комната, как всегда, блистала чистотой, в воздухе витал сладковатый аромат сухой цветочной смеси. Каждая из немногих вещей, что были на виду, стояла на отведенном ей месте. Постель тщательно заправлена. Эрин любила порядок — это позволяло ей сохранять ясность мышления. Творческий беспорядок, какой, бывало, царил в комнате Бэт, здесь не уживался. Белинда пожала плечами и вышла. Должно быть, Эрин уже спустилась на кухню выпить кофе. К своему удивлению, там она застала только мужа. — Ты не видел Рин? — спросила она, берясь за кофейник. — Нет, — покачал головой Джин, — наверняка уже уехала в магазин. — Обычно она находит минутку попрощаться. В кухню вприпрыжку вбежала Бэт. Настроение у неё было отличным — день обещал быть погожим и добрым. — А ты не видела Ринни сегодня? — поинтересовалась Белинда у младшей сестры. — Нет, но пока что машина стоит во дворе. — Странно. Может, она ещё дома? — Я поищу, — Бэт встала из-за стола и направилась к лестнице на второй этаж. Она обходила комнату за комнатой: заглянула на чердак, в ванные, в столовую, в холл, спустилась в подвал, где лежали всякие нужные вещи… Но сестру так и не нашла. — Нигде нет, — сообщила она, возвращаясь на кухню. — Хотя мобильник и сумка здесь. — Это как? Неужели она-таки научилась становиться невидимкой? — удивился Джин. — Может, её машина сломалась? — принялась строить догадки Белинда. — Тогда уехала бы на такси. — Но она не любит такси, — отозвалась Бэт. — Или попросила бы кого-то из нас подвезти, — продолжила Белинда. — Верно. Но она не уходит из дома без телефона и сумки. И ключи по-прежнему здесь, — растерянно сказала Бэт, указав на висящую на семейной ключнице лёгкую связку. — Где же она может быть? Вышла в магазин? Зашла к соседям? Джин встал, двумя глотками допив оставшийся кофе. — Мне пора на работу. Заеду в магазин, вдруг она всё же там? — Сразу же позвони, как приедешь, — попросила Белинда, поцеловав мужа на прощание. — Обязательно.***
Уже подъехав к магазину, Джин понял, что там никого нет: жалюзи опущены, дверь заперта. Никаких следов пребывания Эрин и тут не было. Расспросы сотрудников и владельцев других заведений, расположенных по соседству, тоже ничего не дали. Девушку сегодня никто не видел. Джин начал беспокоиться: это всё так непохоже на неё! Но, позвонив домой, постарался не пугать жену. Вероятно, у Рин изменились планы, и она просто не успела сообщить об этом семье. Сестёр это не убедило. Белинда сердцем чувствовала: случилась беда. Девушки молча ходили по дому. Бэт решила не ходить на занятия, пока не выяснится, что с Эрин всё в порядке, — это важнее нескольких пропущенных лекций. У Белинды была назначена встреча. Она выслушала предложения заказчика и, не заезжая в офис, сразу вернулась домой. Но вестей по-прежнему не было. Так и прошёл день.