***
— То есть, как ты ничего не знаешь? Варрик оторопело смотрел на своего старшего братца, а тот нагло ухмылялся. — Я уже все рассказал. И это было давно… Да и потом, почему ты так уверен, что я тебе что-то скажу? В конце концов, у Сэры лопнуло терпение: — Варрик, можно я всажу стрелу в его наглую рожу?! — Не надо, Лютик. Потом гном повернулся к Бартранду: — Я не для того оставил тебя в живых, чтобы ты нам сейчас байки травил! — Ну, Варрик, если мне не изменяет память, байки травить любишь у нас ты! Но, я согласен заключить сделку: ты вытаскиваешь меня из этой выгребной ямы, а я рассказываю то, что посчитаю нужным… И все-таки Сэра не выдержала — она подлетела к старшему братцу и со всей силы пнула его в пах. Бартранд скорчился от боли и сквозь зубы прошипел: — Дрянь. Эльфка долбанутая! — Ах ты… Но Варрик успел оттащить упирающуюся лучницу и через плечо довольно кинул: — Советую тебе столь красочно не выражаться в присутствии послов Инквизиции! — Каких еще послов?! — Обыкновенных. Мы с Сэрой официальные представители Вестницы Андрасте. Варрик шутливо поклонился, а Бартранд резко побледнел. — То есть — послов Инквизиции? Ты… там работаешь? — Ну, не совсем работаю, но мир спасаю, это да. А вообще, если ты прямо сейчас не выложишь все, что знаешь, то я буду вынужден послать других людей, менее… дипломатичных. От этой фразы Бартранд побледнел еще сильней. Потом он болезненно опустился на кресло и повторил то, с чего они начали: — Прости, Варрик, но я, правда, ничего не помню. Тогда вы узнали все, что я знал. Лириум помутил рассудок, когда я впервые коснулся этого проклятого идола. Потом я продал его, и постепенно пришел в себя. А затем ты запихнул меня в этот дурдом. Варрик обреченно сел на стул, Сэра замерла каменной статуей. Будто из ниоткуда появился Коул и заявил: — Он не врет. Правда. Слишком много безумия было тогда. Сейчас память стерла все подробности. Мне жаль. — Опять эта хрень разговаривает!***
Из лечебницы друзья вышли угрюмыми. — Нет, мы не можем просто так вернуться в Скайхолд! Коул с интересом наклонил голову набок. — Ты предлагаешь отыскать Соласа? — А какие есть варианты? Они ведь с Лавеллан были близки. Сэра некультурно фыркнула. — Ребят, вы чё? С дуба рухнули? Он же ее кинул и сбежал! Какие, нафиг, отношения?! — Да обыкновенные! Если Смеюну не наплевать на нее, то прибежит обратно, как миленький! Но проблема в том, что мы не знаем, где он… — Я могу попытаться отыскать. Помню последний раз, когда увидел в его мыслях храм ФенʼХарела. — Оно что? И мысли еще читать умеет?! — Нет, только эмоции. Ты сейчас испугана. Ты боишься ее будущего… — Заткнись! — Так, все! Прекратили перепалку! Коул, где находится этот храм? — Далеко. Вы долго будете туда идти. Но я легкий — смогу просочиться сквозь Тень. — А ты найдешь его один? — Я не буду один. Есть друзья, которые помогут. Варрик удовлетворенно кивнул. — Хорошо. Тогда, если найдешь Соласа, сразу же езжайте в Скайхолд, и даже если не найдешь… все равно, возвращайся без нас. — А вы? — А мы с Сэрой съездим в Киркволл. Мне бы с Хоук поболтать. А Авелин должна знать, если та вдруг вернулась. — Кто такая Авелин? — Моя старая подруга…***
— Варрик! — Авелин! Как дела, город, стража? Варрик радостно зашел в комнату капитана городской стражи. Сэра залетела следом, потом придирчиво осмотрела кабинет и саму стражницу и вынесла вердикт: — Не, Варрик! Ну у тебя и друзья! Эта, например, может без напряга поднять стадо мулов. Даже Бык бы позавидовал такому танку! В подтверждение своих слов Сэра ткнула пальцем в Авелин. Капитан нахмурила брови и грозно спросила: — Варрик, кто эта шибанутая на всю голову эльфийка? — Эй, я тут! И я все слышу! — Не переживай, Авелин. Это Сэра, подруга Инквизитора. — Еще одна Изабелла? — Что?! Нет… Эта совсем другая. Да и вкусы у них… отличаются. Авелин понятливо хмыкнула и спросила: — Так по какому поводу вы приехали? — Я хотел поговорить с Хоук, она случаем в город не приезжала? — Нет. Она сейчас у Серых Стражей. — Я знаю, но… Договорить Варрику Сэра не дала: — Пфф… И мы из-за этого притащились сюда?! — Сэра, выйди, пожалуйста. — Это с какого перепугу? — Мы хотим поговорить наедине. Эльфийка демонстративно развернулась и потопала к выходу: — Ну и не надо! Не больно то и хотелось! Когда дверь за лучницей закрылась, Варрик пересказал Авелин всю историю… — Ох, Создатель! Как это случилось? — Никто не знает, в этом и проблема. Теперь понимаешь, почему я хотел поговорить с Хоук? — Да, но мы давно не виделись. С тех пор, как они с Фенрисом уехали в крепость Вейсхаупт. — Значит, все бесполезно. Я просто хотел… Ай, не важно! Варрик и Сэра вернулись в Скайхолд без новостей…***
Коул осторожно подошел к стоянке. Вокруг костра витала магия целительства. Дух решил немного подождать и незаметно проследить за двумя путешественниками. — Ну вот когда ты успела так разбить лоб?! Шли ведь вместе! — А я откуда знаю? Иду, никого не трогаю, и тут ветка прилетает прямо в лицо. — Горе ты мое, луковое! Девушка смешно фыркнула и сказала: — Сам такой. Забыл, как я тебя охраняла? — Это было давно! — И, тем не менее, было! Маг не смог парировать удар, поэтому насупился и промолчал. — Да ладно! Проехали. Девушка беспечно махнула рукой и ощупала свой лоб. Раны больше не было. — Спасибо, Рис! В это время Коул и решился выйти из Тени. В следующий миг Рис повернул голову и не поверил своим глазам: бледный мальчик, за спиной пара кинжалов, большая шляпа скрывает глаза. Но маг понял, кто стоит перед ним. — Коул? Евангелина вздрогнула и повернулась туда, куда смотрел Рис. Потом она одним движением достала меч из ножен и повернулась к духу. Все произошло мгновенно: Рис кинулся наперерез, а Коул… просто исчез! Потом в их головах прозвучал голос: — Я не причиню вам вреда. Я не демон. Просто помогите! Рис недоуменно спросил: — Тогда кто ты? И как мы можем помочь? Евангелина раздраженно зашипела: — Не слушай его! Это демон! Помнишь, что случилось с искателем Ламбертом? Коул снова появился, но кинжалы доставать не спешил. Слова храмовницы он пропустил и вместо этого повернулся к Рису. — Друзья помогли мне понять, кто я на самом деле. Он сказал, что я дух сострадания. Она поддержала меня, спасла. Варрик постоянно называет меня парнем… Губы Коула растянулись в тонкой улыбке. — Так, стоп! Кто такие «он», «она» и этот Варрик! Какие друзья? Внезапно Коул посуровел и начал быстро рассказывать: — Я должен его найти. Он может ей помочь, вылечить. Он ей должен. И Рис не выдержал: — Да объясни по-человечески! Кто такая она? Кто он? Кого ты должен найти! — Она спасла нас. Сорвала завесу мифа. Убила лжебога. Восстановила естественный порядок вещей. Рис сильно побледнел, когда понял, о ком говорит Коул. — Это Инквизитор? Вестница Андрасте? Она больна? — Да, она больна. Но она не вестница Андрасте. И никогда не была ею. Это он оставил свой след. Маг схватился за голову и начал ходить по кругу. Евангелина мало что понимала. — Скажи, откуда ты знаком с Инквизитором? — Я ушел туда, где было много боли. Помог восстановить порядок. Тут до чародея дошло, зачем Коул пришел к ним. — Значит, Вестница больна. Но как мы можем тебе помочь найти «его»? Мы ведь даже не знаем, кто это! — Его зовут Солас. Он маг. И я знаю куда идти. Тут в их разговор вмешалась Евангелина. Она оттащила Риса за локоть, подальше от костра, и шепотом спросила: — Что ты делаешь? Мы ведь даже не уверены! А вдруг это ловушка! — Нет, дух не может врать. Коул говорит правду. И если Вестница и впрямь больна, то мы должны ей помочь! Как когда-то она спасла нас. Храмовница неуверенно переминалась с ноги на ногу. Но все-таки что-то для себя решила и выдохнула: — Хорошо, мы поможем. Найдем этого Соласа. Но не больше. — Я думаю, большего от нас и не потребуют.***
Они вошли в огромный храм, мерцающий в свете факелов. Рис и Евангелина восторженно замерли. — Чей он? — Одного эльфийского бога. Насколько я помню, эльфы его ужасно боятся, но почитают. И называют Ужасным Волком. Коул медленно шел вперед, всматриваясь в каждую деталь. — Я чувствую. Он был здесь. Он что-то забрал с собой и стал сильней. — Твой друг обокрал эльфийского бога? — Нет, он забрал то, что ему принадлежит. На этом пояснения Коула закончились, и парень вновь двинулся вокруг зала. Евангелина с интересом рассматривал рисунки: Ужасный Волк, война между богами, древний Арлатан, падение Долов и… потрясающая своей красотой эльфийка. Серебряные волосы развевались на ветру, голубые глаза метали молнии, а в руках она держала посох, из которого вылетали электрические разряды. Она замерла в напряженной позе, будто не замечая боя вокруг себя. Это была завораживающая красота. И такая… нереальная. Рис заметил ее интерес и остановился возле фрески. Придирчиво окинул ее взглядом, а потом заявил, что храмовница все равно, самая красивая девушка на земле. И, хоть слова чародея и польстили ее самолюбию, но девушка понимала, что эта эльфийка слишком совершенна, для сравнения. Как богиню сравнивают людьми. Они обе слишком разные… Коул тихо подошел к спутникам, а потом печально вздохнул: — Она уже давно не такая. Как разбитая, но снова склеенная ваза. Может, когда-нибудь, но не сейчас, она снова сможет дышать полной грудью… После дух сострадания отошел пару шагов и сказал: — Да, я чувствую его. Но это было давно. Я не могу найти даже эха эмоций. Мы опоздали. Плечи Коула уныло повисли. Рис не мог смотреть на эту картину без сострадания. — Не переживай, мы обязательно что-нибудь придумаем. Найдем этого Соласа, только нужно больше времени. — Нет, это бесполезно. Он не придет. И не поможет. Варрик сказал, чтобы я сразу же возвращался в Скайхолд. Простите за то, что мы снова встретились… С этими словами Коул исчез, оставив бурю эмоций в сердцах Риса и Евангелины.