Тлеющие угли
4 октября 2015 г. в 15:37
Лелиана стояла возле кровати, на которой лежала эльфийка: сейчас сверкающие волосы утратили свой блеск, лицо осунулось и побледнело. По телу расползся красный лириум. Он составлял сложный рисунок, лишь изредка напоминая валласлин, который раньше носила Эллана. Девушка почти не дышала, сердце билось редко. Соловей впервые в жизни не знала, что делать. Она день и ночь молилась Создателю, чтобы послы нашли лекарство. Она сама разослала своих разведчиков. Вся Инквизиция разлетелась по Тедасу.
Посыльный тихо постучался в дверь и передал Лелиане письмо.
«Через несколько часов состоится церемония назначения».
Она раздраженно скомкала письмо и вылетела из покоев Инквизитора.
***
Лелиана сидела на солнечном троне, а вокруг нее склонились толпы верующих. Верховная жрица Виктория. Так теперь ее звали. Она величественно поднялась с трона и произнесла ритуальную фразу. Началась новая эпоха.***
— Ваше преподобие, вы не можете так безответственно относиться к церкви! Верховный совет уже четыре часа обсуждал реформы будущего правления Лелианы. Сестра Соловей хотела расширить границы церкви, позволив всем желающим вступать в сан. Магов она решила распустить из башен, освободив тех из-под надзора храмовников. Но, к сожалению, остальные жрицы были против. — Виктория, что будет, если мы начнем пускать под свое крыло всякий сброд?! Тедас погрузится в хаос. А мир и так пострадал от осквернителя чертога божьего! Вам ли не знать об этом? — Как раз сейчас Церковь должна быть опорой, а не закрываться от прихожан. Лелиана встала со своего места и повернулась спиной к совету. — Мы слишком долго держали Тедас в своих руках. Может, пора дать им шанс? Создатель ясно дал понять, что дальше так продолжаться не может. Она повернулась к жрицам, чтобы своими глазами увидеть, как вытянулись их лица. — Создатель покарал нас, но не за это. Маги, которых вы хотите освободить, взбунтовались. Они были и остаются слишком опасными, поэтому, Создатель и решил уничтожить их, показав наше будущее через это мерзкое порождение тьмы. — Но вас не смущает, что победила Корифея именно магесса. Инквизитор была Первой в своем клане. — Но сейчас она больна. И никто не знает, что с ней. Вы ведь не отрицаете волю Создателя. Вестница выполнила свою миссию. Она больше не нужна, как маг. Лелиана напряглась всем телом, хотя внешне не дрогнул ни один мускул. Но жрицы это поняли и заявили: — Как хотите, Лелиана. Но вы сидите на солнечном троне только первый день. Позаботьтесь, чтобы он оказался не последним… На этом верховный совет кончился.***
Сестра Соловей угрюмо сидела в комнате, на самом верху башни. Она не переставала обдумывать свою позицию. Конечно, можно отказаться от всех идей, оставить церковь прежней, но Джустиния погибла из-за такой политики. И не только Джустиния — весь мир страдает и продолжит страдать, пока очередная жрица не решит поменять старый устой. Так почему бы ей не быть первой? Тем более сейчас, когда мир больше всего нуждается в поддержке. К сожалению, все свои силы советница бросила на поиски, а не на укрепление власти. На данный момент Скайхолд больше напоминал опустевший рынок, чем на обитель такой мощной организации. Даже солдат Каллен отправил в самые далекие места. И все из-за одной эльфийки. Той, которая пожертвовала собой, ради спасения мира. Неужели мир не может отплатить ей тем же? Лелиана печально вздохнула и отправилась к дозорным, чтобы разослать приказ разведчикам возвращаться назад. Было стыдно за то, что она, возможно, лишает Эллану единственного шанса на спасение, но советница знала, что Инквизитор поддержала бы ее, как всегда делала это раньше. Ведь именно Вестница помогла Лелиане стать верховной жрицей. И она не может не понимать, что поставлено на кон.***
Через несколько дней пришла Кассандра. Лелиана была очень рада ее возвращению, как раз сейчас она больше всего нуждалась в искательнице. Ведь они обе были когда-то руками Джустинии. — Здравствуй, Кассандра. Ты нашла что-нибудь? Кассандра покачала головой, но сказала: — Я не уверена, но может быть, ты знаешь то, что сможет нам помочь. — Я?! — Да, Лелиана. Ты. Соловей растеряно смотрела на Кассандру, ожидая от той пояснения. — Ходят слухи, что ты видела урну праха Андрасте. Я знаю, что она была потеряна, но мы можем снова попытаться ее отыскать. Как когда-то это сделала Серый Страж. — Да. Я видела эту урну. Прах Андрасте вылечил тогда эрла Эамона, брата эрла Тегана. Но, потом драконица разрушила храм, и мы не смогли найти урну. Скорее всего, она разбилась. — Но точно никто не знает. Вы ведь не смогли попасть во внутреннее святилище? — Нет. Но… если Инквизиция разберет завал, то может, мы найдем то, что ищем! Кассандра довольно улыбнулась: — Значит, нам осталось только послать солдат для очищения прохода в святилище. Лелиана резко погрустнела и сказала: — Все солдаты Инквизиции сейчас очень далеко. Каллен послал их на запад Орлея. — А твои разведчики? — Они… заняты. Кассандра, именно об этом я и хотела с тобой поговорить. Лелиана понизила голос до шепота. — Мое посвящение уже состоялось. Теперь я еще и Верховная жрица Виктория. — Оу… Поздравляю с… — Не надо никаких поздравлений. Верховный совет давит на меня. Не принимает реформ и… угрожает. — Я думаю, Лелиана, что ты в состоянии позаботиться о себе сама. — Я могу защитить только одного человека. А совет прозрачно намекнул, на то, что если я не прекращу выступать против их мнения, может пострадать и леди Лавеллан. — Она… в порядке? Советница поморщилась, но сказала: — Да. Насколько это вообще возможно. Пока. — Уф… Ладно. Что ты хочешь от меня? — Помощи. Ты тоже состоишь в совете. Найди тех, кого мое правление не устраивает, и передай их имена мне. — Ты предлагаешь нам объединиться? — Да. — А откуда знаешь, что я тебя не предам? — Ты человек слова, Кассандра. Тем более, мы столько прошли вместе. Неужели ты до сих пор мне не доверяешь? — Доверяю, но… Чем это поможет Лавеллан? — Она избежит угрозы, и мои люди станут свободны, чтобы расчистить проход в храм. — Хорошо, Виктория. Я помогу тебе. Лелиана скрытно усмехнулась.***
Кассандра уехала в Вал-Руайо на рассвете следующего дня и пока не появлялась. Соловей составляла отчеты, которые никто уже, скорее всего, не прочтет. Пора было им с Жозефиной готовить нового Инквизитора, вот только они обе надеялись, что еще не поздно вылечить старого. В это время вернулся Коул. Один. Мальчик сказал, что искал Соласа, но тот ушел раньше, и где он теперь, дух не знал. Вестей от Варрика, Серы и Дориана не было. Через неделю, пришел ответ от Кассандры, в котором искательница написала три имени. Пора было нанести решающий удар.***
Лелиана, Кассандра и еще двое разведчиков тихо крались по храму. Ночью свечи не тушили, и зал мерцал в свете огней. Девушки знали, что в конце церкви собрались их три жертвы: три жрицы, которые представляли серьёзную угрозу не только для Виктории, но и для Элланы. Только по этой причине Кассандра и согласилась помочь барду. В дальней комнате был совет: женщины просчитывали следующий шаг верховной жрицы. Люди Инквизиции окружили кружок активисток и задули свечи. В темноте был слышен лишь лязг кинжалов, вынимаемых из ножен.***
Храм Андрасте был великолепен! Конечно, мало что уцелело, но сердце Лелианы трепетало только от одного вида этих величественных колонн. Разведчики сообщали, что расчистили проход к внутреннему святилищу. Кассандра, Коул, Лелиана и еще один солдат Инквизиции вошли в собор с целью найти урну священного праха Андрасте. На входе, как и тогда, стоял Страж. — Приветствую, путешественники. Что вам понадобилось в храме Андрасте? Лелиана выступила вперед и откинула капюшон. — Приветствуем тебя, защитник. Мы прибыли сюда, чтобы найти исцеление для человека, который нам всем очень дорог. Страж окинул отряд внимательным взглядом, а потом обратился к сестре Соловью: — Я помню тебя, девушка. Когда-то ты так же приходила за исцелением для своего друга. Лелиана снисходительно улыбнулась: — Да, но то была другая история. — Хм. Хорошо. Тогда ты знаешь правила. Чтобы коснуться праха, вам необходимо пройти испытание печатки. Для начала я должен задать каждому вопрос веры. Он обратился к Кассандре. — Искательница истины. Веришь ли ты в то, что твой орден искал только истину? Его вопрос поставил Кассандру в тупик. Она никогда не сомневалась в ордене… до последнего времени. — Нет, я так не считаю. Орден стал превышать свои полномочия, именно поэтому Инквизиция и не обратилась к ним за помощью. — Ты честна и достойна пройти испытание. Лелиана, винишь ли ты до сих пор себя за то, что не уберегла ее? — Нет, Страж. Джустиния ясно дала мне понять, что это не моя вина. Она знала, что я никогда не соглашусь с ее решением, поэтому и не сказала правды. — Ты так же, как и тогда причиняешь боль, но твоя душа нашла свое место. Ты достойна пройти испытание. — Благодарю, Страж. Призрак повернулся к Коулу, и они посмотрели друг на друга. — Ты дух. И ты находишься здесь, а не в Тени. Почему? — Здесь много боли. А я могу помочь. Зачем мне уходить? — Я не сомневался в твоем ответе. Потом защитник повернулся к последнему члену их отряда. Парень нервно сглотнул, но не отступился. — Уилл. Зачем на самом деле ты вступил в Инквизицию? Уилл зажмурился, а потом выпалил скороговоркой: — Потому что я хотел увидеть Вестницу! А когда Инквизиция объявила, что она заболела, я захотел помочь… найти лекарство. — Это честный ответ. Страж повернулся ко всему отряду и объявил: — Вы можете пройти испытание. Вылечить вашу подругу. Дальше они зашли в зал с призраками, когда-то знавшими Андрасте. Они давали загадки, на которые Лелиана и Кассандра с легкостью ответили. Уилл, смутившись, стоял в стороне, а Коул с любопытством разглядывал собратьев. В следующей комнате они встретились со своими двойниками. Победить их было несложно. В зале с мостом проблем также не возникло. Лелиана хорошо помнила порядок плит. В последнем испытании отряду было необходимо пройти очищение. Они сняли доспехи и оружие, а потом медленно прошли сквозь огонь. Когда они взглянули на статую Андрасте, то увидели, что урны… не было! — Лелиана! Как это понимать?! Где прах Андрасте? Бард стояла в шоке. Она, как молитву продолжала повторять себе, что они найдут эту проклятую урну!***
В Скайхолд друзья вернулись очень печальными и угрюмыми. Каллен быстро подбежал к всадникам и спросил: — Ну что! Вы нашли урну? Кассандра отрицательно помотала головой. — То есть как? Праха не было? — Нет, он пропал. Не знаю как, но страж этого даже не заметил. К ним подошел встревоженный Варрик. — Кассандра, вы нашли что-нибудь? — Нет. А вы с Серой? — Точно так же. Хоук до сих пор находится у Серых Стражей, а Бартранд ничего не помнит. Мы в тупике. Каллен угрюмо произнес: — Значит, вся надежда теперь на Дориана.