Не будите моего дракона...

      Кассандра трепетно взглянула на замок. Цитадель Теринфаль была такой же, какой она помнила ее в детстве. Идя вверх по тропинке, искательница думала о тех знаниях, что сокрыты в стенах замка. Возможно ли, что она ошиблась, и лекарства в этой крепости не найти?       Солнце освещало тропу, и все казалось настолько спокойным, что Кассандра невольно начала напрягаться. Было слишком тихо. Никаких дозорных, лязга учебных мечей, ничего! Войдя во двор замка, она увидела, как два искателя обнажили клинки, а затем бросились на нее. Тело привычно достало меч и щит и встало в оборонительную стойку. Бой был минутным. Только после схватки до Кассандры дошло, что на нее напали двое искателей. Ее братьев по духу! Она обыскала тела, с облегчением подумав, что не знакома с ними, и нашла письмо, которое, по-видимому, эти парни должны были передать.       «Жак,       Старший исчез, весь юг говорит, что он погиб. Но мы должны оставаться преданны истинному богу. Ведь никто, кроме Вестницы, не знает, что произошло на самом деле. Я приказываю тебе отправить своих людей в Инквизицию и узнать правду.

Лорд-Искатель Люциус»

      Кассандра застыла в оцепенении. Так вот почему искатели не ответили на их призыв о помощи! Боль от потери и разочарование в ордене затопили ее сердце. Она беспомощно оглядела внутренний двор, на котором стояла. Здесь ей никто не поможет. Но искательница была обязана попытаться найти книгу, которая, возможно, могла бы вылечить Эллану. На ее месте Инквизитор сделала бы то же самое.       Кассандра напряженно шла по коридору, держа наготове обнаженный меч. Именно поэтому она услышала тихий судорожный кашель. Все так же осторожно выглянула из-за угла, но ее бдительность мигом испарилась, как только она увидела лежавшего в луже крови человека. Дениель, ее бывший ученик! Женщина быстро подлетела к парню. Дениель неверяще покосился на своего учителя и спросил:       — Кассандра… Что ты здесь делаешь?       — Тише! Что с тобой случилось?       — Я нарвался на охрану. В Ферелдене поползли слухи, что Инквизитор больна. Мы думали, что с этой книгой вы сможете найти лекарство.       Ученик поднял с пола заляпанный кровью фолиант и зашелся в надрывном кашле. Неожиданно вдалеке стал слышен звон мечей и топот ног.       — Храмовники идут сюда.       Дениель впихнул Кассандре в руки ту злосчастную книгу и велел убегать.       — Нет! Вставай, я помогу добраться до безопасного места. Они ведь убьют тебя!       — Слишком поздно, я уже не жилец… Спаси Инквизитора.       Кассандра круто развернулась на защиту Дениеля и стала ждать. Храмовники обступили их плотным кольцом, отрезав путь к отходу. Краем глаза она заметила, что ученик уже не дышит. «Черт!»       Враги напали все и сразу. Кассандра даже не успела отразить атаку. Но вместо меча в живот, они повалили ее на землю и связали руки. Затем подняли на ноги, и повели в конец коридора. По остаткам воспоминаний Кассандра вспомнила, что там находилась темница. Втолкнув в камеру, ее посадили на стул, оставив томиться в темноте. К счастью, ждать пришлось недолго. Спустя несколько минут, в допросную вошел Лорд-Искатель. Собственной персоной! Искательница тяжело посмотрела на Люциуса, но тот, казалось, даже не заметил ее взгляда. В руках он держал фолиант, из-за которого погиб Дениель.       — И что же понадобилось Инквизиции в нашей скромной обители? Не отвечаешь… Значит я верно предполагаю то, что ваша Вестница больна, а вы не знаете, что с ней? И ты пришла просить помощи?       Люциус резко развернулся и со всего размаху ударил воительницу по лицу. Из губы полилась кровь, но Кассандра не обратила на это внимания. Она продолжала пристально смотреть на предателя их веры. Но Лорд-Искатель не оценил ее взгляда, даже не испугался. Искательница же тихо перетирала веревки об острый угол стула. В свое время Варрик научил ее этому фокусу. И сейчас он пригодился, как нельзя кстати.       — Скажи, Люциус, когда ты променял орден искателей на этого лжебога?!       — Он истинный бог, Кассандра, а Создатель, которому вы все так слепо поклоняетесь, покинул наш мир много веков назад…       — Создатель знает, что наша вера до сих пор крепка. Корифей побежден. Вы проиграли!       — Но ты не видела, как он умер, правда? Не ты убила его…       — Замолчи! Ты поклоняешься порождению тьмы! И ты осквернил искателей своей ересью. Теперь, умри!       Кассандра выдрала веревки из стула и набросилась на Лорда-Искателя в единственном желании: уничтожить предателя! Они повалились на пол, Люциус был сильнее, но Кассандра дралась за имя Создателя. Ничто не могло так увеличить ее силы, как вера. Она приложила голову мужчины о каменный пол и начала душить его веревками на своих руках. Постепенно тело под ней обмякло, а руки перестали тянуть от себя удавку. Кассандра тяжело поднялась на ноги и вытерла рассечённую губу. Она подняла книгу, которая в пылу схватки отлетела в темный угол, и вышла из камеры. Стража на входе вздрогнула и медленно положила оружие на землю.       — Искательница Кассандра, мы рады, что вы целы.       Бровь девушки удивленно поднялась: они знали, что произойдет, но продолжали стоять и молчать.       — Хм… Отведите меня к искателю Баррису.

***

      — Кассандра! Мы не думали, что ты решишь навестить нас так скоро!       Делрин сидел за заваленным бумажками столом, и, судя по всему, копался в отчетах. Кассандра подозрительно окинула взглядом комнату. Ни за какими занавесками не прятались легионы храмовников, и это немного успокоило искательницу. Затем она пристально рассмотрела самого хозяина комнаты: на его лице был легкий испуг и нервозность, но в целом, ничего подозрительного.       — Скажи, Делрин, как оказалось, что искатели напали на свою сестру?       Баррис с трудом опустился обратно в кресло. Вся показная легкость тотчас исчезла с его лица, осталась только усталость.       — Лорд-Искатель объявил тебя предательницей веры и приказал схватить. Я же оказался понижен в должности. Но искатели понимают, что ты просто не могла предать орден. Тем не менее, ослушаться прямого приказа мы не можем.       Кассандра тоже села в кресло и устало выдохнула:       — Лорда-Искателя больше нет. Я убила его.       Глаза Делрина недоверчиво расширились:       — Нет, ты не могла, Кассандра. Он стал сильней обычного храмовника. Он начал принимать красный лириум. Тот сделал его намного сильней.       — Нет. Это ты ошибаешься. Он на удивление легко сдался. Будто ему, наоборот, не хватило сил со мной справиться.       В комнате повисла напряженная тишина. Через несколько минут Баррис спросил:       — Что с Дениелем?       Кассандра с горечью вспомнила своего бывшего ученика:       — Его больше нет, прости. Я не успела даже попытаться его спасти…       — Нет, ты не виновата. Этот парень знал, на что идет. Я послал его выкрасть книгу искателей, чтобы потом передать ее Инквизиции. Может, там найдется лекарство…       Кассандра аккуратно раскрыла книгу. Прочитанное поразило ее до глубины души: усмирение, ее подготовка к посвящению, храмовники… Но, ничего про красный лириум. Люциус не написал ни строки про эту отраву. Девушка разочаровано выдохнула. Делрин заметил ее реакцию и спросил:       — Что не так?       — Здесь ничего нет. Вообще ничего. Она бесполезна.       — Дай посмотреть.       Несколько минут искатель изучал содержание книги. Его глаза удивленно вчитывались в строки текста, пока он не отложил фолиант.       — Ну и дела… Ты права — здесь ничего нет. Но эта книга не бесполезна. Ты знала об усмирении?       — Нет, но это сейчас не важно. Инквизитор умирает, и мы, действительно, не знаем, что делать!       Баррис задумчиво смотрел в окно.       — Мы можем попытаться отыскать урну Священного Праха. После разрушения храма она исчезла, но мне кажется, что ее просто не смогли найти.       Кассандра с сомнением посмотрела на искателя. Но, если есть шанс…       — Хорошо. Значит нужно найти эту урну. Лелиана была там. Она должна знать, что случилось с прахом Андрасте.       — Возможно, это поможет. Теперь еще один вопрос — кто станет Лордом-Искателем, если Люциус мертв?       — Как кто? Ты! Я пока не могу взять управление искателями на себя. Если Вестница… не поправится… мне придется возглавить Инквизицию.       Два силуэта стояли в закатных лучах солнца и грустно смотрели в мрачное будущее…