Вмешательство извне

Глава 27. Свободное падение. Миттельшпиль.

      «Истинный герой играет во время сражения шахматную партию независимо от её исхода».       Наполеон I Бонапарт, император Франции       «Кто выиграл время, тот выиграл все».       Мольер       Мы были равны – я и этот нацистский придурок в чёрном трико. Это радовало. По крайней мере, я теперь был полностью уверен в своих силах и знал, что «Эгида» не подведёт. Но всё, что было до этого, оказалось только разминкой. И почему я думал, что у этого нациста только способности, похожие на силы Супермена? А ведь Странник предупреждал.       Мы носились по городу и над городом как угорелые. Нацист не собирался оставлять попыток вырваться за пределы пелены тумана. Вопрос был в том, достаточно ли мы потянули время, или нет. От Странника пока вестей не было, как и от остальных.       Оставалось сражаться.       Десяток разрядов молний прошили туман, но я видел противника так же ясно, как если бы тумана не было, и успел уклониться. Ответил выстрелом «неймса». Тот, что был у меня теперь, оказался гораздо мощнее прежнего. Невидимый луч, разрушающий межатомные связи, скользнул по дороге, обращая в пыль асфальт, землю, бетон, трубы и воду.       Не попал.       Нацист оказался слишком вёртким. И я даже начал подозревать, что он каким-то образом предвидит мои атаки.       Мы летели. Он резко взял вверх, я – за ним, но в этот момент воздух прямо передо мной как будто остекленел. Я резко вильнул, не рискуя проверять эту структуру на прочность, что дало противнику фору. Не хорошо. Так он может ускользнуть.       Но я тоже имел несколько тузов в рукаве. Собственно, их у меня было приличное количество – не только возможность создавать любое оружие, какое только душа пожелает. Этот Гронак сумел впихнуть в «Эгиду» внушительное число чар, в том числе – активируемых заклятий. На демонстрации и после он объяснил, как всё работает. Благо, броня управлялась мысленно, а список основных функций маячил в поле зрения в виде меню, выводясь на сетчатку то ли магией, то ли нейро-связью.       Среди заклинаний было одно, которое могло сейчас пригодиться. Я прицелился. Это было трудно – фашист закладывал такие лихие виражи, пытаясь стряхнуть меня с хвоста, что любой пилот позавидовал бы. Если бы не помощь самой брони, я бы уже давно отстал. Но она брала управление на себя, когда становилось особенно тяжко.       Наконец, я подловил его!       Две вспышки озарили туманную мглу!       И вот я уже несусь на своего противника, обменявшись с ним позициями в пространстве!       Он уклонился от удара, который бы сплющил танк, нырнул за спину, обдавая меня потоком вымораживающего ураганного ветра, которому было почти невозможно противиться. Даже сквозь броню я почувствовал этот смертельный холод…       Не дожидаясь ответного удара, нацист рванул прочь, стараясь разорвать дистанцию. Признаться, меня уже достали эти «догонялки». По движению одной лишь мысли на правом плече моей «Эгиды» выросла турель, мгновенно навелась на фашиста, и обрушила его на землю метким попаданием гравитационного луча!       Лысый нацист рухнул вниз со скоростью болида, и я даже услышал, как он матерился на немецком. Я рванул следом. Он вонзился в асфальт, пробив его, пал в канализацию, но и там, сделав своим телом дыру в коллекторе, продолжил погружаться в землю.       И тогда могучая сила рванула меня следом!       Я и забыл, что этот ублюдок владеет телекинезом!       Меня потащило за ним, в пробитую им же дыру, прикладывая о её края, протащило по коллектору, стремясь раздавить, сплющить! «Эгида» скрежетала под натиском этой чудовищной мощи.       Стало трудно дышать. Я почувствовал, как что-то хрустнуло в груди, отдаваясь острой болью. Броня восстанавливалась, но её снова сдавливало этой силой. Она лечила меня, принося секундное облегчение, но потом всё начиналось заново.       Я погружался в грунт. Уже не было видно той дыры, в которую я упал. Даже сточные воды уже не текли. Тьма обступила меня, навалившись многотонной массой земли.       Как он это делал? Разве он мог видеть меня, сам находясь под землёй?       И тут броня снова начала действовать самостоятельно. Хоть я и знал об этой её особенности, но всё-равно от этого отдавало некоторой толикой жути. Она развернулась под землёй с такой же лёгкостью, как пловец в воде! И, повинуясь каким-то своим собственным, неведомым мне чувствам, двинулась под уклоном вниз так, словно земля вообще не была препятствием.       Но и здесь меня ждал сюрприз – земля вокруг внезапно спрессовалась, изменила структуру, превратившись в скальные породы, грозя и впрямь меня расплющить… Что произошло дальше, я так и не понял – была какая-то вспышка, и вот я уже парю посреди колоссальной сферической полости, раскалённые докрасна стены которой телки подобно магме!       Нацист был здесь. Похоже, он не ожидал такого поворота. Но он быстро сориентировался – взмах руки отправил в мою сторону поток раскалённой породы, но я, а вернее – броня даже не обратила на это внимания.       Мой доспех, продолжая действовать самостоятельно, и отводя мне роль наблюдателя, рванулся вперёд, игнорируя лаву, лучи, преодолевая телекинез. И когда, наконец, противнику, всё же, удалось нас остановить буквально в паре метров от себя, на моих плечах выросли турели «Неймсов»…       Глаза у этого человека – теперь я мог рассмотреть его лицо – расширились от удивления, и прежде чем произошёл залп – за ничтожный до этого миг – меня швырнуло прочь с неимоверной силой, впечатывая в стену, буквально погружая в раскалённую массу!       «Неймсы» вскрыли полость в земле как нож – перезрелый арбуз. Пламя устремилось вверх вместе с нацистом. Отлепившись от раскалённой, продолжающей истекать расплавом, стены, я рванул следом, спешно придумывая план. Было очевидно, что нациста проще обхитрить, чем одолеть в лоб. И нужно было деть что-то с этим его «предвидением»…       Он не отставал, этот красно-золотой. Он оказался крепким орешком. Самым крепким из всех, с кем за свою жизнь сражался Конте, а сражался он немало. Но этот человек… Он до сих пор на равных держался против него. Него! Сверхчеловека! Судя по всему, дело было в броне. Но такой уровень технологий был чужд этому миру. А ведь ещё была и магия…       Последняя стычка была особенно опасна. Настолько, что он едва избежал смерти. Спасла сверхбыстрая реакция и ускоренное восприятие. Но промедли он хоть ничтожную долю секунды, и… Конте не хотел проверять на себе, как на сверхчеловека действует луч сверхмощного дезинтегратора, которым противник пользовался довольно часто.       Он вырвался на воздух – опять в туман, окутывавший город. В туман, который даже когда он был под землёй, мешал связаться с остальным отрядом.       Опять накрыли видения. В ближайшие две секунды – атак сверху.       Чезаре тут же уклонился, пропуская мимо красно-золотой силуэт и добавляя ему скорости телекинезом. Приглушённый грохот возвестил о падении.       Шанс?       Конте рванул вверх что было сил!       Снова видение – впереди…       Острая, разрывающая на куски боль, пронзила всё его естество! Конте закричал, видя, как в его груди возникла сама собой огромная сквозная дыра! Кровь пыталась свернуться, плоть – регенерировать, но этого не происходило – всё обращалось в пыль, и этот эффект стал шириться!       Чезаре, превозмогая агонию, разливающуюся огнём в теле, буквально сжигая нервы, рванулся было прочь, но не смог – как будто он был насажен на что-то! Что-то, что пронзало его грудь!       И там – прямо перед собой в паре метров, где ещё миг назад он никого не мог увидеть и почувствовать, в бледных сполохах света появился… красно-золотой! Одна его рука, превращённая в длинную серебристую пику, вокруг которой клубилась чёрная дымка, была простёрта вперёд, вонзаясь прямо в его грудь!       - К-как? – харкнув кровью, которая тут же обратилась в пыль, вымолвил Конте. Он точно видел, что враг упал! Как он мог быть здесь? А потом он увидел – снизу, из пелены тумана показался силуэт. Ещё один красно-золотой! Он подлетел к первому и слился с ним! Это был двойник! Чезаре рванулся назад, высвобождая всю свою ярость и мощь! Могучий поток энергии сорвался в его рук, полостью поглотив противника! Тот взмахнул руками, и его тут же унесло прочь, и даже броня не могла это сдержать, истекая раскалённым металлом!       А Конте… Конте был мёртв. Пика, объятая неведомой чёрной дымкой, своим непроизвольным взмахом во время атаки Чезаре, рассекла его надвое, обратив голову и большую часть его тела в пыль! Труп поверженного нацистского сверхчеловека падал, продолжая распадаться. А когда он достиг земли, то от удара просто рассыпался облаком пыли, и у Чезаре Конте уже не было возможности восстановиться из пары живых клеток…       Порталы! Порталы появлялись повсюду! Окна возможностей и коварные ловушки. И то, и другое одновременно. Бисмарк недооценил своего противника. Но понял он это только когда тот начал использовать чёртовы порталы, вертя ими как захочет. И всё сразу стало плохо. Любая дистанционная атака против этого… Игоря теперь оканчивалась одинаково – в последний миг перед ним возникал портал, куда и влетали лучи, гравитационные солитоны, глыбы камня и тому подобное. Но это – полбеды. Потому, что одновременно с этим сверху, снизу, да и вообще чуть ли не со всех сторон вокруг Бисмарка появлялись порталы, из которых на него обрушивались его собственные атаки! В первый раз он чуть головы не лишился.       Но самое гадкое – в портал, защищавший путешественника, влетал один луч, а из пространственных окон вокруг Бисмарку прилетало ровно столько, сколько этих окон было!       Такое в принципе было невозможно, и тем не менее…       Теперь Альфред полностью разделял мнение Конте – нужно сваливать отсюда и связываться с Герингом.       Концентрация! Вспышка!       Бисмарк исчез и появился в новом месте. Но тут же из разверзшегося портала выплыл Странник. Альфред наотмашь хлестнул ментальным ударом такой силы, что мог бы запросто заставить уснуть целую армию!       Птицы посыпались с неба.       А Странник просто смотрел на него и качал головой. Как же это бесило! Бисмарк телепортировался снова. И снова рядом возник Странник. Его взгляд… Альфред больше не хотел смотреть ему в глаза.       Телепортация! Ещё! Снова!       По какой-то неясной причине Бисмарк всё никак не мог вырваться за пределы Йоханнесбурга, накрытого туманом – как будто что-то не давало ему перемещаться за определённые границы.       - Думаешь, ты такой умный? – процедил Бисмарк. Ему нужно было вырваться из этой ловушки. И он как раз придумал новое применение своим способностям.       Яркая вспышка поглотила Странника! Телепортация, что должна была разорвать его, переправив в разные части света!       Миг – и Игорь исчез!       Тишина. Спокойствие.       - ДА-А-А! Ха-ха-ха! Да! – возликовал Бисмарк, ощущая, как напряжение от этого боя, от близости смерти постепенно начало отступать. Это было близко. Ещё немного – и он бы не справился. Но теперь это была победа! Он победил, а этот мерзкий выродок, недочеловек, наконец, получил по заслугам! О, теперь он точно поднимется по карьерной лестнице! Ведь он лично прикончил человека, которого Фюрер объявил одним из опаснейших врагов Рейха, и…       Истошный вопль, полный невыразимой боли вырвался из глотки Бисмарка! Он посмотрел вниз, едва не теряя сознание от боли, и… У него не было ног! Ровные кровоточащие обрубки почти по пояс, которые уже начали регенерировать, отращивая кости и мышцы…       - Какого…, - тяжело дыша, Альфред рванулся прочь, не понимая, что происходит. Он стремился улететь… - А-а-а-а-а-а!!! – ещё одна вспышка чудовищной боли заставила его рухнуть наземь, прокатившись кубарем, и в этот момент он понял, что у него теперь нет рук!       - Ты думал, что достаточно просто телепортировать меня по частям? – холодный и спокойный голос Странника, раздавшийся над ним, показался ему горячечным бредом, порождённым болью, галлюцинацией. Но когда в следующий мог со всех концов города из тумана слетелись мельчайшие жёлтые огоньки, сливаясь в человеческую фигуру, излучавшую мягкий свет, а та, обретя плотность, стала Странником… Тут Бисмарк по-настоящему испугался. Как он мог быть настолько силён? Как мог то, что показал прямо сейчас? Как мог превосходить его, совершенного сверхчеловека Штрассе, созданного на основе его собственных сил и способностей?       - Невозможно! – буквально выхаркнул это слово Альфред, полный злости, пытаясь встать. Ноги уже регенерировали… и тут же под ним разверзся портал, куда он упал по колено, и тут же закрылся, перенеся чёрт знает куда его новые ноги!       Боль! Агония!       - Как тебе это? Когда ты сам – жертва, подобно всем людям, которых ты сегодня убил? – Странник стоял над ним, спокойный, холодный как лёд. Разве не должен был он испытывать ярость, злость, презрение, ненависть? Но он просто стоял и смотрел, как Бисмарк корчился от боли. С полным осознанием и принятием того, что делает то, что должен. Фашизм должен быть уничтожен. Его идеология должна быть навечно предана анафеме, а её носители и распространители – земле. Игорю было безразлично, как к его позицию отнесутся другие. Он уже давно перестал ориентироваться на чьё-то мнение.       Ноги и руки Бисмарка отрастали заново. Он лежал на спине в луже собственной крови, и лютой ненавистью взирал на Странника. Глаза его засияли, испустив лучи, но те вошли в портал, тотчас возникший перед ненавистным врагом, и обрушились на него самого из другого пространственного окна, сжигая его плоть!       Снова – крик.       Но регенерация и сверхчеловеческая физиология не давали ему умереть. Обуглившаяся кожа мгновенно восстановилась.       - Думаешь, ты отличаешься от нас? Думаешь, у тебя есть какое-то право нас осуждать? – орал Бисмарк, надеясь хот не атакой, но словами задеть этого поистине страшного человека. – Да – я убил нелюдей. Их всех. А чем сейчас занимаешься ты? Разве не тем же самым? Уничтожаешь тех, кто не вписывается в твоё видение мира! Стоишь здесь и издеваешься над поверженным врагом!       - Вовсе нет, - качнул головой Игорь. Попытка нациста вывести его из себя таким дешёвым трюком даже позабавила. – Я просто тяну время, - честно ответил он. И усмехнулся, увидев, как изменилось лицо его противника.       - Ты… что?!?!       Яркий свет в небе озарил туман над городом, и сияющая звезда рухнула где-то на окраине Йоханнесбурга. Туман сразу начал редеть. Ветер, до того как будто покинувший город, вступил в свои права, принявшись сначала робко, но затем всё настойчивее трепать, рвать и гнать прочь туманное облако. И уже совсем скоро стало видно ночное небо, полное звёзд.       Бисмарк засмеялся – теперь, без этого тумана, он мог…       «Геринг! Геринг! Это Бисмарк! На нас с Чезаре напали! Срочно нужна помощь! Это Странник! Странник здесь!» - метнулся в пространство его ментальный зов, и Альфред рассмеялся.       У него снова были руки и ноги. Он встал.       - Кажется, ты слишком долго тянул, - едко сказал он, готовясь ко второму раунду, в котором перевес уже будет на его стороне.       - Вовсе нет. Всё идёт в точности по плану. И только что ты сильно помог в его осуществлении, - Странник не улыбнулся, хотя мог бы – для усиления эффекта. Бисмарк взревел, сознавая, что он оказался лишь приманкой для всего своего отряда, который должен был вскоре явиться сюда, а значит… «Предупредить!» - мелькнула мысль…       И застыла. Ибо ему в грудь вонзилось остриё меча, что невесть откуда появился в руке Странника. Меча, лезвие которого состояло из ромбовидных сегментов, удерживавшихся неким полем на расстоянии миллиметра друг от друга.       Альфред ощутил холод. Ощутил ужасающую мощь этого оружия. Попытался вдохнуть, попытался подумать…       Но было поздно – тело его, начав с места ранения, мгновенно превратилось в сложную структуру, напоминающую сросток кристаллов, с элементами паутины и чего-то настолько сложного, что этому даже не было названия. И структура ещё продолжала расти какое-то время, погружаясь в землю и превращая любую материю, которой касалось, в своё продолжение.       - Изменение физической структуры и мерности объекта? – Игорь с удивлением смотрел на то, во что превратился Бисмарк. Этого он не ожидал. Но… - Возможно, стоило ожидать чего-то подобного, когда я решил использовать это, - он взвесил в руке «Преодолитель высших запретов». Это орудие определённо подходило для боя, хотя являлось чем-то неизмеримо большим, чем оружие. Сконцентрировался – лезвие меча стало цельным, а сам он перестал «фонить» запредельной мощью.       А насчёт Бисмарка… ему не было жаль человека, устроившего геноцид.       - Грей? Грей, ты меня слышишь? – Игорь попытался связаться с наёмником, но тот не отвечал. Скверно.       «Это СУЗИ», - прозвучал в клипсе наушника мелодичный голос гиноида. «Мистер Грей в тяжёлом состоянии. Мы с Джокером оказываем помощь».       - Понятно. Внимание всем – ждите гостей, - сказал Игорь, и взглянул на небо…       - Вот так? – спросила Тарани, включив какой-то очень странный на вид агрегат, и направив его туда, куда сказал Доктор. А сказал он направить его эмиттер в стороны «камеры удержания» - сетчатой клетки наподобие клетки Фарадея, только из силового поля.       - Да, почти. Ещё чуть левее, - сам Доктор носился вокруг с такой скоростью и энергией, что Тарани едва удавалось за ним уследить. Она удивлялась – как он мог быть энергичнее Ирмы и Хай Лин вместе взятых? Может, дело в том, что он – пришелец?       - Не зевай! – Доктор пронёсся мимо к очередному агрегату, суть работы которого от Тарани ускользала.       Они были в лаборатории. Ну, по крайней мере, Доктор сказал, что это именно лаборатория. Внушительное просторное помещение, в котором было полно странных устройств, каждое из которых будоражило исследовательский инстинкт мулатки.       Но пока – дело. А ведь она до сих пор не знала, что они делают! Доктор не особенно распространялся на эту тему, зато постоянно рассказывал удивительные истории из своей жизни. А Тарани, как оказалось, благодарным слушателем – ей действительно было до жути интересно, а Доктор оказался невероятным рассказчиком. История о пустом ребёнке, о далеках, о вампирах в Венеции, которые оказались вовсе не вампирами, об удивительных чудесах вселенной и восхитительных планетах, на которых он побывал, и о народах, с которыми он повстречался. Слушая его, Тарани представляла себя там, на тех планетах, про которые он рассказывал, в тех удивительных уголках вселенной, где он побывал. Она как будто участвовала во всех приключениях, о которых он говорил.       Но, тем не менее, она всё ещё не знала, что они делают.       - Включай! – крикнул Доктор, и Тарани нажала кнопку. Устройство, которое она держала, испустило волну света, что тут же оказалась захваченной силовой сеткой камеры удержания. Это нарушало все, известные Тарани, законы физики, ведь свет нельзя было удержать… Хотя она тут же подумала про чёрные дыры, чья гравитация столь велика, что даже свет не может из них вырваться.       - Отлично! – подошёл Доктор, оценивающе глядя на результат. – Замечательно. Теперь бери сонтарансикй преобразователь…       - Что? – это название ни о чём стражнице не говорило. Доктор вздохнул. А он только начал думать, что эта молодая особа оказалась вполне достойным ассистентом. Для своего возраста, конечно. Но нет предела совершенству, и юной мисс Кук ещё было к чему стремиться. – Вон ту серебристую штуку на полке, - Двенадцатый указал в нужном направлении, Тарани молча кивнула, и умчалась, через мгновение вернувшись с нужным прибором. Прибор походил… Тарани даже не знала, на что именно. Продолговатый, с выпуклыми краями и какими-то… штуками на корпусе.       - Вот, - протянула она свою «добычу» Доктору. Тот сразу принялся орудовать звуковой отвёрткой. Спустя несколько мгновений аппарат был разобран, и Двенадцатый достал из его нутра нечто. Присмотревшись, Тарани поняла, что это была небольшая чёрная сфера, усеянная дырочками, сквозь которые можно было рассмотреть сияющий кристалл.       - Пока всё, - сказал Доктор. Что ж, собранного материала было вполне достаточно. Потребовался лишь беглый анализ, чтобы понять, что делать. И вот теперь, наконец, он был близок к завершающему этапу работы. Он посмотрел на «камеру удержания», где свет всё ещё находился в «подвешенном» состоянии. Потом – на Тарани. – Я советую отойти.       Стражница пожала плечами, сделав пару шагов назад.       - Думаю, надо ещё немного, - с сомнением сказал Доктор. Он знал, что будет дальше, но насколько сильным станет эффект – понятия не имел. И перестраховывался. – О, и лучше закрой глаза.       Тарани так и поступила, хотя всё происходящее стало казаться ей ещё более странным, чем раньше. Доктор кивнул, сам отошёл подальше. И швырнул чёрную сферу прямо в «камеру удержания»!       - Глаза! – крикнул он. Тарани зажмурилась.       Хлопок!       Яркий свет, что пробивается даже через закрытые веки и ладони, прикрывающие глаза!       Тишина…       - Всё, можно открывать, - раздался голос Повелителя Времени, и Тарани открыла глаза. Вроде бы ничего не изменилось. Хотя… Взгляд стражницы упал на сияющий шар, что парил в воздухе внутри «камеры удержания».       - Что это? – спросила юная чародейка, угадывая в необычном объекте ту самую сферу, которую Доктор достал из странного прибора.       - Это, моя юная и любознательная ассистентка, наш ключ к победе, - глубокомысленно изрёк Доктор, подперев кулаком подбородок. Вроде всё получилось. – Вернее – часть ключа к победе, но не суть. В дальнейшем мне помощь не потребуется.       - То есть всё готово? – на протяжении всего этого времени Доктор то составлял какие-то хитроумные чертежи, то что-то мастерил. Но что именно – не обмолвился ни словом. И Тарани это не устраивало.       - Почти, - кивнул Двенадцатый. И он даже не лукавил – теперь оставалось всё собрать воедино, а с этим он сам справится гораздо быстрее. – Был весьма рад нашему недолгому общению, мисс Кук. Надеюсь, вы и дальше будете столь же любознательны, как сейчас.       - Ну, я… спасибо, - похвалу от Доктора она уж точно не рассчитывала услышать, и потому смутилась. Конечно, уходить не хотелось – ей было интересно увидеть плоды их общих трудов, но настаивать она сочла не вежливым. Тем более после поведения Ирмы.       – Тогда я пойду. И спасибо, что разрешили помочь.       - Не за что, - улыбнулся Двенадцатый. Он провёл за работой с этой девочкой совсем немного времени, но уже успел понять, что у неё большой потенциал. Она может стать выдающимся учёным. Это радовало. Он всегда радовался, когда встречал людей, стремящихся к знаниям. Такие люди двигали цивилизацию вперёд, меняли мир. Он любил перемены. Статичный мир скучен и обречён на гибель. Именно поэтому во вселенной постоянно что-то происходит, что-то меняется. Мир тоже хочет жить…       Доктор усмехнулся.       - Надо же – думать о вселенной как о живом существе…, - и тут же задумался. У землян существовала так называемая «Гипотеза Геи», утверждающая, что планета Земля – живое мыслящее существо, как и остальные планеты со звёздами. Во многих культурах в разных уголках вселенной он тоже встречал подобные воззрения, но не придавал этому значения. А вот теперь почему-то обратил внимание. Это было неспроста – идентичные в своей сути воззрения не появляются просто так по всей вселенной. У этого феномена должна быть некая общая причина. А ещё он вспомнил сетчато-ячеистую, волокнистую структуру самой вселенной, в которую складывались планеты, системы, звёзды, галактики, скопления галактик и прочие объекты… Это напоминало живую ткань под очень большим увеличением. На галлифрейских звёздных картах это было хорошо видно.       Доктор тряхнул головой – сейчас не до того. И принялся за работу.       А Тарани уже покинула лабораторию.       - Скажите, док, какой самый странный предмет силы вы исследовали? – весьма фамильярно спросила Ирма у Дарлинга, направляя поток магической энергии в очередной фрагмент арки.       - Это секретная информация, - доктор Дарлинг, похоже, нисколько не возражал против такого неформального общения.       - Да ладно вам! Мы ведь с вами сейчас почти коллеги. Можно даже сказать, что мы с подругами тоже находимся в ведении вашего «Бюро». Тут все свои, - заискивающе молвила шатенка, хитро улыбнувшись.       - Признаться…       - Ну?       - Я бы хотел исследовать ваше Сердце Кандрокара, - усмехнулся в жиденькие усики Дарлинг, видя выражение лица Ирмы и заканчивая калибровку оборудования. – Но вряд ли у меня будет такая возможность.       - Нет, так не честно! – Ирма надулась и демонстративно отвернулась, продолжая напитывать магией камень.       - Не обращайте внимания, - махнула рукой Корнелия. После начала совместной работы выяснилось, что Дарлинг был вовсе не таким человеком, как его себе представляли стражницы. Конечно, некоторые снобизм и горделивость у него имелись, но он оказался интересным собеседником, не лишённым своеобразного чувства юмора.       - Ну почему же? Я могу лишь приветствовать любопытство юной мисс Лер. Без любопытства и выраженной через него жажды знаний люди до сих пор ютились бы в пещерах…       - Знания? Ирма? Эти понятия несовместимы, - прыснула блондинка, ехидно подколов подругу.       - Я в тебя щас камнем запущу! – пригрозила Ирма.       - В повелительницу земли, - тут же напомнила Хай Лин. Та, что моложе. Та, что постарше, просто молча наблюдала за этими девочками. Глядя на них она ощущала какую-то особенную теплоту в душе. Но и грусть, неизбывную тоску. Она помнила свои сны – видения иного мира, каким он был до изменения истории. И там тоже были они – эти девочки. И она – вместе с ними. Эти сны были такими… У неё тоже могли быть подруги. И именно это рождало тоску в её сердце. Как и Мард. «Сколько событий произошло с тех пор, да, дружище?» - грустно подумала она, воскресив в памяти образ товарища, погибшего в битве с Валькириями, охотившимися на Странника. За это она их никогда не простит.       - Кажется… готово, - Магнус левитацией уложил свой фрагмент арки на полагающееся ему место и выдохнул с облегчением. Работа оказалась не слишком сложной, но выматывающей. Он никогда не встречал ничего. Подобного этой арке и камню, из которого она сделала. Камни эти впитывали магию как губка, и пришлось потратить немало сил, чтобы, как сказала Хай Лин, зарядить их.       - Совсем готово? – на всякий случай уточнил Дарлинг. Ему не терпелось закончить с подготовкой и приступить к основной работе.       - Да, - кивнул архимаг.       - Замечательно! – доктор потёр руки. – Нужно участие Оракула.       - Оракула? – вопрос задала Тарани, только что вышедшая из ТАРДИС.       - О, наша единственная и неповторимая молчунья, удостоившаяся высочайшей аудиенции у другого Доктора, - не скрывая едкой иронии, тут же прокомментировала её явление Ирма.       - Вообще-то он – Повелитель Времени, - нисколько не смутилась огненная чародейка, демонстративно поправив очки. – Так что ты не далека от истины.       - Пф! Пока вы там возились, мы тут уже всё закончили.       - Только что, - и опять Хай Лин влезла со своим комментарием.       - Мы тоже.       - Над чем вы работали? Он создавал секретное смертоносное оружие? – оживилась Лер.       - Глупая! Доктор – пацифист. Он никогда бы не стал создавать оружие, - менторским тоном заявила юная китаянка. Всё та же – молодая.       - Да? Тогда ещё интереснее, как он собирается победить супер-нацистов без оружия? Любопытный взгляд Ирмы буквально прожигал дыру в Тарани. Ян Лин, тем временем, удалилась – пошла звать Оракула.       - Ну…       - Ну?       - Я не знаю, - сдалась мулатка, поникнув.       - Да что ж такое!       - Честно – сначала он работал над какими-то чертежами, гоняя меня с просьбами типа «подай-принеси». А когда мы, наконец, пришли в лабораторию, он принялся собирать детали каких-то инопланетных приборов. Что он там из них собирается делать – я без понятия. Прямо на этот вопрос он так ни разу и не ответил.       - О ком идёт речь? – мужской голос, раздавшийся с порога, заставил всех присутствующих оглянуться. Там были два мага в серых мантиях. Длинноволосый брюнет, чем-то напоминающий Седрика, и худощавый седой мужчина.       - Про Доктора, конечно, - бросила Ирма. И замолчала. Где-то она эти две физиономии уже видела. Только где?       - Господа, с кем имею честь? – взглянул на гостей Дарлинг.       - Сандор.       - Эган, - представились оба. Эти имена доктору ни о чём не говорили.       - Хм…, - вилл нахмурилась. У неё появилось смутное предчувствие чего-то… недоброго. И тут же пропало. – Я вас помню! Мы встречались с вами у кузницы Гронака.       - Так и есть, юная стражница, - подтвердил Сандро.       - Кажется, вы потом говорили с Оракулом. Не знаете, где он сейчас? – спросила Корнелия. Теперь, когда об этом сказала Вилл, она вспомнила этих двоих.       - В последний раз мы видели его в Башне Туманов, - не поведя и бровью, сказал Эган. – Он решил арестовать Валькирий и поместить до суда в темницу. Мы ему помогали.       - Ого! – выражение лица Ирмы от такой новости надо было видеть. И фотографировать. – Ого-го!       - Учитывая все их преступления… Это разумно. И справедливо, - сказал Магнус. В настоящий момент он испытывал глубокое удовлетворение от свершившегося акта правосудия, к которому и сам был причастен.       - И что? Валькирии просто взяли и сдались? – спросила Хай Лин. Та, что старше. В её голосе слышалось сомнение. Она не верила, что всё могло пройти гладко в таком деле.       - Они пытались сопротивляться, но…, - «Сандор» развёл руками, полагая, что дальнейшее и так понятно.       - Что ж, я надеюсь, Оракул скоро освободиться – без него нельзя продолжать работу с аркой во избежание… непредвиденных обстоятельств, - сказал Дарлинг с явным нетерпением, почти переходящим в раздражение. Подумать только – столь срочное дело, а Оракул шатается по каким-то башням!       - А вы – тот самый землянин, который…       - Доктор Каспер Дарлинг, глава научного отдела «Федерального бюро контроля» США, - представился учёный, поправив галстук-бабочку. – Да, это я помог Оракулу открыть арку в первый раз.       - Арку? – взор «Эгана» упал на разложенные на полу в центре зала фрагменты сооружения, подогнанные друг к другу так плотно, что казались цельным объектом.       «Ты думаешь о том же, о чём и я?» - переглянувшись с «Эганом», спросил у него телепатически «Сандор».       «Наш путь отсюда», - огласился тот.       Хай Лин что-то чувствовала. Та Хай Лин, что была старше. Магия возвращалась к ней. Медленно, потихоньку. Но с каждым часом она ощущала, как становится чуточку сильнее. И сейчас, глядя на этих двоих, она чувствовала… что-то. Что-то, что ей не нравилось. Девушка подошла к стражницам и Магнусу. Просто потому, что ей показалось, будто так будет лучше.       - Чего такая хмурая? – шепнула ей е полная копия. Местная Хай Лин.       - Не знаю, - так же шёпотом ответила «старшая». – Просто… предчувствие.       - Никогда не видел ничего подобного! – восторженно молвил Сандор, подойдя к арке и рассматривая её. И это действительно было правдой… Но они заигрались – время поджимало. Нужно было как можно скорее выяснить, в чём суть плана против вторжения на местную Землю, помешать его осуществить, и убраться отсюда через эту восстановленную арку. – Как она работает?       - О, я могу вам рассказать, правда моя терминология, скорее всего, отличается от привычной вам, - живо отозвался Дарлинг.       - Изначально – я полагаю – она была связана с другими такими же вратами, - Магнус решил взять пояснения на себя. – Но я думаю, что она может переносить в любое место – достаточно лишь точно его представить, или задать некие параметры нужного места.       - Но вы не уверены? – поднял на него взгляд брюнет.       - Нет.       - А если провести эксперимент?       - Именно этим мы и собираемся заниматься, - сказал Каспер. – Объект был разрушен, восстановить его невозможно. Не известно, сможет ли он создать проход в таком состоянии.       - Сможет – мы же здесь оказались, - заметила Хай Лин – старшая.       - Резонное замечание, но меня тревожит другое – будет ли проход достаточно стабильным, чтобы перенести кого-то на ту сторону отсюда. А вам, я думаю, просто невероятно повезло.       - Как вы оцениваете риск? – это уже вступил «Эган». Их идея с подменой убитых магов сработала выше всяческих похвал! Они не только избавились от слежки и временно вывели из игры самого грозного противника, но сейчас были готовы нанести удар в самое сердце вражеской операции по противодействию Рейху. Но очевидно, что этот Дарлинг и остальные работали над другой проблемой, и представляли интерес лишь постольку, поскольку могли рассказать про их потенциальный путь из Кандрокара. Но кто же тогда работал над интересующим их вопросом? И что вообще планировалось в этом направлении?       - Пятьдесят на пятьдесят.       - Не густо.       - Зато – честно.       Двери ТАРДИС вдруг со скрипом отворились, привлекая всеобщее внимание. «Сандор» и «Эган» особенно пристально следили за будкой. И очень удивились, увидев через открытую дверь, что находилось внутри.       На пороге стоял Доктор. Выглядел он бодро и, похоже, был в отличном настроении.       - Итак, я уже закончил работы. А вы, доктор Дарлинг? – с иронией в голосе поинтересовался он.       - Если бы не отсутствие Оракула, то…       - Если? История не знает сослагательного наклонения.       - Говорит тот, у кого есть машина времени, и сослагательное наклонение для него – обычная история.       - Довольно, Каспер, вы проиграли пари, - теперь Доктор был не просто в приподнятом настроении. Он лучился самодовольством.       - Пари? – взглянула на Дарлинга Вилл.       - Мы поспорили, кто быстрее закончит… проект, - пожал тот плечами, вынужденный проглотить эту горькую пилюлю поражения. По крайней мере, его соперником был путешествующий во времени гениальный и наглый пришелец. Такому уступить было не зазорно.       - И я закончил свой «Распылитель силы» быстрее, чем он – свои волшебные врата, - с видом Цезаря, триумфально въезжающего в Рим под овации толпы после завоевания Галлии, Доктор достал из кармана солнечные очки, и нацепил на нос.       И тут же стал серьёзным. Очки были звуковыми.       - Вы…, - взгляд его упёрся в Сандора и Эгана. – Вы не те, за кого…       Дикий грохот сотряс Ритуальный зал! Беснующиеся молнии прокатились по нему, стремясь поразить всех и каждого, кто здесь был! Всех, кроме «Сандора» и «Эгана», ибо именно «Сандор» атаковал!       Штрассе шёл по коридорам «Базы-211» спокойной и уверенной походкой. Он проходил мимо лабораторий, и не задействованные в работе сотрудники приветствовали его. Он проходил мимо постов охраны, и солдаты тоже приветствовали его.       Он поднимался на лифте и шёл дальше. И нигде не видел ничего, что напоминало бы о чудовищной катастрофе, разыгрывавшейся здесь буквально полчаса назад. Где же были все те жуткие чудовища, разрывавшие людей в клочья? Где были эти отродья, превращавшие людей в себе подобных отвратительных монстров, какие и в кошмаре не привидятся? Где были кровь, заливавшая полы, внутренности на полу и стенах, паника, истошные крики и стрельба?       Стёрты. Вымараны из самого времени.       Штрассе не хотел прибегать к этой мере, поскольку она была рискованной и могла «сбросить», «обнулить» многие его достижения. И помешать планам Неведомого. Но выбора у него не было.       К счастью, он был Повелителем Времени. И – тоже к счастью – парадокс, в котором существовала вся нынешняя реальность, позволял очень вольно распоряжаться со временем и причинно-следственными связями локально, если делать это аккуратно.       Теперь, после «перезагрузки», база работала как ни в чём ни бывало. Те же, кто были заражены – в той, прежней версии – оказались здоровы, так как Штрассе произвёл откат их личных линий времени на моменты до заражения. Не будь у него машины парадоксов, это было бы невозможно.       Конечно, на базе уже были в курсе о вторжении инопланетного агрессора. Было объявлено военное положение, гарнизон приведён в состояние повышенной готовности, и активированы все системы защиты базы. Сообщение с внешним миром было перекрыто – ни один корабль или машина не могла покинуть пределом базы, ни одна машина или транспорт извне не допускались на базу. Судя по сообщениям, поступавшим из окрестных городов и со станций, ситуация там складывалась скверная – шли бои с заражёнными, и последние теснили обороняющихся.       Конечно, Штрассе перехватил обращение Монтаны к флоту, а так же его общение с Фюрером. И сделал вывод, что ситуацию ещё можно взять под контроль. По крайней мере, Вильгельм на это рассчитывал. И намеревался внести посильный вклад.       Но помимо проблемы вторжения было ещё одно дело, которое не терпело отлагательств. И потому Штрассе направлялся в свой кабинет. Конечно, он мог воспользоваться внутренней системой телепортации, но предпочёл добираться по старинке – только так, в процессе прямого наблюдения, он мог оценить, не породил ли спровоцированный им локальный парадокс каких-то «артефактов» и «анахронизмов». Но пока, вроде бы, всё было в норме.       До кабинета он добрался через двадцать минут. Сразу подошёл к столу, включая инфо-систему, развернувшуюся десятками голографических окон с репортажами, сводками, рапортами и донесениями по ситуации. Покачал головой. Всё было хуже, чем он думал. А потом он обнаружил канал связи Венерианской астрометрической лаборатории. И понял, НАСКОЛЬКО всё хуже, чем он думал. Взмахом руки он свернул все окна, заставляя всплыть над столом трёхмерную схему того, что лаборатория наблюдала на границе Солнечной системы.       И тогда даже он – великий Мастер, носивший в этом воплощении имя «Вильгельм Штрассе» - оказался потрясён увиденным. Флот биокораблей, вторгшихся в систему, был неисчислим. Он намного превосходил по численности оставленный им в Кандрокаре кибер-флот. Но, конечно, «гвоздём программы» был не флот противника. Им было невероятное чудовище, своими размерами не уступавшее Солнечной системе, частями тела которого были несколько настоящих планет и звёзд!       Такого Штрассе не видел никогда в жизни. И когда этот монстр одним своим взглядом сокрушил все космические крепости разом, у Вильгельма появилась обоснованная тревога – удастся ли остановить такое? Возможно, кибер-флот смог бы «расковырять» этого монстра. Но у жестянок была своя задача.       А потом он увидел, как чудовище поглощает магию из ловушек третьей линии обороны. И вот тут ему действительно стало не по себе. Потому, что это значило одно – то отродье, кадавр-колдун, который благодаря его собственной халатности оказался на Земле, теперь был там, среди звёзд, среди этого… роя, и вирус поглотил, усвоил его знания и навыки.       А значит…       - Кандрокар, - зло процедил Штрассе, и его изуродованное лицо скривилось в гримасе гнева. Кадавр знал про Кандрокар и ядро парадокса. Значит, знала и эта тварь.       Штрассе вызвал сенсорную панель на столе, быстро начертив на ней замысловатый символ, и исчез в яркой вспышке, перенёсшись секретной линией телепортации в не менее секретную комнату.       Свет зажёгся моментально, обнажая голые стены, пол и потолок. И стол с архаичным ноутбуком. Штрассе подошёл – тот был включён.       В угрюмой черноте экрана отразилось его страшное лицо. На экране горел, пульсируя, алый замысловатый символ. Он был очень похож на тот, который старик несколько мгновений назад чертил на сенсорной панели своего стола. Похож, но гораздо сложнее, гармоничнее, и чем-то напоминал паука. Он пульсировал на чёрном фоне, привлекая к себе внимание. Нет, не так! Он повелительно требовал внимания к себе.       Неведомый хотел связаться с ним!       С замиранием обоих сердец Штрассе нажал клавишу «Ввод». Показалось, что в комнате похолодало. По затылку пробежался лёгкий ветерок. Но ему неоткуда было взяться.       Символ вспыхнул, разгораясь с неистовой силой. От него на миг дохнуло невообразимым жаром, и тьма вдруг хлынула из экрана наружу, затапливая комнату, закручиваясь, вихрясь, превращаясь в тоннель, светом в конце которого стал зловещий алый символ, начавший преображаться – его линии, завитушки, штрихи, кольца и другие элементы менялись местами, формируя новое жуткое изображение. Схематичный образ – лик апокалиптического зверя, от которого – даже незавершённого – веяло запредельным могуществом и опасностью.       Штрассе как будто оказался подвешен в кромешной темноте, единственным источником света в которой был этот ужасный лик. Сразу стал ощущаться лёгкий дискомфорт, покалывание в нервных окончаниях, что со временем усиливалось.       Штрассе ощутил на себе взгляд, давление чужой воли, могучей настолько, что он мог лишь склониться перед ней.       - Приветствую вас, Неведомый, - с трудом выдавил из себя Штрассе, борясь с дурнотой – даже такой способ общения с тем, кто находился по ту сторону, вызывал серьёзные сбои в работе организма, ибо здесь, в этом пространстве, начинали работать законы, чуждые привычному мирозданию. Тот, к кому обратился Вильгельм, даже не находясь здесь лично, воздействовал на ткань реальности!       - ТЫ ДОПУСТИЛ ОШИБКУ, - прогрохотал голос Неведомого. От его звука всё вокруг дрожало, пространство шаталось, рвались связи между атомами, нарушались законы гравитации и другие. Басовитый, он звучал так мощно и объёмно, что расшатывал сами основы мироздания. Говорил явно не человек – в этом голосе не было ни единого звука, привычного слуху. Казалось, что говоривший привычен к куда более сложным формам коммуникации, и примитивные слова человеческого языка даются ему с трудом.       - Я работаю над её исправлением, - дрожащим голосом ответил Штрассе. Он оправдывался. Он! Тот, кто никогда ни перед кем не отчитывался! Но в сравнении с тем, кто сейчас с ним говорил, он был лишь ничтожной блохой.       - ПО МОИМ СВЕДЕНИЯМ СИТУАЦИЯ УЖЕ ВЫШЛА ИЗ-ПОД КОНТРОЛЯ, - всё так же жёстко изрёк собеседник. Штрассе ощутил дурноту. Он старался не смотреть на его лик, его изображение, ибо тогда ему становилось хуже.       - Я смогу… всё… урегулировать, - с каждым мгновением Вильгельму становилось всё труднее говорить, всё труднее оставаться в сознании – чуждая мощь подавляла, а изменённые законы физики вызывали бои в работе его организма на клеточном уровне. Боль становилась всё сильнее. – Вторжение… будет… остановлено.       - ГЛУПЕЦ! ТВОЯ ОШИБКА НЕ В ТОМ, ЧТО НАЧАЛОСЬ ВТОРЖЕНИЕ БЕЛОГО ПОЖИРАТЕЛЯ, КАК ЭТУ ФОРМУ ЖИЗНИ ОКРЕСТИЛИ МНОГИЕ НАРОДЫ. ОНА В ТОМ, ЧТО ТЫ УПУСТИЛ ПУТЕШЕСТВЕННИКА И ДРУГОГО СЫНА ГАЛЛИФРЕЯ. ОНИ ПРЕДСТАВЛЯЮТ УГРОЗУ.       - Я обезопасил… ядро… п… парадокса, - пробормотал Штрассе. Из носа у него пошла кровь. – Кибер… флот…       - ЭТОГО МАЛО. ОСВОЕНИЕ «ДУХОВНОГО КЛЮЧА» ПОЧТИ ЗАВЕРШЕНО. НО ДО ТЕХ ПОР ПУТЕШЕСТВЕННИК И ТВОЙ СООТЕЧЕСТВЕННИК – УГРОЗА.       - Я… не…, - он уже не мог говорить. Острая боль пронзила грудь Штрассе – на миг остановилось одно из его сердец. Он хотел прервать разговор, бежать из этого страшного места. Но не мог – Неведомый не отпускал. И Вильгельм с ужасом осознавал, что умирает!       - Я УКАЖУ, ГДЕ ОНИ. УНИЧТОЖЬ ИЛИ ЗАДЕРЖИ ИХ, - громыхнул ответ, и Штрассе ощутил, как эта подавляющая воля вторглась в его сознание. Безо всякой деликатности, как слон в посудной лавке. Она вложила ему нужные сведения и оставила его, своим уходом даря мимолётное облегчение.       - А… втор… же… ни… е?       - НЕ ТВОЯ ЗАБОТА, - прогрохотал голос. Реальность вновь покачнулась. Тьма начала исчезать, «сползая» со стен и потолка, «впитываясь» в ноутбук. Боль, переходящая в агонию, стала утихать. И последнее, что увидел Штрассе перед тем, как потерять сознание – как на экране монитора погас алый символ.       Неведомый больше не был здесь…       «Алукард» висел посреди космической пустоты. И он был не один. Корабль, созданный по нестандартному проекту, окружали другие корабли – гигантские «сигары» линкоров и крейсеров, авианесущих судов. Сотни кораблей среднего класса – канонерки, фрегаты, миноносцы. Тысячи дисколётов.       Все флоты, которые услышали призыв Монтаны, откликнулись на его зов. Они были здесь, чтобы объединиться в один мощный кулак и дать отпор чудовищному врагу.       Монтана ждал, хотя всё его естество протестовало против ожидания. Каждой фиброй своей души он ощущал, как тучи над Рейхом сгущаются, пока он ждёт. НО ещё не все прибыли. И ещё не было готово экспериментальное оружие, на которое он возлагал большие надежды.       Впрочем, без дела рейхсмаршал не сидел – прямо сейчас он вёл совещание с командирами объединённой эскадры. Их было пятеро: адмирал Бруно фон Риттенбаум, командующий флотом «Север», капитан Варбург с линкора «Кайзер Вильгельм», чудом выживший в мясорубке над Землёй Мейер Лист, командующий остатками флота прикрытия планеты, а так же Франк Шальтер со своим флотом «Восток», и занявший пост командующего объединёнными остатками флотов «Запад» и «Юг», где было больше всего заражённых, после гибели предшественника Пауль Экхарт.       Изображения их всех сейчас висели перед Монтаной, выводимые голо-проектором.       - Мы не можем больше ждать, рейхсмаршал, - сухо и твёрдо заявил фон Риттенбаум. Он был умеренно стар – седина уже тронула виски. Ходил, опираясь на трость. Он выглядел аристократом ещё той, старой Германии времён первого кайзера. Форма ему шла как никому другому, а царственное выражение лица в купе с его военными заслугами, которыми он был знаменит, как будто создавали вокруг него ауру, оказавшись в которой люди склонялись перед его авторитетом.       Монтана, однако, был не из таких, хотя и уважал адмирала.       - Я понимаю вас, адмирал, - сцепив пальцы в замок, сидя в капитанском кресле, ответил Монтана. – Но если выступим сейчас – будем смяты. Вы сами видели возможности этого чудовища. Ни «Zeit-бомбы», ни крепости, ни третья линия обороны его не сдержали.       - И вы полагаете, что экспериментальное оружие достигнет успеха? – скептически осведомился фон Риттенбаум.       - Откровенно говоря, я надеюсь, что мой лучший агент решит ситуацию самостоятельно, и нам не придётся использовать «Последний довод». Но лучше, чтобы у нас этот довод был.       - Агент? – поднял бровь адмирал.       - Дитрих Крюгер. Венец моего проекта «Последний батальон».       - Вампир.       - Высший вампир.       - И что он может сделать один против… этого? – на месте голограммы адмирала появилось чудовище-титан. – Твари стали применять магию, чего раньше не наблюдалось. Не выступим сейчас – лишимся последнего шанса.       - На самом деле, как оказалось, в такой ситуации Крюгер может достаточно много, - с нескрываемой гордостью сказал «майор». И по мановению его руки пошла трансляция боя с окрестностей системы.       Это казалось невозможным, но продвижения роя вглубь солнечной системы было остановлено! Прямо в самой его гуще росла совершенно инородная структура, напоминающая сцепившихся друг с другом длинными перемычками белых морских ежей гигантских размеров. Их иглы стремительно росли, нанизывая на себя всё новых и новых чудовищ, мгновенно иссушая их и превращая в мумий!       - Это…, - адмирал не нашёл, что сказать по поводу увиденного.       - Как видите, некоторый запас времени у нас есть, - констатировал Монтана.       - Господин рейхсмаршал! – взял слово Лист. Он был серьёзно ранен, и выходил на связь из корабельного лазарета. – Что известно о фюрере? Когда он прибудет?       - Он не сказал. Полагаю – как только сможет.       - Известно ли что-то об этих союзниках, про которых вы упоминали ранее?       - Предположительно – инопланетная цивилизация, более развитая в техническом плане, - это действительно было только предположением. А что ещё мог сказать Монтана после непродолжительной беседы с Фюрером, которая мало что прояснила? Он мог ориентироваться только на его слова да на интерьеры, чуждые человеческой инженерной мысли и образ гуманоида в чёрной броне. Он мог только предполагать. – Но фюрер сообщил, что они разработали лекарство от разумного вируса. В нашей парадигме, думаю, стоит рассматривать его как смертельный яд для нашего врага.       - Звучит слишком хорошо, - выдохнул фот Риттенбаум.       - Это слова самого фюрера.       - Я не имел в виду…       - Я понимаю…       - Господин рейхсмаршал! – прервал их беседу первый помощник Монтаны – он был молод на вид. Ему нельзя было дать больше двадцати. Но его истинную суть выдавала алая радужка глаз. Вампир. – «Последний довод» готов, - доложил он. Монтана кивнул.       - Итак, господа, ожидание не продлилось долго, - сказал «майор». Теперь, наконец. Можно было начинать. – Мы выступаем немедленно. Действуем в соответствии с утверждённым планом.       - Хайль Гитлер! – козырнул адмирал, отключая связь. Остальные командующие последовали его примеру.       Монтана выдохнул. Вдохнул. Он наслаждался этим мимолётным моментом – затишьем перед бурей, которая вот-вот разразиться. Это был момент наивысшего напряжения, когда все силы сосредотачивались, чтобы затем нанести сокрушительный удар.       В этот момент как будто всё вокруг замирало на ничтожный миг, и можно было почувствовать пульс мира, биение его сердца.       Это было нечто сакральное, что понимал только сам Монтана. Возможно, кто-то назвал бы это сумасшествием. Это не имело никакого значения.       Миг пролетел.       Монтана посмотрел на команду мостика.       - Внимание экипажу! – произнёс он, и голос его через систему оповещения разнёсся по всему кораблю. – Приготовиться к прыжку. Двигатель смещения ещё не прошёл всех полагающихся испытаний, но обстоятельства заставляют нас идти на риск. Полная боевая готовность! По выходу из прыжка мы сразу вступим в бой.       Отключив канал внутренней связи, он обратился к доктору Непьеру:       - Доктор, «Последний довод» готов к транспортировке?       - Да.       - Он сделает то, для чего создавался?       - Это не совсем моя область, но… думаю, на один раз его хватит.       - Хм… Больше и не потребуется, - изрёк Монтана.       И корабль пришёл в движение.       В движение пришла вся многочисленная флотилия – корабли разворачивались, сияя огнями. Тяжеловесно тронулись со своих мест линкоры. Но это была лишь видимость, вызванная их габаритами – на самом деле они были столь же быстры и манёвренны, как и малые дисколёты. Фрегаты и канонерки выстроились в правильные формации. Мельтеша подобно мошкаре, начали скрываться в ангарах авианосцев малые аппараты.       Несколько тысяч кораблей. Сила, какой прежде Рейх никогда не собирал вместе. Ещё некоторое время они выстраивались, занимая позиции в боевых порядках.       А затем флот совершил прыжок! Смазанные бледные вспышки прокатились волной по эскадре, отправляя корабли один за другим в гиперпространство. «Алукарда» уже не было на месте. Он просто исчез. Без вспышек и ярких эффектов. Двигатель смещения прошёл своё главное испытание.       Самая масштабная космическая операция Рейха началась.       Сила переполняла его. Она бурлила, клокотала, рвалась наружу. Совладать с ней было нелегко. Нелегко было совладать с океанами инопланетной крови. У неё была своя жизнь, своя воля. Но она всё-равно оставалась кровью, а власть высших вампиров над кровью безгранична.       Дитрих был здесь, в самом центре этого фантасмагорического конгломерата, который творил сам. Та мощь, которую он получил здесь и сейчас, не шла ни в какое сравнение ни с чем! У каждой твари, что здесь погибла, была душа. И все эти души содержались в галлонах крови, пролитой чудовищами в бою. Вернее – они были с нею связаны незримыми нитями, и потяну за эти нити, их можно было достать.       Дитрих поглотил их все!       И теперь он точно был уверен – он может бросить вызов звёздному титану, этой ужасающей форме жизни.       А ещё была магия. Много магии. И вся она теперь была в его власти через кровь пришельцев, которые в своей погоне за силой и совершенством изменили себя ещё раз.       Рой разбежался прочь от него, когда стало ясно – структуру, которую он создал, невозможно разрушить никаким имеющимся у них оружием.       Они попытались.       Они обрушили на него всю свою сокрушительную мощь. Все миллионы и даже миллиарды биоформ, что были достаточно близко, нанесли одновременный удар! Мощь его была невероятна. Миллиарды миллиардов кислотных кристаллов, миллионы биоэлектрических молний, сгустков биоплазмы, гравитационные солитоны и так далее!       Ничто не могло бы устоять перед силой этой атаки. Она, если бы была направлена в сторону Солнечной системы, смела бы её с карты галактики, превратив планеты в пыль и заставив Солнце взорваться.       Но не в этот раз.       Структура приняла удар, растекаясь в стороны, пропуская сквозь себя и не получая никакого урона!       Вот тогда чудовища бросились прочь. Но это не страх ими двигал, а чёткий расчёт. Приказ. Они выстроились вокруг, как им казалось ,на недосягаемом расстоянии, и пустили в ход магию.       Вот это уже было серьёзно. Вот этот удар Дитрих не собирался демонстративно принимать на себя. Когда чудовища – все разом – засияли колдовской энергией, когда в космосе под структурой, над ней и со всех сторон начали складываться энергетические колдовские круги невиданных доселе масштабов, структура «брызнула» во все стороны каплями крови! Миллионами и миллиардами капель крови, понёсшихся к своим целям в магических защитных коконах со скоростью звездолётов!       В тот же миг, за мгновенье до того, как чудовища завершили плести свою магию, тень окутала всю гигантскую структуру разом, и она исчезла! Исчезла вместе с Дитрихом из захлопнувшейся волшебной клетки, которая тотчас вспыхнула с яростью солнца!       Кровавые «пули» достигли своих целей. Прошили насквозь первые ряды, вторые, третьи… Лишь следующие успели поставить колдовские экраны и остались целы.       Колоссальные потери!       Разум Роя сканировал пространство всеми доступными ему способами. В первую очередь – новообретённым магическим зрением. Исходя из прежнего опыта, было понятно, что противник неизбежно появится вновь. Низшие формы всегда яростно защищают свои ареалы обитания. Но сейчас точно предсказать поведение противника было сложно. Впервые Разум Роя встретил форму существования, не являющуюся живой. Познания Одного-из-многих давали информацию о вампирах, методах борьбы с ними и магии, которой их можно одолеть. Но нигде в этих знаниях Разум не находил описания столь могущественной особи. Так же не были достоверно известны модели поведения вампиров. Самым противоестественным, вызывавшим аналог человеческой эмоции отвращения, было отсутствие возможности ассимилировать вампиров. Это превращало их в чрезвычайную угрозу Рою.       Магическое сканирование что-то обнаружило.       Позади!       Окно перехода!       В тот же миг отворились миллионы полостей в теле носителя, извергая потоки биоформ, ринувшихся к прорехе в пространстве, через которую до сих пор продолжали проходить флоты-ульи.       Они сияли магией, испуская яркие снопы света. И этот свет, ударив в нечто невидимое у прорехи, сорвал тень и морок! Он проявил структуру, которая уже почти встроилась в окно между пространствами! Она как будто оплела его паутиной!       Разум Роя ударил сразу!       Миллионы пентаграмм изгнания нежити воссияли вокруг структуры, сокрушая её, превращая в пепел, в пыль, в ничто… Центральная часть структуры вдруг взорвалась светом, испуская ярчайшие и мощнейшие разряды, которые как будто растеклись по невидимой поверхности прорехи между пространствами, и принялись её стягивать, закрывать, круша все биоформы, что пытались пройти сквозь окно!       Нельзя было этого допустить.       Глаза носителя – все эти тысячи гигантских глаз – налились сиянием. Над пространственной прорехой заклубилась тьма, рождая подобие тумана. Это подобие тянулось к разрядам, начиная их поглощать…       И в этот момент носитель ощутил боль! А через него эту же боль ощутил Разум Роя! Он подавил работу болевых окончаний, обратив взор на своё исполинское тело.       Его пронзила тончайшая спица протяжённостью в астрономическую единицу, состоящая целиком из затвердевшей крови биоформ!       Вампир! Он был там, среди Роя, среди убитых им биоформ, и поглощал их кровь! Она сама летела к нему, вливаясь в его тело, отовсюду! В его сторону двигались целые кровяные туманности, закручиваясь смертоносными вихрями вокруг вампира! И чем больше он убивал, тем больше было крови, темь сильнее он становился!       Угроза! Необходимо уничтожить! Не использовать биоформы в пределах его досягаемости.       По всему телу звёздного титана прошла световая волна. Она началась с его хвоста, прокатилась по щупальцам, туловищу, выпирающим костям, планетам и звёздам в его груди… Это было величественно. Это было пугающе.       Это была подготовка к атаке.       В ту же секунду свечение той же яркости и цвета окутало целую область космоса, где находился вампир, разрывая связи между частицами, нарушая и меняя законы мироздания, создавая ужасающие аномалии и буквально разрывая саму ткань бытия!       У вампира не было шансов. Кровь исчезла. Он исчез. А целя область космоса превратилось в сплошное рыхлое с точки зрения физики «болото», где космос как будто пожирал сам себя.       Разум Роя не утратил бдительности. Он вновь сканировал пространство. Он не видел вампира, не чувствовал его, ощущался лишь след его силы. Внушительной силы. Но было ещё кое-что.       Движение в гиперпространстве!       Он тут же отдал приказ, и Рой начал синхронно перестраиваться, дабы встретить новую, но на этот раз уже привычную угрозу – все его чувства и знания ассимилированных цивилизаций говорили о том, что навстречу движется флот местных низших.       Обычная ситуация. К этому Рой был готов. Но нельзя было сбрасывать со счетов вампира – он был слишком опасен и мог уцелеть вопреки всем прогнозам. Потому часть сознания Разума продолжала поиск, начав плести заклинание, которое должно будет лишить вампира силы управлять кровью и тенями.       Они был готовы.       Рой всё ещё был неисчислим.       Ассимиляция была неизбежна.       Они собрались в конференц-зале, одном из нескольких подобных залов в здании Бундестага, который Геринг уже переименовал в Рейхстаг. Здесь за одним столом сидели восемнадцать человек, включая самого Геринга. Дамы переговаривались, мужчины больше молчали в ожидании.       - Чего мы ждём? – нетерпеливо осведомилась Дита, легкомысленно накручивая прядь волос на палец.       - Мы ещё не в полном составе, - заметил Барка. Он всегда был спокоен. Даже слишком спокоен на взгляд Диты. Такой же каменный, как и его выражение лица.       - Бисмарк и Конте? Так позовите их и дело с концом.       - У них ещё есть время, - Геринг прикинул – с тех пор, как он приказал Барке отправить за Альфредом Чезаре, не прошло и двадцати минут. Сеанс связи с Землёй ещё через десять. Но, конечно, он был удивлён, что пунктуальный Конте до сих пор не притащил сюда за шиворот импульсивного засранца.       - Пока мы ждём, - взял слово могучий мужик, едва умещавшийся за столом. Он был чуть ли не в два раза выше любого из присутствующих, мышцы бугрились на его теле, рельефно проступая под комбинезоном, и больше походили на стальные канаты. Адам Грант. Штрассе при подборе кандидатов для своего проекта по созданию сверхчеловека отбросил расовые предрассудки. Тем более, что жители Америки недавно получили статус граждан второй категории. Это было обусловлено в первую очередь тем, что выросло уже четвёртое послевоенное поколение, воспринявшие идеалы Рейха и проникшееся его ценностями. И если раньше американцы не имели гражданского статуса, поскольку многие в то время ещё помнили довоенный период, то уже их дети, отлучённые от неблагонадёжных родителей и воспитанные в специальных интернатах, заслужили право войти в более высокую социальную категорию. И так далее. – Существует масса вопросов первостепенного значения, которые предстоит решать военной администрации в ближайшее время. Например, наши действия в ряде регионов, заселённых белой расой, привели к отключению или разрушению социальной инфраструктуры, в том числе – электростанций. В Бельгии и Франции в ходе неосмотрительного ведения боевых действий были повреждены системы водоснабжения в нескольких административных округах…       - Ты ещё забыл сказать про преступность, - хмыкнул Барка.       - Не забыл, - качнул головой силач. – Я перечисляю по порядку. Уровень преступности действительно вырос. Притом – повсеместно. В основном это мародёрство и грабежи. Лояльные нам силы не справляются с ситуацией, которая в ближайшие сутки грозит превратиться в анархию на территории половины штатов в США, Британии, Венгрии, Греции и на Балканах.       - Тогда это будет первое, чем мы займёмся сразу после сеанса связи, - кивнул Геринг. Он даже не рассчитывал на такой карьерный взлёт, когда – кажется, ещё в прошлой жизни – с ним встретился оберстгруппенфюрер Хейл. А ведь если бы тот разговор не состоялся, если бы Хейл не дал ему второй шанс после первого столкновения со Странником, где бы он был сейчас? Работал бы надсмотрщиком в каком-нибудь трудовом лагере на астероиде.       - Что ж, возможно это даже будет иметь пропагандистский эффект, если всё правильно подать, - кивнул Барка.       - Вряд ли можно рассчитывать на это сразу после горячей фазы вторжения, - качнул головой Адам. На самом деле вопреки первому впечатлению, которое он производил, он был эрудитом и имел за плечами два высших образования – в области философии и экономики. В случае с ним внешность была обманчива как никогда.       - И, тем не менее…, - внезапно Геринг прервался на полуслове. Он застыл на мгновение. И не только он – все члены отряда почувствовали то же самое, что и он!       Телепатический зов!       Искажённый помехами, слабый, едва слышный, он донёс до них ментальный голос Бисмарка, который возвещал: «Геринг! Геринг! Это Бисмарк! На нас с Чезаре напали! Срочно нужна помощь! Это Странник! Странник здесь!»       Зов прозвучал лишь один раз, а потом пропал. Более того – попытавшись обнаружить сознания Конте и Бисмарка Геринг их не нашёл. А для этого могло быть только две причины – либо их нет на планете, либо…       - Они… мертвы? – Дита подняла удивлённый взор на Ганса. В её взгляде читалось неверие. Даже отрицание. Как и Геринг, она слышала Бисмарка. Как и Геринг, попыталась найти его и Конте. И не нашла.       - Та-а-а-ак, - Геринг выдохнул, с трудом подавляя рвущуюся наружу ярость. И, всё же, все хрупкие предметы в зале треснули разом – вазы с цветами, оконные стёкла, хрустальные пепельницы. – Похоже, настоящая битва за этот мир только начинается, - произнёс он, успокоившись. Вернее – взяв ярость под контроль, посадив на цепь. Но она всё ещё пылала в его душе, взывая к отмщению. Бисмарк сказал, что его и Конте атаковал Странник. Плевать, как этот выродок оказался здесь, но в этот раз мы точно оторвём ему голову! За мной! – со скоростью пули он взмыл вверх, проламывая перекрытия этажей и исчезая в ночном небе. И все остальные члены отряда последовали за ним…       Грей был плох. Не смертельно, но всё же. Странник стоял над ним посреди разрушенного его падением квартала трущоб Йоханнесбурга, и всё гадал, насколько же мощным был последний выпад его противника, раз он сотворил такое.       «Эгида», которую носил Грей, почти полностью оплавилась, утратив большую часть своих функций, включая медицинскую. Она сплавилась с его телом, а сам Джек сейчас походил на обугленную головешку. По крайней мере, именно так выглядело его лицо – щиток шлема куда-то исчез, и его можно было видеть. Он выглядел, как не до конца расплавившийся оловянный солдатик. «Эгида» стала жёстким каркасом, футляром, в котором находился Грей.       Он стонал от боли. Странник даже не представлял, что тот сейчас чувствует. Но рядом были СУЗИ и Джокер. Они хлопотали, оказывая Джеку помощь. Моро использовал волшебство, «прикрученное» к его броне, поддерживая жизнь в наёмнике, и постепенно – очень медленно – его исцеляя. СУЗИ «вливала» в его «Эгиду» всё новые порции нанитов. Броня медленно восстанавливалась, но на ближайшее время Грей точно выбыл.       - Подвиньтесь, - попросил Игорь, подходя к лежащему в воронке Грею.       - Что вы намерены делать? – спросила СУЗИ. Она очень плохо знала этого человека. Конечно, по прибытии в Кандрокар она почерпнула о нём некоторые сведения. Но ко всему услышанному она отнеслась скептически. Или, вернее – к нему самому. Это было не вполне логично, и СУЗИ сама не могла с точностью ответить на вопрос, почему она относится к нему именно так. Она предполагала, что дело как раз в том, что она осознала концепцию межличностных взаимоотношений и отношения как такового, а став более человечной, это перестало быть поведением, основанным на выводах логических заключений, перейдя в категорию чувств. Всё это ещё было внове для неё.       - Попробую ускорить лечение, - ответил Игорь. Он не был уверен, получится ли – давно не практиковался. Но он должен попытаться. В крайнем случае нужно будет отправить Грея в Кандрокар, где о нём точно позаботятся.       - Каким образом? Гронак сказал, что повесил на мою броню самое мощное лечебное заклинание, но даже с моим Эйдосом оно пока не может его вытащить, - спросил Моро. Когда после ритуала в Хранилище Эйдосов его избрало серебряное кольцо с замысловатым узором, он удивился. Но когда Оракул сказал, каково имя этого артефакта, Джокер понял, что только так и могло быть. «Дар жизни». Артефакт позволял носителю не бояться никаких болезней, ядов и травм. Он запредельно повышал сопротивляемость организма всем неблагоприятным воздействиям и его регенерацию. И тот же эффект он мог временно накладывать на кого угодно в поле зрения носителя. То, что Грей до сих пор не был исцелён, многое говорило о его состоянии.       - Объяснять дольше, чем делать, - махнул рукой Игорь. От ладони СУЗИ отделилась особенно большая «капля» нанитов, влившись в «Эгиду» Грея, что серьёзно улучшило её состояние. Моро прекратил колдовать.       Грею стало хуже. Он начал кашлять кровью. Странник сел рядом у его головы в позу лотоса. Положил руки ему на виски. Рывком вошёл в изменённое состояние сознания. Состояние повелевания, в котором казалось, всё было в его власти – от мельчайших частиц, до планет и звёзд с галактиками.       Время послушно замедлилось, почти замерло.       И тогда Странник начал «снижаться» со вселенского плана на уровень человека. Он видел-чувствовал всё: все взаимодействия и взаимосвязи во вселенной в этот момент были ведомы ему. Он сам, как и любое другое живое существо, был результатом и частью этих взаимодействий. Частицы, энергия, информация…       Вибрации.       Вибрации и круговые цикличные движения были повсюду. Скопления галактик, вращающиеся вокруг общих центров масс. Так же сами небесные тела внутри галактик совершали вращение вокруг их центров, вокруг своей оси, и так далее. То же самое было и в микромире – частицы тоже вращались вокруг ядер, и так далее, и так далее. Колоссальная, безграничная энергия пронизывала вселенную, приводя её в движение и одновременно – рождаясь в этом движении.       Странник устремил свой взор-ощущение-понимание на лежащего перед ним Грея. И сразу понял, в чём дело. Пострадало не только его физическое тело, но и тонкие тела, энергетическая оболочка. И чтобы Грей мог исцелиться, нужно было это исправить.       Очень бережно он «коснулся» повреждённых участков энергетических тел Грея, создавая небольшие импульсы энергии, восстанавливая разорванные незримые связи со вселенной. Ситуация начала выправляться – аура стала сильнее, насыщеннее, цвета боли в ней сменились зелёным и золотистым, означавшими начало восстановления.       Странник не останавливался – ему приходилось не только налаживать разорванные энергетические связи, но и вливать в повреждённые тонкие тела дополнительную энергию, постепенно восстанавливая их структуру.       Это было трудно. Это было долго. Но он, всё же, достиг цели. И тотчас открыл глаза. С момента как он погрузился в изменённое состояние сознания, не прошло и одного удара сердца.       Грей глубоко вздохнул и задышал ровнее, перестал кашлять.       - Всё, - поднялся Игорь. – Мистер Моро – магию! – джокер сразу направил руку, в перчатку которой было вделано кольцо-артефакт. Благотворное белое сияние тотчас окутало Грея, и его травмы начали стремительно заживать! Он исцелялся!       - Удивительно! Что вы сделали? – когда лицо Джека стало нормальным, спросил Джокер. Сейчас он чувствовал облегчение. Он уже потерял одного друга во время войны со жнецами. Возможно – не одного. И не хотел, чтобы это повторилось снова. Пусть Грей и был тем ещё засранцем, но они сдружились.       - Восстановил его энергетические тела.       - Простите?       - Джефф, во многих эзотерических течениях есть представление о человеке как существе, имеющем дуалистичную природу – материальную и энергетическую одновременно. В рамках этих воззрений постулировалось наличие у человека не только физического тела, но и от одного до девяти и более тел энергетических, - пояснила СУЗИ. – Исходя из ваших слов, стоит понимать, что эти воззрения имеют под собой реальную основу.       - Совершенно верно, - кивнул Игорь. И замер. Ощущение холода, пробежавшего по спине, заставило его оглянуться. Но он ничего не увидел. Вокруг всё ещё были разрушенные трущобы, а на ночном небе – звёзды. Но он знал это чувство. Знал, что оно предвещает. Ветер смерти. Опасность приближалась. – Они идут, - тут же обратился он к… товарищам. Да. Сейчас они все были товарищами. И пусть многих он не знал до недавнего времени, это не имело значения. Все они сейчас были боевыми товарищами.       - Что? О, чёрт! – выругался Моро. Конечно, именно на это и был расчёт – заставить всех супер-нацистов оказаться в одном месте в одно время. Но он всё-равно ощутил неприятное чувство, как тогда, во время абордажа «Нормандии» коллекционерами.       - Какого… чёрта? – прохрипел, приподнявшись на локтях, очнувшийся Грей. Сейчас он выглядел абсолютно здоровым, а его броня окончательно восстановилась.       - Вторая фаза, мистер Грей, - ответил Странник. Ощущение надвигающейся угрозы усиливалось. У них оставалось совсем немного времени.       - Вот ведь…       - Да. Скройтесь с остальными. Не нужно портить сюрприз нашим гостям, - сказал Игорь. Он уже чувствовал их, слышал, как ревёт воздух, рассекаемый восемнадцатью сверхбыстрыми объектами.       СУЗИ кивнула. Они с Моро и Греев взмыли в воздух, вскоре исчезая под колдовским покровом.       Теперь оставалось ждать. Недолго – с такой скоростью противник будет здесь через полминуты. Игорь сконцентрировался. Пространство послушно подчинилось ему, перенеся его почти в центр Йоханнесбурга, на ту самую улицу, где завершилось их с Бисмарком сражение.       Кристаллическая структура, в которую превратился фашист, всё ещё была здесь, занимая половину улицы и раскинув над ней кристаллические ветви.       Багровое зарево прочертило небо, распадаясь на десятки мощнейших лучей, ударивших вниз с расстояния в десятки километров – прямо в Странника, прошивая насквозь и снося здания, плавя асфальт и разрезая всё на своём пути! Громкий дребезжащий гул заполнил воздух вместе с яростным жаром!       Ни один из лучей не достиг цели, ибо все они в последний миг оказались перехвачены десятками открывшихся порталов, устремляясь через окна выхода, развернувшиеся над городом, к тем, кто их отправил!       Насыщенный багровый свет окрасил улицы Йоханнесбурга ярко-красным, словно подчёркивая то, чем он стал – могилой для сотен тысяч людей.       Восемнадцать хлопков. Восемнадцать ярких вспышек.       Они прибыли. Появились в воздухе над улицей, на дороге, кто-то сидел на фонарном столбе, а кто-то парил над кристаллической структурой.       Они атаковали сразу и в полную силу. Гравитация и телекинез, разряды молний и ментальные удары – всё разом обрушилось на Странника, превращая за секунду всю улицу в пыль, в кратер! Всю, кроме кристаллической структуры, которая оказалась невредимой и нерушимой, намертво застывшая в пространстве. Теперь она, лишившись опоры на землю, испарившуюся из-за атаки, просто висела в воздухе, ни на йоту не изменив своего положения.       Странника нигде не было.       - Мы что, уже убили его? – недоверчиво спросила Дита, когда пыль улеглась. Она продолжала сканировать пространство своими усиленными чувствами.       - Слишком просто, - качнул головой Геринг. Нет, он не верил, что им удалось вот так сходу уничтожить Странника. Тот не мог не знать, что они придут. Значит, должен был их ждать. Должен был подготовиться. Иначе какой смысл нападать на Конте и Бисмарка? – Чезаре и Альфреда не видно?- спросил он. Что-то не складывалось.       - Нет, - послышалось с разных сторон.       - Думаете, он выжил? – Барка подлетел ближе. Он был напряжён, полностью собран.       - Да. Иначе он – просто идиот, которого я переоценил…       Хлопки раздались, кажется, отовсюду сразу! Это был звук аплодисментов. Но только хлопал один человек!       - Браво! – голос рождался как будто самим воздухом. И это был голос Странника. Но они до сих пор его не видели и не чувствовали. Но ведь это было невозможно! Невозможно было скрыться от них! – Ваше появление было настолько эффектным, что я, пожалуй, лишь один раз в жизни видел нечто, превосходящее его, - в воздухе прямо над нацистами соткался полупрозрачный фантом. Это был Странник… который тут же получил выстрел луча прямо в голову, но луч прошёл насквозь, никак ему не навредив. Более того – будто издеваясь, фантом путешественника появился в воздухе… сидя! Как будто у него был невидимый стул, и он на нём сидел!       - Он что? Летает, сидя на заднице? – Фрида не знала, что и думать по поводу то ли безмерной наглости, то ли абсурда увиденного.       - Похоже на то, - кивнула Дита. Если бы ситуация не была столь серьёзной, она бы даже её позабавила.       - Теперь я видела всё.       - Ты убил Конте и Бисмарка, - подняв руку в останавливающем жесте, тем самым давая понять остальным, что говорить будет он, сказал Геринг. Он буквально прожигал взглядом Странника, но толку от этого не было. Перед ним находился лишь фантом. С другой стороны это означало, что сам Странник где-то рядом, пусть он его до сих пор и не чувствовал.       - Они мертвы, это так, - не стал отрицать Игорь. На самом деле сейчас это был не пустой трёп. Он тянул время. И, конечно, как бы силён он ни был благодаря вернувшейся из-за «Преодолителя» мощи, но восемнадцать сверхлюдей, обладающих почти той же силой – это перебор. Единственное, что их сейчас отличало – он прекрасно знал свои и их способности. А они же только открывали для себя горизонты возможного. Хотя – нет, у него, всё же, была фора.       - Выродок, - бросил кто-то из отряда.       - Где их тела? – хорошо, Ганс был готов сыграть в эту игру. Но не долго. Мысленно связался с Баркой и Грантом: «Он рядом. Найдите его». Те кивнули, тут же рванув с места.       - Тот, что не лысый, прямо здесь, рядом. Вернее – то, чем он стал. Это структура внизу.       И в этот момент Герингу захотелось размозжить череп проклятого путешественника собственными руками! Он даже и представить не мог, что это – Бисмарк!       - Что касается лысого – извините, они не представились, а я не спрашивал – то его тело уничтожено.       - Ты заплатишь.       - Ты идиот. Вы все, - если раньше в голосе Игоря слышалась издёвка, скрытая ехидной иронией, то теперь он стал предельно серьёзен. И Герингу это не понравилось. – Я делаю то, что нужно сделать. Со своей гнилой идеей расового превосходства постоянно лезете к соседям – то по планете, то в окрестных мирах. Убиваете и порабощаете неугодных. Хочешь, я открою тебе маленькую тайну? В немецкой нации нет ничего сверхуникального. Вы такие же, как и все. Вам ведь всем забивали голову этой идеей, о том, что вы – потомки древних ариев, великого и могучего народа, чуть ли не родоначальника всех остальных народов. Самое смешное, что это правда. Но только часть правды. Но вся правда в том, что потомками ариев являются и славянские народы, и иранцы, и индусы, и чуть ли не половина Европы. Но, конечно, умники из верхушки Рейха никогда этого не расскажут, никогда не признают, ведь это подорвёт основы расовой теории. Но они-то сами всё прекрасно знают. По лицам вижу – вы мне не верите, отрицаете. Так проще – ни в чём не разбираясь, спрятать голову в песок, доверившись тому, что вам говорят ваши «гуру»…       - Ты всё сказал? – сжав кулаки, спросил Геринг. Он был уверен, что слова Странника должны были вывести его и его людей из себя. Но этого не случилось. Все сохранили самообладание.       - Нет. Последнее, - фантом усмехнулся, и у Геринга заходили желваки. – У вас нет ничего своего. Всё, что вы сейчас считаете достижениями Рейха, было основано на том, что ваши предки украли у порабощённых или уничтоженных народов. Даже ваша сила была украдена у меня. Но самое интересное, что и фашизм, и расовая теория – не ваше изобретение. Ещё в веке девятнадцатом их создали англичане, и активно ими руководствовались. Да что там! Даже свастика – древний символ, имевший хождение по всей планете…       «Видим его», - прилетел ментальный голос Гранта, и Ганс усмехнулся. «Атакуйте», - приказал он.       В ту же секунду яркий столп света взвился в небо, ослепляя всех! Он ударил как будто из-под земли, испаряя землю и здания в округе! Это было где-то на окраине города. Отряд мигом поднялся в воздух, и они увидели, как от слепящего столпа в их сторону, дымясь, летели безчувственные Грант и Барка. Их подхватили прямо в воздухе, быстро привели в чувство, не обращая внимания на исчезнувшего фантома.       - Что случилось? – тряхнул за плечи Барку Геринг. У него вдруг появилось очень дурное предчувствие. – Что?       - Мы видели его… Но… это ловушка, - Барка всё ещё не оправился.       - Это засада. Там был не он, - сказал Грант, пришедший в себя быстрее.       - Засада? – переспросила Дита.       И в этот момент световой столп погас. Он не мог появиться сам по себе. И все посмотрели в ту сторону. Там, в идеальной сферической воронке, стояла фигура. Могучая, раза в полтора выше Гранта, она была закована в лоснящуюся чёрную броню, усеянную шипами и лезвиями. В некоторых местах она светилась багровым. В руках же фигура держала огромный чёрный молот.       В следующий миг там, в воздухе над этой фигурой, начали появляться другие – одна, вторая, третья, пятая, десятая… Их было тринадцать. Тринадцать фигур, закованных в разные типы силовой брони.       Тогда Герингу почему-то подумалось, что «тринадцать» - несчастливое число…       Всё пошло совсем не так, как они рассчитывали. Яростная буря молний, которую высвободила Вилл, пронеслась по ритуальному залу. Но вместо того, чтобы поразить присутствующих, молнии оказались притянуты фрагментами той самой арки, что лежали на полу!       Арка вспыхнула, отбрасывая всех – стражниц, Магнуса, Хай Лин, валькирий, Дарлинга, который отлетел к ТАРДИС. Один лишь Доктор устоял на ногах, защищённый силовым полем своего корабля. Он тут же метнулся к Дарлингу, помогая подняться и зайти в ТАРДИС.       Фрагменты Арки, сияя переполняющей их энергией, взмыли в воздух, закручиваясь вокруг единого центра под удивлённые взоры присутствующих.       На всё ушло не более пары мгновений.       И в этом вихре фрагменты вдруг начали соединяться друг с другом, срастаться, восстанавливая арку в первоначальном виде! Она плавно опустилась на пол в центре зала, целая и невредимая, как будто и не была разбита на части.       Это послужило сигналом.       Валькирии атаковали!       Часть пола перед стражницами и Магнусом вдруг превратилась в каменные шипы, метнувшиеся к ним, и лишь вовремя поставленный архимагом барьер помог им избежать смерти.       Вилл-Валькирия метнулась к Доктору, но тот сразу скрылся в ТАРДИС, заперев дверь, куда тотчас ударила молния – ведьма уже была под барьером корабля. Но это не произвело на ТАРДИС никакого эффекта.       Стражницы ответили. Сначала на Корнелию-два устремился поток воды, способны проломить стену, но перед ней из пола тут же выросло подобие треугольного волнолома во весь рост, разрезавшего поток. Из волнолома брызнули каменные колья, подобно пулям устремляясь к стражницам и Магнусу. Те успели уклониться.       Грохот! Треск! В стенах и полу зияли дыры.       Огненный ураган, сотворённый силами обеих Хай Лин и тарани взвился под потолок, устремляясь к нацистской ведьме.       - Вилл! – крикнула она, и тут же «провалилась» в пол так, как если бы он был жидкостью.       - Поняла! – кивнула седая, уходя от ТАРДИС, ибо там её воздушным потоком попыталась достать старшая Хай Лин.       Вилл сложила руки, и резко развела их в стороны. С её пальцев, озаряя зал светом, сорвались тонкие молнии, прянув во все стороны! Они не задели никого, но вместо этого они достигли стен, окон, двери, мгновенно сплетаясь в сеть вокруг внутреннего пространства зала и создавая что-то наподобие барьера! Теперь чтобы попасть в зал, подмоге нужно было сперва пробиться через эти молнии.       - Так не честно! – крикнула Ирма, запуская целую волну в сторону электрического барьера, но вода, коснувшись молний, просто испарилась!       Магнус… всего на пару мгновений Валькирии выпустили его из поля зрения. Но за это время он успел сплести заклинание! Его окутала светящаяся дымка, и он быстрее пули рванул к седой Вилл. Та приняла вызов, ускоряя себя с помощью магии до предела. Она уже сражалась так со Странником. Старик был медленнее. И пока они, обмениваясь смертоносными выпадами, носились по залу, почти невидимые на такой скорости, Корнелия явила себя.       Она вынырнула из пола прямо позади стражниц, буквально была вытолкнута им на поверхность, покрытая камнем как второй кожей! Серия молниеносных жестоких ударов отправила девочек на пол. Вскрикнула Хай Лин, сломавшая руку.       И тут ведьма ощутила, что не может двигаться! Каменная броня, которой она себя защитила, больше её не слушалась! Она оглянулась назад, как могла. Там, приподнявшись с пола и вытянув вперёд руку, была другая Корнелия. Из раны на её голове текла кровь, но она продолжала колдовать.       - Забыла, что не только ты управляешь землёй, стерва? – сорвалось с её губ, и она сжала руку в кулак. Каменная броня взорвалась осколками и пылью, выбивая дух из нацистки и отбрасывая её почти к самому барьеру из молний. Там, снаружи, привлечённые звуками битвы, уже собирались маги. Они пытались разрушить барьер, но пока у них ничего не получалось.       Увидев, что стало с Корнелией, Вилл крикнула: «Квинтэссенция!», и мантия Магнуса вдруг ожила, связав его, принявшись душить, чем вызвала падение – волшебник кубарем покатился по полу! Старшая Хай Лин остановила его потоком воздуха, и принялась помогать ему бороться с мантией. Больше она ничего не могла сделать. Магия до сих пор не вернулась к ней в полном объёме. Повезло, что она хоть уже могла постоять за себя, используя стихию воздуха.       - Как ты? – седая Вилл опустилась на колено рядом с Корнелией.       - Лучше, чем они, - ответила та, приподнимаясь и морщась от боли. – На их стороне численное преимущество.       - Ненадолго, - качнула головой вилл. Сражаться со своими двойниками было… странно. Но это её не смущало. Все они были отравлены враждебной Рейху идеологией, а значит, были врагами. В текущей ситуации это значило, что их нужно уничтожить или вывести из строя. И надо было торопиться – маги, сбежавшиеся на звуки битвы, неизбежно сломают барьер, и тогда всё будет кончено. Поэтому нужно было кардинально изменить расстановку сил. – Астральные капли! – воскликнула Вилл, и их с Корнелией окутало свечение, из которого в следующий миг возникли их точные копии! В ту же секунду Корнелия коснулась ладонью пола, и из него выросли три каменные фигуры, в точности повторяющие могучих суперсолдат Рейха, этих двухметровых гигантов в силовой броне.       - Квинтэссенция! – сорвалось с уст Вилл, и в фигуры, а так же дублей, ударили молнии, несущие саму энергию жизни!       Фигуры «ожили», двойники Валькирий огляделись. И сразу всё поняли, ведь обладали памятью оригиналов.       - Займите их, - махнула рукой Вилл в сторону стражниц и Магнуса. – Нам нужно время, чтобы «расковырять» эту синюю будку.       Големы рванулись в атаку с прытью, какой сложно было от них ожидать. Ни огонь, ни вода, ни воздух не смогли их остановить! Стражницы тут же принялись спасаться, прибегая к общей телепортации, но как они ни старались, даже с её помощью они не могли покинуть пределы барьера.       Две Корнелии, действия в унисон, тотчас превратили пол помещения в лес каменных щупалец, стремившихся схватить и разорвать стражниц в клочья. И не только их – едва справившись с ожившей мантией, в ловушке оказался Магнус. Впрочем, он сразу исчез в яркой вспышке, что прокатилась волной по залу, превращая щупальца в каменную пыль! Он возник за спинами Хейл и её дубля, руки его были объяты молниями… но он не успел – из пола позади них, прямо под Магнусом, стремительно вырвалась каменная колонна, поднимая волшебника под самый потолок!       Снова вспышка! Если бы не это, его бы размазало по барьеру из молний!       Могучий розовый луч прокатила по залу, превращая в паль големов. Это была Вилл. Та, что моложе. Но атака не возымела эффекта – пыль вдруг начала снова сползаться, слипаться подобно жидкому металлу из фильма «Терминатор 2», стремительно восстанавливая големов!       Их глаза сверкнули!       Могучие взрывы накрыли стражниц, едва успевших спрятаться за барьером.       - Меня это бесит, - зло произнесла Ирма, когда дым рассеялся, и перед ними снова оказались не только големы, но и каменные щупальца, на концах которых появились огромные «шишки» с шипами. – Они вдвоём почти уделали нас!       - «Почти» - не считается, - выдохнула Вилл. Да, положение у них было незавидным. Фактически, им пока просто везло. Но везение не длиться вечно. У Вилл появилась идея. – Ирма, Хай Лин, нужен туман. Корнелия, помоги застопорить големов.       - А я? – спросила Тарани.       - А ты будешь жечь…       Вилл номер два и её дубль не теряли времени даром. За те мгновения, что разыгрывалась битва стражниц, Магнуса и остальных, они оказались у ТАРДИС. С их рук сорвались молнии, впиваясь в окрашенное синим дерево, не оставляя на нём никаких следов. И тогда обе они сказали «Квинтэссенция!»       ТАРДИС издала громкий, не похожий ни на что звук, на миг перекрывший шум битвы, и… дверь корабля отворилась!       Валькирии вошли внутрь, оказываясь в рубке. У них не было времени, чтобы удивляться тому, что будка внутри больше, чем снаружи. Им нужно было найти Доктора. И уничтожить вместе с «подавителем силы», который он создал – только так можно было гарантировать успех вторжения Рейха в мир стражниц.       Сигнал, похожий на колокольный набат, разнёсся по всем помещениям ТАРДИС.       - Ты чувствуешь? – Вилл оглянулась на свою копию. Ощущение, которое вызывал у неё этот… корабль, было совершенно невероятным. – Он живой!       - Чувствую, - кивнула дубль. – Похоже, у него очень древняя душа. Даже не представляю, как можно без магии сотворить такое!       - Не важно. Похоже, он разумен. Значит, это можно использовать, - сказала Вилл. Вспыхнула молниями, и то же самое сделала дубль. – Слышишь меня? Где твой хозяин? Где Доктор? Скажи нам, и я не сожгу твою душу! – молнии поползли всё дальше и дальше, обвились вокруг центральной колонны, начали плясать по консолям и перилам, спустились по лестнице, подбираясь к ядру ТАРДИС. Но пока ничего не повредили.       Световая гамма в помещении изменилась на красную, а звук сигнала стал… другим.       - Мы не шутим, - одновременно сказали ведьмы, и молнии ударили в люк, отделявший камеру ядра от окружающего мира.       Монитор на одной из консолей вокруг центральной колонны развернулся и на нём отобразилась карта. Карта отсеков ТАРДИС, где мигающей точкой было показано положение Доктора!       - Умница, - хмыкнула Вилл, и буйство энергии прекратилось…       Туман, созданный стражницами, стал проблемой. Но незначительной. Однако потом обе Корнелии вдруг ощутили, что големы перестали двигаться.       - Та мелкая, - процедила Хейл-оригинал, мысленно поминая недобрым словом Корнелию-стражницу. – Займись ей, бросила она дублю. Та, кивнув, устремилась в гущу тумана, создав вокруг себя каменную сферу.       Сверкнуло!       От грохота заложило уши.       И Корнелия полностью утратила контроль над големами. Они попросту исчезли, и Валькирия больше не чувствовала в них жизненной силы, которой их наделила Вилл…       Яростный поток пламени обрушился на неё с рёвом реактивного двигателя, разрывая туман в клочья, и Валькирия сделала то, что годами тренировок было доведено до автоматизма – нырнула в каменный пол, чтобы тут же оказаться за спиной разбушевавшейся Тарани, и… получить удар в челюсть от Хай Лин старшей! Корнелия рухнула на пол, краем глаза видя, что её дубль оказалась зажата Магнусом в силовую клетку. Пол под волшебником разверзся, заставляя его провалиться… и с грохотом сомкнулся, едва не раздавив мага, но тот телепортировался. Зато силовая клетка распалась, выпуская дубля. И едва та встала на пол, как по нему прокатилась волна, сбивая стражниц и волшебника с ног. Молодая Хай Лин взлетела, отвечая ураганным ветром, но дубль укрылась за каменной стеной, выросшей из пола…       Вторая Хай Лин продолжала атаку, осыпая Валькирию градом ударов. Та уже поднялась на ноги, и с неудовольствием для себя обнаружила, что в ближнем бою Хай Лин весьма хороша.       Корнелия прыгнула, и сам пол подкинул её в воздух, помогая разорвать дистанцию. Всего на миг, но это было именно то, что нужно. Корнелия соединила ладони, и из пола по обе стороны от противницы метнулись длинные каменные спицы, норовя пронзить чародейку.       Огненная сфера окутала её, столь яркая и жаркая, что спицы просто расплавились, не достигнув цели. Тарани с вызовом глянула на нацистскую ведьму, что приземлилась вдали… и схватилась за горло! Вокруг её головы возникла видимая невооружённым взглядом воздушная сфера! Она вытягивала воздух из её лёгких!       Хай Лин не была намерена шутить.       - Что ты делаешь? Бросилась к ней Тарани, не готовая принимать участие в убийстве.       - То, что нужно, - ответила Хай Лин. Жёстко. Безапелляционно.       Дубль проигрывала. Стражницы, наконец, приноровились, начали действовать слаженно, защищая друг друга. А ещё этот Магнус… Она уклонилась от града ледяных шипов, растёкшихся в ледяную корку на полу, которую тут же пришлось взламывать небольшим землетрясением. В этот миг её попытался подхватить могучий воздушный поток! Она утопила ноги в полу, и теперь ветер не мог сдвинуть её с места. Но в ту же секунду в неё устремился мощный розовый луч, а пол стараниями Корнелии-стражницы слишком долго собирался в защитную стену.       Она нырнула в мрамор, но мигов возникла в яркой вспышке посреди зала! Старый колдун не позволял её скрыться!       Что ж, похоже, выбора у неё нет. Она пригнулась, пропуская над собой водный поток, ударивший в барьер из молний, и коснулась пола ладонью. И сразу отовсюду, откуда только было возможно, в противников ударили каменные снаряды! От пола, стен, потолка, образуя в них дыры, отделились камни размером с кулак, приняли форму конусов, и метнулись в сторону врагов!       Такую бомбардировку мало что могло пережить.       Вспышка.       Касание.       И старческий голос произносит слово на незнакомом языке.       А затем – тьма…       Запомнить карту было просто, но ориентироваться в хитросплетениях этих коридоров оказалось той ещё задачей. Все они были одинаковыми, но на них были нанизаны комнаты и помещения самого разного назначения. Склад, кухня, гостиная в стиле старинного европейского замка… бассейн, поле для гольфа и так далее. Чем больше они видели, тем сильнее в них крепла уверенность, что хозяин этого места – псих.       Они спешили, прекрасно понимая, что время на исходе – Вилл чувствовала, как барьер, что она воздвигла вокруг зала, слабеет. Наконец, они оказались на месте. Там, впереди, должна была быть лаборатория, где на карте корабль пометил присутствие Доктора. Конечно, это могла быть ловушка. Наверняка так оно и было. А ещё там могло не быть никого. Такой трюк, однако, сработал бы с кем угодно, но только не с Вилл. Её сила позволяла чувствовать саму жизнь. И сейчас она ощущала присутствие жизни там, впереди. Плохо, что телепатия была безполезна – у корабля было собственное мощное телепатическое поле, заглушавшее всё.       Вилл кивнула дублю. В дверной проём лаборатории ударили две молнии, с треском и грохотом разнося всё! Вилл жестом указала дублю идти первой. Та двинулась вперёд. Осторожно, будучи наготове. Спустя пару мгновений она вошла в лабораторию.       Здесь был разгром: вокруг в полнейшем хаосе валялись разбитые, оплавленные или до сих пор горящие странные приборы. Что-то дымилось, источая неприятный запах. И посреди всего этого, ближе к стене, без сознания лежал Доктор. Дубль подала знак «всё чисто». Вилл вошла. Осмотрелась. Сколько всего можно было узнать, будь у них возможность изучить этот корабль! Если бы они могли передать его Рейху, это был бы настоящий прорыв. Но это было невозможно.       Вилл подошла к Доктору. Прислушалась к ощущениям, и поняла – что-то не так…       Марево прянуло во все стороны от Доктора, искажая очертания всего вокруг, накрывая обеих, и вдруг комната скачком увеличилась в размерах на несколько порядков! Очертания же Доктора, претерпевшего ту же метаморфозу с «увеличением», исказились, поплыли, подёрнулись помехами, и на его месте, скрытый, как оказалось, искуснейшей голограммой, имитировавшей даже дыхание жизни, возник странный, собранный кажется из подручного хлама, прибор. И он был огромен – не меньше пятиэтажного дома!       - Что… происходит? – недоумению Вилл не было предела. А потом затрясся пол. Вилл и дубль обернулись, покрывшись молниями, и застыли, шокированные невозможным зрелищем – на пороге стоял Доктор. И он был огромен – не менее сотни метров в высоту! Дарлинг, стоявший рядом, был таким же!       Валькирии метнули свои молнии, вкладывая в них все силы, но те просто разбились о пиджак Доктора!       - Но-но, дамы, - с напускной строгостью сказал Доктор, наклоняясь. – Знаете – не хорошо вот так вламываться в чужой пространственно-временной корабль и швыряться молниями. Верно я говорю, доктор Дарлинг?       - Абсолютно верно, сэр Доктор, - поддакнул тот.       А потом Доктор выудил откуда-то банку…       Стражницы были вымотаны, выжаты как лимон. Ирма просто легла на полу, превратившемся в каменное крошево, и раскинула руки в стороны.       - А-а-а-ах… Я больше не могу! – вздохнула она с таким страдальческим видом, будто всё лето работала в колхозе на картошке. – Меня не кантовать!       Корнелия присела рядом. Сражение оказалось чрезвычайно скоротечным, чрезвычайно сложным и чрезвычайно выматывающим. Никогда прежде они ещё не бывали в таком бою. И блондинка очень надеялась, что больше и не доведётся. Потому, что смерть была слишком близко. И если бы им где-то не повезло, если бы допустили хоть одну ошибку… Корнелии не хотелось думать на эту тему. А ведь против них сражались всего двое! Это был уровень Валькирий фюрера? Страшно тогда подумать, насколько они были бы сильны все вместе. Но сейчас Корнелия просто хотела унять дрожь, которая её била.       - Как она? – подойдя к Магнусу, который лечил Хай Лин сломанную руку, спросила Вилл. Адреналин всё ещё бушевал в её крови, но это скоро должно было пройти. Она не знала, как, но им удалось выжить. А ведь несколько раз в ходе боя она была готова попрощаться с жизнью.       - До свадьбы заживёт, - хмыкнул в бороду волшебник. В отличие от стражниц, он держался бодро. Как будто даже был в хорошем настроении.       - Он хочет сказать, что у меня всё в порядке, - на всякий случай уточнила Хай Лин. Теперь, когда опасность миновала, она не могла не таращиться во все глаза на двух альтернативных Корнелий, сравнивая их с подругой.       - Поняла, - кивнула Вилл. Она сейчас была в состоянии, близком к прострации. Мир как будто был немного… за пределами её основного внимания. – А что с этой? – взглядом указала она на Корнелию, что лежала без сознания рядом.       - Здоровый крепкий сон, - пожал плечами Магнус. Что ж, сам себе он мог признаться – этот бой дался ему нелегко. Валькирии оказались на редкость умелыми и опасными противниками. Кто знает – не будь здесь стражниц, и, возможно, это он бы лежал на полу. Только мёртвый. – Но она проснётся лишь когда я скажу.       - Хорошо, - Вилл посмотрела на третью Корнелию, что лежала поодаль, у самого барьера из молний. Тоже без сознания, как она могла судить. Над ней склонилась взрослая Хай Лин, и Тарани о чём-то с ней громко спорила. Вилл двинулась туда.       - Нет, так нельзя!- мотала головой мулатка.       - И что, по-твоему, нужно сделать? – жёсткость и сарказм, с которыми был задан этот вопрос, совершенно не вязались с образом Хай Лин, привычным Вилл. Но она мотнула головой, напоминая себе, что это – совсем другая Хай Лин. – Посадить в тюрьму? Чтобы они оттуда сбежали и принялись за старое?       - Что угодно, но не то, что хочешь сделать ты! – с вызовом поглядела на взрослую Хай Лин юная мисс Кук.       - Будь осторожна со словами. «Что угодно» может быть куда хуже, чем тебе кажется, - в этой предупреждении, прозвучавшем из уст альтернативной Хай Лин, было нечто зловещее.       - Что у вас происходит? – спросила Вилл, поравнявшись с обеими.       - Она хочет убить её! – выпалила Тарани.       - Сейчас это не важно, - отмахнулась Хай Лин. – Или вы забыли, что ещё две ведьмы пошли за Доктором?       И в этот момент до них, наконец, дошло! Бой ещё не окончен! Доктор в опасности!       - За мной! – крикнула Вилл, тут же метнувшись к ТАРДИС. Стражницы рванули следом.       Но дальнейшие события развивались совсем не так, как они ожидали. Во-первых, с треском и световыми эффектами пропал барьер, который воздвигла Вилл-Валькирия, и толпа магов, пытавшихся до этого пробиться в зал, тотчас хлынула в помещение, засыпая присутствующих вопросами, поздравлениями и предложениями помощи. Альтернативная Корнелия и её дубль тут же были взяты под стражу.       - Скорее же! Нам нужно спасти Доктора! – пытаясь перекричать толпу, воскликнула Вилл.       И вот тут произошло «во-вторых».       Дверь ТАРДИС открылась с неописуемо громким противным скрипом, заставив всех замолчать, а некоторых – поёжится от этого звука.       На пороге стояли Доктор и Каспер Дарлинг.       - Спасать меня? – в лучших традициях Спока изогнул свою суровую бровь Двенадцатый. – Я думаю, в этом нет нужды, - сказал он. И поднял перед собой в руке небольшую банку, закрытую крышкой с проделанными в ней дырочками. И там, внутри, находились целых две миниатюрных Вилл Вандом, которые явно не были довольны своим положением!       - Охренеть! – только и смогла произнести Ирма…