A Light Amid the Dark

- Ты опоздал, - высказала она своё наблюдение, стоя у входа в торговый комплекс. - Если под «опоздал» ты имеешь в виду, задержался на пять минут, тогда думаю, я установил рекорд по времени. Я пришёл позже всего лишь на две минуты. Прогресс, Сэм. Она улыбнулась, вынужденно признавая, что он был прав. - Хорошо, Джош, поскольку ты привёл такой веский аргумент, думаю, я должна позволить тебе пройти. Она взглянула, пропуская его, надеясь увидеть его сестру и её лучшую подругу, идущей позади него, но как оказалось, он пришёл один. - Где Ханна? - Она не прямо позади меня? - спросил он, оглядываясь через плечо, будто он ожидал увидеть, что она будет там. - Нет. Только несколько припаркованных машин и... пара кучек собачьего дерьма. Да ладно тебе, Джош, это я - Сэм. Ты меня этим не проведёшь. Он помотал головой - уголки его рта образовали хитрую ухмылку. - Раскусила! - его взгляд зафиксировался на ней, - Ханна придумала какое-то тупое оправдание о том, что ей нужно учиться, будто она действительно в этом нуждается. Она одна из самых ботанских девчонок, которых я знаю, кроме тебя, конечно же, и я говорю так только потому, что она моя сестра. - Ха-ха... очень смешно, - сказала она с ноткой сарказма в голосе. Сэм была одета в розовые лосины и чёрный спортивный топ - она явно была одета по случаю. Его выбором одежды были серые шорты и свободная белая футболка - он хотел одеться комфортно. Он глянул на неё ещё раз, заметив, что она заплела волосы в две французские косы. - Я никогда не считал тебя моделью девушек с косичками, - дразнился он, легонько дернув за них. - Я не модель... просто девушка. - Оу, ты определённо модель - горячая, горячая и горячая, - намекал он, сфокусировав на ней взгляд, перед тем как отвернуться. Она была лучшей подругой его младшей сестры и всё ещё в старшей школе. Он был всего лишь на год старше неё, но он был теперь студентом колледжа, и как бы он выглядел, встречаясь со старшеклассницей? «Но, господи, она была великолепна» - подумал он. Она улыбнулась - её щёки приобрели румянец. Она не могла ничего с собой поделать, находясь рядом с ним. У них всегда, вроде как, было что-то с самого начала между ними, хоть и ни у кого из них не хватило смелости признать это. - Перестань, - ответила она, радуясь, что Ханна не стала свидетелем этого - чтобы это ни было. Она стеснялась своего увлечения, и хотя Ханне скорей всего было всё равно, ей всё же было хреново от этого или ещё хуже - рассказать Бет. Бет была последней, с кем она бы поделилась, хоть они были друзьями, они не были так близки как она и Ханна. Она не знала точно, могла ли она доверить ей такой секрет из страха, что она проболтается Джошу. Джош и Бет были самыми близкими из троицы Вашингтонов, так что она знала, на чьей бы стороне была Бет. - Хорошо, если ты так хочешь, но это не навсегда. Его серые глаза стали пронзительными, когда он сказал те последние слова. Твою ж мать. Как она сможет выдержать целый час наедине с этим парнем? Она могла убить Ханну за то, что та кинула её. - Это справедливо, - ответила она, уставившись на вход в здание, - Ну так что, мы идём или как? Или ты испугался небольшого покорения горных вершин? Он улыбнулся. - Не дождёшься, действуй, Сэмми! К тому же, я не боюсь испытания. - Тогда как насчет небольшого пари? - предложила она, - Последний кто заберётся на вершину, должен будет купить победителю мороженое. Он приложил палец к подбородку, помедлив с ответом. - Идёт, - сказал он, протягивая к ней свою ладонь. Они пожали руки - Джош держал её ладонь немного дольше, чем это было нужно. Он подался вперёд, наклонившись к её уху. - Ванильно-шоколадный вихрь, - мягко прошептал он. - Что? - Мой выбор мороженого, - объяснил он, - Ты знаешь, раз уж проигравший платит, я решил сделать заказ уже сейчас. - Немного преждевременно - ты не находишь? Но раз уж мы делаем заказы, думаю, я выберу- - Клубничное пирожное с кондитерской посыпкой, - прервал он с серьёзным выражением лица, которого она раньше не видела. - Как ты узнал об этом? - Я знаю о тебе всё, Сэм. - Наверняка не всё? - спросила она, ведь ей было тяжело поверить в то, что он потратил столько времени, чтобы узнать её вдоль и поперёк. - Почему не всё? Я знаю тебя уже много лет, Сэм. Ты провела так много времени у нас дома, что для меня не стало бы сюрпризом, если бы твоя фамилия была Вашингтон. - Джош, ты попросту не можешь знать всё. Я не открытая книга. Это просто... это невозможно. - Нет ничего невозможного, Сэм, но если тебе станет легче от этого, как насчёт небольшой викторины позже, в стиле Саманты Мэйтлот, - сказал он несерьёзно на этот раз, без того серьёзного жуткого оттенка. - Хорошо. Я думаю, мы договорились. - Здорово, теперь идём. Я готов для некоторых действий, покоряющих горы, - сказал он, схватив её за руку, вбегая в здание. - Я тебя почти сделал, клянусь. Джош сидел рядом с Сэм за угловым стендом в «Andy's» - небольшое кафе-мороженое дальше по дороге от спортзала. Они только что закончили занятие по скалолазанию - Сэм превзошла себя, как всегда. - Ты не была обязана заставлять меня выглядеть так плохо, знаешь ли, - закончил он, пробуя пломбир. - Может быть, и нет, но ты сам напросился, Вашингтон. Могу поспорить, это научит тебя не праздновать победу раньше времени. - Урок усвоен, - провозгласил он, - Да здравствует королева! - сказал он, поднимая руки над головой, а затем поклонившись. Она осмотрела кафе - заметив взгляды посетителей направленные прямо на них. - Эй, перестань, - сказала она, шлёпнув его по плечу, - Я не хочу, чтобы папарацци прознали о нас. Она указала на группу младшеклассников, сидящих неподалёку от них. - Оу, я так понимаю, похоже, что у нас появились зрители, миледи. Давай устроим им представление, - дразнился он, обняв её за плечи. Она покраснела — надеясь, что он не заметил. - Ээ... я не знаю. Он убрал свою руку с её плеча, признавая, что, возможно, позволил себе лишнего. Он видел, что напугал её, хоть это и было безобидное действие. - Я просто пошутил, Сэм. Так может быть, ты теперь расслабишься? - Да. Конечно. - Так ты ещё не решила? - спросил он, его глаза полны восторга. - По поводу... - Дом. Поездка в Канаду зимой. Никакого родительского контроля. Ты ведь поедешь, верно. Это будет грандиозно! Разумеется, он говорил о Канаде. Ханна никак не могла перестать говорить об этом с тех пор, как их родители приняли решение позволить им использовать свой домик без надзора, особенно, когда Майк подтвердил, что будет там. Для неё не имело значения то, что он также приведёт с собой свою подружку Эмили. Они все были уже почти взрослыми - определенно, но, как бы то ни было, Сэм не была уверена, что её родители согласятся. - Я не знаю. Я пока ещё не спрашивала родителей, - призналась она, чувствуя себя немного глупо от того, что она была уже практически взрослой, но всё ещё добивалась разрешения родителей. - Чего же ты ждёшь? Тебе восемнадцать. Все остальные уже ответили на приглашение, ты должна поехать. Без тебя это будет уже не то, Сэм. Он надул губки - его взгляд умолял её о том, чтобы она сказала да. Хотя он и не признавал этого, ему до смерти хотелось иметь возможность провести некоторое время наедине с молодой блондинкой. Если только ему удастся получить у неё согласие поехать. - Хорошо. Я поеду, но я всё равно должна сначала обсудить это с родителями, - сказала она, её сердце готово было выпрыгнуть из груди. - Это всё о чём я могу просить.

***

- О чём думаешь? - спросил Майк. Они лежали в постели - её голова покоилась на его груди. Сэм почти не говорила с того момента, как прочитала приглашение от Вашингтонов часами ранее. Её молчание убивало его. Она изменила своё положение, чтобы можно было взглянуть на него - мужчину, которого, как ей временами казалось, она не заслужила. У неё было чувство, что она может рассказать ему всё, и он не осудит - он никогда ни в чём не винил её, даже когда она говорила вещи, которые, она знала, могут ранить его. К примеру, когда она говорила о Джоше. Поначалу это было нормально - он выслушивал все её рассказы о прошлом. Она не могла вспомнить, сколько раз она плакала, засыпая в его руках. Она не могла точно определить, когда всё изменилось - когда он начал обижаться, но говоря начистоту, она это знала. Она посмотрела в его тёплые глаза - взгляд был таким успокаивающим. - Он был таким простаком - и ужасным в скалолазании, - добавила она, посмеявшись над воспоминанием о его дебюте на скалодроме. Воспоминания о нём приходили часто - это был единственный способ быть поближе к нему. - Да, он никогда не был спортивным парнем, - ответил Майк, его голос прозвучал грубо. - Нет, не был, но это не мешало ему пытаться. Он попробовал всё хотя бы единожды. Майк вздрогнул - его виски начинали болеть. Его уже тошнило от разговоров о Джоше - этот парень не был святым. Он заставил их пройти через ад с его сумасшедшим планом мести - она не хотела говорить о том, что он заставил поверить их в то, что за ними гнался серийный убийца. Складывалось ощущение, что ничего из этого никогда не происходило. Парень в итоге оказался безумным - он был чокнутым подонком, который пытал своих друзей в последнюю ночь, когда он их снова увидел. Майк не думал, что Джош заслуживал смерти, но он также не утверждал обратного. - Ты в порядке, Майк? - спросила она, заметив напряжённость в его лице. Может быть, она наговорила лишнего - чёрт, она вела себя как эгоистка. - Порой мне кажется, что ты забываешь, что на самом деле случилось на той горе. Он заставил нас пройти через ад той ночью, а ты ведешь себя так, будто он какой-то ангел. То, что он заставил нас чувствовать - это страх. Да ради всего святого, он ударил Эшли. Он не невинен. Он является главной причиной, по которой мы вообще оказались на той грёбаной горе. - Майк, я ничего не забыла. Я знаю, что сделал Джош, но я не могу ненавидеть его за это. Он был болен. Он был не в себе. - И ты думаешь, что я ненавижу его? Я не ненавижу этого парня, но я также не могу игнорировать весь тот дурдом, который он сотворил с нами. Погибли люди, Сэм. Она почувствовала мокрые следы от слёз на своём лице. Он был прав. Разумеется, он был прав, но это не меняло одной простой вещи. Это не заставляло её забыть о том, что она любила его - настоящего его или о том, что она могла спасти его. - Я знаю, что погибли люди, но, Майк, ты же знаешь, что он не был ответственен за гибель Джесс и Мэтта. Ты знаешь, Джош и представить себе не мог, что всё так обернётся. Он просто хотел немного напугать нас. Здесь он не мог не согласиться с ней. Джош не мог причинить им вред - не физически. - Ты права, но тут без вариантов и чёрта с два я вернусь на ту гору, кстати, тебя это тоже касается, так что, даже не думай. Она села на постели. - Я должна пойти. Мне нужно завершить это. - А мне нужно, чтобы ты была в безопасности. - Майк, ты не сможешь меня остановить, - призналась она дрожащим голосом. - Оу, да, - сказал он, схватив её и прижав к кровати. Он навис над ней - его руки упирались по бокам от неё. - Ты не идёшь, Сэм, - сказал он ещё раз, смотря на её тело под ним. Он слушал её ускоренный пульс, и немного подождал, прежде чем накрыть её губы своими - целуя её медленно поначалу. Она ответила на поцелуй, оборачивая свои ноги вокруг его талии, когда он углубил поцелуй. Их губы рассоединились - некоторое время она и Майк смотрели друг другу в глаза. - Я серьёзно, Сэм, - повторил он, когда они прекратили этот сеанс гипноза.