A Light Amid the Dark

- Сэм, с тобой всё хорошо? Ты едва притронулась к еде. Эшли пригласила Сэм пообедать - они договорились встретиться в тихом кафе в центре города, надеясь отвлечься от вечно суетящихся занятых людей и просто поболтать в наиболее популярной забегаловке. Сто лет прошло с тех пор как они виделись, обе были слишком заняты личной жизнью, чтобы выкроить время для девичьих посиделок. Конечно же, они разговаривали пару раз в месяц - на самом деле она и Эшли были самыми близкими из группы. Эмили, как бы то ни было, держалась на расстоянии. Она переехала в Нью-Йорк вскоре после того как провела всего год в колледже. Кто бы мог подумать, что их всей их компании именно она бросит учёбу? Всё же, она нашла способ, чтобы жить для себя - писала статьи в качестве внештатного корреспондента для «Times». Красота и ум были на её стороне. Эшли выбрала карьеру в сфере образования, решив, что пятиклассники начальной школы «Wachovia Bay» нуждались в хорошем пинке от такого профессионального учителя английского как она. Она любила это. Сэм смотрела на свою энергичную собеседницу, отмечая новую стрижку «пикси», которую та носила с уверенностью. Её красно-каштановая чёлка была убрана за ухо и закреплена заколкой для волос. Она совсем не была похожа на ту Эшли, которую она помнила - не то чтобы это было плохо. - Я не так уж и голодна, - призналась Сэм, рассматривая недоеденную порцию панини с курицей и шпинатом, которую она заказала. Эшли вопросительно посмотрела на неё. Сэм могла только догадываться, когда начнётся допрос. Эшли знала, как выведать даже самые сокровенные тайны прямо из твоих уст - она была наблюдательным и настойчивым маленьким троллем. - Как там у вас дела с Майки? Крис говорил мне, что всё становится довольно серьёзно. - Майки? Когда ты начала так его называть? - спросила Сэм, намеренно избегая последнего вопроса. Она была не в настроении обсуждать свой статус отношений с Майклом особенно после их разлада там в квартире. Она бы предпочла услышать всё о многообещающем романе Эшли и Криса - четыре года настоящего счастья. Их отношения были почти идеальными. - Только что. Я пробую нечто новое. Эшли широко улыбнулась, зная, что если бы Майк услышал, как она его называет, он, несомненно, потерял бы самообладание. - Ты знаешь, Эш, тебе, вероятно, следует провести время с Майком. Я могу по опыту сказать тебе, что он ненавидит использование прозвищ. - Разве это не одно и то же? - Ну да, но Майк более крутой парень, ты знаешь. - Мужчины, - заключила она, уже готовая раскрыть, зачем она на самом деле позвала сюда Сэм, но сначала она должна была услышать больше о новом романе Сэм и Майка. Майк всегда был плейбоем, и у него уже наверняка было довольно много женщин. Ханна была безумно влюблена в него - это и стало виной тому, что всё так закончилось на горе Блэквуд той ужасной ночью. Эмили была с ним по многим причинам, а Джесс... ну, она стала последней, чтобы рискнуть и попытать счастье c лихим школьным президентом, хоть и недолго. Никто никогда не думал, что он остепенится тем более с Сэм - так что ударьте её, если ей было чуточку интересно. Были ли они идеальны друг для друга как она и Крис? - Сэм? Сэм сморщила нос, находя это сложным, не нахмуриться, когда твоё имя произносят с осуждением в голосе. У неё было предчувствие по поводу того, что за этим последует. - Да, Эш. - Выкладывай. Я хочу знать всё о Майкле Манро и Сэм Мэйтлот, - произнесла Эшли в восхищении. - Будто ты сама не знаешь. Эшли, я держала тебя в курсе с самого начала. - Разумеется. Так почему же я последняя, кто узнала, что вы двое стали жить вместе? Как давно это произошло? - Достаточно давно. Всего лишь несколько недель, Эш, о событиях которых, я уверена, тебе поведал Крис. Сэм знала, что её источником информации был не кто иной, как её новоиспеченный муженёк Крис. Майк и Крис стали неразлучны после... Она даже думать не хотела о его имени, прямо скажем. Джош. Вот он снова проникал в её разум, будто никогда не покидал его. - Что заставило тебя думать о том, что Крис сказал мне что-либо? - Эшли, да брось. Я знаю, что это был Крис. Не нужно об этом лгать. Вы двое рассказываете друг другу всё. - Прекрасно, - признала она надув губы, - Может быть он и рассказал мне немного, но ничего конкретного. У вас двоих всё хорошо? - Всё... всё идёт так хорошо, как только это возможно. Майк и я, мы понимаем друг друга, и это всё, что я могу ожидать от него. - Понимание это хорошо. Так что там с закатами и розами? Мы говорим о любви? Майкл Манро уже похитил твоё сердце? Эшли продолжала расспросы; ей необходимо было знать, подходят ли её друзья друг другу. У неё были свои опасения поначалу в основном потому, что Сэм была в таком нестабильном состоянии, когда Майк начал ухаживать за ней только год назад на её с Крисом свадьбе. Майк был таким плейбоем, и она не хотела, чтобы он вёл так себя с её ближайшей подругой. Теперь же, она не была так уверена в том, что это плохо. Сэм стала более похожей на себя прежнюю, и Майк уже не тот Майк каким был, когда его списком дел на день было коллекционировать девушек. Причём много. Он изменился. Она была свидетелем этих перемен в те несколько встреч, когда она видела его. Он стал более серьёзным, остепенившимся - как раз тот самый тип парня, который был нужен Сэм, как она думала. Она тут же изучила реакцию Сэм - выражение её лица говорило само за себя. - Майк замечательный. Мы заботимся друг о друге, но мы живём не в сказке. Мы просто двое людей, идущих по жизни вместе. Меня устраивает такой расклад и его тоже, - ответила Сэм, в её глаза цвета янтаря, промелькнуло что-то похожее на печаль. - Хорошо, я поняла. До тех пор пока вас двоих устраивает то, как обстоят дела, тогда я счастлива за вас обоих, но, Сэм, ты действительно в порядке? Было что-то в голосе Сэм, что заставило Эшли поверить в то, что осталась недосказанность - что-то, что очень её расстроило. Она лишь надеялась, что Сэм ей поведает об этом. Сэм вздохнула, чувствуя себя беспомощной перед настойчивыми расспросами Эшли. - Майк и я, у нас было небольшое разногласие некоторое время назад. Он вёл себя странно из-за какого-то обрывка бумаги, и мне стало любопытно, поэтому я спросила его, что это было. Он не хотел, чтобы я увидела это, и сказал, что это ерунда и это было. Всё это оказалось немного глупо даже для нас, - призналась Сэм. Эшли кивнула: - Ты права, это пожалуй пустяк. По мне так, это не кажется таким уж серьёзным. Это всё, что тебя беспокоит? - Да, - сказала Сэм беззаботно и почувствовала, что в горле немного пересохло. Она сделала глоток воды, перед тем, как закончить то о чём собиралась сказать, - Почему ты спрашиваешь? - Я не знаю. Просто такое ощущение, что есть здесь что-то большее. Нечто глубже, что ты скрываешь от меня. Ты можешь рассказывать мне что угодно, Сэм, без осуждения. Ты же знаешь это? Сэм согласно кивнула головой, но ничего не сказала. Сэм могла доверять Эшли, рассказать ей всё, что чувствовала в этот момент, но что в этом хорошего? Она всё ещё застряла в прошлом - всё ещё загнана в ловушку на горе Блэквуд, в то время как Эшли живёт дальше - с Крисом. Майк единственный кто действительно понимает её эмоции - её борьбу, потому что он тоже всё ещё хранит те воспоминания о горе почти на переднем плане в своей голове. Вот поэтому им так хорошо друг с другом и поэтому она никак не могла раскрыть всей правды Эшли. - Эш, пожалуйста, давай оставим это. Я в порядке. Майк в порядке. Так что, если ты не против, я очень бы хотела узнать, почему ты позвала меня сегодня. Мне не помешает немного хороших новостей, - нескладно сказала она. Эшли смотрела на неё ещё секунду, пользуясь моментом, чтобы подавить в себе большую обеспокоенность за свою подругу. - Хорошо, - сказала она, сложив ладони вместе - подушечки её пальцев слегка касались кончика её носа. Она медленно выдохнула, чувствуя, как горячий воздух опалял её руки, - Сэм, я беременна. У нас с Крисом будет ребёнок. Разве это не чудесно? Сэм улыбнулась, будучи слегка удивленной, что у молодоженов уже скоро появится ребёнок. - Это замечательно, Эш. Крис счастливчик. - Крис и я, нам так повезло друг с другом, и с двумя лучшими друзьями. Сэм, мы бы очень хотели, чтобы ты и Майк согласились стать крёстными нашего ребёнка. Для нас это будет значить очень многое. - Я не знаю что сказать. Эш, это... это такая огромная ответственность. Ты уверена? Эшли наклонилась вперёд: - Разумеется, я уверена. Иначе и быть не может.