Сила мысли

-- О! Со Тэ Джун?! – воскликнула она, понимая, что ее узнали, и сбежать уже не получится. -- Что произошло? – спросил он, кивая головой в сторону пострадавшего. -- Я не знаю, - растерянно ответила Э Ри. – Когда он зашел в лифт, с ним все было в порядке, но пока мы спускались, ему вдруг стало плохо и он упал. -- Он еще жив? – продолжал расспрашивать Со Тэ Джун. -- Откуда мне-то знать, я не проверяла, - она пожала плечами. -- Если это сердечный приступ или паническая атака, то он должен быть еще жив, - его заинтересованность в пострадавшем начинала напрягать Э Ри. – Но если это... -- Что? – ей хотелось узнать его предположение, но Тэ Джун прервался на полуслове. -- Парамедиков уже вызвали? – вместо этого спросил он. -- Конечно, что за вопрос. Они должны появиться с минуты на минуту. Словно в ответ на эти слова, вдали послышался вой сирены скорой помощи, с каждой секундой становившийся все громче. Э Ри переминалась с ноги на ногу, с трудом сдерживая желание броситься прочь, а Со Тэ Джун как будто прирос к месту и не мог отвести взгляда от тела мужчины, упавшего в лифте. Его интерес к жертве очевидно не был праздным. -- Ты всегда так переживаешь за незнакомцев, которым становится плохо? – полюбопытствовала Э Ри. -- А ты всегда так невозмутимо реагируешь, когда кто-то может умереть у тебя на глазах? – парировал он. Этот вопрос для нее был как удар в солнечное сплетение. Она-то? Да, она переступает через труп, не поведя бровью, и идет дальше по своим делам. Доберман назвал бы это крутым, а во взгляде Со Тэ Джуна читалось осуждение на грани презрения. Что одобрение бандита, что неодобрение Черноглазого – и то, и другое заставляли Э Ри только сильнее ненавидеть себя. В холл вбежали парамедики, отогнали лишних людей и принялись укладывать тело на носилки. Один из них выпрямился, огляделся и громко, чтобы все услышали, произнес: -- Кто-нибудь знаком с пострадавшим? Кто-то был здесь вместе с ним? -- Ты его знаешь? – Со Тэ Джун обратился к Э Ри. -- Впервые вижу, - пробормотала она. В тот же момент, стоило ей дать этот ответ, он отвернулся от нее, словно отшвырнул ненужную обертку, и направился к парамедикам. -- Это Кан Док Су, - она услышала, как он назвал имя. – У меня с ним была назначена встреча. -- У вас есть контактные данные его семьи, кого-нибудь из близких? – спросил врач. -- Нет, к сожалению, нет. Что с ним? Он еще жив? -- Боюсь, что нет, - покачал головой медик. – Похоже, смерть наступила мгновенно, но в чем причина – пока трудно сказать. Полностью накрытое тканью тело вынесли из отеля и захлопнули за ним дверцы кареты скорой помощи. Со Тэ Джун, напрочь забыв о существовании Э Ри, которая все еще стояла посреди холла, вышел на улицу вслед за парамедиками, взял первое же такси и поехал следом за скорой помощью. Суета в лобби довольно быстро рассосалась, минут десять спустя все вошло в прежний ритм, и уже никто не догадался бы, что недавно там умер человек. Городская жизнь, в ее неумолимом движении вперед и бесчувственной забывчивости, похожа на нее саму, подумала Э Ри. Точно так же переступает через труп, и идет дальше. * * * * * -- Не понимаю. Как? Вот так? – Э Ри занесла руку над головой. -- Не так, будто держишь ведро с кирпичами, - Со Тэ Джун закатил глаза. – Ты же девушка, почему у тебя движения, как у грузчика? -- Вот так? – она поклялась себе проявлять терпение на тренировках по тхэквондо. -- Уже ближе к истине, - кивнул он. – А потом так, - последовало молниеносное движение, и Э Ри получила удар под ребро, который едва не сбил ее с ног. -- Эй, а так-то за что? – она потерла ушибленный бок. -- Чтобы не расслаблялась, - ответил он. -- Кстати, чем все закончилось с Кан Док Су? Я видела, ты поехал следом за скорой помощью. Удалось выяснить, от чего он умер? -- Ты считаешь, что овладела этим движением в совершенстве? – Тэ Джун приподнял бровь. -- Нет, - мотнула головой она. -- С какой стати тогда отвлекаешься на посторонние темы? – он снова поднял руку, демонстрируя ученице, как это нужно делать. – Ну же, вот твой долгожданный шанс ударить меня в ответ, если сможешь. -- Да я никогда не смогу! – обреченно воскликнула она. -- Сможешь, если будешь работать, а не ныть. Ну? Опять у тебя в руке воображаемая мотыга? Отбрось ее и бей! Вот сюда! – он хлопнул себя по боку. Э Ри не слишком-то хотелось его бить. Глядя на его белоснежный тобок, она невольно представила себе, какие под ним скрываются твердые мышцы и гладкая кожа. От желания прикоснуться к этому по всему ее телу прошла какая-то странная волна. Она сглотнула и подняла руку. Что ж, если удар – единственная возможность дотронуться до него, Э Ри ее не упустит. В тот день, однако, она снова потерпела поражение: ее опять побили, тогда как она и пальцем не смогла прикоснуться к своему беспощадному учителю. Поэтому из школы Э Ри вышла усталая и раздосадованная, а яркое солнце и жара раздражили ее еще больше. Она прислонилась к стене, достала из сумки бутылку воды и сделала несколько глотков. -- Простите, у вас, случайно, не найдется мелочи, чтобы разменять купюру? Мне нужно заплатить за парковку, а у меня, как на зло, только крупные деньги. -- Да уж, беда, - иронично отозвалась Чан Э Ри. Рядом с ней стояла девушка, очень изящная и элегантная, со стрижкой каре и в огромных солнечных очках. У таких, подумала Э Ри, в их кожаных кошельках, спрятанных в брендовых сумочках, только крупные купюры и бывают. Это даже не одна из тех вертихвосток, что заходят в «Coffee Alley» и стараются сделать заказ посложнее. Эта – другой уровень, который те фифы только видят в своих самых сладких снах. Она даже по парковке прошла, как королева. А теперь Э Ри копалась в своей бесформенной сумке, пытаясь выискать для нее мелочь. -- Разменять мне нечем, просто возьмите, - она протянула ей пару мелких купюр. -- Что вы, не нужно, - принялась отказываться та. – Я у кого-нибудь другого спрошу. -- Я выгляжу настолько бедной, что вам кажется, будто эта мелочь имеет для меня существенное значение? – холодно спросила Э Ри. -- Нет, я вовсе не хотела этого сказать, - запротестовала красавица. -- Тогда берите, и дело с концом, - она почти грубым движением всучила деньги. -- Вы ходите сюда на занятия? – девушка указала в сторону школы боевых искусств. -- Хожу, - кивнула Э Ри. -- Вам нравится? -- Как сказать, - замялась Э Ри. – С одной стороны, учат меня хорошо. С другой – колотят тоже исправно. Впрочем, если вы хотите сюда ходить или кому-нибудь порекомендовать, достаточно выбрать другого тренера, и все будет отлично. -- А кто ваш тренер? - поинтересовалась она. -- Его зовут Со Тэ Джун, - произнося это имя, Э Ри чуть скривила губы. -- Разве он не самый лучший учитель в этой школе? – удивилась она. -- Вам тоже так сказали? Вот и мне его расхваливали на все лады. Но если я сейчас сниму футболку, то вы увидите, что под ней я вся в яблоках. Не уверена, что такому тренеру можно доверить, скажем, ребенка. Хотя, может быть, он только со мной так. Может, я настолько бездарная, что его это злит. -- Да что вы говорите? – она приоткрыла свой хорошенький ротик. – Хорошо, что вы мне все это рассказали. Я постараюсь что-нибудь сделать! -- Каким образом? – настал черед Э Ри удивляться. – Вы что, жена владельца школы? -- О боже мой, нет, - она рассмеялась, и даже смех ее звучал, как музыка. – Вы же видели этого смешного лысенького мужчинку, как я могу быть его женой? Я Со Тэ Ми, сестра Тэ Джуна. -- Я Чан Э Ри, - пробубнила она и почувствовала, как пунцовеет от стыда. – Простите, пожалуйста. -- За что? – она мило улыбалась. – Я лучше кого бы то ни было знаю, что Тэ Джун иногда заслуживает хорошую оплеуху. -- Так вот, как ты разговариваешь у меня за спиной! – ни одна из девушек не заметила, как к ним приблизился Со Тэ Джун, и теперь стоял, сложив руки на груди и глядя на них с вызовом. -- Чан Э Ри говорит, что ты обошелся с ней очень невежливо! – тут же упрекнула его Тэ Ми, отвесив шутливый подзатыльник своей легкой ручкой. -- Тому, кто хочет, чтобы с ним миндальничали, следует учиться чайной церемонии, а не тхэквондо, - сказал он. -- И все же, ты мог бы быть полюбезнее с девушками, - с укоризной произнесла Тэ Ми. -- Мы идем или нет? – проигнорировав замечание, спросил он. -- Чан Э Ри, пойдем с нами? – вдруг предложила Тэ Ми. -- Куда? – изумилась Э Ри. -- Куда?! – возмутился Тэ Джун. -- Мы собирались просто выпить кофе и поболтать, - Тэ Ми сделала вид, что не заметила их эмоциональной реакции. – Составишь нам компанию? -- Я, наверное... – засомневалась Э Ри, а потом вдруг твердо заявила: - С удовольствием! Кислая мина, с которой Со Тэ Джун принял эту новость, даже доставила ей некоторое удовлетворение. Как бы он ни унижал ее каждым своим словом, взглядом и движением, ей все равно отчего-то хотелось видеть его и проводить с ним время. Что, однако, не отменяло желания досадить ему в ответ. Соглашаясь на приглашение Тэ Ми, она убивала одним выстрелом обоих зайцев. * * * * * Они устроились за столиком у окна, откуда было удобно наблюдать за прохожими на улице. Тот район иногда называли богемным, там находились несколько популярных художественных галерей, магазины с нетривиальным ассортиментом и множество хипстерских кафе. Соответственно, по тротуарам шагали люди самого любопытного и необычного вида, иные и вовсе будто бросали своим стилем вызов Леди Гаге. К ним подошла официантка, и хотя Чан Э Ри не знала ее лично, она ощущала солидарность и даже некое подобие душевного родства из-за того, что сама работала в кафе. -- Добрый день, что я могу вам предложить? – официантка приготовилась записать заказ в блокнот. -- Капуччино с кокосом, пожалуйста, - первой ответила Тэ Ми. -- Мне чай со льдом, любой, - сказала Э Ри. -- А мне... – начал Со Тэ Джун, но Э Ри не удержалась, и конец фразы они проговорили синхронно: -- Кофе, пожалуйста. Черный. Тэ Джун бросил на Э Ри пронзительный взгляд. Тэ Ми, не поняв, что происходит, сначала нахмурилась, а потом рассмеялась. -- А вы, похоже, не только в школе тхэквондо общаетесь, - отметила она с лукавой улыбкой. -- Уверяю тебя, только там, - мрачно заверил ее брат. -- Тогда что это за фишка с кофе? – не сдалась Тэ Ми. -- Дело в том, что я работаю в кафе, куда Со Тэ Джун иногда заходит, - решила пояснить Э Ри. – Мы действительно не общаемся, если только не считать общением заказ кофе. Черного. -- Ах, вот оно что! – Тэ Ми понимающе покивала. -- Правда, мы случайно встретились еще как-то раз, - припомнила Э Ри, чем вызвала еще один недовольный взгляд Тэ Джуна. – В отеле Park Hyatt. Там произошел несчастный случай, который очень заинтересовал Со Тэ Джуна. Меня он тоже интересует, так как все случилось прямо у меня на глазах, но он не желает делиться информацией. -- С какой стати? – фыркнул он. – Тогда у тебя был такой вид, будто ничто в мире не интересует тебя меньше. -- Ты ошибся, - она адресовала ему справленную ядом улыбку. -- Я не ошибаюсь, - он вернул ей такую же ядовиную ухмылку. -- А что за случай? – вмешалась Тэ Ми. -- Человек умер в лифте, - ответила Э Ри. -- Ничего себе! Что за человек? Ты его знал, Со Тэ Джун? – заинтересовалась она. -- Недостаточно хорошо, - неохотно ответил он. – Это был Кан Док Су, тот самый клиент, на встречу с которым я тогда ехал. -- Что за клиент? – не унималась Э Ри. – Тхэквондо ты его собирался обучать, что ли? -- Со Тэ Джун работает не только в школе боевых искусств, - понимая, что брат не рвется отвечать на вопросы, сказала Тэ Ми, и не без гордости добавила: - Он еще и частный детектив! -- Да ну? – Э Ри заинтригованно разглядывала сидящего напротив Тэ Джуна. – Прямо как в кино про сыщиков! Зачем же человеку с такой крутой работой учить детишек тхэквондо? -- В кино не показывают, что если работать только сыщиком – недолго сдохнуть с голоду, - буркнул он. – И я делаю это не ради крутизны. -- А я думала, чтобы девчонок цеплять, - отпустила шпильку Э Ри, в ответ на что получила очередной уничижительный взгляд. -- Расскажи ей, почему ты начал этим заниматься! – с воодушевлением предложила Тэ Ми. – Это же так интересно! Дело в том, что несколько лет назад он очень заинтересовался случаями таинтсвенных смертей, не похожих ни на убийство, ни на естественную смерть. Люди как будто падали замертво просто так, словно от взгляда Василиска... -- Тэ Ми! – Со Тэ Джун прервал ее настолько резко, что она замерла с раскрытым ртом. Э Ри как будто окатили ледяной водой. Она боялась пошевелиться, как будто любое ее движение, даже вздох, мог выдать ее с головой. Уж не ее ли разыскивал Со Тэ Джун? И насколько близко он подошел к истине в своем расследовании? Тот факт, что он приходил в «Coffee Alley» и наблюдал за ней исподтишка, вселял нешуточное беспокойство. Нужно было так или иначе выяснить, сколько ему известно. Однако первым делом требовалось срочно сменить тему. -- А по какому делу обращался Кан Док Су? – подавив приступ волнения, спросила Э Ри. – Хотел проследить за женой, которую подозревал в измене? -- Я такой ерундой не занимаюсь, - возразил Со Тэ Джун. – На самом деле, он недавно узнал, что у него есть ребенок, и хотел, чтобы я этого ребенка нашел. -- А теперь он умер, - задумчиво произнесла Тэ Ми. – Ты говорил, он был богачом. Интересно, кому достанется его наследство? -- Надо дождаться оглашения завещания, тогда станет ясно. Вполне вероятно, что Кан Док Су успел изменить его в пользу ребенка. Тогда я продолжу его искать, и буду иметь полное право получить вознаграждение, если найду его первым. -- А сколько ему лет, известно? – спросила Э Ри. -- Он уже взрослый, - ответил Тэ Джун. -- Вот же повезет кому-то! – вздохнула она. – Живешь себе, бьешься, брошенный, никому не нужный, не ждешь с неба манны, а она вдруг как привалит! -- Это еще не факт, - заметил он. – Как, собственно, не факт и то, что ребенок брошенный и никому не нужный. Его могли усыновить, он мог всю жизнь как сыр в масле кататься. Я знаю, что его сдали в приют, но что было дальше – пока не знаю. -- В приют? – Э Ри встрепенулась. – В какой приют? -- «Весеннее утро» или как-то так, - ответил Тэ Джун. Вот он, предлог подобраться к нему поближе и узнать, насколько он успел продвинуться в деле о таинственном убийце! Э Ри с горячностью воскликнула: -- Я выросла в приюте «Весеннее утро»! Если хочешь, могу расспросить там кого надо. -- Спасибо, но я и сам справлюсь, - отказался он. -- Так зачем усложнять дело, если есть простой выход? Тебе придется вилять и хитрить, а я там всех знаю. Знаю, к кому с каким вопросом и каким образом обратиться. Мое появление не вызовет никаких вопросов и подозрений. По-моему, глупо отказываться, когда такая возможность сама идет в руки. Со Тэ Джун прищурил свои проницательные глаза и взглянул, казалось, не в лицо Э Ри, а в самую темную глубину ее души. Она отдала бы пять лет жизни, лишь бы узнать, о чем он в тот момент думал. Ее любопытство только укрепилось, когда он, выдержав паузу, сказал: -- Впрочем, ты права. Почему бы не воспользоваться таким везением? Когда ты сможешь навестить приют? * * * * * Незнакомец приблизился к Э Ри, пока та запирала на ночь кафе. Он остановился в двух шагах, чиркнул зажигалкой и закурил. Дрожащее пламя на секунду выхватило из темноты его лицо, которое девушка сразу же узнала. Она уже перестала пугаться этих людей, возникающих столь неожиданно и отнюдь не внушающих доверия. Зевнув, она утомленно протянула: -- Что на этот раз? Я опять ему понадобилась? -- Да, - прозвучал отрывистый ответ. – Босс ждет вас в клубе «Бульдог». -- В клубе «Бульдог»? – она изогнула бровь. -- Да. Что такое? Вы не знаете, где это? -- Нет, ничего. Я знаю, - пожала плечами она, и ухмыльнулась себе под нос: - Доберман в клубе «Бульдог», ха. Ничего такого! Доберман и в самом деле ожидал ее в этом столь подходящем ему по названию клубе. Как всегда, он вальяжно восседал в кресле, а за ним высились колонны телохранителей. Э Ри заняла место по левую руку от него. От выпивки она отказалась. -- Что-то слишком часто я вам нужна, - сказала она, отодвигая бокал с коктейлем. – Вы решили с моей помощью выкорчевать пол-Сеула? -- Звучит, как план, - усмехнулся он. – Но сегодня у меня к тебе другое дело. -- Я слушаю, - она мотнула головой, откидывая с глаз длинную челку. -- Я хочу, чтобы ты перестала якшаться с этим Со Тэ Джуном, - металлическим голосом проговорил Доберман. -- Вот так дела! – изумилась Э Ри. – Вы что, за мной следите? -- А ты сомневалась? – его тон явно давал понять, что она задала глупый вопрос. -- Послушайте, я выполняю все ваши задания, как это ни мерзко. Но мы не договаривались, что вы станете указывать мне, с кем можно общаться, а с кем нельзя. -- Я и не указываю. Общайся с кем угодно. -- Кроме Со Тэ Джуна, - поправила она. -- Кроме него, - кивнул Доберман. -- Чем он вам не угодил? -- Ты уже забыла, что я велел не задавать вопросов? -- Насчет «клиентов», - припомнила Э Ри. – Со Тэ Джун – не «клиент». -- Он может им стать, если ты продолжишь с ним встречаться, - пригрозил он. -- Но почему? Из-за его детективной практики? – недоумевала она. – Вы боитесь, что он может меня разоблачить, и таким образом выйти на вас? Но ведь я именно потому и стараюсь к нему подобраться! Как говорится, держи друзей близко, а врагов – еще ближе. Что у вас с ним за проблемы? -- Наши с ним проблемы тебя не касаются, - Доберман стал смурнее тучи. По его напряженному лицу Э Ри поняла, что безопаснее будет не касаться больше этой темы. Но также она поняла, что Доберман и Со Тэ Джун знакомы не понаслышке, и в ней зародилось крайне опасное и абсолютно непреодолимое любопытство.