Рубины в золоте

Очухалась я в небольшом круглом дворике. Перед глазами еще плыли разноцветные круги, но рассмотреть кладку из старинного красного кирпича со всех сторон всё же удалось. Голова кружилась, и я сама тоже вертелась, пытаясь понять, где выход из каменного колодца. С очередным витком наткнулась на высокую фигуру в темном, и, не успев вовремя затормозить, покачнулась. Но крепкие пальцы обхватили мои предплечья и забрали конверт. — Вот... Снейп, что ли? Услышав свою фамилию, мужчина, затянутый в броню черного сюртука, посмотрел на меня, словно на червяка. Худой, с вытянутым лицом и орлиным носом - смотреть страшно, но было что-то притягательное в пронзительных, почти черных глазах. Он смерил меня пренебрежительным взглядом, развернулся и направился к неприметной двери. — И что же я такого Мирону сделал? Слова были сказаны тихо, но язвительность просто орала мне в уши. Я покачала головой, не веря в очередной бред сумасшедшего, но сообразив, что ждать меня никто не собирается, понеслась вслед за уходящим... начальником? Двигался он быстро, и я вспомнила фильм, где его мантия развевалась при каждом шаге. Все же я, наверное, сильно ударилась. Преодолевая бесконечные коридоры и лестницы, мы спускались все ниже; встречающиеся по пути люди от нас шарахались, неудобно как-то здоровались и, кивая, исчезали. Еще бы! Я бы тоже шарахнулась, если б могла. Мы еще поплутали, а потом, согнувшись в три погибели, Снейп протиснулся в низенькую дверцу и исчез. Последовав за ним, я оказалась в еще одном коридоре, только светлом и разделенном на зоны непрозрачными стеклянными перегородками. Коридор привёл нас в огромное помещение с высоким потолком, где повсюду стояли столы, кресла, диваны и стулья, а множество людей занимали все горизонтальные поверхности. Несмотря на немалую концентрацию способных разговаривать индивидуумов, в зале стояла почти оглушительная тишина, и только несколько человек шушукались у окна, за которым виднелись... ЕГИПЕТСКИЕ ПИРАМИДЫ! У меня в голове тут же всплыло определение «магическое окно». Когда же я перестану удивляться?.. Снейп приблизился к спорящим, и они тут же замолчали, а самый низенький изобразил раскаяние, помотав головой. - Что ж, мисс Ва-си-ли-са Ва-силь-ко-ва, не могли бы вы определить, что в этом артефакте не так? Мелкий хотел было возразить, но Снейп так взглянул на него, что тот отшатнулся. Я подошла к столу, на котором стоял белый мраморный павлин, а остальные с опаской отошли подальше. Прищурившись, я рассмотрела клубок полупрозрачных нитей вокруг павлина - светящихся и разноцветных. И самое интересное - я понимала, как тут все действует. В голове возник план действий, я внимательно изучила все переплетения и, найдя лишнее, нажала на самое крайнее перо хвоста. Вуаля! Фиолетовая нить исчезла, и все стало на свои места. В то же самое время окружающие маги бабахнулись на пол, прикрыв уши руками. Только Снейп с неизменной мордой лица не шелохнулся - лишь четко очерченная бровь поплыла вверх. — Что? Павлин вроде в порядке. Для чего он, собственно, нужен? Последний вопрос я адресовала поднимающемуся коротышке, но тот почему-то подавился воздухом - аж глаза вылезли из орбит. На мой вопрос ответил сам Снейп. — Этот артефакт издает пронзительный звук, способный разнести половину здания. До последнего момента он активировался простым касанием к его филейной части. — А-а-а... ну тогда ясно, откуда этот брак. Нить активации защемило, а чтобы активировать, надо просто разжать клюв. Стоило мне потянуться к птичке, как едва поднявшиеся с пола маги шлепнулись обратно. Снейп красноречиво вскинул вторую бровь (я так не умею - сколько потом не тренировалась, получается только одну, правую) и направился прочь, буркнув что-то типа «за мной». В приёмной он передал меня своей секретарше, распорядившись насчет расселения, и скрылся за дверью своего кабинета. Мисс Паркинсон, смерив презрительным взглядом мои штаны с карманами, толстовку и армейские ботинки с пряжками, прихватила модную сумочку и повела меня домой. Яркая и ухоженная брюнетка оказалась полной моей противоположностью, и сразу мне не понравилась. Не люблю снобов и задавак. Я молча проследовала за ней до огромных каминов и с закрытыми глазами прошла сквозь пламя. Мы немного поблуждали по улочкам, остановившись у неприметного трехэтажного домика с кафе на первом этаже. Панси держалась от меня на приличном расстоянии, но и я бы избегала показываться на людях рядом с такой деревенской дурочкой: рот открыт, голова без остановки вращается, глаза выпучены, будто только что привезли с периферии в цивилизацию. Мы поднялись под самую крышу, и Паркинсон открыла единственную на полуэтаже дверь. Затем отдала ключ, не касаясь моих пальцев, и, кратко напомнив, где и когда я должна быть завтра в восемь утра, ушла. Заглянув за дверь выделенной мне Министерством магии квартирки, я, не сдержавшись, завизжала от восторга! Это была мансарда - большая, светлая, уютная и как раз такая, о какой я мечтала! С окнами во всю белую торцевую стену и скошенным потолком. Остальные стены были из терракотового кирпича. Кухня, столовая и гостиная – все в едином, ничем не разделенном пространстве. Дерево, камень и множество мелких деталей. Я стащила ботинки, закинула рюкзак и, как развеселившийся щенок, стала бегать и скользить на носках по натертому деревянному полу. Напротив кухни под самым потолком оказалась ниша, к которой вели воздушные ступеньки, растущие прямо из кирпичей кладки. Там нашлась маленькая спаленка с огромной кроватью и мизерной ванной комнатой, скромный размер которой компенсировало окно во всю стену и чугунная ванна на кованых ножках. Я носилась по СВОЕЙ квартирке и радовалась, как ребенок. Обнаружив выход на засыпанную листьями крышу, плакала от щемящей радости и смеялась от нереального счастья. Все по-новому! Моя жизнь, мои ощущения, мой дом! Все воздушное, светлое и легкое, как эта мансарда. Единственное чувство омрачало радость - мне не хватало Борьки. От осознания такой реальности стало тоскливо: к тридцати годам скучать только по коту... Раскидав вещи по диванам, я вспомнила, что сегодня еще не ела. В кафе на первом этаже приняли монеты из моего кошелька и очень вкусно накормили. Потом я дошла-таки до банка, и от смешных человечков узнала, что моя бабушка была из рода английских купцов, а ее пра-пра сбежала с цыганом. У меня оказался и свой счет в банке Гринготтс - не миллионы, конечно, но достаточно, чтобы не работать в принципе. Со следующего дня начались мои трудовые будни. Отличные отзывчивые сотрудники тайного отдела, помогающие и делящиеся секретами артефакторы, чуткие друзья и ядовитый угнетающий начальник. И правдой среди всего этого был только последний пункт! Мне выделили столик в самом дальнем углу большого зала и обращали внимание на мою скромную персону только в процессе продвижения к рабочему месту. Работа заключалась в настройке старинного хлама, который кто-то превратил в волшебные артефакты. Благодаря памяти здешней Василисы я быстро освоилась - мне даже нравилось распутывать все эти хитровыдуманные узелочки магических плетений. С палочкой я тоже быстро нашла общий язык, но, как и предупреждал Мирон, особых сил у меня не было. Так, чуть больше минимума. Но и это было прикольно, и я все почти делала с помощью магии, забавляясь, как ребенок с новой игрушкой. Вокруг кипела жизнь, обходя мой стол стороной. Все сплетничали, делились новостями, обсуждали сослуживцев. Всех, кроме шефа. О нем говорили, как о покойнике – хорошо или ничего. Несгибаемый, закрытый, опасный, не красавец, но притягивающий своим несовершенством. Он внушал страх и уважение. Но и пробуждал какое-то тянущее вожделение. Хотя... Не, не мой это тип. Вот руководитель следственной группы Томас был для меня лучшим представителем мужчины: красивый блондин с кучей поклонниц. Однако в данном положении он для меня недостижим, как и для девяноста девяти процентов женщин - лицом не вышла, а заинтересовать внутренним миром нереально из-за труднодоступности объекта. Единственное, о чем я сожалела, что плохо прочитала «Гарри Поттера» в своем измерении. Не помнила многих деталей, не обратила внимания на Снейпа, не рассмотрела со всех сторон устройства Министерства. Но об основном я знала, и это мне очень помогало. Вот чувствовала, что писательница где-то подсмотрела эту историю. Самого героя я видела несколько раз мельком, а однажды столкнулась с ним в лифте. Милый, очень похожий на актера из нашего фильма, только выше. А так – скромный, улыбчивый и женатый. Вот про своего начальника я помнила только то, что считала его гадом редкостным, но под конец книги оказалось, что он герой и всех спас. Вот не обращала я внимания на этого персонажа, а зря. Но кто ж знал? Под рождество все засуетились. Я к тому времени уже пообвыклась, завела нескольких знакомых и даже ходила в клуб художников, где намертво сдружилась с супругой небезызвестного Драко Малфоя - Асторией. Милейшей открытой девушкой - мамой маленького белокурого чуда. Мы частенько сидели в кофейне и беседовали обо всем и ни о чем. Я опять взялась за масло, поэтому один светлый уголок моей мансарды обзавелся мольбертом, а стены квартирки стали пестреть маленькими и большими прямоугольниками с пейзажами. В последний день перед рождеством все сотрудники исчезли, а я дорабатывала поисковый амулет. Дома меня никто не ждал, да и было как-то все равно на католический праздник. Я засмотрелась на золоченые нити, что переливались и струились как живые, и не заметила нависшей надо мной тени. Только неприятное ощущение кого-то за спиной заставило дернуться и с силой развернуться. Армейскими ботинками я подсекла под колени не ожидавшего такого отпора нарушителя своего уединения и отправила с высоты немалого роста в свободное падение к ногам. Северус Снейп собственной персоной расположился на полу у моего стола, удивленно уставившись на меня своими глазищами. И как я раньше не заметила такой впечатляющей детали его хищного лица? Я смутилась и покраснела, бурча что-то невразумительное о нелюбви к наблюдателям из-за плеча и неожиданным нарушениям моего личного пространства. А он смотрел, не собираясь подниматься, а потом просто рассмеялся - открыто, раскатисто, запрокинув голову и прикрыв глаза. Я поначалу хихикала, а потом присоединилась к шефу, который оказался вполне живым и не лишенным эмоций человеком. Он просто подошел, чтобы отправить меня домой. Самое удивительное, что Снейп похвалил мою работу. ОН ПОХВАЛИЛ! Кому расскажу - не поверят. Мы поговорили о праздниках, о новом поступлении артефактов и разошлись по домам. Я даже разрешила называть меня ЛИсой, так как «Василиса» достаточно сложное для британцев имя. Ничего вроде особенного не произошло, но за время праздников в самом темном уголке моей квартиры появился портрет смеющегося мужчины с пронзительным взглядом и выдающимся носом.