***
На закате повозка подъехала к самой лучшей гостинице страны Кораллов. Она стояла практически вплотную к летней резиденции правителя, в которую им предстояло попасть. По размерам здание было, пожалуй, раз в 10 больше и богаче места их вчерашнего ночлега, но всё равно казалось скромным и куцым на фоне соседнего дворца даймё. Немалый процент налогов жителей Страны Кораллов должен был уйти на постройку этого места отдыха для правителя и его свиты. Чересчур улыбчивый и услужливый персонал встретил Сачико и Такашиму Такуми, любезно взяв на себя заботы по переносу их скромного багажа в номер. Милая девушка проводила их в комнату, по дороге коротко рассказала про горячий источник, принадлежавший гостинице, и пляж. В номере находились лишь одна кровать и пара кресел у окна, а дверь в ванную комнату была сделана из матового стекла. И Какаши, и Кармин почувствовали некоторую неловкость, глядя на убранство комнаты, но каждый так старался скрыть своё смущение, что не заметил растерянность другого. Дела миссии не следовало откладывать в долгий ящик, а потому шиноби первым делом решили прогуляться по территории гостиницы и по пляжу, исследуя места, из которых проще всего будет проникнуть в дворец правителя страны. Забор, отделяющий летнюю резиденцию от всего мира, был высок. Для ниндзя его преодолеть проблемой не было бы, не охраняйся он патрулём. Пусть защитники, прогуливающиеся по стене, и не обладали значительным запасом чакры, но всё-таки были шиноби, а значит, вполне способны быстро предупредить опытную охрану правителя, чье мастерство берегли для особых случаев. Встречу с ними Какаши планировал избежать. Территория общественного пляжа забором от личного места купания даймё не отделялась, вместо кирпичной стены здесь была использована сетка. Зато даже сейчас, в вечернее время, когда на пляже не видно никого, кроме прогуливающихся за руку парочек, охрана стояла почти через каждые 2-3 метра вдоль границы между миром простых людей и уголком правящей элиты. В поисках информации о распорядке дня даймё шиноби отправились в местный бар, где всегда можно узнать все сплетни города. Какаши заказал еду и саке, непьющие люди в таких заведениях вызывают у окружающих только подозрения. Заняв столик в углу и не спеша поужинав, Кармин отправилась в сторону компании молодых танцующих девушек, а её спутник вернулся к барной стойке. Куноичи присоединилась к танцу. Двигалась она чуть скованно, но и не выглядела совсем уже белой вороной. Когда музыка чуть стихла, предвещая изменение одной композиции на другую, Кармин решилась познакомиться с запыхавшимися и уставшими от веселья девушками и предложить им прогуляться до бармена. Их было трое, местные жительницы. Решив, что действительно пора отдохнуть, они вместе отправились за напитками. Проходя мимо Какаши, девушка провела ладонью по его плечу, заставляя обратить на себя внимание. Кармин ничего не сказала, а лишь улыбнулась. Этот жест не укрылся от новых знакомых, побуждая их первыми задавать вопросы, на что куноичи и рассчитывала. — Этот красавчик. Вы знакомы? — невысокая блондинка, нисколько не смущаясь, начала разговор. — Мой муж, Такашима. — Ты замужем, Сачико-чан? — почти хором спросили девушки. — Всего пару недель. — слегка покраснев, ответила Кармин. И подумала, что за всю свою жизнь ей не приходилось так часто смущаться, как за последние несколько дней. — У нас медовый месяц. Девочки, расскажите мне, что у вас тут еще интересного есть, кроме пляжа. Наперебой слегка захмелевшие от коктелей местные жительницы начали хвалить свой город и страну, не забывая между делом задавать вопросы о замужестве: все трое были одиноки, отчего их еще сильнее интересовало, как Сачико познакомилась с таким мужчиной, где, когда, чем она его завоевала. Кармин весело хохотала, на лету придумывая историю своего счастливого брака. Примерно через час куноичи, сославшись на усталость, сказала, что им с мужем пора идти спать. Расставались девушки уже почти лучшими подругами. Со словами «Сачико, ты душка» и «Заходи сюда ещё, ты такая классная» каждая чмокнула в щечку Кармин, передавая её с рук на руки Какаши. В номере первым делом были задернуты шторы, а на дверь повешена табличка «Не беспокоить». Сразу после этого шиноби поспешили поделиться раздобытой информацией: куноичи теперь знала все лавки ремесленников, «столь искусных, что к ним сам даймё частенько заглядывает, и ты своего мужа своди, пусть тебе подарки покупает». Также девушки рассказали Кармин про парочку ресторанчиков, в которых ужинает правящая элита страны. Какаши, сидя у бара, и попивая саке, завел разговор с двумя местными, чьи грубые манеры и разговор выдавали в них простых рабочих. — Ого, какая цыпа! — сально ухмыльнулся один из них, когда, проходя мимо бара с шумной компанией девушек, Кармин дотронулась до плеча напарника. — Жена, — не отводя взгляда от девушки ответил Какаши. — О! Пардоньте, мусье. Не знал. — пьяным голосом сделал попытку извиниться мужчина и завёл вечный разговор «про баб». Копирующий ниндзя только кивал головой и порою поддакивал, чем вызвал восторг у своих болтливых собеседников и был признан «зачётным мужиком». Где-то между обсуждением «какой должна быть попка девушки» и «все они твари продажные, только на деньги и ведутся» местные начали разговор о политике. Женщины и правительство — о чем еще говорят в барах? Про непомерные налоги, ограничение свободы населения Какаши знал и без них. А вот информация про местные бордели, в которые так часто захаживает даймё, вполне могла им пригодиться. После этого короткого обмена информацией Кармин как бы между делом объявила, что она собирается принять душ. Второй раз намекать было не нужно, и её учитель высказал желание пока прогуляться по саду, прилегающему к отелю, дабы не смущать девушку. Стеклянная дверь, хоть и матовая, несколько напрягала.***
Вернувшись, Какаши обнаружил Кармин свернувшуюся на приставленных друг к другу креслах и укрытую покрывалом. — И что это? — усмехнувшись, спросил мужчина. — М? — казалось, Кармин не поняла вопроса. — На кровать ложись. — Но Вы же сами вчера… — Жена, не спорь с мужем. Чтоб через 5 минут видела сны и мирно похрапывала. — Я не храплю. — голос звучал по-детски обиженно. И все-таки девушка выбралась из-под покрывала и направилась к кровати. Какаши смыл с себя маску и с прикрытым лицом вернулся в комнату. Кармин лежала, глядя в потолок. — Оспариваешь приказы старших по званию? Спи давай, завтра тяжелый день, — голос гениального шиноби был непривычно весел. Всё-таки саке действовало и на него. Как по-другому объяснить, что в этот раз он уже не противился совместной ночёвке в одной постели? — Я вообще больше не буду спать. Не хочу, чтобы Вы слышали мой храп. — пробубнила Кармин. — Да пошутил я, засыпай — Какаши протянул руку к её голове, словно собираясь взлохматить волосы, как делал это уже десятки раз. Но неожиданно для девушки большая ладонь нежно провела по ее волосам, опускаясь по шее к плечу, слегка сжав его. Кармин подняла на учителя удивленный взгляд, но он уже убрал свою руку и отвернулся в другую сторону.***
Девушка проснулась первой. Сквозь неплотно прикрытые шторы в комнату врывался яркий луч, оставляя желтый прямоугольник света на полу. Вдалеке едва слышно шумел океан. Ещё чуть-чуть и можно было поверить, что она приехала сюда на отдых, а не ради выполнения миссии. Аккуратно и очень осторожно куноичи начала выбираться из-под одеяла. Она не хотела разбудить своего сенсея. Вид спящего рядом джонина вселял в нее некоторое спокойствие, а на душе становилось приятно и легко. Пусть это даже игра. Пусть всего на неделю. Пусть он приставлен к ней, чтобы следить и остановить. Ей нравилось быть женой этого мужчины. Даже понарошку. Его настоящее лицо было скрыто под одеялом. Пожалуй, сейчас она могла бы отодвинуть его край и наконец узнать главную тайну Копирующего ниндзя, но она никогда не посмеет так поступить. Предать его доверие. Предать его самого. Она подождет, пока Какаши-сенсей сам не захочет открыться девушке. Он, конечно, никогда и не решит снять перед Кармин свою маску, да и не доверяет этой неизвестно откуда взявшейся девчонке, но она будет ждать. Его рука спокойно лежала на кровати. Большая ладонь была несколько бледной. На подушечке большого пальца краснела только-только начавшаяся затягиваться ранка — техника призыва. Наверное, этот порез никогда не затянется. Девушка смотрела на его ладонь и думала обо всём, что слышала о прошлом своего учителя. Юный гений, рано потерявший родителей. Третья Мировая война шиноби, унесшая с собой жизни его друзей. АНБУ. Ей вспомнилась ночь 2 дня назад, когда Какаши-сенсей неожиданно проснулся, жадно глотая воздух и тяжело дыша. Она видела, как в темноте заблестели его глаза, а он стер пот со лба и еще долго сидел, глядя в пустоту. Кармин тогда сделала вид, что ничего не услышала и не заметила. Но сейчас это пробуждение от ночного кошмара опять встало перед ее глазами. «Сколько же ещё у него незаживающих ран?» Как бы она хотела избавить его от кошмаров! Убедить, что всё будет хорошо. Защитить от всего, что может его ранить! Но это не была жалость. Этот сильный и стойкий мужчина никак не мог вызывать такое чувство. Кармин бы назвала это сопереживанием. Бескрайним беспокойством за своего учителя. Привязанностью и признательностью. Любовью? .. Неожиданно для самой себя Кармин притронулась к его руке. Самыми кончиками пальцев провела по линиям на его ладони, вложила свою маленькую ручку в его. Кожа была чуть шершавая и немного огрубевшая. Медленно-медленно она спела их пальцы и осторожно подняла свой взгляд на лицо учителя. Глаза были по-прежнему закрыты. Кармин отдернула свою руку и забежала в ванную комнату. Услышав звук включившегося душа, Какаши осмелился открыть глаза. С удивлением и некоторым недоверием он посмотрел на свою ладонь. Он боялся ею пошевелить, спугнув воспоминания о робких прикосновениях. Мужчина не мог поверить, что эта нежная и робкая ласка была предназначена ему. Тряхнув головой, чтобы отогнать ненужные мысли, джонин резко встал с кровати.