***
Сначала народу на пляже было немного — мало кто встает на рассвете, когда солнце еще не успело прогреть воду и землю. Какаши остался на берегу, задумчиво глядя в даль, его спутница недолго посидела рядом, а потом отправилась собирать ракушки, переодеться в купальник Кармин так и не решилась. Им повезло: как раз в это время началась смена охраны на берегу. Порядок, в котором выстраивались стражники, знаки, которые они подавали друг другу — ничто не ускользнуло от взгляда джонина. Оставалась дождаться следующей передачи поста, чтобы узнать период, когда охрана меняется. Кармин вернулась к спутнику с полными горстями ракушек, которыми начала выкладывать узоры на песке. На пляже стали появляться люди, а солнце начало припекать по-летнему жарко. Какаши смотрел вдаль и уже в который раз прокручивал в голове процесс смены поста. Он запомнил всё до мельчайших деталей, но пока так и не понял, как может эта информация пригодиться да и пригодится ли она вовсе. Конечно, во время «пересменки» граница наименее защищена, внимание стажи больше направлено друг на друга, но всё же задача проникновения в дворец незамеченными остаётся сложной. Использовать грубую силу, прорваться с боем — они с Кармин это могли. Хатаке был уверен, что могли. Весь смысл был в том, чтобы попасть на территорию и уйти тайно, не обнаружив своего присутствия. Это была необходимость. Открытый конфликт может перерасти в войну, и хотя страна Кораллов и не обладает большой военной мощью и уступит в сражении со страной Огня, но в таких делах никогда нельзя быть уверенным, что не подключатся другие страны. А это не сулит ничего хорошего. Солнце поднималось всё выше, пора было продолжить осуществление плана. Расположенная на берегу моря страна Кораллов была, в первую очередь, территорией, где процветала торговля. В порту всегда было оживлённо, на корабли грузили товар, тут же заключались сделки. Близость к морю также помогала развитию туризма. И рядом с большими торговыми судами были пришвартованы огромные круизные корабли. Кармин больше всего была удивлена соседству парусников и пароходов — разница между странами, развивающими науку и технологии, и странами, где в первую очередь делали упор на сельское хозяйство и искусство ниндзя, своеобразную магию этого мира, была слишком велика, чтобы в неё поверить. Лавки ремесленников были полны. В маленькие деревянные магазинчики заходили и местные, и туристы. Первые были настроены купить. Купить простые и практичные вещи. Вторые — поглазеть на диковинки. Хозяева лавок стремились удовлетворить желания всех, а потому на одной полке стояли и глиняные горшки для печи, и скульптуры морских богов из той же глины, но покрытые разноцветной глазурью. Висели и простая одежда из грубой и прочной ткани — обычная одежда моряков, — и расшитые ракушками традиционные платья и рубашки. Повсюду стаял жуткий шум: разговоры, крики, громкий смех и плач! Пробираясь сквозь толпу, Кармин боялась отстать от Какаши. Что это за позор будет для начинающей куноичи, если она потеряется в городе. У них миссия! Не хватало Какаши ещё и её искать, как ребёнка. В какой-то момент джонин обернулся, взял Кармин за руку и пошёл дальше, не сбавляя шага. Девушке показалось, что вокруг стало тихо-тихо, только что-то стучало в голове. Так просто взял за руку и всё. Ни тени смущения. Смог бы ли он вот так же взять за руки другую женщину? Или всё-таки засмущался бы? Хотя, какое смущение. Он слишком взрослый, чтобы смущаться от таких прикосновений. Это только она ещё маленькая девочка, для которой весь мир как будто замирает в такое мгновение. Пока весь этот рой мыслей крутился в голове Кармин, они прошли сквозь основную толпу, уходя всё дальше и дальше по торговой улице. Народу становилось всё меньше, шум смолкал, а лавки торговцев становились всё дороже и дороже. Это было видно по самим вывескам. Не было того крикливого буйства красок, как в начале квартала, не было слышно криков зазывал — достойным магазинам и достойным товарам они не нужны. Здесь у входов не толпились люди, только кое-где стояли закрытые повозки с извозчиками, дожидающиеся своих хозяев. На улице стало просторно, но Какаши продолжал держать девушку за руку. Он ни на секунду не забыл, зачем они здесь и по какой причине, не забыл, что за Кармин стоит следить, что ей до сих пор полностью не доверяет никто в деревне, даже он сам, но отпускать руку не хотелось. Он боялся, что сейчас девушка сама попытается высвободить свою ладонь. Но они продолжали идти, и этого не происходило. Наконец слева показался один из магазинов, о котором Кармин рассказали в баре. Только переступив порог, девушка начала клянчить в подарок украшения. И только такие, что даймё покупает. Она жена, а не какая-нибудь дешёвка, чтобы ходить в дешёвках. Им показали и кольца, и браслеты, и даже диадемы. Кармин перемерила их все-все! Ей самой было смешно и противно от поведения богатой дурочки, которую она изображала, но вот все эти украшения ей и правда нравились. Сложно было бы представить, в какой ситуации она наденет хоть одно из них, но обладать ими было бы здорово. С такими капризами в исполнении куноичи Кармин и Какаши обошли около 10 лавок. Везде продавцы улыбались и были немногословны. Лишь одна молоденькая девушка, помогая девушке с примеркой туфелек, обронила, что каждую неделю у них привозят новинки, и почти всегда в тот же день приезжает даймё, чтобы приобрести одну или две пары. Вот вчера приезжал. Оба шиноби были рады, что наконец появилась хоть одна зацепка, но ждать неделю они не могли. Миссию необходимо было закончить в кратчайший срок.***
Какаши понимал, как глупо надеяться, что в борделе он встретит одну из тех, кто обслуживает правителя страны. Вообще странно, что даймё сам приезжает в такие заведения, а не девушек привозят к нему, но раз уж так говорят люди, то остаётся думать, что так оно и есть. Других, более достоверных источников, кроме людской молвы у него всё равно нет. За тяжёлыми дубовыми дверьми, которые отделяли шумную улицу от сего элитного заведения, царил полумрак. На входе его сразу же встретила девушка и повела в одну из смежных комнат, но даже этих пары секунд Какаши хватило, чтобы рассмотреть холл. Красный бархат, позолоченная массивная мебель, дурные картины в тяжёлых рамках — и ни одного человека. Наверное, для этого его сразу и увели. Чтобы гости не встречались друг с другом. В комнате, где его попросили подождать, было просторно. Света было немного и здесь, стоял запах пачули и чего-то цитрусового. Не прошло и минуты, как вошла полная и уже немолодая женщина. Она была одета изысканно и со вкусом, казалось, только вернулась с какого-то приема, где была важной гостьей или хозяйкой. Несмотря на возраст, она не утратила свою привлекательность. Опустившись в кресло, она слегка улыбнулась, заметив взгляд Какаши, устремленный в вырез её платья. Чтобы столько лет держать публичный дом, необходимо быть внимательной и осторожной. К ней уже не раз приходили и шпионы других стран, и нечестные конкуренты наиболее влиятельных торговцев. Она сама знала немало тайн сильных этого мира, знали и многие из её девочек — мужчины болтливы и хвастливы. Ей же нужно было сделать всё, чтобы эти тайны остались в этом доме, иначе ей перестанут доверять. А без доверия не будут и пользоваться услугами. Терять же свой бизнес не хотелось. Поэтому каждого мужчину проверяли. Проверяли так, чтобы он сам и не заметил. Не заметить красивую белую и полную грудь может лишь тот, кто слишком погружён в свои мысли. Но разве должны быть мысли не о женщинах у человека, пришедшего к ней? Это был лишь первый тест. Потом личная беседа с хозяйкой. Перед тем, как зайти в номер к девушкам, мужчины обязательно принимали ванну, а тем временем тщательно обыскивали их вещи. И только после этого посетитель был бы допущен к той, с кем проведёт этот вечер. Оторвав взгляд от декольте, Какаши заглянул в глаза женщине и улыбнулся, прищурив глаза. На цене они сошлись быстро. Мужчина сразу рассказал, что приехал на отдых с молодой женой, но сегодня в лавках она просто вывела его из себя и ему необходимо выплеснуть пар. Раз уж ей захотелось получить сокровища, что есть у даймё, то, может быть, и ему в этом повезёт? Хозяйка залилась звонким не по годам смехом, но только внимательнее начала следить за посетителем. Вроде всё в порядке с этим Такашимой. Он явно настроен, чтобы провести этот вечер здесь с девушкой, да и на измены даже в первые дни брака, хозяйка знала, способны многие. Но всё-таки это упоминание сокровищ правителя… Женщина не чувствовала в его словах ни тени лжи, он держался достаточно скованно для человека, который впервые приходит в её дом, достаточно уверенно для человека, у которого есть на это деньги, но всё-таки что-то смущало. Решив, что за ним стоит понаблюдать внимательнее, она попросила его принять ванну в соседней комнате, а сама отправилась к лучшей из девочек, которая почти всегда проводит время с правителем. Надо предупредить, чтобы держала язык за зубами. Девушка это, конечно, знает, но лишний раз стоит напомнить. И пусть следит внимательно за поведением нового клиента, за вопросами, которые он задаёт. Пока Какаши принимал ванну, он услышал как в соседней комнате тщательно осматривают его вещи. Делали это удивительно тихо, Кармин бы никак не услышала или не обратила бы внимания, опыта-то у девушки никакого. Поймав себя на мысли, что даже здесь думает о ней, мужчина заставил себя сосредоточиться на звуках из соседней комнате. Похоже, ничего не нашли. Какаши вышел, надел мягкий халат, оставленный рядом с его одеждой. Удивительно, но если бы Хатаке не был уверен, что её обыскивали, не слышал этого, то ни за что бы не догадался. Даже складки от брошенной небрежно рубашки были те же, что и до его ухода в душ. Удивившись профессионализму сыщиц, а может быть и сыщиков — Какаши не видел охрану, но был уверен, что она есть, — мужчина постарался скрыть эту эмоцию, но почувствовал тяжёлый взгляд. Ему захотелось обернуться, но всё-таки это было сделать невозможно. Если его и правда начали подозревать, то нельзя показывать, что он понял это. Значит, придётся воздержаться от вопросов к девушке, которая уже ждала его в комнате. Как только Какаши вошёл, она подошла и мягко обняла его сзади, забрала вещи из его рук и отнесла в противоположный угол комнаты. Шла мягко, медленно, покачивая бёдрами, позволяя мужчине внимательно рассмотреть её фигуру. Подойдя вновь к своему посетителю, девушка положила руки на его грудь, погладила его плечи и заглянула в глаза. Она была с Какаши почти одного роста, но этот взгляд, снизу вверх, делал её хрупкой и нежной. Джонин взял её за талию обеими руками, провёл ими по спине и опустил на бёдра девушки. В это время они небольшими шагами приближались к кровати. Какаши нравилось то, что происходит. Он чувствовал это всем телом, хотел продолжения, но думал и том, как это остановить. Голос в голове шептал, что останавливать бессмысленно, что в любом случае сейчас он ничего полезного не узнает, так хоть удовольствие получит. Убеждал, что остановиться сейчас опасно, опасно для их миссии, что это вызовет лишь подозрения, что ему всё наоборот стоит повести себя как самый обычный клиент, чтобы позднее прийти вновь и таки узнать всё, что его интересует. Голос усмехался. Усмехался, поняв, что Какаши уже не в силах бороться со своими желаниями и остановиться. И всё-таки что-то упорно мешало полностью отдаться этому мгновению. Образ его спутницы в этой миссии, ученицы упрямо возвращался в его мысли. Глупая и неуклюжая. Слишком упёртая и постоянно нарушающая приказы. Да ведь даже и не особо красивая. Но она была ему нужна. О ней хотелось заботиться и хотелось ощущать её заботу. Слышать её смех, видеть её глаза. Хотелось прикоснуться опять к её руке, хотелось проявлений её доброты и заботы. Хотелось её. Но она так ещё юна, а он уже немолод. Возможно, она враг. Откуда только она взялась? И он ей не нужен. Тут Какаши вновь почувствовал, как тонкие пальчики Кармин проводят по линиям на его ладони. Нужен? И он начал двигаться быстрее.