Две жизни одной души

После бессонной ночи в полицейском участке и выяснения всех обстоятельств трагедии, Клаус наконец-то вез Клэри домой. Она казалась такой беззащитной и маленькой в его кожаной куртке, которая была ей велика. После допроса и разбора по часам последних дней жизни Джека Клэр, истощенная эмоционально и физически, вырубилась сразу же, как только ее хрупкое тело утонуло в кресле пассажирского сидения. Нику предстояло еще многое успеть за сегодня, он не мог гипнотизировать всех и каждого, чтобы добиться своего, поэтому пришлось проторчать целую гребаную ночь среди тупых полицейских, которые все равно в итоге закроют это дело как несчастный случай, ведь так оно и было. В силу обстоятельств, которыми был скован гибрид, он не мог позволить себе растерзать жертву, не мог заставить Джека умирать мучительно медленно, поэтому просто внушил отцу Клэри пойти купить себе еще выпить и к половине одиннадцатого открыть газ на кухне... Дальше все было скучно и просто, надписи на сигаретных пачках не врут, «Курение убивает» — это правда: иногда долго, иногда быстро и совсем редко так феерично, как получилось у Джека. Шорох гравия заставил Басса проснуться. Он откинул плед и прошел к дверям особняка Глостер, встречая своего Создателя на пороге. Спросонья он не сразу понял, что тело, которое Клаус бережно держал на руках, это не завтрак... а Клэри. — Опять? — вздохнул он, разглядывая белокурую девушку, мирно спящую на груди Никлауса. — Теперь она будет жить с нами, — отозвался гибрид, аккуратно занося любимую в дом. — М-м-м, — устало промычал Басстер, — ну хоть высплюсь, — зевнул он, — не надо будет дежурить ночами возле ее дома. — Это не значит, что у вас с Трэем убавится работы! — обернувшись на лестнице, Клаус грозно зыркнул на волчонка. — Будешь следить за ней в оба! Даже пока она спит! Ясно? — Да, — беспрекословно повинуясь, ответил Басс, не понимая, зачем следить за девчонкой тут, ведь в доме с гибридами Клэр ничего не угрожало. Клаус толкнул ногой дверь спальни и вошел в комнату, она немного изменилась после того, как Клэр была здесь в последний раз. На окнах появились плотные темно-коричневые шторы в цвет стен, по бокам кровати выросли два ночника, согревающих комнату рассеянным теплым светом, а на потолке белым пушистым облаком был собран балдахин. Опустив любимую на перину, Ник заботливо накрыл ее краешком одеяла, убеждаясь снова и снова в том, что за долгие века природа так и не смогла создать чего-то более прекрасного, чем его малышка. За свою долгую жизнь гибрид повидал много роскошных женщин, но ни одна из них не шла ни в какое сравнение с Клэри — она была совершенством, ей удалось превзойти даже Кэролайн. Потому что, в отличие от горячо любимой Кэр, Клэр была человеком, что делало ее более чувствительной, настоящей, живой! Ее все волновало, все трогало... и если бы не вечность, которой был проклят Клаус, он бы сделал все, чтобы сохранить ее хрупкость и чистоту. Но по воле одной очень сильной и властной ведьмы Клаус, его братья и сестра были прокляты... или наоборот? Теперь он уже и не знал, чем было то, во что превратила их родная мать. Ведь если бы не та самая вечность, которая закаляла его душу холодом, болью, разочарованием, злостью... годами, столетиями наращивая броню вокруг черного, не знающего любви и сострадания, сердца, сотворившую из чувственного мальчишки — монстра... если бы не это проклятье, он бы никогда не встретил любовь всей своей жизни, так и не узнал бы, что толкало сестру на безумства, которые она совершала во имя этого чувства, не простил бы ее предательства... не понял бы муки Элая. Ник опустился на колени перед возлюбленной и вгляделся в ее лицо. Эта девочка была источником его силы и слабостью одновременно! Для нее была смертельно опасна эта связь и притяжение, которому она не могла сопротивляться. Но, как и надпись на колечке, это означало лишь одно: «Так было суждено». И Клаус упорно пытался убедить себя в этом. Он уже испытал, каково это — потерять ее. И не мог допустить такое еще раз. Жестокая шутка судьбы — сделать его самой лучшей защитой и в то же время фатальной опасностью для наивного ангела с голубыми глазами, который, как мотылек, летел на манящий и губительный свет пламени. Но даже осознание этого уже не могло остановить Никлауса. — Прости меня, Клэри. Я сам горю от своей правоты, — прошептал он, поглаживая ее щеку подушечкой большого пальца, — ...но ты должна знать... если что и может меня сломить, то это — только ты. Вместе с невесомым поцелуем Ник подарил любимой воспоминание об их танце на приеме у семьи Майклсонов. Он поднялся с колен и поспешил уйти, так много еще предстояло успеть, но несмотря на дела, он обернулся в дверях ее спальни, запечатляя в памяти словно фото этот момент. Ник чуть заметно улыбнулся и беззвучно прикрыл за собой дверь. Как и предупреждал Клаус, через некоторое время дыхание Клэр сбилось, а сердце стало биться чуть сильнее. Басс сразу же поднялся на второй этаж и замер возле ее спальни. На мгновение все успокоилось, Клэри притихла, и гибрид отступил, снова направляясь к лестнице. Стоило ему спуститься, как дикий крик заставил его в ту же секунду оказаться в дверях ее комнаты. Клэри сидела на кровати, прижимая руки к груди. Ее ошарашенный взгляд говорил сам за себя — девушка была в ужасе и не совсем понимала, что происходит. — Клэр? Это я, — подняв ладони вверх в знак того, что он безоружен, Басс сделал шаг в ее сторону. — Все хорошо, ты дома, это был всего лишь кошмар, — успокаивал он, медленно и осторожно приближаясь. Клэр огляделась. Она помнила, как уснула в машине, и сейчас пыталась сообразить, где находится. Комната выглядела немного иначе, но она не могла не узнать ее — это был особняк Глостер. — Черррт! — с досадой выдохнула она и, зажмурившись, упала на подушки. — Почему нельзя закрыть глаза и оказаться где-нибудь в другом месте? — Ну, не знаю! — усмехнулся паренек. — Чем тебе здесь не нравится? Клэр открыла глаза, и ее губы растянулись в улыбке. — Что это? — указав пальчиком на балдахин над головой, она начала хихикать, вызывая такую же реакцию Басса. — Тебе лучше знать, это ты же у нас принцесса. — Я не принцесса! — запулив в него подушкой, Клэр обиженно нахмурилась. Она поднялась с кровати и, шлепая босыми ногами по полу, с гордым видом прошла к выходу. Поравнявшись с Басстером, она покосилась на него и лукаво улыбнулась: — А может, это твоя комната, «принцесса»? Это ведь вы тут живете, — она неоднозначно повела бровью и выскочила за дверь, вприпрыжку спускаясь по лестнице. — Да, очень смешно! — поддержал ее шутку гибрид, следуя за ней. После позднего завтрака Клэр хотела поехать к Лали, но, во-первых, Басс сказал, что Клаус просил ее дождаться, когда он вернется, во-вторых, утром Трей повез Лали из полицейского участка домой и до сих пор не вернулся, поэтому Эванс, не желая мешать влюбленной парочке, осталась в особняке вместе с Басстером ждать появления Никлауса. Теперь ей даже пойти было некуда: ни вещей, ни дома... ни отца. Ничего не осталось от прошлой жизни. Все как она и хотела. Чудо ли, шутка ли, но желание, загаданное еще вчера, сбылось! Все исчезло! Пусть трагично, нелепо, но все было именно так... а самое страшное — она чувствовала облегчение от всего этого, даже плакать не хотелось, несмотря на то, что она по-своему все же любила и Джека, и свой дом. Клаус появился под вечер, он был немного взволнован, хоть и старался скрыть это под маской всевластия. — Спасибо, что дождалась, — будто не надеясь на это, с ухмылкой произнес он, сунув ей в руки что-то тяжелое и напоминающее доисторический кувшин с крышкой. — Что это? — с недоумением спросила Клэр. — Это урна, — усевшись рядом с ней, будничным тоном ответил Клаус, бросив мимолетный взгляд на гранитный сосуд с прахом ее отца. — Д-да, — сообразив, что внутри, Клэр растерялась. К ней еще не пришло полное осознание того, что отца больше нет, поэтому смотреть на сосуд с его останками внутри было дико и жутко. — Я могу избавиться от него, если хочешь, — предложил Ник. — Спасибо, но нет. Я должна сделать это сама, — благодарно улыбнувшись одними уголками губ, отозвалась любимая. — Хорошо. Ну, располагайся, — разведя руками, выдохнул Клаус. — Теперь это и твой дом тоже. Пока Клэри не начала протестовать и говорить, что это все невозможно, он ободряюще похлопал ее по коленке: — Я понимаю, что все это немного неожиданно, и мы обязательно поговорим об этом... позже. А сейчас, просто позволь мне сделать это для тебя. Я срочно должен ехать в Новый Орлеан. Неотложные дела, — пояснил он. — Но я вернусь, и мы все обсудим. Воспользовавшись моментом, пока Клэр переваривала все сказанное им, он решил обрушить на нее все разом, пока она была растеряна. Потом, когда любимая придет в себя, убедить ее будет сложнее. — Вот, — Ник достал из портмоне кредитную карточку и вложил в ладошку Клэр, — завтра Басс отвезет тебя в магазин. Возьми все необходимое и просто то, что понравится. — Он замешкался на секунду, не зная, как сказать дальнейшее, но шкодливая улыбка навевала подозрения о чем-то коварном. — Я там купил тебе кое-что на первое время, — ненавязчиво добавил он, как бы между делом, — надеюсь, угадал с размером. По ошарашенному взгляду возлюбленной стало ясно, что пора ретироваться, пока она в ступоре, иначе разрушительных последствий будет не избежать. — Ну, ладно, я пойду, — Клаус потер ладони и странно улыбнулся, взглянув на Басстера, который в таком же шоке, как и Клэр, наблюдал за всем этим со стороны. — Вернусь через пару дней. — Он привстал и, поцеловав Клэри в лоб, поспешил выйти из дома. — Ущипни меня, — отрешенно глядя ему вслед, произнесла Эванс, держа кредитку в руках. Басс подсел ближе и ухватил подругу за плечо. — А-а-а-у! Зачем так больно-то? — шлепнув его, завопила она. — Чтоб наверняка, — усмехнулся он. — Трэй мне ни за что не поверит! — Покачав головой, он сложил руки на груди и сполз со спинки дивана, вздрагивая от смеха.