Мое любимое приведение

Следующий день был небогат на события. С утра Белль хлопотала на кухне, затем драила коридор, потом готовила обед, снова убирала в коридоре и опять возвращалась к приготовлению пищи – она искренне хотела порадовать хозяина вкусным ужином, но непривыкшая к такой активной жизни, устало вздыхала и путала ингредиенты. После завтрака Румпельштильцхен занялся обустройством лаборатории, и попросив – а точнее приказав – не беспокоить его, заперся в одной из башен. Он окинул взглядом многочисленные колбочки, банки, книги, инструменты и миски и решительно приступил к делу. Древние тома отправились в книжный шкаф, занимавший большую часть стен, разнообразные склянки перекочевали на громоздкий деревянный стол, а все остальное так и осталось лежать в ящиках. - Это никуда не годится, - бормотал Темный, хватаясь то за одну, то за другую вещь. - Я не могу хранить ингредиенты в чулане, там сыро! Но и здесь их деть некуда… - Так поставьте их в шкаф. Заодно и бегать никуда не придется, - мудро предложила возникшая из ниоткуда Белль. Не ожидая её появления, бывший прядильщик резко поднял голову и пребольно стукнулся ею об стол. - Никогда больше так не делай, - зашипел он, потирая ушибленное место. - Иди по лестнице. И вообще, я просил меня не беспокоить! - Извините, - девушка смущенно опустила глаза. - Просто хотела спросить, едите ли вы говядину, вот и все. - Все едят, - недоуменно нахмурился колдун, вставая с пола. - С чего бы мне от них отличаться. Или ты поняла, что его кровожадное Темнейшество предпочитает мясо младенцев, а? – в глазах мага заиграли озорные огоньки. - Вы что, правда… - на лице привидения читалось недоверие, смешанное со страхом. Впрочем, недоверия было больше. - Не-е-ет! – рассмеялся Румпельштильцхен. - Это шутка. Похоже, за семьдесят четыре года у тебя напрочь пропало чувство юмора. - Только черного, - обиделась служанка, впрочем, успокоенная его словами. - Так я пойду? Обед скоро. - Да-да, иди, - маг кивнул и вновь обратился к ящикам. - Что ж мне с вами делать… На этот раз Белль воспользовалась его советом и спустилась по лестнице. Только сейчас колдун заметил, что не слышал стука каблучков – должно быть, особенность её «состояния». Он мысленно сделал пометку расспросить её об этом вечером, и с прежним энтузиазмом продолжил обустройство лаборатории. * * * Вместо вчерашнего рагу на столе стояла кастрюля с супом. Названия он не имел, так как был случайно изобретен Белль, по рассеянности положившей в него незапланированные ингредиенты. Страдать от недостатка продуктов ей не приходилось – Румпельштильцхен оставил на кухне один магический артефакт, позволяющий доставать из него абсолютно любой овощ, фрукт или мясо. Единственное, о чем девушка немного сожалела - чудесный портал не мог произвести уже готовое блюдо, совсем освободив её от кулинарных хлопот. Впрочем, она так давно не практиковалась в готовке, что и рутинную для кого-то работу повара считала интересной. С супом маг расправился на удивление быстро. Так же, как ранее за завтраком и обедом, он вежливо кивнул своей служанке и неторопливо направился к прялке. Белль едва слышно вздохнула, проводив его долгим взглядом, и ушла на кухню, прихватив с собой посуду. Мыть её она не стала, решив, что успеет это сделать завтра утром. Да и от желания поработать экономка не сгорала, скорее наоборот – ей не терпелось заняться чем-то более приятным: а именно, общением с хозяином. Что-то подсказывало ей, что сейчас он не откажет в исполнении своего маленького обязательства, а значит - времени терять нельзя. Скорее по привычке, чем по необходимости служанка одернула подол платья, и немного неуверенно подошла к прялке. У неё не было ни малейшего понятия о том, как начать разговор, и поэтому все, что она смогла сказать, было банальное: - Не знала, что вы умеете прясть. Темный на мгновенье замер, но усмехнувшись, продолжил работу. - Мы знакомы два дня, Белль, - он посмотрел на неё с каким-то чересчур ехидным выражением лица. - И ты сегодня поверила, что я ем детей. - Да не поверила я! – запротестовало привидение. - У вас просто такая репутация… Маг слабо улыбнулся. - Садись, чего стоишь, - он постучал по настилу, подозрительно заботливо приглашая девушку там устроиться. Она села спиной к колесу, специально, чтобы видеть Румпельштильцхена, и с живым интересом принялась наблюдать за прежде незнакомым ей ремеслом прядения. И хотя взгляд девушки был устремлен на того, кто этим ремеслом занимался, краем глаза Белль видела и медленно вращающееся колесо, и длинную шерстяную нить. Она даже пыталась понять, как из мягкой грязно-белой шерсти получается тонкое и плотное волокно, но вскоре прекратила свои тщетные попытки: всегда можно спросить у Румпельштильцхена, которому её интерес наверняка только польстит. - Кстати, я последовал твоему совету и поставил в лаборатории шкаф, - будто бы невзначай уронил маг, зная, какой эффект на его экономку произведет эта фраза. - Ну вот! – торжествующе воскликнула она, тотчас же смутившись. - То есть, я рада, что вы прислушались ко мне, сэр. Румпельштильцхен на её слова не отреагировал, хотя в душе забавлялся тому, как неумело Белль изображала покорность. - Правила прежние – ты туда не ходишь, - он многозначительно взглянул на неё, решив напомнить, что является хозяином и несмотря на то, что идея со шкафом принадлежала именно ей, поблажек не будет. - Можешь испортить мне зелье, или еще хуже, попасть под действие какого-нибудь заклятья, так что отныне это место вне пределов твоей досягаемости. - Ладно, - девушка ответила спокойно, но в её голосе отчетливо слышалось раздражение. Ей сто один год, в конце концов! Нет никакой необходимости говорить с ней, будто с неразумным ребенком. - Если я понадоблюсь, иди по лестнице. Я услышу твои шаги… - маг не договорил, вспомнив о своем утреннем наблюдении. - Не услышите, - Белль печально кивнула, подтверждая его мысль. - Но я всегда могу сказать вам, что иду, ведь так? - Верно, - Румпельштильцхен даже устыдился собственной недогадливости. - Это связано с тем, что ты умерла? – в лоб спросил он, ничуть не сожалея о своей прямоте. Его интерес был чисто научным, так что он вполне имел право получить ответ на свой вопрос. Вот только Белль, кажется, так не считала. Она неожиданно замерла и поспешно отвела взгляд от хозяина, чего никогда прежде не делала – нетрудно было понять, что его слова её задели. Привидение поджало губы и спустя каких-то две или три секунды его глаза снова смотрели на лицо Темного, и кроме уверенности с легкой примесью обиды в них не было абсолютно ничего. - Да, связано, - Белль помолчала, и неожиданно перевела разговор в другое русло. – Откуда вы приехали? - Издалека, - туманно ответил маг. - А именно? - Я много путешествовал, но сюда прибыл из Эренделла, уверен, вы слышали об этом королевстве, - наконец ответил Румпельштильцхен, поняв, экономка не отстанет от него, пока не получит ответ на свой вопрос. - Всегда мечтала туда попасть, - печально вздохнула она. – Там, наверное, очень красиво? - И холодно, - кивнул он. – Зато довольно много ценных артефактов. - Как по мне, живописные виды и культурные достопримечательности намного важнее, но спорить с вами я не стану. У каждого свои интересы, - девушка отвела взгляд и невольно подумала о том, что ожидала от их разговора большего, но для её хозяина, по всей видимости, это всего лишь неприятная обязанность. - Ты мечтала о путешествиях, как я погляжу? – стараясь не смотреть на неё, спросил Темный. Она действительно хотела посетить множество разных мест при жизни, о чем и начала рассказывать магу. Он слушал, иногда бросая на неё любопытные взгляды, и если Белль говорила о тех королевствах, где он был, Румпельштильцхен почти с удовольствием делился впечатлениями. Они проболтали до поздней ночи, и когда веки Темного начали слипаться, Белль тактично попрощалась и ушла. Он почему-то подумал о том, что готов потерпеть её соседство еще какое-то время.