- Ирочка, можно? - Лариса постучалась в комнату дочери.
- Проходи мам, - Ирка отложила учебники в сторону. Мама пришла к ней сама и видимо хотела что - то сказать.
- Ира, может поболтаем? - на губах заиграла улыбка.
- Давай! - ведьма расцвела. Она так долго этого ждала.
Лариса прошла в комнату дочери и села на кровать. Ирка плюхнулась рядом.
-Ну рассказывай, - начала женщина - как ты живешь? Как школа? Много друзей?
Хортица удивилась. Вот так сразу? Столько вопросов. Но как отвечать? Что говорить, если жизнь - сплошные бои, обязанности и только огород по выходным?
- Ничего. Не жалуюсь. В школе тоже учусь как могу. Иностранные языки хорошо даются. А моих друзей ты видела.
- Помню - помню, давно знакома?
- Ну, с Богданом почти с одного горшка, а вот Таньку я встретила лет в восемь. Так забавно получилось. Она бежала от собаки. Животное не хотело зла, просто шоколадка в руках Таньки ее очень привлекла. Но она не поняла этого и испугалась.
Мы с Богданам шли к нему домой и вдруг, из - за угла на нас вылетает беловолосый ураган. Мы все вместе кубарем летим в ближайшую лужу. В итоге песик забрал лакомство и покинул наше общество, а Таньку мы проводили до дома. Ну как - то так и началась. Потом пересекались пару раз, затем прогулки, разговоры и затянулась дружба. Теперь мы все не разлей вода! - Ирка с гордостью и улыбкой это вспоминала. Еще бы, правда после того случая, ей пришлось не только стирать одежду, но и выслушивать какая "Яринка - бисова дiвка! и что "Опять новые вещи замарала. Ну шо за дите, ну я не знаю! Як руки из задницы растут!". Тогда она еще не была ведьмой.
- Смешно, - Лорхен еле рассмеялась. - А они тоже?
- Что? - Ирка не поняла
- Тоже ... Ведьмы? - Лариса опасливо смотрела на дочь.
- Ну не совсем. Танька ведьма, а вот Богдан здухач!
- Здухач?
- Это такие люди. У них во время сна душа выходит из тела. Они сражаются с нечистью, как настоящие воины. Поэтому их часто называют "Войнами сновидений". - поучительно ответила Ирка.
- Ясно, - Лариса вздохнула. Все их разговоры сводились к одному. К миру меча и магии.
- Тебе не хорошо? - Ведьма забеспокоилась. Мама только успокоилась, а Ирка опять напоминает ей о минутах боли и отчаяния.
- Нет нормально. Раз уж так, то давай рассказывай. Как ты стала ведьмой? И какого тебе? - Лариса вдохнула. Она должна быть сильной и стойкой. Должна ради Иры. Придется подвинуться страхам, чтобы не усугубить положение.
Иркины глаза расширились. Мама хочет все знать? Все? Про ее Силу и дела? Про заботы и страхи? Про друзей и врагов? Он готова к этому?
- Нуу, все произошло неожиданно. Как то самой получилось. Просто вдруг раз и я почувствовала прилив сил и обернулась в собаку, - Ирка врала. Нагло и жестко. То-ли не хотела расстраивать женщину, то ли ведьмин характер пробился.
- Тебе тяжело?
- Но я же не одна. У меня есть друзья. Они мне помогают. Я справляюсь, мам. - Ирка прижалась к Ларисе.
Женщина приобняла дочь. Ей страшно. Страшно все это слушать. Осознавать, что жизни угрожает опасность. Вот только не понятно - ее или дочери.
- А хочешь полетать? - Ирка отстранилась от матери. Идея пришла в голову ведьмы случайно и может быть она никогда бы на такое не решилась, но почему - то именно сейчас ей хотелось совершить то, от чего бы мама раз и навсегда забыла про страх и стала доверять ей!
- Полетать? - Лариса вздрогнула от ужаса. Это как на самолете или на дельтаплане? Это высоко? Как вообще можно летать?
- Ну да, на метле!
- На метле? - глаза женщины расширились до размеров блюдца.
- Не бойся, мы не высоко. - С этими словами Ирка вскочила с постели.
- Может не надо? - Лариса с сомнением смотрела на старую швабру, которую Ирка притащила из кладовки. То что сейчас это орудие взлетит, шокировало женщину. Шваброй моют полы, но никак не летают.
- Не бойся. Мы не далеко. - с этими словами ведьма села на швабру. Лариса подошла сзади и крепко прижимаясь к дочери, приземлилась на агрегат.
Женщина зажмурила глаза. Пять секунд, десять, двадцать.
- Ну что взлетаем?
- Мам, мы уже летим.
Лорхен распахнула очи. Прямо перед ними - облака странники, под ними - крыши домов, над ними - светлоликая луна. Все кажется таким маленьким и невесомым. Молодая мать вскрикнула.
- Не бойся. Я же рядом. - Эти слова Лариса слышала часто в детстве, когда приходила в родительскую спальню, говоря, что у нее под кроватью кто - то шуршит. Эти слова она должна была произносить своему ребенку, а никак не наоборот.
Женщина зашевелилась. Повертела головой. А все не так плохо. Ну летит, ну на швабре, ну высоковато, но не до истерики же.
Небо встречало ведьму хозяйку с распростертыми объятиями. Звезды сияли, словно маяки, указывая путь в вышине. Легкий ветер трепал волосы ночным спутницам, играя с мягкими кудрями. Крыши домов были совсем рядом. Протяни руку и вот ты уже касаешься шифера и никаких пожарных лестниц не надо.
Старая балка спит и не знает, что где-то над головами случайных прохожих, летит швабра с ведьмой и ее мамой на борту. Впрочем, они бы приняли это за игру воображения или же за огромных птиц.
Лариса смотрела по сторонам. Вот так просто? Взять и взлететь? Люди годами ищут формулы, открывают новые факты, стремясь в голубое небо, а в это время, сестры - ведьмы смеются над учеными, рассекая воздух.
И страха нет. На его месте лишь восхищение. Чувство свободы. Кажется, что нет ни правил, ни условностей, нет принципов и стереотипов, нет бед и срывов. Есть только этот миг, наполненный спокойствием и легкостью. Быть может он промелькнет, а может будет длиться многие годы. Главное не упустить этот миг, ведь он так рядом, совсем близко.
Ирка повернула метлу в сторону города. Если подняться повыше, то зеваки не увидят ее, но как же Лариса?
- Мама, не против, если я поднимусь повыше? - ведьма повернула голову.
Лариса отвлеклась от созерцания пейзажа.
- Не против. Даже очень за!
Ирка улыбнулась и направила своего коня к звездам.
Лариса упала на кровать вместе с дочерью. После прогулки она была посвежевшей и отдохнувшей. Будто там, в ночном небе, все беды и тревоги улетели со встречным ветром. Она больше не думала, о жизни и о том, как будет дальше. Ей этого сейчас не хотелось. Женщине было достаточно того, что она просто лежит рядом с дочерью и прижимает ее к груди. Просто то, что она счастлива.
- Ирочка, - Лариса тихонько позвала дочку.
- Что мам? - Ирка уже засыпала.
- А мальчик у тебя есть?
- Есть, - ведьма покраснела - я тебя с ним познакомлю.
С этими словами Хортица провалилась в сон.
***
- А я говорю, она спит! - Ирка шлепнулась с кровати. Ведьма потерла ушибленное место и встала с пола. Чего бабка так разорались с утра по раньше?
- Як спить? Не годиться. Нехай встає!*(1)
- Что ты говоришь? А может тебе повернуться и пойти туда, от куда пришел? Иш чего, заявился ни тебе здрасти, ни тебе "як поживайте?" Пожалуйста, Яринку им подавай! - женщина не на шутку разозлилась.
Все эти вопли ведьма слышала, пока спускалась со второго этажа. Как только она вышла в коридор, то перед глазами открылась другая картина: набыченная бабка стояла в позе "руки в боки" и грозно возвышалась над мужчиной. Повернув голову чуть правее, ведьма увидела кольчугу.
Опять? Неужели он ее и в город не снимает?
- Ярина! Скажи своїй бабці, що ти підеш з нами!*(2)
- Правда!? - женщина еще больше разозлилась. - а сани вам не подать? Лошадей не запречь? Ишь, раскомандывался!
- У нас свої є! - богатырь насупился.
Хортица опустила голову. Ну что опять? Ну почему сейчас? Хорошо, что мама на работе.
- Ба, а ты что его не узнаешь? - ведьма удивилась. Будто не ее бабка кокетничала с богатырем, пока те были у них в гостях.
- А як не узнать? Эти хари у меня на год вперед наели! - женщина взмахнула руками.
- Так у вас же договор о проживании был!
- Пф, еда не входила. - бабка вздернула голову.
Повисла тишина. Хортица стояла, облокотившись на лестницу, явно не желая с утра по раньше решать проблемы богатыря, бабка гневно смотрела на мужчину, а выше упомянутый, переминался с ноги на ногу, словно нашкодивший ребенок.
- Ну ладно, - женщина сжалилась - чего стоять, проходь в кухню.
- Яринка - біда у нас.*(4) - произнес богатырь шепотом, когда бабка скрылась за дверью.
- Неужели? А я думала, что вы ко мне на чаек заскочили! - издевалась ведьма.
- Не хордыбачься! - богатырь сдвинул брови - нелегал у нас.
Ирка подавилась чаем.
-Опять?
- Знову, Яринка, знову - вздохнул дядька Мыкола - поїхали на Хортицю - розберешся.*(5)
Ведьма устало вздохнула. Вот не сидится им в Ирии, надо в Явь. Разве против кто? Только будь добр визу получи и милости просим. А так, и сам не полюбуешься миром людей и еще всех заставишь себя искать. Как то это не вежливо получается.
***
Хортица встретила хозяйку теплым ветром. Вообще погода была нынче жаркая, что странно для апреля. Но было что - то в воздухе не хорошее, что - то страшное. Будто беда грядет на Наднепрянщину. Природа была не живой, словно застывшей.
Ирка втянула воздух в легкие. Такой свежий и морской. Днепр не далеко. Она никогда не была на острове просто так. Всегда по причине: то к алтарю, то с нелегалами. А вот просто погулять, просто побродить и насладится красотой местности, ей не удавалось и наврядли удастся.
- Ирина Симурановна, - Федька выскочил из будки - как я рад вас видеть!
- Не могу похвастаться тем же. - буркнула ведьма.
- Ну как ты коза? - Вук подошел к девочке.
- Вполне приятно ..- слово "козел", прозвучало бы слишком неприлично - А вы как?
- Работаем помаленьку. -хмыкнул богатырь.
- Ирка!
Девушка обернулась. Перед ней стоял Андрей. Парень вымахал еще на голову вверх, и прибавил в мышцах. Кольчуга, словно вторая кожа обволакивала тело юноши. В одной руке он держал уздечку, а в другой сумку.
Ирка смутилась. Она чувствовала себя виноватой в том, что лишила Андрея нормальной жизни. Его мечты, надежды и желания рухнули, как только тот связался с ведьмой.
- Привет Ира! - парень протянул девушке руку.
- Привет, Андрей - она пожала его ладонь - Как ты?
- Потихоньку - то там, то сям. Работа есть работа. - богатырь улыбнулся.
- Закончили нежности? Пошли коза, посмотришь что к чему. -нахмурился качек.
Деревья убирали свои ветки, словно понимая, кто идет. Ирка забралась в самую чащу и за то время, что ходит по лесу, уже успела порвать штаны.
Ведьма была зла на всех. На нелегала, на лес, на богатырей. Ведь именно Дядька Мыкола предложил проверить округу, мол в небо никто не взлетал, а далеко беглец уйти не мог.
И вот теперь Хортица целый час бродит по окрестностям и скрипит зубами. Взлететь бы, да метла осталась дома. А огромная собака в небе, напугает людей. Хоть сейчас и не сезон, но тронутые ей никчему.
Наконец, тропа вывела ведьму хозяйку на небольшую поляну. Девушка вздохнула с облегчением. Это место она знала, если спуститься чуть ниже, то можно попасть на берег Днестра. Ей так хотелось смыть с рук гряз и хоть немного почистить куртку.
Вода в реке была не просто холодной, ледяной! Но Ирка на это не смотрела. Руки привыкли к грубости. Еще бы, каждый день иголкой колят! И так по дому тяжестей натаскалась.
Холод заставлял думать. Поразмышлять над чем - то, убирая лишние мысли в далекий чулан. Итак, нелегал. Кто он и как попал в Явь, застава не смогла толком объяснить. Мол как попал ясно, а кто же морды различает. С какой целью прибыл - даже уточнять не нужно было, и так понятно - никто ничего не знает.
Скрип веток заставил Хортицу замереть. Неожиданно тяжелые руки легки на плечи. Ведьма повернулась.
