***
Мертвый лес наполнен шумом. Это не звуки птиц или насекомых. Это не шум ветра проказника. И конечно не музыка природы. Ветки не играют на невидимых инструментах, создавая неповторимые шедевры. Такова музыка природы - она неподражаема, уникальна и идет от души. От души бескрайней Матери Земли. Сейчас лес тоже играет, но играет он музыку печали, отчаяния и тревоги. Сухие деревья замерли в ожидании бури. Они чувствовали беду. Ощущали опасность и кричали об этом. Они хотели рассказать об это всем, что-бы предупредить. Вот только жаль, что никто их так и не понял. Мохнатые лапы легли на холодную землю. Пушистый хвост недовольно мотался из стороны в сторону. Как его угораздило втянуться во все это? Зачем он вообще пошел на поводу змея? Тот обещал богатства и почести. Знатность и уважение. Вот только Коту этого было не очень то и надо. Ему хватало того, что его зад сидит ровно на мягкой подушке и поедает свежее мясо. Тогда Огненный пригрозил лишить Кота такой почести и вышвырнуть их всех в Явь. Искоренить династию благородных животных. Такого Кот допустить никак не мог. Жить в Яви не лучше, чем на помойке. Все его посыльные жаловались на мир людей. Животные рассказывали о жестокости и алчности. И величественной династии пришлось бы не сладко. Так что выбора не было. Но теперь, если дело повернется в нужное русло, то Кота повысят и тогда уже точно ни какие трехцветные отбросы не позарятся на его место. Вот сейчас и приходится выполнять грязную работу самому. Явские коты доложили, что женщина живет в доме у ведьмы, так что найти ее не составит труда. Но как выманить золотоволосую из дома? Ведь здесь все без исключения знали - кто желает ведьме зла, не пройдет защиту. И хоть один из шпионов Кота обустроился в доме избранной, все равно это было большой проблемой. Мысли мохнатого прервала огненная вспышка. Кот заорал и цепляясь за кору, взобрался на дерево. -Ххахахах, что испугался, мешок шерсти? - змей вышел на поляну. Кот закатил глаза. Детский сад, но приходится подчиняться. - Что же Вы так, Господин? Я же с вестями. - Что б не расслаблялся. Ну рассказывай, что у тебя? - нахмурился огненный. - Мой господин, - мохнатый терся задом об ноги Тата - она живет у наследницы и кроме работы никуда не ходит. Дочь боится, и не подпускает к себе. Ведьма поникла, а ее друзья только утешает избранную. - Вот как. - змей усмехнулся. Люди не верят в мистику. Они ушли от магии и от того, в чем они не понимали. Остались только единицы, которые знают, что это мир не просто круглый шарик во Вселенной. - Тогда все проще. Осталось только найти дорогу в Явь и дело решено. - Граница охраняется, как с нашей, так и с людской стороны. - Без тебя знаю, - зло рыкнул Тат. Конечно ему было известно, что граница под замком. Он знал, что за нарушение в Ирие, смертная казнь. И совершают суд - старшие родственники. Змей хмыкнул. Еще бы ему не знать. Он на то и рассчитывал, что Повелительница Грозы падет от лап Великого Водного. Он знал, что младший братец не кусок льда и всю жизнь будет винить себя в том, что не смог защитить сестру. Поэтому "случайно" промолвился Дъне про возлюбленную брата. А та дуреха, не помня ни чести, ни достоинства помчалась убивать соперницу. Он знал, что на ведьме змиева защита, и что кулон призвал бы водного. К тому времени и Ирий и Явь, знали про нелегала и поступило бы наказание. Но огненный просчитался. Он и не мог подумать, что какая - то ведьма сможет так повлиять на Айтвараса. Змей и не предполагал, что она сможет заступиться за ту, которая желала ее смерти. Тат скривился. Его брат стал слишком сентиментальным после поездки в Явь. Конечно огненный знал, что какая - то ведьма вызвала Дракона Вод, но ему и в голову не могло прийти, что тот влюбится в нее без памяти. Ведь после возвращения водного, Шен жаловался, что Повелитель сник и ходит задумчивым. Но никто и предположить не мог! И только после одной охоты, Айт проговорился. В тот день они ездили на мушмуках против Ирийских медведей и привезли не мало добычи. Шен, как обычно восхвалял своего господина, на что тот ответил: - "Не сложнее, чем с Иркой" - и пусть воздушный пропустил эти слова мимо ушей, но Тат уже тогда понял, что водный теперь одержим. Его догадки подтвердились, когда Айтварас не взирая на запреты, помчался в Явь на помощь к своей ведьме. И вот по словам Шена, теперь он собирается к той на день рождения. Вот только водный не удостоится чести погулять на пиршестве ведьмы хозяйки. Тат ухмыльнулся. Он знал, кто поможет ему с переходом границы без лишнего шума. Еще мгновение и ярко - алый дракон парит в воздухе. Он несется к великому городу, к городу своего господина. К Симуране.***
Половица скрипнула, говоря о том, что кто - то крадется в комнату. И этот кто - то не хочет быть замеченным. Лариса тихонько пробралась в комнату матери. Она должна знать. Должна знать от кого родила дочь. Эти мысли не давали ей покоя. Они жужжали в голове, как рой пчел и жгли, как языки пламени. Ларисе нужна правда. Она решила так. Если втянуло в мир ведьм, то пора разобраться со всеми вопросами прошлого, а не только настоящего. Ей нужно знать, почему она. Почему она встретила того незнакомца? Почему ее к нему потянуло? Почему его лицо, его голос, его манеры завлекли ее? Кто он? Если верить матери, то Бог природы, но.. это невозможно! Елизаветы Григорьевны не оказалась в доме. И вообще, она редко стала появляться. Правда после примирения с Ирой, Лариса заметила улыбку на лице мамы и ее нежные взгляды. Будто она давала шанс на налаживание контактов. Женщина окинула взглядом комнату - ничего не изменилось. Те же обои, та же мебель, то же окно. Вещи аккуратно лежат стопочками, книги стоят в непонятном порядке. Стол также на замке и ... Ведьмина дочка повернула голову. Вопреки всем правилам, ключ от стола торчал в замочной скважине. Такой старый и хрупкий. Лорхен подошла в мебели и замерла в нерешимости. Мама всегда запирала этот стол. Всегда. Исключений не было и ключ был спрятан. Старая Хортица - Галицкая всегда носила связку с собой. То ли не доверяла, то ли боялась потерять. И вот спустя столько лет, ключ от стола прямо там и вот он шанс! Тайна может быть прямо сейчас раскрыта! Лариса не ждя и секунды, ринулась к ящичку. Дрожащий рукой она повернула ключ. Замок щелкнул и женщине показалось, что вместе с ним, щелкнуло и ее сердце. Ящик отъехал и внутри оказался конверт. Лариса вскрыла белую бумагу и вынула оттуда несколько фотографий. На первой была изображена ее мать, в белом сарафане с красным орнаментом. Она стояла на берегу Днепра и касалась руками берез. Здесь она так свежа и лицо излучает радость. Здесь она улыбается. На второй фотографии Елизавета Григорьевна стоит с каким - то мужчиной. Он стар и вид его наводит ужас. К тому же одет незнакомец в кольчугу и на поясе весит меч. Богатырь смотрит на ведьму, а та лишь смущенно глядит в камеру. На последующий фотографиях был изображен Днепр, или же сама Хортица - Галицина. Лариса отложила в сторону старые снимки и начала исследовать ящик. Но увы, он оказался пуст. Кроме конверта, там ничего не было. Женщина вздохнула. Ничего нового она не узнала. Только лишь материнские воспоминания, ведь наверняка, снимки были чем - то очень важным. Лариса снова взялась их просматривать. Но сколько бы она них не глазела, они нового не покажут. Неожиданно один снимок отклеился. Видимо фото настолько старые или же так долго лежали нетронутыми, что просто напросто слиплись между собой. Лариса аккуратно отклеила кадр. В следующую секунду она не поверит своим глазам. На фото стоит ее мать. Только вот в черном костюме, с сумкой наперевес. Вид у нее серьезный и уважительный. Рядом с ней стоит он. Отец Ларисиного ребенка. Бог Природы Симаргл - Симуран, Великий Хорт. Он выглядит не моложе, чем при встрече с Лорхен. Хотя, если посчитать, то времени прошло не мало, но беловолосой сейчас не до этого. Хорт стоит рядом с ее матерью и так непринужденно смотрит к камеру. Получается они знакомы и виделись! Значит мама знает про него больше Ларисы и старая ведьма сможет ответить на ее вопросы! Но может это просто древняя гулянка. У них на Русалий часто шли хороводы вокруг костра на берегах Днепра. Девушки были одеты в сарафаны, а парни в рубахи. Плелись венки, были прыжки через костер, древние танцы и музыка, а под конец - истории или страшилки. Лорхен не ходила на такие встречи. Все это она слышала со слов подруг, которые восхищались древней атмосферой праздника. Лорхен мотнула головой. А что если это ни какой не праздник? Тогда как мама могла встретить Бога? Или ведьмы могут этого сделать? Ну почему Лариса не помнит их встречу!? Картинка встречи вспыхнула, как спичка. Спичка, которая лежала в коробке, не имея выхода. Она могла зажечь огонь, но нужен был лишь рывок, резкое движение. И вот теперь огонь горит на черной головке. Он несет тепло и жизнь. Воспоминание накрыли Лорхен с головой. Это была поездка на Хортицу. Они с группой поехали на остров, чтобы познакомиться с культурой, почувствовать энергию этого места. Тогда молодая Лариса еще не знала, чем закончится эта поездка. В тот день она оторвалась от группы и пошла гулять отдельно. Камень за камнем и девушка не заметила, как прошла в неизвестную часть острова. Следов людей тут уже не нашлось, а вот конные копыта иногда попадались. Но Лариса этого не замечала. Она была завороженна природой. Запахи трав и яркость цветов будоражили воображение. И девушке, которая всегда была первой модницей и не признавала народной медицины, вдруг, как будто исчезла, оставляя на ее месте лишь невинное дитя, восхищяющееся флорой родного края. Вдруг деревья сменились камнями. Причем выложенны они были странно - необработанные низкие камни «восьмерки» и «бублика» были сложены в идеально ровные, словно по циркулю вычерченные, кольца. Над обоими кругами «восьмерки» возвышалось по грубой каменной стеле. «Бублик» располагался на противоположной стороне поляны. Разорванная сторона кольца служила проходом к малому каменному кругу в центре, тоже охраняемому заостренными вертикальными камнями. Шорох отвлек Ларису от созерцания пейзажа. Девушка обернулась. Прямо перед ней стоял парень. Темноволосый юноша, с южной внешностью. Он был на голову выше Ларисы и может немного старше ее. Но ей было все равно. Она забыла где она, забыла, что потерялась, забыла что находится в безлюдном месте с незнакомым человеком. Его зеленые глаза приковали девушку к себе. Идеальные скулы, невысокий лоб, четкие губы. Тело незнакомца было слегка накаченным. У Васильевой потекли слюнки. - Что ты здесь делаешь?- голос лился песнями птиц и шумом листвы. Лариса поплыла. - Я..эм.. заблудилась, - девушка еле говорила, она была в ступоре от парня. - Ясно, - он вздохнул - пойдем провожу. - Он протянул руку к Лорхен. Она во все глаза наблюдала за действиями шатена. Тонкая белая ладошка легла в огромную ладонь парня. Юноша вздрогнул. Они шли по тропе, через лес. Девушки казалось, что ветки деревьев и кустарников тянуться им навстречу. Цветы кланялись в их ноги. Они шли, а точнее парень шел, а Лариса бежала за ним. Она просто не могла шагать с незнакомцем на ровне, так как его шаги были в десять раз быстрее ее. За время их прогулки девушка заметила множество птиц и зверей. Лисы так и стояли возле деревьев, а соловьи сидели на ветках. Бабочки летали перед лицами пары. Девушка изумлялась все больше и больше. Она и подумать не могла, что природа настолько восхитительная вещь! Юноша повернул и вскоре они оказались на каменной дорожке, где экскурсоводы водят туристов возле стелл. Парень повернулся к Ларисе, но руку не отпустил. - Дальше пойдешь вперед, там найдешь людей. - А мы еще увидимся? - Только сейчас Лорхен осознала, что не то что не хочет, а просто не может оставить незнакомца. - Обязательно увидимся. - Он подошел к ней ближе. Лариса замерла. Вот еще чуть чуть и губы соприкоснутся. Парень уже дышал в ее уста, как вдруг резко отстранился и нежно, почти невесомо поцеловал руку, которую до этого так крепко сжимал. Лариса выдохнула. Отстранившись, парень улыбнулся Васильевой и скрылся в лесной чаще. Девушка стояла и смотрела ему вслед, осознавая, что даже имени его не знает. Теперь все сходится. И их встреча, и их свидания. Ведь когда он пришел к ней через несколько дней - это было полной неожиданностью. Она не говорила ему ни адреса ни города, даже имени не называла! И на вопрос "как"?, он ответил "Ты сама нашлась". А его подарки? Цветы, которых не может быть на Украине! Эдельвейсы, Азореллы, Ясколки. Как достать такие свежие цветы?! А животные? Они просто липли в нему! Все: и кошки, и собаки, и птицы, и насекомые. А сами прогулки? Лариса не помнила походы в кино или кафе. Он водил ее в парки, на озеро, они часто ездили на Хортицу, или гуляли на берегу Днепра. Но как же мог Бог природы быть с ней? Как она могла родить от него дочь? Тихий кашель заставил Ларису обернуться. Елизавета Григорьевна стояла в дверях и смотрела на дочь. - Как? - это единственное, что смогла произнести Лорхен. Старая ведьма хмыкнула. Она подошла к беловолосой и села рядом. - А как другие? Так и ты. Это я хочу спросить тебя как? Как нашла его? Как вызвала? Как очаровала? - бабка внимательно смотрела на дочь. Ведь она знала, что Симаргл не сказал Ларисе о том, что он Бог. Он не говорил, почему он был там, тогда у алтаря, и конечно, как и положено, неожиданно появился, и так же неожиданно исчез. Хотя о причине исчезновения, Хортица - Галицкая догадывалась. - Я просто заблудилась, просто свернула с тропы. - Женщина чуть не плакала. - Девочка моя, ты не свернула с тропы, ты на нее ступила. Травы вели тебя, птицы пели тебе и природа знала, что Ты должна явится к алтарю. Хортица узнала тебя. - Женщина обняла дочь. Она знала, что это такое зов природы, знала, что значит, когда твоя земля в тебе нуждается, знала, какого это чувствовать весь край своим телом и душой, как радоваться и страдать вместе с ним. - Мама, - дочь подняла на ведьму глаза - тогда Ира - богиня? - Почти. Симаргл имел много лиц. Боги многолики. Они имеют несколько лиц, но душа и суть у них одна. Великий Хорт имел вид огромного крылатого пса в огненном ореоле. Ира - полубогиня, она имеет второй облик отца и ей достался Дар ведьмы. - Как она живет с этим? Елизавета Григорьевна хмыкнула. - Она просто приняла все это. Она знает свою долю, свою ответственность. Она рвется в бой за свои земли! Она слишком рано выросла. И сейчас я смотрю на Иру и вижу, какой в свои 13 она обладает мудростью и силой! - ведьма улыбнулась. Она гордилась внучкой. Даже очень. Ведь когда Ира пропала, то бабка искала ее, места себе не находила, даже хотела взяться за ведьмовство, но к счастью, друзья нашли ярытницу. И вот в тот момент женщина поняла - теперь детство девочки окончательно закончилось. Ирка справлялась со всем: со своей силой, с нелегалами из Ирия, с огненным змеем. Бывшая ведьма хозяйка наслышана о битве с Бабой Язой и встречей с Ламед - Вовником. Этих друзей она помнила, хоть и не довольствовала долго, когда узнала о заметении внучки и ее подруги - теперь обряды придется делать по полной программе, а можно было просто выдать Иру не надолго замуж. Старая ведьма улыбнулась. Она же видела внучку после приезда из пансионата. Тихая и мирная, немного грустная и отчужденная. А когда ночью были слышны всхлипы внучки, и полеты на метле зачастились - Хортица -Галицкая поняла, ярытница влюбилась. Единственной тайной для нее был жених. Но и это долго загадкой не осталось. Водный Змей избрал в невесты ее внучку. Бывшая ведьма хозяйка вначале подумала о простом влечении, но когда тот спас ее от своей ревнивой сестры, у женщины не осталось сомнений - пройдет время и Хортица увидит широкую свадьбу. Но с каждой секундой Ирина все больше и больше походила на Хортицу - Галицкую в молодости. Это пожалуй единственное, чего боялась ведьма. Она боялась, что Ира совершит ее ошибки. - Но она же ребенок! - Лорхен все таки разрыдалась - Ей всего 13 лет! Как она может спасать людей, когда сама еще так мала! А если с ней что - то случится? Если ее ранят? Бабка побледнела. Дочь задела за живое. Всякий раз, когда Ирки не было дома, ведьма не могла сидеть на месте, переживая. Ведь она не понаслышке знала, что каждый день ведьмы, может стать последним. - Я верю в нее. Она - боец. Она сильнее чем кажется. - Но что делать мне? Лежать ночами, не находя себе места или сидеть и ждать ее с каждого боя? - у Лорхен опять начиналась истерика. Она хочет быть для Иры матерью, но не знает, сможет ли вынести обычную жизнь дочери. - Ира - ведьма хозяйка, а то что она так рано ею стала - никто не виноват! Так получилось и в этом нет ни твоей, ни моей, ни тем более ее вины! - бабка разозлилась. Она и сама не желала для родной внучки такой участи, но увы ничего с этим поделать не могла. - просто будь с ней рядом - это для нее самая лучшая поддержка. - Хорошо. - Лорхен всхлипнула. - А знаешь что? Сходи к Ире прямо сейчас и поговори. Обо всем на свете: о моде, о школе, о парнях, о ведьмах. Обо всем, что только в голову придет! Начни с этого и поверь, ты сама почувствуешь себя лучше. - Ладно. - Лариса закрыла глаза. Надо же с чего - то начинать.