Банальная история

Начинавший усиливаться к вечеру ветер трепал мои и без того не слишком послушные и оттого торчавшие во все стороны волосы. Чтобы дать себе времени хоть немного привести мысли в порядок в отсутствии чересчур «заботливого» брата, я решила пойти из универа домой пешком и сейчас практически повторяла свой воскресный маршрут только в более медленном темпе. В голове всё ещё звенел елейный голосок «Барби», в красках расписывающий перспективы моей дальнейшей жизни в том случае, если я посмею приблизиться к Гуи ближе, чем на расстояние пушечного выстрела. «Интересно, − с горькой усмешкой подумала я, − а на пары мне к нему как ходить в таком случае? Кажется, по литературе в этом семестре мне светит неуд…». «Барби» утащила меня подальше от явно не ожидавшего подобного исхода Профессора, а именно в святую святых женского населения второго корпуса универа ХХХ, куда не ступала нога не одной особи homosapiens мужского пола − женский туалет и, осмотрев помещение на предмет присутствия лишних ушей, закрыла дверь на защёлку. − Нужно ли мне более доходчиво объяснять ситуацию? − Насмешливо спросила она. − Что ты знаешь? − Мой голос в тот момент напоминал шипение разъяренной гадюки, но на Софи это похоже не произвело особого впечатления. Вместо ответа она ткнула своим наманикюренным ногтем куда-то в экран новомодного смартфона, и я с ужасом услышала свой сегодняшний разговор с Джин, записанный почти от самого начала и до конца моей песни. Когда запись закончилась, она убрала телефон в сумку и снова повернулась ко мне. − Если не хочешь, чтобы эта запись в комплекте с твоей фотографией оказалась в руках прессы, будешь сидеть тише воды ниже травы и думать забудешь о профессоре Мине, − приказным тоном заявила она. − С чего ты взяла, что подобные угрозы меня напугают? − Зло процедила я в ответ. − Дело, конечно, твоё, но всё же, советую прислушаться и не делать глупостей, − хмыкнула Софи, − представители прессы, знаешь ли, не отличаются тактом и гуманизмом и, при определённых обстоятельствах, могут превратить жизнь отдельного индивида в кромешный ад. − Гуи никогда не поведётся на твои уловки! − Это мы ещё посмотрим, − усмехнулась она, разворачиваясь к двери, − всё-таки, для твоего же блага задумайся о возможных последствиях. Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы. Дверь за Софи захлопнулась с особо громким звуком, а я ещё долго стояла в женском туалете второго корпуса, пытаясь осознать: «Во что же я на сей раз умудрилась вляпаться?» Чтобы обдумать этот животрепещущий вопрос, в том числе, я и устроила сегодня пешую прогулку до дома, но, пересекая небольшой парк в двух кварталах от пункта назначения, уже начинала понимать, что это мне вряд ли чем-то поможет. Именно в тот момент, когда я уже успела представить себе рожу Ян Мина и неминуемый поток вопросов из серии «Как прошёл день?» или «Как дела у профессора Мина?», на которые отвечать совсем не хочется, у меня зазвонил телефон. Лолидрагон, временно поутихшая после утренней какофонии, вспомнила о моём существовании. Я собиралась сбросить вызов так же, как и сотни предыдущих за последние три дня, но вдруг в голову мне пришло, что Лолидрагон с её тягой ко всяким интригам, возможно, является тем самым решением всех проблем, в котором я так нуждаюсь, и посоветует, что мне делать со всем этим кошмаром, в который и без участия обещанной Софии прессы уже превратилась моя жизнь. Я решительно достала мобильник из кармана куртки и коснулась пальцем изображения надрывающегося гудками телефонного аппарата на дисплее. − Привет, − осторожно сказала я в трубку. − «Привет»?! И это всё, что ты можешь сказать после трёхдневного игнора?! − Раздались в ответ гневные вопли воровки. − Какого чёрта ты не отвечала на мои звонки?! Я тут, понимаешь, сижу, волнуюсь за неё, ночами не сплю! А она! Да что с тебя взять… А ну рассказывай, что у вас там с этим озабоченным бардом случилось?! − Ты знаешь? В смысле, о вечеринке, то есть о том, чем она кончилась? Хотя кого я спрашиваю, конечно, ты знаешь! Уж мой-то братец не забыл об этом позаботиться! − А вот и не угадала, − ехидно прокомментировала Лолидрагон, − сообщил мне о твоём «позоре» вовсе не Ян Мин! − А кто? Неужели Братец Волк? − Не помню, чтобы в его привычки входило распространение сплетен, а сказал мне сам «озабоченный бард»! − Гуи? Ты с ним говорила? − Он позвонил мне посреди ночи, видимо почти сразу после вечеринки, и потребовал информацию о тебе, в частности уточнял степень твоей мужественности в реале. − И что ты сказала? − Возмутилась его развращённости и послала спать, впрочем, судя по всему, он не особенно-то нуждался в подтверждении… Лолидрагон сделала многозначительную паузу, во время которой я судорожно пыталась придумать, как бы поточнее и покороче описать ситуацию, но в представлении воровки пауза видимо слишком затянулась, и она принялась засыпать меня вопросами: − Ты говорила с Гуи? Или ты всё ещё злишься на него за инцидент на вечеринке? Если да, то ты – бука, виноваты психофаны, а не он! Так говорила или нет? Что он тебе сказал? И почему ты не отвечала на телефон? Почему ты молчишь?! Лан! −Молчу? – Буркнула я в трубку. −А как я могу что-то сказать, если ты не даёшь мне вставить и слова! − Отговорки! – Нагло хмыкнула она в ответ. − Так что там с Гуи? «Серьёзный разговор» имел место быть? − Нет, но… − Нет?! Лан, а тебе не кажется, что ты несколько перегибаешь палку? Бессердечный Ветер рассказал мне, что случилось, и по мне так бедный извращенец скорее жертва, чем виновник! Он и так уже схлопотал по дурной башке, причём не по делу, так ты на него за это ещё и дуешься?! Ты просто обязана с н… −Лолидрагон, стоп! – Перебила её я. − Это всё не важно! У меня большие проблемы! − «Неважно»?! – С негодованием воскликнула Лолидрагон. − Что значит «нева… проблемы? Какие проблемы? −«Большие», − хмыкнула я, − и я вовсе не дуюсь на Гуи, ну почти, и совсем не по той причине, по которой ты думаешь... − Так, − уже спокойным деловым тоном сказала Лолидрагон, − рассказывай! − С чего бы начать… − Со вздохом протянула я, опускаясь на одну из парковых скамеек. − С начала, − фыркнула в ответ воровка. − Меня шантажируют… − Это начало? − Нет… − Лан! − И почему всех так тянет выкрикивать моё имя?! – Возмутилась было я, но Лолидрагон, похоже, было всё равно. − Ближе к делу! – Рявкнула она, − Кто? Как? Зачем? И почему? И по существу, пожалуйста! − Белобрысая сволочь из универа. Она знает, что я – Принц, и грозится сдать СМИ. Ей нужен Гуи. Почему? А чем «почему» отличатся от «зачем»? − Так… а теперь подробнее, − растерянно ответила Лолидрагон. − Тебе цензурно? – Хмыкнула я. − Опустим… И я, не особо стесняясь в выражениях, пересказала всю историю моих злоключений, начиная со сборов «Золушки» на «бал», заканчивая недавней сценой в обители белых друзей человечества. Видимо, я всё же переборщила с подробностями, поскольку Лолидрагон, молчавшая всё время моего рассказа, и после его окончания не спешила с высказываниями, и мне пришло в голову, что она не выдержала и попросту уснула. − Лолидрагон? – Спросила я после некоторого ожидания. − Не мешай, я думаю! − Думаешь? − Да, некоторые люди на это способны, − с привычным ехидством ответила она, − и смею надеяться, что я всё же из их числа, чего о тебе, увы, не скажешь… − Ты только что назвала меня дурой? – Не то чтобы меня это удивило или задело, в конце концов, к острому языку Лоли были привычны все, кто знал её больше пары часов активного общения, но всё же было немного обидно, − Я тут жертва, между прочем! − Ага, собственной глупости! – Фыркнула она, − Скажи-ка мне, Твоё Высочество, а сейчас ты убедилась в том, что рядом нет нежелательных ушей, прежде чем вести со мной разговоры по душам? − Ээ… я в парке… − Ясно, − Я готова была поклясться, что будь Лолидрагон рядом, а не за тридевять земель, она непременно посмотрела бы на меня, как на душевнобольную, причём неизлечимо, − ну да чёрт с тобой, хуже уже вряд ли может быть… − Нет предела совершенству, − ответила я в мрачном тоне. − Не сомневаюсь, − а теперь она, скорее всего, улыбалась, − ладно, слушай умную меня, может и выкрутимся. Для начала, не вздумай лезть к Гуи или пытаться найти на эту мымру управу самостоятельно! Не провоцируй! Второе, у меня есть план. Пока, правда, недоработанный, но есть. И третье, постарайся не высовываться! Не ходи в универ и лучше вообще сиди дома! Хотя бы до конца недели! Да, и ещё, − добавила она, − ничему не удивляйся! − Последнее меня пугает… − Тихо пробормотала я. − Бойся, бойся! – Нездоровое веселье в голосе подруги, ещё больше нагнетало обстановку. − Ибо в ближайшие дни грянет буря! − Что. Ты. Задумала? – Процедила я, будучи более чем уверенной, что затевается какая-то очередная гадость вселенских масштабов. − Скоро узнаешь, − усмехнулась воровка в ответ, − надеюсь, что обойдётся без жертв, но по большей части это зависит от тебя и того, сколько глупостей ты ещё наделаешь! − Я вовсе не делаю глупости! − Не только делаешь, но и говоришь… − Грррр! − Если бы мы были в игре и в руке у тебя был меч, то возможно это бы звучало угрожающе… − Вот доберусь я до тебя! − Чему ты возмущаешься? Я же пытаюсь спасти твою шкуру! − Предварительно как следует подпалив? − Кого волнуют такие мелочи? − Меня! − Да ладно тебе, не кипятись, всё будет в шоколаде! – Оптимизму Лолидрагон можно было только позавидовать, но я его отчего-то не разделяла. − Ты не скажешь, во что собираешься меня впутать? – Обречённо спросила я. − Ты сама себя во всё это впутала, − ехидно заметила она, − и нет, не скажу, пусть это будет сюрпризом. − Чувствую, что после этого я возненавижу сюрпризы… − Не драматизируй! – «Отмахнулась» она, − Ладно, мне пора бежать и приниматься за воплощение своих гениальных планов! − Мне уже страшно… − Ах да! Если не хочешь трепать себе нервы, лучше не подходи к телевизору, интернету и радио в ближайшие дни, желаю удачи, пока! − Лолидрагон! – Но воровка, видимо предвидя моё недовольство, уже отключилась. Первым осознанным желанием после того, как в трубке зазвучали короткие гудки, было запустить чёртовым телефоном куда подальше, но я, скрипя зубами, сдержалась и, встав с насиженной скамейки, продолжила путь домой. Кажется, во мне начала зарождаться ненависть к данному средству связи. Я пыталась обдумать нынешнюю «расстановку сил» на «поле боя». Рассчитывая на совет, я получила почти нагоняй и стойкое ощущение, что вляпалась ещё больше, чем было. Впрочем, какой-никакой, но совет таки был – «не высовываться», что только укрепляло мои подозрения о некой «вселенской гадости». Оставшееся до дома расстояние я преодолела достаточно быстро, и теперь, крадучись, передвигалась по квартире в сторону кухни. На моё счастье, Ян Мин мне по дороге не попался, вероятнее всего он торчал в игре, и я благополучно, свистнув с кухни пару бутербродов, отправилась в свою комнату, где и забаррикадировалась от всех жаждущих общения родственников. Увещевание Лолидрагон о СМИ я решила проигнорировать, как бы мне ни хотелось сохранить остатки своих и так порядочно потрёпанных нервов, мне было просто необходимо знать, что происходит. Поэтому, я включила комп и принялась за пролистывание ленты новостей в инете, но вопреки моим ожиданиям и предостережениям Лолидрагон, ничего такого, что могло бы привлечь мой интерес там не оказалось. То же самое я обнаружила и на следующее утро: в новостях перемывались косточки мировой экономики, известные политики толкали свои занудные речи, а экологи устраивали очередной митинг протеста против чего-то там. В общем, всё то же самое, что можно было наблюдать в новостях изо дня в день на протяжении последних, как минимум, сотни лет. Буря, обещанная Лолидрагон, грянула в пятницу. Когда я, просидев безвылазно в четырёх стенах целых два дня, включила вечернюю ленту новостей, то пришла в настоящий ужас. Экономика, политика и прочие злободневные темы были забыты. Новостью дня на сегодня и, судя по всему, ближайшую вечность было сенсационное открытие: Кровавый Эльф Принц, легенда Второй Жизни, на самом деле − девушка! «Лолидрагон, что же ты творишь?!» − в панике думала я, судорожно просматривая уничижительные статьи с едкими комментариями в мой адрес, раз за разом по-новому толковавшие громкое заявление «некого» осведомителя, пожелавшего остаться неизвестным. Но интересным было то, что хоть во всех статьях и говорилось о «неопровержимых доказательствах» предоставленных анонимом, сами доказательства нигде приведены не были, и что самое главное, моё имя тоже нигде не упоминалось! Глядя на всё это, я терялась в догадках: был ли это слив информации на опережение от Лолидрагон, или же «анонимом» всё-таки была Софи? В случае последнего варианта, оставалось не ясным, почему она пошла на такой шаг, ведь я, как мне и было сказано, «не высовывалась», и никак её не провоцировала, не говоря уже о том, что у Софи, насколько я знала, не было никаких причин скрывать моё имя. Я попыталась дозвониться до одной из предполагаемых причин этого бедлама, но телефон Лолидрагон был постоянно занят, а Ян Мин был либо действительно не в курсе, как утверждал сам, либо отмалчивался по её приказу. Единственные «новости», которых я, находясь в изоляции от внешнего мира, смогла добиться от брата, были из универа. По словам Ян Мина, Гуи, пару которого я пропустила в пятницу, был крайне не доволен моим отсутствием и донимал братца расспросами. Я могла бы подумать, что он меня вычислил, если бы Ян Мин не утверждал, что Профессор Мин был крайне холоден, чем-то раздражен и вообще настроен как-то враждебно, считая меня соучастником какого-то мифического заговора. О чём идёт речь я не имела представления, и вообще предпочитала не думать на эту тему. Мне было сказано «не лезть к Гуи», вот я и старалась по возможности выбросить его из головы. Но беспрекословно выполнять все указания воровки оказалось выше моих сил. Вытерпев ещё и субботу взаперти, я наконец не выдержала и воскресным утром, пока все домашние спали, сбежала. Обнаружив за окном голубое небо и яркое солнце, я не полезла во враждебную сеть за прогнозом погоды, посчитав, что день сегодня будет тёплый и погода вряд ли испортится. Поэтому оделась я относительно легко и взять с собой зонт, разумеется, даже и не подумала. Нацепив на нос тёмные очки, так на всякий случай, я вышла из дома, боязливо оглядываясь в поисках папарацци, но не обнаружив ни одной подозрительной личности ни возле дома, ни по пути к остановке, ни на самой остановке, ни в полупустом автобусе, заметно расслабилась. Своей «антистресс программой» на сегодня я выбрала посещение крупного торгового центра, расположенного недалеко от универа. Карманные за этот месяц я ещё не истратила и потому могла себе позволить полноценную шопинг-терапию, в комплекте к которой шло поедание вкусностей в каком-нибудь кафе. Побродив часа два по магазинам и неплохо прибарахлившись, я успела проголодаться, к тому же меня порядочно нервировали бесконечные разговоры о Принце, слышавшиеся со всех сторон. Создавалось такое впечатление, что других тем для обсуждения у людей вокруг просто не было, а слушать как моего, пусть и бывшего, персонажа поливают грязью, мне уже надоело. Я поднялась на верхний этаж, полностью отданный под зону общепита, и, обнаружив симпатичный ресторанчик японской кухни, в котором к моей радости столики были расположены в отдельных кабинках, отправилась на битву с коварным врагом, именуемым голодом. Расположившись в своей кабинке и сделав объёмистый заказ, я принялась ждать, от нечего вспоминая про себя слова знакомых мне песен. Я и сама не заметила, что в какой-то момент, освежив текст в памяти, начала вслух напевать одну из песен «Вечной Банды». Зато заметил мой сосед, которому за тонкой перегородкой из рисовой бумаги всё было прекрасно слышно. На звук разбившегося стекла прибежала официантка. − У вас всё в порядке? – Взволнованно спросила она. − Прошу прощения, я уронил бокал, − немного растерянно произнёс мягкий мужской голос, в котором я с ужасом узнала голос Гуи. − Ничего страшного, я сейчас всё уберу, − доброжелательно ответила девушка, −подождите немного. Официантка ушла, видимо за тряпкой, веником и совком, а я затаила дыхание, ожидая реакции соседа, но Гуи молчал. Через несколько минут девушка вернулась, послышался звон осколков. − Кажется, всё, − сказала официантка, закончив с уборкой. − Спасибо, −смущённо ответил Гуи, − ещё раз приношу свои извинения. − Не стоит, будете ещё что-нибудь заказывать? − Нет, спасибо, счёт, пожалуйста. − Да, конечно, − сказала она и снова удалилась. Между нами снова повисла тяжёлая тишина, но на сей раз она не продлилась долго. − Принц? – тихо и неуверенно спросил Гуи, а у меня внутри всё сжалось в комок от страха. «И что теперь?» − набатом стучало у меня в голове. Я не знала, что ему ответить и, кажется, моё молчание показалось ему слишком долгим. − Простите, должно быть, я обознался… − Нет, − наконец решилась нарушить тишину я, − а мне всё же стоило послушать Лолидрагон и сидеть дома. − Мы не должны разговаривать друг с другом! – Воскликнул Гуи, и в его голосе был отчётливо слышен страх. − Кричи погромче, и сюда сбегутся все посетители центра! – Шикнула на него я. − Прости, − стушевался он и затем усмехнулся,− я веду себя как идиот. − Да уж, − тихо рассмеялась я,− а ты в курсе, что извиняешься в четвёртый раз за последние пять минут? − В самом деле? Я как-то не обратил внимания… Снова повисла неловкая пауза. Я опять не знала, что сказать, и у Гуи, по-видимому, были те же проблемы. Я вздрогнула, когда услышала приближающиеся шаги. − Ваш счёт, пожалуйста, − прозвучал из-за перегородки учтивый голос официантки. − Спасибо, − ответил Гуи, тоном почти лишённым эмоций. − Вам спасибо, приходите ещё! Шаги направились в мою сторону, и через мгновение, девушка с большим, нагруженным до упора подносом в руках появилась передо мной. − Ваш заказ, − с улыбкой сказала она, выгружая на стол тарелки с разнообразными роллами, жареной рыбой, рисом, супом и маринованными овощами, − приятного аппетита! Откланявшись в лучших японских традициях, девушка исчезла из моего поля зрения. − Я смотрю, ваши привычки не слишком изменились, Ваше Высочество, − сказал Гуи с почти ощутимой нежностью в голосе, а мне захотелось вскочить из-за стола и бежать к нему в соседнюю кабинку. − Можно задать вопрос? – Еле слышно спросила я. − Это уже вопрос, − мне подумалось, что если бы голос мог улыбаться, то это был бы именно тот случай, − Но я с радостью отвечу и на любой другой. − Ты знаешь, кто я? − Мне бы очень этого хотелось… − А теперь я отчётливо слышала грусть. Меня подмывало спросить, что ему понадобилось от Фэн Лан, но подобный вопрос сдал бы меня с потрохами. − Ты ей поверил? – Мне не потребовалось объяснять о ком речь, Гуи понял меня сразу. − Случай с песней, должен признать, заставил меня понервничать, но, прошу, поверь, я бы ни за что не перепутал тебя с этой кошмарной особой! – Уверенно сказал он. − Спасибо, −почти прошептала я, − но нам лучше закончить этот разговор… − Ты не ответишь на мой вопрос? − Хочешь узнать, кто я? − Нет, сейчас не лучшее для этого время, и я не уверен, что смогу держать себя в руках и делать вид, что ничего не знаю, видя тебя в университете каждый день… − Тогда что ты хотел узнать? − Волк сказал мне, что ты, возможно, хочешь, чтобы я сам тебя нашёл, это так? − Мне бы очень этого хотелось, − передразнила я Гуи. − Не дашь подсказки? − Прости, ты сам сказал, сейчас не время. − Хорошо, − вздохнул он, − тогда я буду ждать. Я услышала, как он встаёт с диванчика и надевает куртку. − Уходишь? − Находиться с вами, Ваше Величество, в одном помещении и не иметь возможности увидеть – это самая настоящая пытка, а я, увы, не так силён, как хотелось бы… − Тогда до встречи, − с грустью сказала я, − и надеюсь, она будет скорой. − Я тоже, − ответил он, и я услышала звук его удаляющихся шагов. После такого «разговора по душам» есть мне как-то расхотелось, и в итоге, поковырявшись в рисе и выпив суп, я попросила завернуть всё оставшееся с собой и, расплатившись, вышла из ресторана. Настроение на продолжение шопинга тоже не было, и я решила поехать домой. Вот тут-то я и поплатилась за своё пренебрежительное отношение к прогнозу погоды. Когда я вышла из здания торгового центра, не так давно лазурно-голубое небо оказалось затянуто тяжёлыми свинцовыми тучами, а на полпути к автобусу на меня обрушился тропический ливень. Я со всех ног помчалась к спасительной крыше остановки, но когда я наконец под ней оказалась, на мне не осталось ни одной сухой нитки. Однако это было далеко не самым страшным. − Фэн Лан? У вас что, привычка появляться из ниоткуда?! Встретившись глазами с Гуи, я с опозданием обнаружила, что на автобусной остановке не одна.