Банальная история

Вчерашнее происшествие просто сбило меня с толку, разрушив все мои убеждения относительно Софи. После её визита в больницу я был уверен, что жеманная француженка не имеет к моему Принцу никакого отношения, но теперь моя уверенность трещала по швам. Голос, которым она пела, был без сомнения голосом Принца, но я решительно не понимал, как такое могло быть возможно, ведь обычная её речь не была даже отдалённо похожа на то, что я слышал на Хэллоуин. Я был совершенно сбит с толку и не знал, что и думать, при этом меня не покидало ощущение, что я упустил что-то важное. Раз за разом прокручивая сцену в коридоре у себя в голове, я находил всё больше и больше странностей в поведении француженки. Что её так напугало и заставило бросить все свои планы? Она так старательно пыталась изобразить удивление, когда увидела меня, что становилось совершенно ясно: всё это представление было спланировано заранее, и она специально дожидалась пока я останусь один. Одно мне было не понятно: какую роль во всём этом играла Фэн Лан? Выскочив как чёрт из табакерки и прервав нас в тот самый момент, когда я собирался прояснить вопрос о связи между Софи и Принцем раз и навсегда, она словно бы заставила сработать какой-то переключатель в поведении француженки: только что она была готова броситься ко мне в объятья, а в следующее мгновение всё её внимание уже принадлежало Фэн Лан, вдруг оказавшейся «близкой подругой», с которой ей резко приспичило «посекретничать», и поэтому с криком «Извините, Профессор! Продолжим этот разговор в другой раз!» она умчалась в неизвестном направлении, таща за собой от чего-то бледную Лан, а мне оставалось лишь смотреть им вслед и изумлённо хлопать глазами. Всё это просто не укладывалось в голове, и я плохо себе представлял, что вообще могло бы связывать таких разных девушек между собой, не говоря уже о дружбе. Это вызывало множество вопросов, ответы на которые я не мог найти, и в то же время отвлекало от чего-то, что, я чувствовал, было крайне важно, от какой-то мысли, крутившейся на краю сознания, за которую мне никак не удавалось уцепиться. Я проворочался всю ночь, пытаясь поймать эту ускользающую мысль, но так ничего и не добился. Как результат, на пары сегодня я пришёл не выспавшимся и клевал носом на собственных лекциях, коих у меня сегодня было две – первая и вторая, и обе у первых курсов. Отмучившись сам и отмучив студентов непривычным им занудно-монотонным тоном засыпающего на ходу профессора, я отпустил свою вторую на сегодня группу на десять минут раньше и, передвигаясь почти на ощупь, пополз в сторону медпункта. Увидев моё состояние, Тянь Лан только молча покачал головой и указал на одну из пустующих кушеток, куда я тут же с радостью завалился. Но, вопреки ожиданиям, уснуть мне не удалось. Хоровод мыслей, мучивших меня ночью, снова завладел моим сознанием, не давая ему погрузиться в так желанный сон. − Что с тобой творится? – Понаблюдав за моими мытарствами какое-то время, спросил Тянь Лан, − Я думал, что ,когда увижу тебя в следующий раз, ты будешь сиять от счастья, а вместо этого я вижу ходячий полутруп! Что, неужели, встреча в больнице прошла неудачно? Вы поругались? − Поругались? − Я приподнялся на локтях.− С кем? − Как с кем? – Искренне удивился моему непониманию Волк.− С Его, то есть, прости, Её Высочеством. Я сел на постели и, тяжело вздохнув, пристально посмотрел на друга. − Вот скажи мне, с чего вообще ты взял, что эта девушка Принц? − Она всегда мне его напоминала, и я…− Начал было Волк, но я его перебил: − Да чем?! У них же вообще ничего общего! − Так уж и ничего? – Улыбнулся он. − Ну хорошо, − стушевался я, − есть кое-что… голос. − Голос? Ну если подумать… хотя я бы не узнал её по голосу, всё же немного высоковат… Но манера речи – это да, тут сходство явное! − Манера речи?! Когда я сказал «голос», я имел в виду пение! А речь и уж тем более манера речи и близко не похожи! − В самом деле? – В задумчивости запустил руку в волосы он, − А мне показалось, что очень даже… − Чем?! Принц никогда не разговаривал в такой заискивающей манере и уж точно ни перед кем не кокетничал! А она! Она похожа на кошку, трущуюся об ноги хозяина, выпрашивая рыбу! − Кхм, − кажется, последнее моё сравнение оказалось слишком странным, и Тянь Лан с трудом сдерживал смех, − на кошку? Забавно, хотя не скажу, что не могу себе этого представить, всё-таки в вопросе еды наш Принц немного… − Я серьёзно! – Воскликнул я, хотя уже и сам был изрядно обескуражен тем, что умудрился ляпнуть, − Эта жеманная блондиночка совершенно не похожа на Принца! У неё и глаза другие! Единственное, что их объединяет, это голос… − Постой, постой,− Волк вдруг изменился в лице, враз став серьёзным, − «жеманная»? «Блондиночка»? Знаешь, по-моему, мы с тобой говорим совершенно о разных девушках! − А? – я замер, уставившись на друга во все глаза, − Как это о разных? Ты же сам сказал, что отправил ко мне в больницу девушку, которую считаешь похожей на Принца! И кроме этой Софи ко мне никто не приходил! − Софи? Какая ещё Софи? Я отправил к тебе… − Он замер на полуслове и пристально на меня посмотрел, − Гуи, расскажи-ка поподробнее, что произошло в больнице? Ты уверен, что эта самая «блондиночка» была твоим единственным посетителем? − Я увере…− Начал было я, но тут в моей памяти вспыхнула хлопнувшая дверь и звук удаляющихся шагов, − Нет, возможно, там был кто-то ещё, но я не видел кто…− Тихо закончил я. − С этого момента поподробнее, пожалуйста – непривычно требовательно сказал Волк, и я пересказал ему всю историю посещения Софи, не забыв упомянуть о её «манёвре» с падением и о несвоевременном появлении загадочного гостя. Внимательно выслушав мой рассказ, Волк окинул меня тяжёлым взглядом и прикрыл лицо рукой. − И почему с вами, ребята, всегда всё так сложно? − Ты думаешь, что это была та вторая девушка? − Почти уверен, − вздохнул он, − и что мне с вами делать? − Ничего. − То есть? Я по-прежнему не могу назвать тебе её имя, но… − В этом нет необходимости, − прервал его я, − потому что ты всё равно ошибаешься. Принц – это Софи… − Что?! Но ты же сам только что уверял меня в обратном! − Да, но я же сказал про голос… − Гуи, голос, если постараться, можно изменить! − Можно, но я очень сомневаюсь, что она смогла бы скопировать все, даже самые мелкие особенности пения! Эта песня вчера вечером – Принц! В этом я абсолютно уверен! − А ты уверен, что пела эта твоя Софи? Подумай, Гуи, должно быть что-то! Какой-то трюк! Может, она просто включила одну из записей Принца? Ты хотя бы видел её лицо, когда она пела? − Нет, она стояла ко мне спиной, но это не была одна из записей Принца, он никогда не пел эту песню, к тому же, я бы заметил, если бы у неё был с собой какой-нибудь странный прибор… − И тут у меня в голове что-то щёлкнуло, и я наконец ухватил ту самую ускользавшую от меня до сих пор мысль, − Телефон! У неё в руках был телефон! Когда она бросилась к Лан, я мельком видел экран, и мне показалось, что там открыто окно медиа-центра! − Лан? Фэн Лан? А она-то что там делала? − По словам Софи, пришла с опозданием предупредить меня, что Софи нездоровится, и она не придёт ко мне на пару, а почему ты спрашиваешь? – Удивился я. − Думаешь, Лан замешана в этой истории с песней? − Не знаю, − уклончиво ответил он, − но никаких блондинок с плохим самочувствием у меня вчера не было. − Не сомневаюсь, − фыркнул я, − она наверняка это выдумала, а сама во время пары готовила для меня западню! Но всё же, если это была-таки запись, то где она её взяла? Я точно знаю, Принц не пел эту песню! − В игре нет, − задумчиво проговорил Тянь Лан, − но о реале мы этого утверждать не можем. Ты сказал, что голос был Принца? Так? − Да… − Но был ли он точно таким, как в игре? Я не имею в виду все те мелочи и привычки, за которые ты так цепляешься, я хочу сказать: был ли он мужским? Я задумался: «Голос был Принца, но при этом …» − Выше… − Что? − Голос был немного выше, − уже уверенно сказал я, − и вероятнее всего пела девушка! Волк победно улыбнулся. − Ну вот, часть загадки решена: похоже, твоя «блондиночка» подловила нашего Принца в реальности и, пользуясь этим, водит тебя за нос. − И как мне вывести её на чистую воду? − Вот уж не знаю, прояви изобретательность! − И ещё, если эта зараза записала голос Принца в реале, то она знает, кто он! И раз я не могу добиться правды от тебя, я вытрясу то, что хочу знать, из неё! − А ты уверен, что хочешь узнать правду таким образом? Возможно, настоящий Принц желает, чтобы ты нашёл его сам? − Я.. но я… − Сбитый с толку словами Волка, я опустился на подушку, − Я не знаю, как его найти… я думал, теперь, когда я знаю часть правды, то найду его в два счёта, но на деле это знание всё только усложнило… − Что ты не рад, что твоя ориентация осталась традиционной? – Усмехнулся Тянь Лан. − Я рад, − улыбнулся я в ответ, − просто я вдруг обнаружил, что вокруг столько девушек и каждая из них по-своему похожа, но всегда чего-то не хватает… − А ты уверен, что хорошо смотрел? − Я всего два дня как с больничного вышел! Разумеется, я ни в чём не уверен! − Но ты что-то говорил о глазах, − напомнил он, − что-то про «глаза у неё другие», то есть ты знаешь, какие у настоящего Принца должны быть глаза? − Я видел их, когда мы танцевали, − мечтательно прикрыв веки, проговорил я, − глаза Принца карие, но не просто карие, а яркого насыщенного цвета, с лёгким красноватым отливом. Ты будешь смеяться, но этот оттенок вызывает у меня стойкую ассоциацию с крепким коньяком! − Тогда ты можешь с полным правом сказать, что пьянеешь от её глаз! – весело рассмеялся Тянь Лан. − Но что это даёт? – Я лишь пожал плечами в ответ. − Или ты предлагаешь мне заглядывать в глаза каждой встречной студентки? Боюсь, меня не так поймут… − Не думаю, что тебе придётся идти на такие меры, − хмыкнул он, − знаешь, ты ведь большой болван, дружище! Оглянись вокруг! Моих намёков ты не замечаешь, ну да ладно, но я уверен, очень скоро ты, наконец, «прозреешь», и я надеюсь, что её высочество к тому моменту не созреет до желания тебя придушить, потому что, зная её характер, я бы не удивился, если бы тебя опять вырубили мордой об пол! − Волк смотрел на меня со снисхождением, как на непроходимого тупицу, которым я, собственно, себя и ощущал. − Намёки? Я не заметил никаких намёков! − А я о чём говорю? Ладно, хватит болтовни, у тебя, кажется, есть «проблема», с которой нужно разобраться? У этой Софи ещё есть пары? − Понятия не имею, но вчера она обещала «продолжить разговор»… − Тогда, она, скорее всего, сама найдёт тебя. Всё, что тебе нужно делать – это быть там, где тебя ожидают увидеть, и ждать пока «кошка» клюнет на «рыбу». Когда я уже собирался идти на кафедру, куда предположительно, по моему мнению, могла сунуться Софи, сотовый Тянь Лана разразился какой-то задиристо-весёлой мелодией. − Лолидрагон? – Он с удивлением потянулся за телефоном, − Интересно, что ей от меня на сей раз понадобилось? − Снова какие-нибудь коварные планы по устройству чужой личной жизни, − фыркнул я. − Ты чем-то недоволен? – Насмешливо приподнял бровь Волк, нажимая «приём» и поднося трубку к уху, − Привет! Что на сей раз задумала? – весело вопросил он у собеседницы, однако улыбка сползла с его лица буквально через мгновенье. Он бросил короткий взгляд на меня и продолжил слушать, всё больше и больше хмурясь. − Это мы уже знаем, − машинально кивнул он, и, спустя короткую паузу, видимо понадобившуюся Лолидрагон для ответа, продолжил, − да, Гуи сейчас со мной, и нет, он не знает… Хорошо, я ему передам, но это не выход… План? И сколько ты предлагаешь ждать?… То есть как «нисколько»? А с ней ты это обговорила?... Лолидрагон!... Хорошо, я понял… Жду новостей! Волк повесил трубку и повернулся ко мне: − У нас проблемы. − Что ещё случилось? − Твоя блондинка действительно записала на телефонный диктофон песню Принца, будь не ладна современная техника с её возможностями точного фиксирования и воспроизведения звуков! Но проблема в том, что кроме песни она успела записать разговор Принца с одним из его близких друзей, и того, что там есть, хватит с лихвой, чтобы уничтожить репутацию Кровавого Эльфа подчистую! Я так и замер в дверях медпункта с открытым ртом, пытаясь переварить только что услышанную информацию. В голове вертелось множество не очень-то цензурных слов, вот-вот готовых сорваться с языка. − Тебе нужно идти и спровоцировать эту, кхм, − явно придержал крепкое словечко Волк, − выложить карты на стол. − Но, если я это сделаю... разве это не поставит Принца под угрозу?! − Да, но у Лолидрагон есть план, и твоя задача – заставить её выложить всю информацию, кроме реального имени Принца. − Каким образом?! − У кого из нас IQ 200? – Насмешливо спросил он. − Используй её интриги против неё самой: заставь её поверить, что больше всего на свете желаешь узнать имя своей возлюбленной, а на последствия тебе плевать, и, могу поспорить, она сделает всё, чтобы обеспечить тебе «последствия», при этом скрыв то, что тебе так хочется знать! Ведь если подумать, раскройся правда об истинном поле Принца, и у тебя, и у него окажутся связаны руки: все знают о твоём к нему отношении, и, прояви ты интерес к какой-либо девушке после того как правда раскроется, все подозрения падут на неё, практически то же самое и в случае её инициативы. − Но тогда получается, что я сам загоняю нас в ловушку? − На первый взгляд – да, но это-то нам и нужно, иначе твоя «проблема» не купится, а потом Лолидрагон обещает «чудесное спасение». − И какое же? − Этого я не знаю, − хмыкнул Волк, − но советую тебе ей довериться, в конце концов, она главный специалист по интригам и ловушкам в нашей компании, − улыбнулся он. Выслушав пожелания удачи, я отправился на выполнение порученной мне «миссии», при этом меня опять одолевало чувство, что я снова что-то упустил, и это «что-то» ещё важнее, чем окно медиа-центра на экране телефона Софи. Было такое ощущение, что у меня в голове из пазлов постепенно складывается какая-то картинка, но всё ещё не хватает нескольких деталей, и я не могу понять, что на ней изображено. «Быть может, когда мне удастся решить эту головоломку, я увижу твой портрет?» − грустно улыбнулся я, быстрым шагом приближаясь к дверям кафедры литературы, где меня уже ждали. Софи стояла, оперевшись спиной о стену, и меня пока не замечала. Её взгляд был обращён куда-то в сторону, а на губах играла злая усмешка, от вида которой меня передёрнуло. Пришлось сделать над собой усилие, подавляя отвращение к этой неприятной особе, и натянуть на лицо радушное выражение, иначе я рисковал спугнуть «хищную тварь» ещё до того, как ловушка, расставленная для неё Лолидрагон, захлопнется. «Что ж, начнём игру» − подумал я про себя, всё ближе подходя к своей «цели». Я помахал рукой в приветственном жесте, тем самым привлекая к себе внимание. − Добрый день, меня ждёшь? – Спросил я несколько преувеличенно доброжелательным тоном. − О, профессор! Где вы были? Я вас заждалась! – Она картинно надула губки, изображая обиду. − Не помню, чтобы договаривались о встрече, − я позволил себе добавить в голос немного иронии, но доброжелательный тон сохранил, − но я искренне сожалею, что заставил вас ждать. Так уж случилось, что сегодня нездоровилось мне, и я решил заглянуть в медпункт по пути сюда. − Ох, как ужасно! Вы должно быть устали! Преподавание − это утомительно? – С наигранной заботой в голосе спросила она. − Немного, но на сей раз, думаю, дело не в этом. Должно быть, я просто ещё не совсем оправился от полученной травмы, но волноваться не о чем. − О, мне так жаль! Это всё моя вина! – трагизму в её голосе позавидовала бы любая актриса, но меня это мало трогало, однако предоставленная возможность перейти на интересующую меня тему была очень кстати. − Не стоит винить себя, Софи, − я приоткрыл дверь на кафедру, где в это время по моим расчётам никого быть не должно, в приглашающем жесте, − но спасибо, что напомнили мне о цели своего визита. Не пройдёте ли вовнутрь? Я думаю, нам есть, что обсудить без лишних ушей. − Конечно, − одобрительно кивнула она, − за этим я вас и ждала. − Тогда прошу, − я пропустил её вперёд и, пройдя следом, закрыл за собой дверь. Как я и ожидал, в пыльном, заваленном книгами помещении кроме нас никого не оказалось. Осмотревшись, она без тени стеснения уселась в одно из профессорских кресел, закинув ногу на ногу, что в сочетании с её обтягивающей короткой юбкой смотрелось более чем провокационно. Я еле удержался от едких комментариев, прилагая все усилия, чтобы изобразить смущение. «Показывать зубки» всё ещё было рано. − Быть может, приступим к делу? – промурлыкала она, как бы невзначай оправляя край глубокого выреза. «А она при боевом обмундировании» − усмехнулся про себя я, стараясь удержать маску смущения. − К делу? – Добавим побольше неуверенности. − Да, вы ведь хотели мне что-то сказать, Профессор. − Я? Мне казалось, это вы вчера до того, как нас так неожиданно прервали, собирались поведать мне о чём-то важном? − Ну что вы! Хватит делать вид, что вы не поняли! – Отмахнулась она, − Профессор, я же знаю, что вы уже догадались кто я! Или мне стоит перейти на «ты»? Мы ведь не чужие, правда, Гуи? Внутри я уже пылал в праведном гневе. «Да как она смеет?!» − звенело у меня в ушах, и я едва сдерживался, чтобы не выкрикнуть ей это в лицо. − Я всё ещё не уверен в своих выводах, − мой тон стал серьёзнее, − и мне бы хотелось получить более веские доказательства вашей личности. - Я не смог в полной мере удержать в узде свои эмоции, и пара гневных ноток всё же проскользнули в моих словах, но, кажется, она этого не заметила. − Доказательства? Разве того, что ты слышал вчера, было не достаточно? – Она поджала губы, изображая оскорблённый вид, − Твоё недоверие задевает меня! − Тогда, быть может, вы споёте для меня снова? Я не уверен, что успел полностью оценить ваше пение вчера. − Возможно в другой раз, сейчас у меня нет настроения! – Демонстративно отвернулась она. − И всё же, − с нажимом ответил я, − мне бы этого очень хотелось. − Неужели ты даже не можешь распознать мой голос?! «Хо? Так мы ещё сверкать глазками умеем?» − подумал я, глядя на то, как она старательно пытается прикрыть своё нервное состояние фальшивой яростью. − Я пытаюсь, но мне бы хотелось услышать вас ещё раз, − продолжал настаивать я. − Я же сказала, «потом»! Я не хочу сейчас петь! С тебя хватит и вчерашнего! – кажется, она пыталась изобразить «Кровавого Эльфа в гневе», но в её исполнении это больше соответствовало воплям истеричной девчонки, которой она, по сути, и была. Однако мне надоел этот спектакль, терпение подошло к концу, и я решил перейти к «активному наступлению»: − «Не хочешь» или быть может, «не можешь»? – Холодно спросил я, сузив глаза, − И я бы попросил вас, Софи, вы забываетесь! Я всё же ваш преподаватель и не помню, что давал вам разрешения говорить со мной в подобном тоне! Она, кажется, на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки и, окинув меня презрительным взглядом, встала с кресла и направилась в сторону двери. − Не стоит так торопиться, − усмехнулся я, − дверь закрыта, а ключ у меня. − Вы ставите себя в неловкое положение, профессор,− елейным голосом ответила она, − закрылись наедине со студенткой! Что подумают люди? − Боитесь слухов? − Я? Ни сколько. А вот вам советую, рискуете потерять работу. − Это меня мало беспокоит, найдётся немало других университетов, готовых взять меня преподавателем хоть завтра, так что ваши угрозы бессмысленны. − Угрозы? – она медленно отошла от двери и грациозно опустилась обратно в кресло, − Я вовсе не собиралась вам угрожать! Это не более чем предупреждение, впрочем, мы отклонились от темы. Я не совсем понимаю ваши намёки, профессор, вы пытаетесь обвинить меня во лжи? − Пытаюсь? Что вы, ни в коем разе, я был уверен, что высказался достаточно прямо, − я прислонился спиной к стене у выхода и скрестил руки на груди, − это ведь не вы пели вчера? − Что значит «не я»? Если вы не заметили, профессор, на тот момент в коридоре кроме нас никого не было, − ехидно заметила она. − Да, я заметил, − усмехнулся я в ответ, − но не думаю, что это стало бы для вас проблемой. Лучше скажите мне вот что, Софи, чей всё же голос вы записали на свой телефон? − Даже так? – она смерила меня холодным взглядом, и я заметил, как побелели костяшки её пальцев, сжимавшие подлокотники кресла. − И с каких же пор вам это известно? − Вы явно недооцениваете мои умственные способности, если полагаете, что я мог купиться на подобный трюк, − сказал я ледяным тоном. − А вчера вы были другого мнения,− хмыкнула она, − мне было так забавно наблюдать за изумлением на вашем обычно таком спокойном лице. − У меня была целая ночь, чтобы всё обдумать. И не пытайтесь уйти от ответа! Я хочу знать, чей это голос? − Так жаждете отыскать свою единственную? Но боюсь, у вас этого не выйдет, − она снова встала с кресла, демонстративно отряхнув юбку, − откройте дверь, профессор, или я подниму такой шум, что сюда сбежится всё население этого университета, включая грызунов и тараканов. − У вас есть чувство юмора? – Усмехнулся я, − Вот уж не подумал бы! − Девушки полны сюрпризов, − хмыкнула француженка, − вы даже не представляете каких. − И не хочу представлять, но я всё ещё жду ответа. − Напрасно, от меня вы ничего не добьётесь, я, знаете ли, не привыкла упрощать жизнь своим соперникам. − Соперникам? Вы всерьёз на что-то рассчитываете? – Искренне изумился я. − Кто знает? А теперь, откройте эту чёртову дверь, иначе даже ваша хвалёная гениальность не спасёт вашей репутации! Я был несколько растерян, это всё не входило в мой план по провоцированию её на решительные меры. И я судорожно пытался сообразить, чтобы ещё такого сказать, чтобы вывести её из себя, но на ум ничего не приходило. Продолжать удерживать её взаперти было рискованно: если она обвинит меня в домогательствах, это действительно будет стоить мне работы и только ещё больше всё усложнит. К тому же, я не слишком-то был уверен в состоятельности плана Лолидрагон, и возможно закончить разговор на этом, не вынуждая интриганку Софи атаковать Принца, было наилучшим решением. − Что ж, − ответил я, открывая дверь, − на сегодня ваша взяла, но не думайте, что я сдался! Я найду способ развязать вам язык, не сомневайтесь! − Не думаю, что у вас это получится, − усмехнулась она, с гордо поднятой головой покидая пределы комнаты, − и, кстати, профессор, − обернулась она у выхода, − не думайте, что эта выходка сойдёт вам с рук. Я девушка из достаточно состоятельной семьи и привыкла получать то, что хочу, однако, если по каким-либо причинам мне это не удаётся, я сделаю всё, чтобы никто другой этого не получил тоже. Можете искать своего эльфа сколько угодно, я сделаю так, что ей захочется убежать на край света. Лишь бы никто и никогда её не нашёл! Стук каблуков проклятой француженки ещё долго был слышен в пустом коридоре, а я думал только об одном: «Кажется, я таки умудрился добиться того, чего от меня хотела Лолидрагон, надеюсь, что мне не придётся об этом жалеть…»