База ЩИТа.
Локи нервно мерил шагами небольшую комнату, в которой находился. Он вот уже несколько часов ждал Тора, который должен был вернуться из Асгарда. Для перемещения между мирами, во первых, нужно очень хорошо знать потайные тропы, чтобы не попасть в межпространственные разрывы, и, во вторых, конечно же, определенные слова. Все тропы, особенно ведущие в Хельхейм, Локи очень хорошо помнил, но вот с заклинаниями дела обстояли гораздо хуже. Их маг полностью воспроизвести не мог. Пришлось посылать Тора. Но самое главное, чтобы его там не заметили. Ведь Один очень обеспокоен, как известно трикстеру, его продекламировать и ждет его «дома» на суд. «Зачем надо было посылать этого идиота? Он весь дворец на уши поднимет! Да что там дворец? Весь Асгард! Послали бы меня, я б уж давно вернулся и был бы на пол пути к Хельхейму! А так я могу не успеть! Да где же он, черт возьми?!». В голове у мага метались разные мысли. Одна другой хуже. А что, если Тор попадется и не сможет принести книгу? А что, если Хель откажется что-либо отправлять? Какое испытание она ему приготовит? От таких мыслей становилось жутко, но они все назойливей лезли в голову Локи, буквально разрывая его изнутри. Но тут за дверью раздались шаги. Сначала трикстер не обратил на это никакого внимания, но когда шаги приблизились вплотную к двери, он обернулся в в ожидании не прошенного гостя, прекрасно понимая, что это не Тор. — О, северный олень! Готовишься морально? Может мне помочь? — Старк одарил его свой коронной улыбкой и по-хозяйски сел на край стола, сложив руки на груди. С самого знакомства, Локи считал, что Старк- уникальное существо. Не такое простое, как кажется на первый взгляд. Он сохранял спокойствие даже в самых сложных ситуациях, всегда шутил, острил. И неважно, что за окном- война или мир, день или ночь. Тони Старк всегда оставался Тони Старком. Но отвлекаться на кого-то, или на что-то, а тем более начинать разговор, в планы трикстера не входило. — Не мешай. Холодный взгляд, пробивающий до дрожи, пробивающийся в самые глубины души, запуская туда холод и оставляя пустоту. Казалось, Тони даже немного смутился. Но сейчас Локи было не до этого. Старк не был бы Старком, если бы не съязвил в ответ, но он промолчал. Отвлекать трикстера от его мыслей в данный момент было бы непростительно. Через несколько секунд за дверью опять послышалось шаги, но она были уже гораздо тяжелее и расторопнее. Ни Тони, ни Локи не сомневались, что это Тор. Дверь резко отворилась. На попроще стоял явно запыхавшийся Бог грома и молнии, сжимая увесистую книгу в черном переплете, однако изрядно подтрёпанную. — Я все принес. Это точно та книга. Я проверил. — произнес Тор, делая небольшие паузы для дыхания. Отдышаться у него все еще не получалось. — Тебя никто не заметил? Старк стоял тихо и наблюдал интересную, на его взгляд, картину между двумя братьями. Локи, как всегда величественный, разговаривал с Тором приказным тоном, но выглядел далеко не самым лучшим образом. Было видно, что он волнуется и не может привести мысли в порядок. Могущественный Тор же, в свою очередь, был предельно мягок и был готов выполнить любую просьбу брата, что на него было не похоже. Тор все еще стоял в дверях, переминаясь с ноги на ноги и явно медлили с ответом. — Почти никто, — наконец-то произнес он и заметил мгновенную перемену в лице брата, что вдруг приняло озлобленное выражение. — Кто? — трикстер заметно напрягся и с вызовом уставился в глаза брата. Тору было не по себе. Он понимал, что жутко виноват. Опустив глаза, он произнес: — Мама. Но не волнуйся, она ничего не скажет отцу. Она…даже помогла мне отыскать нужную книгу. При упоминании Фригги, черты лица бога немного смягчились, он медленно приблизился к смущенному Тору и, взяв книгу, отошел в другой конец комнаты. — Выйдите. — снова ледяным тоном приказал он бережно открыл книгу сразу на нудной странице. Старк несколько секунд топтался на месте и хотел было уже что-нибудь съязвить на прощание, но, заметив на себе суровый взгляд Тора, поспешил покинуть вместе с ним помещение. — Удачи! — успел лишь услышать Локи, и дверь закрылась, оставляя его наедине со своими мыслями, страхами, своим прошлым и будущим. Жизнь Гарри была полностью в его руках, и он понимал это, как никто другой. Ему предстояло нелегкое путешествие. Он не знал, что ожидает его там. В царстве мертвых, где над всем властвует Хель. Еще несколько месяцев назад, если кто-нибудь сказал бы ему, что он будет рисковать своей жизнью ради какого-то мальчишки, он рассмеялся бы этому глупцу в лицо. Но сейчас представить, что он этого мальчишку не спасет, не представлялось возможным. Взяв книгу, Бог обмана покинул помещение, а затем и Базу ЩИТа.Хельхейм.
Перемещение было крайне неприятным, но это не особо волновало Бога. Он очутился в ледяном царстве Хель, месте ему довольно- таки знакомом. Но в этот раз все ему показалось каким-то другим, казалось, он возненавидел это место. Собравшись с силами и все еще сжимая книгу в руке, маг отправился по знакомой дороге по направлению к дворцу Хель. Дворец представлял собой немного странное, но воистину зловещее зрелище. Наполовину он был сделан из льда, другая же половина была из камня. Оба эти материала то переплетались во едино, создавая красивые иллюзии, то расходились в разные стороны, и, казалось, они никогда не встретятся. Подойдя к главным воротам, сделанным из камня, и разрисованным ледяными узорами, он остановился, все еще не зная, что именно он ей скажет. Локи постучал и замер в ожидании. Послышались легкие шаги совсем рядом с дверью, и одна створка бесшумно отворилась. Из-за нее выглянуло безмолвное невинное детское личико, которое уставилось непонимающим взглядом на незваного гостя. На несколько мгновений Локи замер и так же непонимающе смотрел на маленькую девочку с красивыми прямыми белыми волосами, половыми от мороза щечками и длинными черными ресницами. Но глаза. Глаза были необычные. И лишь только Локи в них взглянул, он понял, что это глаза не ребенка, а древней мудрой женщины- Хель. — Прими свое нормальное обличие, Хель. Я не играть с тобой пришел. Но в ответ девочка лишь рассмеялась и полностью вышла из-за двери. Ледяные узоры на нее платье засияли всеми цветами радуги. — Мне так больше нравится, — вновь сказала она Локи и залилась звонким смехом, отражающиеся от ледяных стен дворца. Несколько секунд длилось молчание. Локи смотрел на маленькую девочку, не в силах понять к чему все это представление. Хель же, улыбаясь, пристально смотрела в глаза Бога, будто бы что-то в них читая. — Зачем ты пришел? — нарушила тишину повелительница Хельхейма. Локи уже начинала надоедать эта ни к чему не ведущая игра, из- за которой он лишь теряет драгоценное время, все больше и больше отдаляясь от своего Гарри. — Ты и сама знаешь зачем. Глаза девочки расширились, и все лицо выпадало огромное удивление. — Я не знаю зачем ты пришел. Объясни мне, я не поняла…- сказала она и хитро улыбнувшись, по- детски выпятила нижнюю губу, нахмурив темные брови. Трикстер еле держался, но, прекрасно понимая, что если он не подыграет, то ни за что не поможет другу, спокойно ответил: — Недавно ты забрала в свое царство одного мальчика. Гарри Поттера. Я хочу его вернуть. Хель доверчиво посмотрела в лицо Бога, будто бы что-то припоминая. Задумчивое выражение приняли и её невероятные глаза с ледяными узорами внутри. — Да, припоминаю такого. У него еще шрам в виде молнии на лбу. Вот тут, — произнесла она и прислонила маленькую изящную ручку к себе ко лбу, опять невинно засмеявшись. — Я могу тебе его отдать. Он мне не нужен. Девочка развернулась и уже хотела скрыт я в своем дворце, но Локи её опередил. — Что ты просишь взамен? — он был крайне сосредоточен, уже почувствовал подвох и в поведении, и в словах Хель. — Он мне не нужен. Но долг придется как-нибудь вернуть. — выразительно улыбнулась царица. — В чем заключается долг? Трикстер пристально смотрел на улыбающуюся девочку, не в силах понять, что-де она задумала. — Потом узнаешь. А сейчас я вынуждена тебя покинуть. Друга ты своего найдешь, я надеюсь, в хорошем расположении духа. Поторопись. Ему будет интересно увидеть своего спасителя… С этими словами царица мертвых Хель скрылась за дверями дворца, всё так же бесшумно затворив за собой дверь. Несколько секунд Локи стоял в недоумении, чего-то ожидая. Все это казалось невероятным запутанным сном. Но затем так же резко он развернулся и пошел в направлении откуда пришел. В голову опять лезли разные мысли, не давая ему покоя. Одно хорошо- Гарри будет жить. Но какой ценой? Хель не сказала, что именно требует взамен. И к чему весь этот концерт с перевоплощением в маленькую девочку? Ведь она наверняка знала, зачем он пришел… Пытаясь отогнать мрачные мысли, Локи проделал уже знакомый ему ритуал и через несколько минут шел по одной из улиц Нью-Йорка, направляясь в секретную базу ЩИТа.