По ту сторону

Еще никогда Кагоме не спала так сладко… И никогда у нее еще не было такого ужасного пробуждения. Чувство того, что на нее кто-то неотрывно смотрит, раздражало. Когда Хигураши открыла глаза, первый, кого она увидела, был Сещемару. Заметив, что девушка проснулась, он тихо произнес: - Собирайся и выходи, - и быстро выскользнул из комнаты. Кагоме ужасно не хотелось вставать, но она все же пересилила себя. Санго еще спала, и Хигураши одевалась по возможности бесшумно, но она очень спешила, потому что боялась, что демон уйдет без нее. Как оказалось, беспокоилась девушка напрасно. Он ждал ее возле двери, не проявляя ни малейших признаков недовольства. Жестом приказав Кагоме следовать за ним, Сещемару пересек двор и вышел за ворота. Хигураши никогда прежде не была за пределами поместья и теперь восхищенно смотрела по сторонам. Солнце еще только приподнялось над горизонтом и робко освещало далекие просторы полей и холмов. Яркие краски слепили глаза. Изумрудно-зеленая трава была испещрена пестрой россыпью цветов, похожих на самоцветы; речка, змеей вившаяся меж холмов, поражала своей алмазной чистотой. Но, когда Кагоме вслед за Сещемару поднялась на самый высокий холм, у нее просто перехватило дух: бескрайняя равнина упиралась в горизонт, а на западе, залитый золотом света, высился лес. Вдруг Сещемару засвистел. Долгий, переливчатый свист разнесся над землей, и, откликнувшись на призыв, из леса выбежал конь. В несколько мгновений он достиг возвышенности и остановился перед демоном, положив голову ему на плечо. Сещемару погладил снежно-белую шею коня и сказал, обращаясь к Кагоме: - Его имя Араши. Сегодня мы с ним покажем тебе кое-что важное. - Я никогда не думала, что демоны-псы ладят с лошадьми, - задумчиво произнесла девушка. – От Инуяши обычно все шарахаются. Почему же тогда этот конь даже прибежал на твой зов? - Потому что когда-то я его спас. - Что? - Очень давно я нашел в лесу жеребенка. Малыш сломал ногу и не мог бежать, когда напали волки. Обычно, так покалечившихся коней, сразу же убивают, но я забрал его с собой и вылечил. Мы с Араши выросли вместе, но я никогда не ограничивал его свободы. Теперь он мне верит и всегда является, когда я его зову. - Ты сказал, что это было очень давно? Но конь выглядит совсем молодым. Получается, он демон? - Нет, но здесь время течет по-другому. - Где – здесь? - Скоро узнаешь, - уклончиво ответил Сещемару и легко запрыгнул коню на спину. – Залезай, - сказал он, подавая руку Кагоме. - А? Но как же… А седло и поводья? - В них нет нужды. Все еще с опаской девушка ухватилась за протянутую ладонь и не успела опомниться, как очутилась перед Сещемару, чуть ли не у него на коленях. Конь встрепенулся и сорвался с места, мгновенно оставив позади еще видневшиеся стены поместья. Ветер свистел у Кагоме в ушах, деревья стремительно мелькали сбоку, а она сидела, прижавшись к демону, мужчине, о котором (она только что осознала) ей практически ничего не было известно. Еще три дня назад она знала только, что Сещемару всегда холоден и сдержан, очень силен и не особо тепло относится к людям. И вдруг все в одночасье изменилось. Она, чтобы помочь ему, отправилась в далекие земли, и неизвестно даже в какой стороне находится колодец-Костоглот, единственное, что соединяет ее с домом. А демон ни с того, ни с сего стал разговорчивее, перестал сориться с Инуяшей по поводу и без оного, и согласился помочь ей с математикой. И теперь Кагоме была с Сещемару один на один и не знала чего ожидать. Причины для беспокойства были, но Хигураши не чувствовала угрозы и доверчиво жалась к демону в поисках тепла. Конь внезапно остановился и с жалобным ржанием встал на дыбы. Кагоме показалось, что она вот-вот упадет. Девушка зажмурилась, но удара не последовало. Когда конь успокоился, Хигураши решилась открыть глаза. Сещемару сидел все также прямо, в его глазах горела решимость, а могучая воля непостижимым образом успокаивала. Демон легко подхватил Кагоме за талию и спрыгнул на землю. - Сещемару! – возмутилась девушка. - Что? – он взглянул вниз. - Ты, конечно, сильный, уверенный в себе и, признаю, весьма хорош собой, но… - Но? - Но, может, прекратишь меня лапать?! - Да что ты о себе думаешь? – возмутился Сещемару и отдернул руку. – Я только помог тебе спуститься. Или ты хотела делать это сама, кубарем? - Спасибо, конечно, но руки все равно не распускай, а то скажу Инуяше, что ты ко мне приставал. - Можно подумать меня это волнует, - фыркнул демон. – И, знаешь, если бы я действительно хотел что-то сделать, то сделал бы это здесь и сейчас. Хигураши отошла на несколько шагов и поправила предательски задравшуюся юбку. Демон с иронией проследил за ее немного нервными движениями и вспыхнувшими румянцем щеки, и какая-то горькая усмешка искривила его красивые губы. Он скользящим шагом двинулся вперед, но Кагоме остановила его: - Постой. Как я узнаю, что ты ничего не замышляешь? Сещемару слегка повернул голову и произнес: - Никак. Я сказал, что не трону тебя, а довериться моему слову или нет, решать тебе. Но одна ты отсюда не выберешься. Немного подумав, девушка догнала демона и пошла с ним рядом, не задавая вопросов и больше не сомневаясь. Инуяша проснулся и прислушался. Ни звука. Сладко зевнув, он перевернулся на другой бок и вдруг заметил, что Сещемару в комнате отсутствовал. Полудемон вскочил с футона, словно кто-то положил туда ежа. Заподозрив неладное, он прокрался к комнате девушек и заглянул внутрь. Кагоме там не было! К тому же в воздухе витал запах лаванды, а Инуяша отлично помнил, как вчера он сам же плеснул Сещемару на волосы лавандовой воды. Полудемон не хотел даже думать об этом, но такие мысли как назло лезли в голову. Кагоме сейчас была наедине с его братом неизвестно где! Хотя… Их можно выследить по запаху, решил Инуяша и помчался вслед так быстро, как только мог. Равнина казалась бескрайней, но стоило Кагоме сделать шаг, все изменилось. Яркие краски померкли, вокруг оказался темный лес, видневшиеся из-за вершин деревьев клочья неба казались серыми, и вся картина была безжизненна: ни зверя, ни птицы, даже ни одного насекомого. Девушка повернула голову и едва не закричала от страха: стоящий рядом Сещемару изменился. Спокойное лицо стало суровым, в золотые глаза вернулась надменность, а вся фигура дышала угрозой и опасностью. - Сещемару, где мы? – тихо спросила Кагоме. Демон не ответил, только смерил ее презрительным взглядом. В этот момент он казался таким чужим и холодным, что девушка не удержалась и хотела убежать. Но не успела она сделать и двух шагов, как Сещемару схватил ее за руку и резко прянул назад. Хигураши почувствовала сопротивление барьера и картина вновь поменялась. Вокруг опять бушевала жизнь, зеленая равнина раскинулась до самого горизонта, а демон стал прежним и необъяснимо родным. - Что сейчас произошло? – все еще в шоке от пережитого тихо поинтересовалась Кагоме. - Ты встретилась с миром, в котором живешь. - Как это? - Пройдя сквозь барьер, отделяющий этот край, ты попала в тот мир, где всегда жила. Мир, полный фальши и лжи, страхов и угроз, корыстолюбия и сладострастия. Мир, в котором все скрываются за масками. - Нет… - неверяще прошептала девушка. – Я бы не смогла жить так… Это слишком ужасно… - После Благословенной Земли любой другой край покажется тебе враждебным. - Благословенная Земля? Что это? - То, где мы сейчас находимся. Место, окруженное сильным барьером, отгораживающим от бедствий. Чужаки не могут проникнуть сюда, беды и болезни обходят стороной, а время замедляет ход настолько, что кажется остановившимся. Но будь осторожна, не все что ты видишь – реальность. - А что еще? - Иллюзия. Ты смотришь вдаль и видишь уходящую за горизонт равнину, но сделай один шаг и… - И она исчезает, - закончила Хигураши. - Да, - Сещемару слегка склонил голову. – Потому что она не настоящая. Впрочем, тот лес тоже. - А ты? – вдруг спросила Кагоме. – Который ты настоящий? Здесь или снаружи? - С чего вдруг тебя это заинтересовало? – демон внимательно смотрел на нее. - Просто хочу знать и все, - твердо отчеканила девушка. - Никакой, - Сещемару прикрыл глаза. – Там я всегда ношу маску, как и все, а здесь не могу противиться магии барьера, медленно, но верно меняющего любого. - Тогда, получается, ты никогда не бываешь самим собой? - Почему? Бываю. Но лишь во сне. Мир снов очень хрупок, но у него нет рамок, которые бы ограничивали мысли и чувства. Только там можно быть свободным. По-настоящему свободным… Демон устремил взгляд вдаль. Солнце освещало его лицо; золотые блики скользили по светлой коже, плясали в глазах, отражались от волос. Высокий, красивый, завораживающий и невероятно привлекательный – таким Кагоме увидела Сещемару. Повинуясь внезапному порыву, она качнулась вперед и обхватила руками шею демона. Тот застыл в изумлении. Через несколько секунд он опомнился и попытался отстраниться, но, как оказалось, это было только хуже. Не заметив камень под ногами, Сещемару споткнулся и непроизвольно увлек девушку вслед за собой на землю. Падая, Хигураши опомнилась, но было слишком поздно. Когда Кагоме поняла, что вот-вот поцелуется с Сещемару, демон прикрыл губы ладонью. Этот жест вызвал у девушки бурный поток гнева, мгновенно заглушив благодарность и осознание того, что он сделал это для нее же. - Ублюдок! Что? Я недостаточно хороша для тебя?! – со всей силы ударив Сещемару по щеке и расцарапав ее ногтями, Кагоме вскочила и отвернулась от него. Инуяша застыл на месте, наблюдая, как Кагоме обняла, а потом собиралась поцеловать его старшего брата. Он отлично видел и слышал все и, когда девушка, отвесив демону пощечину, устремилась к нему, даже не позволил ей приблизиться, оттолкнув. Полудемон подошел к Сещемару и, глядя ему в глаза, сказал: - Спасибо. Но теперь вставай и сразись со мной. Демон поднялся с земли. Братья встали друг напротив друга и, сжав кулаки, устремились вперед. Но они не успели ударить, потому что между ними неожиданно возникла Цукико. Женщина с неожиданной силой толкнула их в разные стороны. - Вы сразитесь, да вот только не друг с другом. Никто не успел уследить, как у нее в руках появились Тессайга и Тенсейга. Яркая вспышка, и вот уже вместо мечей рядом с Цукико оказались мужчина и женщина. Встрепанные и гладкие волосы, мускулистые и хрупкие руки, но абсолютно идентичные глаза, сверкающие холодом стали. Тессайга и Тенсейга, брат и сестра, разрушение и создание, ад и рай – два меча, создание искусным кузнецом из клыка великого демона. Такие разные, но они одно и то же. Благовония медленно тлели в курильнице, распространяя сладковатый дурманящий аромат. Завеса дыма опустилась на землю, затуманенный разум приказывал глазам закрыться, ноги становились ватными, тело не слушалось. Сквозь блаженную полудрему прозвучал звонкий голос: «Познайте пути ада и рая. Пройдите по мосту позабытых воспоминаний,» - и сознание поглотила тьма.