По ту сторону

Сжатое, как пружина, тело. Напряженные до предела мышцы. Бросок. Удар. Пахнущая гнилью кровь на миг перебила обоняние. Тихий шорох. Кто-то решил подкрасться сзади? Глупо. Быстрый взмах меча. Еще один повержен. Инуяше приходилось нелегко. Он уже довольно долго сражался с целым полчищем, и в этот раз вместо привычного Мироку рядом с ним был его ненавистный брат Сещемару. Полудемон все никак не мог поверить, что родственник на его стороне и не замышляет ничего подозрительного. А сражаться, то и дело отвлекаясь на союзника, согласитесь, гораздо тяжелее, чем просто заботиться о сохранении своей жизни в бою с несчетным количеством демонов. Инуяша расправился с новой партией демонов и в очередной раз оглянулся на брата. Каково же было его удивление, когда он заметил, что тот мало того, что перебил вдвое больше врагов, так еще и не запыхался. Полудемон все пытался восстановить дыхание, когда Сещемару, одним изящным движением отправив в иной мир пятерых гигантских червей и одного паука, убрал свой демонический хлыст и смерил Инуяшу одним из своих фирменных взглядов, как бы желая сказать: «Уже выдохся? Этого и следовало ожидать от полукровки.» - Ну чего тебе? – мгновенно ощерился полудемон. Вместо ответа Сещемару сорвался с места и оказался у него за спиной. Белой молнией сверкнул выхваченный из ножен Токиджин, и огромная сороконожка упала на траву, заливая ее своей черной кровью. - Не теряй бдительности во время боя, - процедил сквозь зубы демон и, взмахнув белыми, как лунь, волосами, оказался на другом конце поляны, отгоняя пешек Нараку от деревни, где укрылись Рин, Джакен с А-Уном, раненые Мироку и Санго, Кагоме. (Но на плече у девушки не сидел Шиппо. Еще неделю назад им пришлось оставить его в деревне у Каэде.) Сражение все продолжалось и продолжалось. Взлетал и падал Токиджин, беспрекословно повинуясь твердой руке демона-пса. Пульсировал Тессайга, жаждя битвы, но Инуяша уже несколько раз использовал Рану Ветра, а врагов все никак не убавлялось. Наоборот, казалось, что на место пяти убитых демонов вставали пятьдесят новых. «Черт, что такое? Их только больше становится!» - раздраженно думал Сещемару в бесчисленный раз занося меч. Как бы все не выглядело со стороны, ему было тяжело. Большие и маленькие демоны окружили его, не позволяя использовать самые мощные атаки, которые полностью открывали его спину. Убрать Токиджин и воспользоваться хлыстом Сещемару уже тоже не мог: это требовало времени, которого ему не давали. Будь у него две руки, и с шестерками Нараку было бы покончено в два счета. Но рука у него была теперь лишь одна, а виновник этого махал мечом неподалеку. Краем глаза взглянув на братца, демон презрительно фыркнул: «Никакой техники. Он просто машет Тессайгой во все стороны». Но вскоре Сещемару стало не до Инуяши. Врагов стало еще больше, и поднимать Токиджин становилось все труднее и труднее. Да к тому же один мелкий и чрезвычайно быстрый демон успел поранить ему руку чуть выше локтя, прежде чем мертвым упасть на траву. Пустяковая на первый взгляд царапина нещадно саднила и кровь все никак не останавливалась. В ушах звенело от рева демонов, а ноги становились тяжелее с каждым прыжком. Даже Лорд Запада начинал уставать, как ни твердил он себе, что ему чувство усталости не ведомо, что это удел слабых, бесконечная битва изматывала обоих братьев одинаково. Однако больше всего неудобств Сещемару причинял запах крови. Целые реки черной крови низших демонов плескались вокруг него, впитываясь в почву и превращая ее в зловонное болото. Прогорклый воздух казался липким и вязким, как масло. Дышать было трудно: каждый вдох отдавался мучительной болью в легких, в груди все горело. И как бы Сещемару не бранил себя за это желание, больше все6го ему хотелось перенестись на берег какой-нибудь чистой реки или в чащу леса, куда угодно, лишь бы подальше от этого ужасного зловония. И чтобы рядом с ним резвилась Рин, а за ней, едва поспевая, бегал Джакен. Эти двое всегда забавляли демона, привнося ярких красок в его монотонную жизнь, полную однообразных сражений. Но сейчас Сещемару казалось странным, что запах крови, сильно отдающий железом, его так сильно раздражает. Он полагал, что за пять сотен лет должен был привыкнуть к нему настолько, что и внимания на него не обращать. И все же зловоние не отпускало его, алой змеей обвивая ноги и подползая все ближе и ближе к горлу. К тому же демоны обнаружили его наиболее уязвимое место и теперь все их атаки сыпались Сещемару на руку. Он уже едва сдерживал их, как вдруг все демоны взметнулись в небо и исчезли в грозовой туче. - Как мило, братья сражаются бок о бок! Сещемару повернулся на голос. В двадцати шагах от него стоял человек в обезьяньей шкуре. - Решил прислать кукол посильнее, мерзкий полудемон? – Сещемару горделиво вскинул голову и поудобнее перехватил Токиджин. - Нараку… - прошипел Инуяша, трясясь от ярости. - О, вижу, вам уже не терпится начать. Что ж Ироиро, Оои, выходите. Из-за спины Нараку показались две фигуры. Одна из них, в темном плаще, так и осталась стоять неподвижно, другая – высокий худощавый мужчина – выступил вперед. - Оои, тень Нараку, - произнес он скрипучим голосом. - Хватит болтать! – рявкнул Инуяша и с Тессайгой наперевес кинулся на врага. Тот усмехнулся. Вдруг его окутал черный туман, и он исчез из поля зрения. Полудемон затормозил и начал оглядываться по сторонам: - Где ты, трус?! - Оглянись! – резко прервал его Сещемару. За спиной Инуяши из земли появился Оои. Он метил полудемону в грудь, но его когти прошлись только вскользь по плечу. Инуяша скрипнул зубами и разрубил врага Тессайгой. Однако лезвие просто прошло насквозь, а полудемона отшвырнуло в сторону. Сещемару, наблюдавший за прихвостнями Нараку, пытаясь оценить их силу, резко вскинул Токиджин и применил дистанционную атаку. Но и она не принесла результата. Белые молнии просто пролетели мимо. Присмотревшись, демон заметил, что у врага напрочь отсутствовала аура, как будто его просто не существовало. Убрав Токиджин, он преодолел расстояние в добрый десяток метров одним прыжком и нанес удар ядовитыми когтями. Но и это не принесло результатов, а Сещемару едва успел увернуться от встречной атаки. Даже Тенсейга, меч, убивающий посланцев из ада, не оправдал надежды на удачу. Спасаясь от коварного удара по ногам, Сещемару отпрыгнул в сторону, одновременно успев еще раз достать противника когтями. Инуяша, рыкнув что-то неразборчивое, в очередной раз напал на Оои. Он снова и снова атаковал то Тессайгой, то когтями, а то и просто кулаком. Глядя на безуспешные попытки брата, Сещемару искал слабое место врага. «Он даже не пытался уклониться, - размышлял демон. – Значит, знал, что наши атаки ему нипочем. У него полностью отсутствуют аура и запах. И, что гораздо важнее, я не чувствовал как меч или когти соприкасаются с живой плотью. Они проходили как сквозь бесплотную тень… Тень? «Я тень Нараку.» Так он сказал?» - Что ж, если нельзя уничтожить тень, - вслух произнес Сещемару, - Придется взяться за тебя, Нараку! Он вскинул Токиджин и уже приготовился добить куклу в обезьяньей шкуре, как вдруг фигура в темном плаще, до сего момента державшаяся в стороне, выбежала вперед и закрыла собой Нараку. Капюшон упал с ее головы: перед демоном-псом, улыбаясь, стояла Рин. Рука Сещемару дрогнула. Он задержался лишь на секунду, но ее оказалось более чем достаточно. Сещемару почувствовал, как что-то холодное коснулось его груди, почти не причинив боли. Но в следующий миг сталь словно вспыхнула огнем. Демон зашипел и отшатнулся. Из раны заструился стремительно уносящий жизнь багровый поток, но Сещемару только крепче сжал Токиджин. Перед глазами у него плавал красный туман, а в ушах звенело. «Черт, я потерял много крови, - думал он. – Уже голова кружится. К тому же, нож, похоже, отравленный: кровь все никак не останавливается. Нараку, ублюдок! Использовать облик Рин, чтобы подобраться ко мне! Не прощу! Ты за все мне ответишь, даже если это будет последнее, что я сделаю!» Сещемару с трудом поднялся на ноги. Его шатало, но взгляд оставался ясным. Нараку мерзко усмехнулся: - Не можешь убить эту девчонку, а, демон? Ты ведь знаешь, что это кукла, но все равно не поднимешь на нее меч. - Знай свое место! – рявкнул Сещемару и обрушил меч на подделку. Точнее на то место, где она всего долю секунды назад стояла. Этих кукол определенно не следовало недооценивать. Сещемару и Инуяша встали спиной к спине посреди поляны. Оои и Ироиро медленно приближались к братьям. Полудемон оскалился и поднял меч, но ударить не успел: Сещемару сорвался с места и, обойдя брата, устремился к Оои. Когда до цели оставалось около семи метров, демон вдруг развернулся, и вся мощь Токиджина обрушилась на ничего не подозревающего Нараку. Белые змеи молний обвили куклу и в мгновение превратили ее в пепел. В тот же миг Оои исчез, будто просто растаял в воздухе. Ироиро остановилась, неотрывно глядя на то, что осталось от куклы. - Ха, Сещемару, а ты, оказывается, тоже иногда можешь быть полезен, - Инуяша усмехнулся. Демон смерил его безразличным взглядом: - Не пытайся язвить. У тебя это никогда не получалось. Он вытер Токиджин о траву и заткнул за пояс. - И еще, - в голосе прозвучала нотка издевки, - может хоть с одним без моей помощи справишься? Инуяша тут же отбросил начавшие было появляться мысли о том, что старший брат не так уж плох, и проворчал: - А тебя вообще не спрашивали. Он обернулся и встретился глазами с… Кикио. Мико стояла в нескольких шагах от полудемона, спокойно опустив руки и глядя на него завораживающими темными глазами, но вокруг нее не кружились ловцы душ, а за спиной не было лука и стрел. - Инуяша, ты жив. Я так рада, - голос Кикио был так сладок, что Сещемару даже поморщился – настолько неестественна была нежность. Но Инуяше, похоже, и этого хватило. Он стоял, опустив Тессайгу и наблюдая, как мико приближается к нему. «Вот идиот, - подумал Сещемару с раздражением. – Который раз уже на такую уловку ведется». То, что он сам едва не попался на обман, демон благополучно проигнорировал. Медленно, очень медленно, словно боясь спугнуть дикого зверя во время охоты, Кикио подходила к Инуяше. Тот не пытался отойти или поднять меч. Решив окончательно пресечь все попытки к сопротивлению, мико обняла его и, уткнувшись лицом ему в грудь, прошептала: - Я люблю тебя, Инуяша… Последние остатки здравого смысла, твердившие полудемону одуматься и удержать дистанцию, покинули его, и он ответил: - Я тоже люблю тебя… - Инуяша склонил голову, коснувшись подбородком черных волос. Эта опрометчивость едва не стоила ему жизни. Поддавшись обману, он не заметил, как в руке Кикио появился нож, тот самый, которым был ранен Сещемару, но, если демону, чьи силы были несоизмеримо больше, яд на нем лишь задержал регенерацию, то полукровке хватило бы и царапины, чтобы распрощаться с жизнью. Острая сталь уже коснулась красной ткани хаори, как вдруг пальцы мико разжались и она, глухо охнув, обмякла в руках Инуяши. Подхватив ее, полудемон неверяще уставился на пять алых полос на ее спине, а затем перевел взгляд на брата, с когтей которого, все еще мерцающие зеленым, капала кровь. В тени леса шевельнулась маленькая белая фигурка и тихим, словно звучащим со стороны голосом произнесла: - Похоже, Ироиро тоже провалила задание… - Хм, а Нараку возлагал на нее большие надежды, - усмехнулась женщина рядом. Тело в руках Инуяши вздрогнуло и рассыпалось тысячей мелких искр. - Зачем ты это сделал? – голос полудемона грозил вот-вот сорваться. - Ты злишься, - заметил Сещемару. - Злюсь? Нет… Я в ярости! – последнее слово сменилось рычанием. – Как ты посмел убить Кикио?! - А ты бы предпочел умереть от руки любовницы, пусть даже и поддельной? Ответом ему послужил громкий рык. Увернувшись от нескольких атак, демон еще раз попытался достучаться до сознания сводного брата – безрезультатно. «Ярость ослепила его, - размышлял Сещемару. – Он не хочет слышать, что я ему говорю. Похоже, проще его сейчас оглушить, а потом, когда поостынет, все доходчиво объяснить». Решив разобраться с Инуяшей этим старым, проверенным способом, демон положил руку на Токиджин. Но тут он почувствовал, как запульсировал Тенсейга. - Тенсейга? – как к живому обратился Сещемару. – Тобой ударить? «А почему нет? – промелькнуло у него в голове. – Тенсейга не может убить, но может очистить». Выхватив меч из ножен, демон приготовился ударить. Инуяшу трясло от ярости. Он плыл в черном потоке ненависти, захлебывался ей, но не мог выбраться. Полудемон не видел ничего вокруг, а в голове осталась одна-единственная мысль: убить. Уничтожить ненавистного врага, причинившего боль Кикио. - Рана Ветра! – рявкнул Инуяша. Желтые потоки энергии сорвались с лезвия и устремились вперед. В этот же миг Сещемару метнул Тенсейгу. Белой стрелой меч пролетел над землей и попал в сердце полудемона. Светлое лезвие начало стремительно темнеть, собирая в себя всю ярость, боль и ненависть, бурлившие в душе полудемона. Темная аура очищалась, а демоническая сущность, готовая вот-вот взять вверх, отступила. Взгляд Инуяши из затуманенного стал ясным, а искаженное яростью лицо – спокойным. Когда энергия вокруг полудемона стала кристально чистой, Тенсейга выскользнул из его тела и упал на траву. Но тут же с жалобным и каким-то тоскливым звоном раскололся надвое. Инуяша вздрогнул и посмотрел на лежащие перед ним обломки меча. - Это же Тенсейга… - пробормотал он, коснувшись рукояти. – Почему он сломан? Что только что произошло? Я ничего не помню… Полудемон огляделся вокруг, ища ответы. По всей поляне были разбросаны стремительно разлагающиеся останки низших демонов, а почва под ногами провоняла их кровью. Еще Инуяша заметил, что прямо перед ним земля сильно разворочена. - Это очень похоже на Рану Ветра, причем нанесенную совсем недавно. И я все еще сжимаю Тессайгу… Но зачем я ее использовал? Не помню… Пока полудемон размышлял, поднялся ветер. И вдруг Инуяша почувствовал в воздухе запах старшего брата. «Сещемару? Что он здесь делает? – мысленно задался вопросом полудемон. – Хотя, здесь же Тенсейга, я мог бы и раньше догадаться». Взяв обломки меча, он пошел искать старшего брата. Запах стал ближе, но все еще оставался слабым. Инуяша и сам до конца не понимал, почему ищет Сещемару, глядя в землю, но что-то подсказывало ему делать именно это. Через несколько шагов полудемон обнаружил источник запаха. Опустившись на колени рядом с глубокой бороздой, он коснулся рукой осколка доспехов, на котором запутались несколько серебристых волосков. Неподалеку обнаружился еще небольшой лоскут белой ткани с темно-бордовыми разводами. Инуяша взял его в руки – ткань оказалась влажной. - Это кровь! – воскликнул полудемон. – Причем определенно кровь Сещемару! Он еще раз огляделся вокруг: борозды от Раны Ветра, сломанный Тенсейга, осколки доспехов и перепачканный кровью обрывок ткани, явно от хаори Сещемару – все говорило лишь об одном… Но от одной только мысли об этом Инуяше стало дурно. «Жалеешь о том, что натворил? А ведь сколько раз уже убивал, даже не задумываясь. И вдруг не радуешься, что избавился от врага, - прозвучал у него в голове чей-то насмешливый голос. – Похоже, Тенсейга действительно творит чудеса». «Кто ты?!» – спросил полудемон. «Не скажу,» - немного подумав, ответил голос и намертво замолчал. Оставшись наедине с самим собой, Инуяша почувствовал какую-то опустошенность. Никогда еще он не испытывал ничего подобного, словно какая-то часть его сердца исчезла, и на ее месте образовалась пустота. Ему не было больно, но странное гнетущее чувство пришло взамен. Собрав осколки доспехов, ткань и обломки Тенсейги, Инуяша отправился к деревне, где его ждали друзья. Пожалуй, уход из деревни было последнее, что он помнил.