У них нет будущего

Это были странные монстры. И даже не внешне, совсем нет. Собакоголовые чудища, со змеиными ногами - обыденность, а вот их поведение - напротив. Они не нападали, да и вообще не выказывали практически никакой активности, что не могло не озадачивать. Группа полубогов окружила трио новоприбывших кольцом, но почему-то ни один из них не пытался воспользоваться оружием. Как-то негуманно было убивать лесных зверушек, которые ничего не разрушили и никого не покусали. Хотя, это, несомненно, стоило сделать. Их добродушное поведение оборвалось с появлением Рейчел. Они припали к земле, плотоядно сверкая красными огоньками глаз и хрипло рыча. Создавалось впечатление, что они только этого и ждали: её прихода. Рейчел замерла. Тело словно онемело. Она даже закричать не могла. А в голове, один за другим, вспыхивали образы: вот она, совсем маленькая, гуляет в парке с родителями, а вот, уже подросшая, идёт в школу, затем впервые встречает Перси Джексона и узнает о лагере Полукровок, вскоре ставшим для неё вторым домом. Её первые неясные видения, Дельфиский дух, лагерь Юпитера, авгур, Октавиан, высокомерно взирающий на неё сверху вниз, поблескивающий на солнце серыми, ледяными глазами, полными презрения и чёрной зависти. "Оракул. Какая нелепость." Октавиан, отталкивающий её в сторону, протыкающий огромному монстру голову золотым гладиусом, обращающий его в пепельный дым...образ или реальность? Рейчел чувствовала, как теряет сознание. - Дэр, дура, убирайся отсюда! - резкий, грубый приказ. В ушах загудело, как будто в нескольких сантиметрах от неё промчался товарный состав. Мысли прояснились резкой вспышкой, вернулась способность двигаться и соображать. Рейчел ненавидела убегать, но теперь выбора у неё не оставалось: она, без оглядки, бросилась к Большому дому. Конечно, домики полукровок находились ближе, но кем бы она была, если бы направила озлобленных, жаждущих крови монстров туда? Ей оставалось только надеяться, что друзья задержат их и при этом не пострадают. Не хватало ещё, чтобы кто-то умирал из-за неё. Крик. Рейчел задрожала. Боги, пожалуйста, нет. К горлу подступил комок слез. В груди отчаянно жгло. Бежать становилось все тяжелее. Она начинала задыхаться. До убежища ещё далеко. "Прошу, я не хочу умирать сейчас!" Зверский рык, донесшийся со стороны леса, настиг ее, заставляя обессиленно вжаться в твёрдую кору дерева. Ноги не слушались, страх заглушил, оборвал все её чувства и инстинкты. Она одна. Огромная тварь, отдалённо напоминающая волкодава, медленно, словно растягивая удовольствие, подбиралась к белой, трясущейся жертве. С ряда острых пожелтевших зубов стекал ручеёк свежей крови. - Нет...нет! - из её глаз брызнули слезы, руки предательски задрожали, похолодели и беспомощно вцепились в ткань футболки. Чудовище, принюхавшись, остановилось, сверкая своими ненасытными кроваво-красными глазами. Затем грузно подалось вперёд, обдавая лицо Рейчел струей горячего воздуха. Она умрет в свой день рождения. - Уходи отсюда. - Жуткий, наводящий ужас, утробный рык, сопровождаемый широким оскалом. У неё подогнулись ноги от этого леденящего душу хрипения. Как будто из глубин Тартара до неё пыталась докричаться чья-то душа, навеки заключённая на полях Асфоделей. - Иначе твоим любимым друзьям не жить. Слезы беспощадно прожигали ей щеки, но едва ли Рейчел могла почувствовать их. Страх. Нечеловеческий, выворачивающий наизнанку, притупляющий сознание не хуже любой, самой изощренной пытки. Страх за близких людей - самый сильный из всех. Но Рейчел не была готова умереть. Чего бы там ни говорили о самопожертвовании, отваге и доблести, но жить хотят все. И никогда так же отчаянно и яростно, как в предсмертный миг. И, либо боги услышали её безмолвный крик, либо ей просто повезло, но Рейчел осталась жива. Монстр рассыпался на её, окутанных слезами, глазах. Осел на её потрёпанной одежде золотистыми пятнами. И наступила оглушающая тишина. Рейчел, всхлипывая, все ещё чувствуя на себе омерзительные остатки смертельного страха, подняла голову. - Очень умно было загонять себя в тупик, Дэр. Как раз в твоём стиле. Он стоял перед ней, запыхавшийся, но державшийся все так же уверенно, как делал это два года назад. Золотой гладиус сверкал в его правой руке, на нем ещё покоился пепел, оставшийся после убийства двух монстров. Рубашка выправилась из брюк, помялась, но это не выглядело нелепо или даже хоть немного странно. Белая кожа стала похожа на тоненький кусочек бумаги - буквально просвечивалась, выдавая недавний шок. И было в нем что-то...иное. Не мог Октавиан выглядеть так. Почему не прячется, не дрожит, как трусливая девчонка, где-нибудь в тёмном углу Большого дома? Почему защитил её? Преследовал монстра в одиночку, не оставшись в безопасной компании полукровок, которая пыталась усмирить другого монстра. Что с ним такое? - Это сойдёт за обещание? - небрежно бросил Октавиан, складывая гладиус в маленькое золотое кольцо и надевая его на безыменный палец. Рейчел, дрожа, приложила руку ко рту. Кожа все ещё была мокрой от её недавней истерики, а выглядела она, должно быть, как загнанный в угол бездомный, облезлый кот. Нервная ухмылка чуть дёрнула его губы. - Все ещё не веришь мне? Я бежал за этой тварью практически до границы лагеря, чтобы... Девушка резко ахнула, отскочив от дерева. Октавиан отшатнулся, врезавшись боком в крупный сук. - Твою мать! Ты совсем конченная?! Рейчел подошла к нему и, сама себя не контролируя, крепко схватила Октавиана за запястья и начала энергично его трясти как шизофреничка перед эпилептическим припадком. - Нам нужно уезжать! Сейчас! Срочно! Парень вздрогнул, всматриваясь в её лицо и, должно быть, прикидывая, не тронулась ли она от пережитого шока. И он склонялся скорее к "да", чем к "нет". - Пожалуйста, - словно обезумев, причитала Рейчел. - Больше никто не пострадает из-за меня! Я не позволю! - она сорвалась на крик. Октавиан приоткрыл рот, в немом изумлении тряся головой. - Да что с тобой такое, Дэр? Затылком о дерево ударилась? То "быстрее, поехали в лагерь", то "срочно уезжаем"! Ты забыла, что в твоём дебильном лагере постоянно расхаживают неадекватные чудища? Так вот вспомни! - он, презрительно скривившись, вырвал руки из её ослабевших пальцев и потёр запястья. - Чокнутая. - Да почему ты меня не слушаешь?! - надрывающимся голосом прорычала Рейчел. - Думаешь, это все просто так?! Думаешь...ты...ты... - у неё не хватило сил договорить: слова застряли в горле, наткнувшись на вновь подступающую волну слез. Она быстро смахнула их, обозлившись на себя и на свою слабость. Что же это такое? Почему он не понимает? Он ведь был авгуром! Сам сказал, что до сих пор может предчувствовать что-то! Где же эта способность? Где она?! - Все? - Октавиан сложил руки на груди, безразлично воззрившись на внутренние терзания девушки. - Закончила? Рейчел сжала кулаки, высоко вздернув голову. Её глаза горели огнём. Она уверенно сделала шаг вперёд, выпрямившись во весь рост. Сейчас она сама себе казалась выше, чем на самом деле. Видимо, Октавиан был того же мнения: он замер, плотно сжав губы и не спуская с девушки недоуменного взгляда. - Значит так, - прошипела она. - Ты согласился мне помогать. И у меня есть ряд условий... - Неужели? Да не по... - Заткнись! Парень быстро моргнул, как будто на него замахнулись чем-то тяжёлым. Затем открыл было рот, но ни одного слова так и не слетело с его губ. - Первое, - продолжила Рейчел, - если кому-то по какой бы то ни было причине покажется, что нужно пойти и сделать что-то, неважно, что: купить воды, посмотреть мультик или выкорчевать пень - второй идёт и помогает, а не стоит на месте и выпендривается! И сейчас одному из нас срочно нужно отсюда убраться, а значит, и второму тоже, ясно тебе?! Октавиан нахмурился. Сначала Рейчел показалось, что он сейчас приторно цокнет, развернётся и уйдёт. Но он только изобразил некое подобие улыбки, фыркнул и покачал головой. - Оказывается, ты не бесформенная амеба, Дэр. - Он тщательно оглядел её с головы до ног, остановившись на зелёных глазах, горевших решительностью. - Возможно, я и не сгорю от стыда, появившись где-нибудь с тобой. С этими словами Октавиан вытащил из кармана ключи от машины и кинул ей. Рейчел от неожиданности и переизбытка адреналина даже пискнуть не успела: ключи со звоном ударились о землю, около её ног. Кровь непроизвольно прилила к щекам. Октавиан иронически усмехнулся. - А нет, все-таки сгорю. Девушка, стараясь не выдавать своей досады и замешательства, быстро подняла связку и слегка кашлянула. - Уезжаем.