Щепка

Музыка: Brian-Tyler - Deliverance Синий «Форд» резко вылетел из-за угла и точно вписался в свободное место на дороге. Сзади, правда, раздались возмущенные звуки клаксонов, но ни водитель, ни пассажир рядом не обратили на них никакого внимания. Девушка устремила взгляд на дорогу, поглядывая по сторонам, дабы не пропустить нужный поворот, а Томас, стиснув зубы и втихую проглатывая боль, потирал замерзшие руки. Ноябрь медленно подходил к концу. — Куда мы едем? — наконец, после достаточно долгого молчания спросил мужчина. — В безопасное место, — не сразу отозвалась девушка. Настало гробовое молчание, которое уже полчаса царило в салоне машины и нисколько не смущало никого из присутствующих. Хиддлстон был погружен в свои нелегкие мысли, бездумно глядя в окно, за которым мелькала полоса деревьев, а сквозь них можно было разглядеть небольшие домики с горящими окнами. Он все гадал — узнала ли его эта молодая женщина или же все-таки нет? И что делать дальше? Что последует после этой поездки? Мысли девушки были ничуть не радужнее, даже наоборот — только-только оказалась на свободе и уже успела вляпаться в историю. А если бы она сбила этого парня насмерть? Или бы он сам заявил о наезде? Что тогда? Но взглянув краем глаза на своего нового «знакомого», она немного успокоилась — все ведь уже позади, да и потом этому бродяге разбирательства тоже ни к чему. — Кстати, как ты? - поинтересовалась девушка, поворачивая влево. Со обеих сторон потянулись многочисленные невысокие дома, разительно отличавшиеся от тех, среди которых Томасу приходилось скитаться уже довольно долгое время. Район был намного беднее. Даже очень. — Я? - мужчина давно не слышал, как к нему обращались с подобными вопросами. Да еще и о его состоянии. — Нормально. — Вижу, как нормально, — хмыкнула она, — продрог весь. Ничего, сейчас скоро прибудем на место. Все происходящее Хиддлстона довольно сильно напрягало. Он, может, умело скрывал свое внутреннее состояние, но заставить тело перестать содрогаться от холода актер был уже не в состоянии. — Скажи хотя бы, как тебя зовут? — машина замедлила ход, сбросив скорость до двадцати километров в час. — А ты не знаешь? — Что за глупый вопрос? — девушка повернула голову в его сторону. — Если ты про то, что я назвала тебя Томом, то это первое имя, пришедшее мне в голову. Так звали моего кота, когда я была совсем маленькой. Том быстро что-то сообразил. Вряд ли стоит выдавать этой странной особе что-то личное. Даже имя. Хотя, вряд ли будет ещё хуже. — Уилл, — почти правда. — Джо, — кивнула девушка и впервые за это время улыбнулась уголком губ. — Мы на месте. «Форд» остановился около двухэтажного кирпичного дома, отделанного в темных тонах. Том насчитал на одной стороне всего шесть окон и обшарпанную дверь. Под покровом ночной темноты дом казался еще более мрачным, безликим и устрашающим. По спине мужчины побежали неприятные мурашки. — Где мы? — Тебе ведь негде жить, так? — Джо достала из багажника темно-синюю потертую спортивную сумку и перекинула ремешок на плечо. - Да и потом я перед тобой виновата. Переночуешь, а там решим, что делать дальше. Девушка двинулась к входной двери. Шагнув на небольшой порожек, она уверенно, со всей силы постучала по твердому дереву. Том, глядевший на окна, заметил, как на втором этаже зажегся свет и за плотной желтой занавеской промелькнула чья-то тень. Послышались отдаленные шаги. — Кому там не спится в ночь глухую? — прогремел по ту сторону дома мужской, сонный голос. — Открывай, Арчи, не заставляй людей мерзнуть на улице! — отозвалась девушка, поправив лямку на плече. С громким лязгом звякнул замок, и дверь распахнулась. — Мать честная! — на пороге возник мужичок невысокого роста, в темных домашних штанах и наспех натянутом халате, изрядно потрепанном. — Джо! Девушка ничего не ответила, лишь угодила в дружеские объятия Арчи. Мужчина от души прижал девушку к своей широкой груди, погладил по спине шершавой ладонью. — Не ждал, старик, — засмеялась она, наконец, отпрянув от него. — А это еще что за явление? — взгляд Арчи метнулся на поодаль стоявшего Тома, который усердно старался спрятать руки подмышками, дабы чуть-чуть согреть. — Это со мной, — уверенно кивнула Джо. - Может, пустишь уже в дом? Мы зверски продрогли. — Заваливайтесь, — махнул рукой мужичок, открывая дверь шире и приглашая новых «гостей» пройти в дом. Хиддлстон быстрым взглядом оглядел здание еще раз и последовал под покров мрачного подъезда. Стоило мужчине перешагнуть порог, Арчи захлопнул дверь, и всё погрузилось в темноту. А как известно, во мраке усиливаются все человеческие рецепторы — сразу острее стало слышно, как скрипят дощатые ступени под ногами, усилился запах сырости, чего-то затхлого и горелого. — Смотрим под ноги, — предупредил мужик, шагая следом за Томасом. Актер чувствовал, как Арчи сверлит его взглядом, пытаясь разгадать, кто он и зачем только свалился им на голову. Том даже понятия не имел, зачем только подыграл этой Джо, зачем сел к ней в машину, зачем ехал столь долгое время непонятно куда, зачем вообще согласился с ней, зачем и для чего он оказался в этом богом забытом месте? Что его ждет дальше? Мысли опять завладели Хиддлстоном, и он не заметил, как оступился и чуть было не полетел с лестницы, но Арчи среагировал быстрее и подхватил его под локоть. Больной локоть. Актер зашипел от усилившейся боли. — Я же предупреждал! В каких облаках ты витаешь, парень? — Оставь его, Арчи, — бросила уже поднявшаяся на лестничную клетку Джо. — Ему и так досталось. Мужичок покачал головой, доведя Хиддлстона до двери, и втащил его в свою небольшую квартирку. Том сразу же облокотился на обшарпанную поблекшую стену, первоначально имевшую темно-зеленую окраску, и прикрыл глаза. Боль растеклась по всей руке и застлала глаза дрожащим туманом. Перед взором заплясали размытые цветные круги, сквозь которые он не сразу увидел смотрящую на него девушку. — Ты в порядке? Томас всегда терпеть не мог этот вопрос. Особенно сейчас, в это ужасное время. Как он может быть в порядке? Он уже третий месяц скитается вдали от своей Родины по холодным улицам Колорадо, в новом статусе и состоянии, в которых никогда не был, весь больной и продрогший, теперь еще и сбитый машиной. Второй раз уже за последний год. Маленький зверек внутри захотел огрызнуться, но разум твердил: «нельзя кусать спасающую руку». И потом, Том давно не слышал от кого-то постороннего подобных слов. Тем более, уже второй раз на дню. — Всё отлично. Джо скривилась. Не поверила. Конечно, это был самый дурацкий вопрос, но другого что-то в голову не пришло. Надо было с чего-то начать. Она аккуратно обхватила мужчину за пояс, наблюдая за тем, как Хиддлстон держится за ушибленную руку. — Арчи! — крикнула она в квартиру. Мужик выплыл из кухни, шаркая ногами о давно некрашеный пол. — Проводи его в комнату. Пока Арчибальд отводил Томаса в некое подобие гостиной, девушка нащупала выключатель и распахнула дверь в ванную комнату. Надо было смыть с себя всю ту грязь, которая прилипла к ней за эти годы. Мысли о начале новой жизни пока нужно было затаить подальше. Со старой бы еще разобраться. В маленькой комнатке, которую Арчи смело называл гостиной, располагался лишь старый диван, осевший за много лет от тяжести сидевших на нем тел, квадратный столик, на котором нашел свое место маленький телевизор, коробки с каким-то барахлом и два кресла в тон дивану. На окне, огораживая этот маленький, бедный мирок висела плотная ткань, не дающая рассмотреть вид за окном. Но Тому как-то этого и не хотелось. Арчи довел его до дивана и усадил на сиденье, которое тут же ухнуло под весом мужчины. Голова актера нашла опору в виде спинки, и Хиддлстон запрокинул ее, давая шее расслабиться. — Стягивай свой плащ, его место на помойке, — велел Арчи. — Как и моё, - пробормотал еле слышно Томас. Но стоило ему начать освобождать себя от верхней одежды, боль еще сильнее пронзила левую руку, и мужчина страдальчески замычал, уже не в силах сдерживать свои эмоции. — Что, рука? - догадался Арчи, помогая ему все же стянуть плащ. Том, плотно сжав губы, позволил ему это и вновь откинулся назад, не в состоянии больше ничего делать. Но друг Джо был настроен иначе. Он взял его руку в свои ладони и закатал рукава обеих рубашек. Вздохнул. — Да тут всё серьезно, парень. Кстати, как тебя зовут? — Уилл. — Уилл, — эхом откликнулся Арчи, изучая рану актера. — Как тебя так угораздило-то? — поняв, что Томас не собирается ему отвечать, мужичок пришел к решению: — Сейчас мы тебя подлатаем. Тому было абсолютно всё равно, что с ним будут делать. Он хотел лишь одного — чтобы все его мучения, наконец, закончились. Хотелось провалиться в бездонную пропасть, скрыться в глубоком мраке и исчезнуть навсегда. Но тело... его больное, измученное и искалеченное тело вопреки всему хотело жить. Оно ныло, ломило, щипало и горело. Его новое пристанище не отличалось особым уютом, но все же было куда лучше прежнего обитания, сооруженного из коробок в неприметном переулке нелюдимых улиц. И теплее. Именно тепло сейчас медленно окутывало продрогшего Тома. Начало с ног и медленно поползло вверх, по всему телу. — Джо! — словно сквозь вату раздался голос Арчи. Мужик стучал кулаком в дверь ванной комнаты. — Твой новый друг скоро истечет кровью, если ты не поторопишься! Дверь сразу же распахнулась. Девушка уже успела переодеться в давно не ношенные вещи, которые столько лет покоились в сумке. С ее темно-каштановых волос стекали капли воды, которые она тут же спешно вытирала полотенцем. — Незачем так орать. Что с ним? — Кажется, ему кто-то прилично разворотил руку. Они вместе направились обратно в комнатушку, где на диване, скрючившись в какой-то неестественной позе, лежал Том. Он поджал ноги, одну, больную руку свесил на пол, правую прижал к животу, дабы хоть как-то заглушить жалобное урчание голодного желудка. Арчи, скрестив руки на груди, осмотрел мужчину еще раз с ног до головы. — Где ты его только подобрала? — Неважно. И если хочешь знать, руку ему, кажется, разворотила я. — Ну ты даешь, мать, — невесело усмехнулся Арчи. — Хотя, я не уверен, что это сделала именно ты, если только не отлупила беднягу арматурой. Судя по его внешнему виду, он явно водился с отпетой компанией. — Не забывай, откуда вернулась я, — напомнила другу Джо. — И да, это точно моих рук дело. Рана свежая, и получил он ее, когда я сбила его на машине. — Едрить твою за ногу, Джордин! — не выдержал Арчи. — Что ты вечно в какое-нибудь дерьмо вляпываешься?! — Меньше слов, больше дела, — девушка кивнула на Хиддлстона. — Надо помочь ему. — Тоже мне, создание с неожиданно проснувшимся чувством совести, - буркнул себе под нос мужик и так же, как и Джо, присел на корточки рядом с актером. Его глаза были закрыты, а губы, пересохшие и потрескавшиеся, едва заметно шевелились. Он что-то тихо шептал, судорожно вздыхая. Джо с любопытством рассматривала его обветренное, заросшее лицо, которое в добавок украсили ссадины и кровоподтеки. Нос расчертила яркая красная полоса, означавшая недавнюю травму. Но не смотря на все эти нюансы, Джо Том показался красивым. Была в нем какая-то аристократичность, пробивавшаяся сквозь грязь и пыль, что-то такое, что невозможно скрыть. Она многое повидала, пока была под заключением, и теперь умело могла распределять людей. И пусть говорят, что внешность порою бывает обманчива, но Томас — явно не этот случай. — Ну что? — с нетерпением спросила девушка, глядя, как Арчи усердно изучает рану на руке Тома. В руке друга лежала его кисть с длинными пальцами, словно у пианиста. Отличались они лишь тем, что точно так же, как и лицо, расцветали синяками, а два пальца, кажется, вообще были сломаны. Вены, красиво просвечивающиеся и выпирающие сквозь кожу, вздулись еще больше. Начиная от предплечья и заканчивая самим плечом по руке прошлась огромная, зияющая рана, из которой медленно продолжала течь кровь. Кожа была распорота до мяса, будто бы кто-то, не глядя, рассек ее тесаком. — Надо зашивать, — решил Арчибальд. — А у тебя получится? — Нет — так похороним твоего друга с почестями, — спокойно отозвался он. Джо шутку не оценила. — Надеюсь, получится. — Что для этого необходимо? — Для начала... — мужик закусил нижнюю губу, хорошенько все обдумал и быстро что-то сообразил. — Налей в таз теплой воды и возьми с кухни чистое полотенце... — ... А таковые есть в наличии? — Я сейчас всё брошу и ты сама будешь нянчиться с этим парнем! — не выдержал Арчи. Затем вздохнул. — В кладовке, как войдешь, стоит маленькая тумбочка, в ней, кажется, была аптечка. Остальным я займусь сам. Давай, топай, Джо. Девушка поднялась на ноги и быстро шмыгнула в ванную, где находился таз, быстро ополоснула его и налила теплой воды из крана, затем отыскала на подоконнике стопку сложенных полотенец, взяла одно и отнесла всё в комнату. В кладовке дела обстояли сложнее. Тумбочка была завалена всяким барахлом, среди которого аптечка отыскалась не сразу. Вернее, Джо не сразу догадалась, что маленькая оранжевая коробочка — это она и есть. Девушка быстрее вернулась в комнату, где ее уже ждал Арчибальд. — Нашла? Джо молча протянула ему коробочку и приземлилась рядом, в ожидании дальнейших указаний. Арчи разложил на газете нитки, иголки различных величин и выпотрошил аптечку рядом. На пол упала распакованная упаковка бинта, жгут, пара шприцов, перекись водорода, вата и даже пинцет. Завершением этого «натюрморта» стала бутылка водки. — Промой рану, — Арчи подвинул к Джо таз с водой и полотенце. Как только девушка приблизилась к Тому и прикоснулась к его руке, тот сразу же нахмурился, сжавшись в комок, и глухо застонал. — Не нужно... пожалуйста, хватит... Я больше так... не могу... — забормотал он, намереваясь будто попяться, но уперся спиной в спинку дивана. Ему показалось, что он попал в западню. — Я прошу вас... оставьте меня в покое... — Он в бреду, — раздался за спиной Джо голос Арчи. — Не обращай внимания, делай. Джо вздохнула и намочила полотенце. Затем аккуратно, глядя прямо в закрытые глаза Тома, провела по ране, стирая запекшуюся и еще идущую кровь. Все то время, пока она промывала руку, Хиддлстон что-то бормотал, иногда даже дергался, и от этого ему становилось еще больнее, потому что ткань попадала прямо в сердцевину раны. Вода в тазу давно побагровела, и с каждым разом, когда Джо отжимала в него полотенце, становилась еще насыщеннее. Почувствовав, как Арчи уже стоит сзади, готовый приступить к процессу, Джо уступила ему место и с зарождающимся волнением стала наблюдать. Арчи крепко обхватил рукой запястье Томаса, другой с особым усердием принялся заливать рану перекисью. Это вызвало весьма бурную реакцию у Тома, поскольку он закричал от боли, которая начала жечь рану, в мыслях делая ее еще больше, чем есть, и актер распахнул глаза, с явным ужасом в глазах глядя то на мужчину с Джо, то на свою конечность. — Сиди, не шевелись, парень, — строго произнес Арчи. - Иначе лишишься руки, это как пить дать. — Не надо... — выдохнул Хиддлстон. Он сейчас чувствовал себя маленьким ребенком — испуганным, забредшим в незнакомое место, и теперь беспомощно оглядывающегося вокруг, в надежде на спасение. Арчи кивнул Джо, и девушка, сложив свой пояс в несколько раз, велела Томасу сжать его зубами. — Так будет легче, — тихо произнесла она, глядя актеру прямо в глаза. Ей, почему-то, до ужаса стало жалко этого бродягу, что даже сердце при виде на его вид больно сжималось. Арчи тем временем тщательно смочил иглу и нитку, продетую в ушко, щелкнул зажигалкой, занес над огоньком иглу и, опаленную пламенем, сжал в форме «С». затем, зажав ее пинцетом, вновь взял руку Тома. — Держись, парень. Если не будешь особо дергаться, получишь витаминку за храбрость. Хиддлстон с силой закусил ремень, потому что то, что делал Арчи с его рукой, уверило Тома, что тело он все еще чувствует. И оно ужасно болит — искалеченное, избитое, сломанное. Как и его душа теперь, брошенная в самый низ, на самое дно мира.