Тейрна и король

      Девушка еще раз обвела взглядом зал, улыбаясь и кивая гостям. Приятная музыка, мягкое сияние свечей, красиво украшенный зал, вышколенные слуги, скользящие среди знати, словно тени — идеально, не считая одной детали — нигде не было видно жениха. Кайлан всегда был немного легкомысленным — слишком привык принимать все, что имеет, как должное. Классический принц. Анора легко могла представить его, мотающимся по всем городам Ферелдена с хрустальной туфелькой, лишь бы сбежать от утомительных обязанностей. Разумеется, в этой бесшабашности было свое очарование, но такая поверхностная заинтересованность будущего короля государственными делами ставила её в тупик. Король Мэрик, похоже смирился с таким положением дел и Анора, в противоположность жениху интересовавшаяся тем, что происходит в Ферелдене, стала постоянной участницей его советов. Он часто выслушивал её мнение, прежде чем высказать свое и удовлетворенно улыбался, когда их взгляды совпадали. Анора не польстила бы себе, если бы сказала, что король уважает и любит её. Она долго и терпеливо работала над тем, чтобы добиться подобного отношения: была кроткой, но решительной; умной, но покорной; красивой, но не вызывающей. На удивление, все оказалось сложнее с его сыном.       Еще до встречи с женихом Анора была уверена в том, что сможет влюбить его в себя, но когда они, наконец, встретились девушка неожиданно подумала, что и сама сможет полюбить его. Принц оказался даже более прекрасным, чем его портрет, привезенный отцом и более очаровательным, чем гласила молва. Ей не потребовалось изобретать способы, чтобы увлечь его и притворяться перед ним в своих чувствах или суждениях. Всегда сдержанная и скрытная со всеми, кроме отца, с Кайланом она чувствовала себя совершенно непринужденно. Казалось, она может говорить с женихом о чем угодно, он с удовольствием выслушивал её идеи, довольно смелые для женщины и некоторые из них, особенно удачные на его взгляд, представил перед королевским советом, как свои собственные, с ее полного одобрения. Анора и не надеялась найти такое взаимопонимание в будущем браке, и временами ей становилось даже немного страшно от того, как она счастлива. Её прекрасный жених, будущий король, с равным удовольствием внимающий, как политико-социальным идеям, так и стонам удовольствия — кто мог бы желать большего? Все складывалось так, словно им, и правда, суждено быть вместе. Пока однажды Анора не обнаружила, что её жених одаривает своим вниманием не её одну… Анора всегда старалась руководствоваться велениями разума, а не сердца. Несомненно, время, которое чувства и рассудок пребывали в гармонии, было одним из самых счастливых, но когда все изменилось, она оказалась достаточно умна, чтобы принять новое положение вещей со всем возможным достоинством. Принц предусмотрительно не выставлял напоказ свои похождения, а она, как мудрая женщина, собирающаяся стать королевой, научилась философски относиться к происходящему. Её рассудительности и силы воли оказалось достаточно для того, чтобы убедить себя в приемлемости подобной ситуации. К тому же, мужчиной, который чувствует себя виноватым, гораздо легче манипулировать.       То, что увлечения Кайлана редко бывали продолжительнее нескольких месяцев, даже немного тешило её самолюбие. Он всегда возвращался к ней.       Хотя Кайлан был очень изобретателен, когда дело касалось дам, все равно было что-то в его взгляде, голосе, жестах, позволяющее угадать его чувства. Иногда, забавы ради, Анора ставила срок очередному увлечению принца и редко ошибалась больше чем на несколько дней. Все шло своим чередом, до сегодняшнего дня.       Перехватив взгляд жениха, Анора поняла, что его заинтересовала Элисса Кусланд. Хотя девушка была намного моложе, чем предыдущие его увлечения, внешне очень на них походила: яркая миниатюрная брюнетка. Ей даже льстило, что Кайлан не выбирал женщин похожих не неё саму, словно признавая, что нет никого, кто мог бы соперничать с ней. Леди Мак-Тир научилась равнодушно встречать новые увлечения жениха, но в этот раз все было иначе. Дочь Брайса Кусланда без сомнения была еще девицей, в отличие от обычных пассий принца, а сам тейрн Хайевера обладал достаточным влиянием и богатством, чтобы, в случае чего, заставить наследника трона восстановить честь своей дочери. И уж это никак не входило планы Аноры. Уж точно не на её помолвке! Однако то, что она увидела позже, заставило невесту насторожиться еще больше — долгие взгляды через весь зал, полуулыбки, полные значения и ни малейшего намерения сократить расстояние. Все указывало на предстоящую встречу украдкой, но раз договариваться о ней они не собирались, выходило, что встреча УЖЕ назначена. Это встревожило Анору еще больше, ведь хотя она и делала вид, что прибывает в полном неведении относительно увлечений Кайлана, она знала о каждом из них. По размышлении и вовсе выходило, что Элиссе Кусланд было около пятнадцати, и последний её визит в столицу был около дух лет назад, что исключало возможность тайной связи. Анора хотела верить, что принц будет вести себя разумно, но это было совсем не в его духе. Но не станет же он встречаться с другой прямо во время праздника по поводу их помолвки?       Когда Кайлан откланялся, ссылаясь на какие-то дела (как будто он когда-то ими занимался!), Анора и бровью не повела, но последовала за ним, не решаясь доверить это дело слуге. Она сама должна была увидеть это свидание.       Кому-то другому могло показаться, что ничего особенного не происходит, но Анора быстро поняла, что дело плохо: Кайлан никогда еще не выглядел таким расслабленным и счастливым. Как он смотрел на нее, как улыбался, как касался: все было полно особого значения. Сразу было понятно, что это далеко не первая их встреча. Почему-то стало трудно дышать. Странно, она никогда не падала в обмороки. Создатель, да она же сама сжимает ворот платья! Отпустив ни в чем не повинную материю, девушка продолжала наблюдать, отмечая каждую мелочь: как он склоняет голову, слушая слова Элиссы; как украдкой вдыхает аромат её волос; как трепетно касается её, когда девушка оказывается в его объятьях. Анора привыкла утешать себя тем, что Кайлан просто не способен на глубокое чувство. Что и она тоже не способна и более того, что ей это не нужно. Аноре Мак-Тир редко случалось так ошибаться. Все его любовницы, так непохожие на нее саму, были не развлечением, не поиском новизны — они были заменой одной конкретной особенной девушки. Отчетливо, как никогда раньше, Анора осознала, почему не смогла завоевать сердца Кайлана — оно было уже занято! Это было так… нечестно!       Дожидаясь их возвращения, девушка все еще продолжала надеяться, что ошиблась. Когда Кайлана и Элиссы не было перед глазами, она начала сомневаться, существует ли их роман в действительности? Или все это плод её ревнивого воображения? О, Создатель, как она ревновала! Она привыкла считать, что Кайлан принадлежит только ей. Пусть он и путался с другими женщинами, она с легкостью игнорировала эти ничего не значащие интрижки, ведь между ними была другая, совершенно особенная связь. Связь, с которой и близко нельзя сравнить другие отношения принца. Не иначе, она сама все это придумала: каким образом могла эта пятнадцатилетняя пигалица добиться того, в чем Анора не преуспела, используя весь свой ум, обаяние и красоту? Если подумать между этими двумя не произошло ничего романтического: Кайлан не пытался её поцеловать или объясниться ей в чувствах, тейрна Кусланд не старалась завлечь или подтолкнуть принца к чему-то большему, даже их объятие выглядело таким невинным, что при всем желании невозможно было приписать ему скрытый подтекст. Откуда тогда ощущение, что воздух пропитан любовью?       Едва они вернулись, сомнения зашевелились в душе с новой силой. Их вид и поведение, не позволяли заподозрить что-то недостойное, но все же они вели себя так, словно совсем не нуждаются в словах и Анора не удивилась, увидев, что стоило Кайлану устремить взгляд в след уходящей тейрне, как она тут же обернулась, послав ему теплую улыбку.       Что происходит? Как и когда это началось? И почему, черт возьми, она об этом ничего не знает?! Анора терпеть не могла, когда чего-то не понимает, у нее от этого начиналась мигрень. Увидев в конце галереи Фергюса Кусланда, она постаралась, чтобы он тоже её заметил: пусть не только у нее болит голова.       На балу все шло, как по нотам, пока Кайлан не пригласил тейрну Кусланд на танец. Опять это ощущение, что стоит их взглядам встретиться — остальной мир отступает на второй план. На этот раз, Анора была уверена, что это не плод её воображения: в глазах Фергюса Кусланда она прочла, что он видит то же самое. Она надеялась, что брат поговорит с Элиссой, но либо он не успел, либо не преуспел, потому что вскоре и Элисса, и Кайлан пропали из виду.       Послав за ними доверенную служанку-эльфийку, Анора продолжала играть счастливую невесту. Чуть позже, подавая будущей королеве кубок с вином, служанка обронила всего одно слово: «фехтуют». Анора не могла поверить собственным ушам: её жених сбежал с другой, чтобы помахать мечами! Сжав зубы, девушка, улыбнулась очередному гостю. Она могла разделить с Кайланом заботу о стране и народе, бремя политических решений, могла скрасить беседой вечера и согреть его ночи, а ему нужна была партнерша для фехтования?!       Дождавшись знака от служанки, она вышла в коридор, как раз вовремя, чтобы встретиться с женихом и тейрной Кусланд. На щеках обоих играл румянец, а дыхание все еще было неровным, как бывает после физических упражнений или…? Невеста отмела подобную мысль, едва она пришла в голову. Судя по всему, Кайлан возвел леди Кусланд на недосягаемый пьедестал в лучших традициях куртуазных романов. Все равно, что заподозрить послушника в желании отыметь Андрасте. Не стоит оскорблять своего жениха подобными подозрениями. Мысленно усмехнувшись, Анора впилась в Элиссу Кусланд внимательным взглядом — порода сразу бросалась в глаза: правильные аристократические черты, выразительные глаза, грациозные движения, но ведь должно быть еще что-то!       - Анора, любовь моя! — Кайлан даже бровью не повел, увидев невесту. — А я как раз показывал тейрне Кусланд зал с доспехами.       - Надеюсь, тейрна не скучала, — сладко улыбаясь, проворковала Анора.       - Благодарю, все было замечательно, — улыбка юной тейрны была настолько искренней, что на мгновенье Анора засомневалась, не нафантазировала ли она все увиденное.       - Кайлан дорогой, я думаю, вам с тейрной не стоит появляться вместе, не остыв, после экскурсии, — если её соперница и смутилась, то виду не подала, а вот Кайлан слегка нахмурился, словно только сейчас вспомнив, что помолвлен. — Возвращайся к гостям, а мы с леди Элиссой прогуляемся по саду.       Кайлан бросил взгляд на Элиссу, та опустила ресницы и принц, галантно поцеловав тейрне Кусланд ручку, вернулся в зал. Анора почувствовала, что приходит в ярость: он спрашивает у этой девчонки разрешения оставить их наедине?       - Пойдемте, в саду есть чудные места, — улыбнувшись, Анора повернула в нужный коридор, размышляя, как удачно эта прогулка поможет развеять домыслы окружающих, если они успели возникнуть. Тейрна Кусланд выглядела непринужденно и без труда поддерживала светскую беседу, словно не она только что была наедине с её женихом.       - Кстати, позвольте поздравить вас с помолвкой. И, хотя мои родители уже выразили наилучшие пожелания, мне лично еще не представлялась такая возможность, — как ни в чем не бывало, произнесла Элисса.       - Благодарю, вы очень любезны. Чувствую себя, как в сказке. Уверена, любая девушка была бы счастлива оказаться на моем месте, — сжав ладошку Элиссы, невеста заговорщически улыбнулась.       - Без сомнения, — тейрна Кусланд пожала её руку в ответ и ответила сияющей улыбкой. Анора оценивающе посмотрела на девушку, пытаясь понять, правда ли та с ней играет.       - Уверена, наш союз будет счастливым. Несмотря на то, что принц может показаться очень увлекающимся, поступает он всегда весьма разумно, — тейрна Мак-Тир некоторое время смотрела в глаза девушки, чтобы удостовериться, что та поняла её.       - О, принц всегда казался мне очень рассудительным, - ей, наверное, показалось — неужели ли девчонка смеет ей дерзить? В любом случае, следовало указать ей её место. Просто для уверенности.       - Элисса! — Фергюс Кусланд появился весьма некстати. Жаль, что он раньше не проявлял столько рвения в заботе о том, где бывает его сестра. Молодой человек поежился под холодным взглядом невесты, но все же нашел в себе силы улыбнуться, придумывая объяснения для того, чтобы увести тейрну.       - Приятно было познакомиться, леди Элисса. Надеюсь, я могу называть вас подругой? Обещаю в будущем уделять все свое внимание каждому вашему визиту в столицу, а сейчас прошу простить — мой жених ждет, — поклонившись Анора, прошла в зал.