Тейрна и король

      Элисса чувствовала себя настолько счастливой, что удивлялась, как умудряется степенно шагать по коридору, вместо того, чтобы бежать вприпрыжку. Размышлять о том, что именно привело её в такой восторг не хотелось, поэтому она просто отдалась этому безотчетному счастью, готовая кружиться, пока не упадет с ног. Улыбка не сходила с губ, будто приклеенная, а когда, пытаясь себя одернуть, Элисса представляла как странно, должно быть, выглядит - ей становилось только веселее. Бросив вороватый взгляд по сторонам, девушка сделала несколько па. С каким удовольствием она будет сегодня танцевать! Почему-то в эту минуту, как никогда раньше, она чувствовала, что молода, красива и жизнь впереди - неисчерпаемая череда возможностей. Мир ждет её - ей остается только идти вперед. О, да! Сегодня она будет неотразима!       - Хорошо отдохнула, сестрица? - Фергюс окликнул её у самого входа в её покои.       - Великолепно, - не обращая внимания на его озабоченный вид, выдохнула Элисса и впорхнула в комнату, едва касаясь ногами пола. Мурлыча какую-то мелодию, она села за туалетный столик и посмотрела на свое отражение в зеркале - про таких говорят "вся сияешь". Девушка подмигнула себе в зеркале, довольная тем, что видит сама и что видели сегодня окружающие, что видел Кайлан... Рука, снимавшая украшения, на мгновенье замерла, прежде чем расстегнуть серьгу. Положив драгоценности на столик, Элисса поймала свой вопросительный взгляд в зеркале. Неужели она хотела выглядеть сегодня как-то по-особенному для него? Разумеется, все женщины жеманны и кокетливы в той или иной мере, но это отговорка подошла бы для других. Безусловно, она относилась к Кайлану по-особенному, словно ко второму брату, но разве она задумывалась, нравится ли она Фергюсу? С другой стороны, Фергюс был её родным братом, и она просто не сомневалась в том, что если она спросит его мнение, он искренне ответит, что его сестра самая прекрасная девушка во всем Тедасе. Что же получается, это из-за её неуверенности в себе? Или может это от того, что они давно не виделись, а тут как на зло Анора ходит за ним, как приклеенная. Элисса передернула плечами, вспомнив о невесте. Анора - словно портрет идеальной женщины: умна, аристократично красива, даром, что почти простолюдинка, и эти её золотистые косы! С недавних пор весь двор словно помешался на блондинках! И тут Элиссу осенило - Создатель, да она же ревнует! Ну, дела...       Подперев ладошкой подбородок, Элисса пыталась осмыслить свое открытие. Это лежало на поверхности: она сама того не сознавая, пыталась напомнить Кайлану об их близости - с удовольствием вспоминала об их проделках, смеялась над его шутками и поддевала его в ответ, касалась, словно невзначай... Еще немного самокопания и она начнет сомневаться в своей собственной искренности! Конечно, она не притворялась - она по-настоящему привязана к принцу, а он к ней. Элисса вспомнила, как они одновременно обернулись, стоя у разных концов внутреннего двора - да, определенно, он тоже к ней привязан и ничто этого не изменит. Между ними всегда будет нечто особенное. Элисса улыбнулась себе в зеркале, снова чувствуя себя счастливой.       - Где ты была?       - Демон тебя забери! - Элисса едва не свалилась со стула, неожиданно услышав голос Фергюса. Тот, оказывается, вошел вслед за ней, и все это время стоял позади. - Я хотела сказать: Святая Андрасте! Фергюс, ты из меня заику сделаешь!       - Извини, - он улыбнулся, когда он понял, что действительно напугал сестру.       - Гуляла, - неопределенно ответила Элисса. Предполагалось, что то время, что она провела с Кайланом, она будет отдыхать в своих покоях, как другие леди. Она видела, что Фергюса не удовлетворил её ответ, но настаивать он не стал. Несколько долгих мгновений он внимательно смотрел на неё, а потом, словно сдавшись, сказал:       - Я знаю, что у тебя нет дурных намерений, но иногда ты ведешь себя легкомысленно Элисса, - девушка растерялась - Фергюс не часто говорил в таком тоне. Не зная, что сказать она только молча смотрела на брата. Тот, не дождавшись ответа, вышел, обронив уже в дверях:       - Она тоже вас видела.

***

      - Леди Элисса, вы позволите мне заметить, что вы сегодня замечательно выглядите, - восхищенно произнес банн Воган.       "Еще бы мне не выглядеть замечательно с таким-то наследством и титулом. Я тут, пожалуй, самая замечательная", - мысленно фыркнула девушка, но в ответ, стрельнув глазами, произнесла:       - Вы мне льстите, банн.       В данный момент её больше занимали возможные последствия встречи с Кайланом. Элисса чувствовала себя вымотанной от бесконечного анализа произошедшего и рисуемых воображением картин возможного скандала. Пока ей удавалось притворяться беззаботной, но девушка чувствовала, что если в ближайшее время все не проясниться, она не выдержит. Виновники торжества, как на зло, все не появлялись и тейрна Кусланд чувствовала, что дышать с каждой минутой все тяжелее - не хватало еще грохнуться в обморок! Временами у нее возникало ощущение, что в голове спорят несколько человек: один кричал, что она поступила неосмотрительно и, доходя до крайности, даже утверждал, что она уронила честь рода Кусландов; второй, пытался урезонить первого, и убеждал, что ничего "такого" они с Кайланом не делали; третий сетовал, что родители давали ей слишком много свободы и все вздыхал: "если бы отец только знал" - этот голос, Элисса особенно старалась не слушать. И был еще один, насмешливо отмечавший, что если дело дойдет до скандала, Кайлану хотя бы не придется жениться не Аноре.       - Нисколько, - голос мужчины вернул Элиссу к реальности и она кокетливо улыбнулась, словно совсем и не забывала о его присутствии. - Только из уважения к событию, ради которого мы все здесь собрались, я вынужден сказать, что вы вторая самая прелестная дама из присутствующих здесь, - банн улыбнулся, и Элиссе захотелось ответить, что у нее тоже есть перечень, состоящий из трех самых лучших мужчин на этом балу, но банн в него не входит. Проигнорировав свои ощущения, она наклонилась ближе, и словно по секрету спросила:       - Скажите, а где можно достать полный список? - Банн засмеялся и хотел что-то ответить, но заиграла музыка и появились принц с нареченной. Кайлан неспешно вел невесту в центр зала, исполняя фигуры танца и открывая бал.       - Хорошо смотрятся вместе, - шепнул Фергюс на ухо сестре.       Элисса не могла не отметить справедливость его слов, Кайлан с Анорой были словно ожившая иллюстрация к роману. Элисса внимательно следила взглядом за невестой, отмечая текучую грацию её движений и красоту жестов. Павана была сложна именно своей неспешностью и артистичностью, которой требовали фигуры танца, но Анора двигалась и выглядела так естественно, будто это не составляло никакого труда, но Элисса слишком хорошо помнила месяцы муштры в танцевальной комнате, чтобы поверить этой "врожденной" грации.       - Леди Мак-Тир замечательно танцует. Тебе мадам Монтье едва руки веером не отбила, чтобы научить так держать кисть, - прокомментировал Фергюс, не сводя глаз с Аноры.       - Ненавижу павану, - буркнула в ответ Элисса, вызвав у брата приступ веселья.

***

      После появления жениха и невесты Элисса убедила себя, что единственной причиной, по которой она терзалась, были довольно туманные намеки Фергюса. Возможно, ему только показалось, что Анора видела их, а может он вовсе и не об Аноре говорил. Успокаивая себя такими размышлениями, молодая тейрна старалась отвлечься развлечениями и танцами - все таки это её первый бал. Элисса с наслаждением флиртовала, смеялась, танцевала, чувствуя себя неотразимой - благо недостатка в кавалерах у любимой дочери тейрна Хайевера не было. Девушка устроила всего один перерыв в танцах да и то только, чтобы уделить время сыну банна Леннарда, который недавно упал с лошади и, не оправившись от травмы, еще не мог танцевать. Молодой человек с такой тоской смотрел на танцующих, что Элисса почувствовала, что просто обязана его отвлечь. После оказанного ею внимания и неспешной прогулки по саду юноша действительно повеселел и даже обещал танцевать первый после выздоровления танец только с ней. Едва Элисса вернулась в зал, как перед ней появился следующий кавалер.       - Вы окажете мне честь, леди Элисса?       - Разумеется, - а что еще можно ответить будущему королю?       - Думаешь это разумно? - выбрав удобный момент, прошептала Элисса, запоздало сообразив, что Кайлану, не знающему о её разговоре с Фергюсом, вопрос может показаться странным.       - Почему нет? - Кайлан приподнял брови в недоумении и, дождавшись момента, когда они сойдутся поближе, добавил, - по-моему, было бы более странно, если бы я этого не сделал. К тому же, я неожиданно осознал, что мы с тобой ни разу не танцевали.       - Создатель! И ты не смог выбрать ничего лучше менуэта? - Элисса сморщила носик. Нет, она не станет ничего рассказывать, Кайлан может придать этому больше значения, чем следует, а она ведь даже ничего не знает наверняка. Мысленно фыркнув, девушка приказала себе выбросить эти мысли из головы.       - Предполагается, что ты должна быть польщена, - стараясь не рассмеяться, ответил принц.       - О! Я ужасно польщена, ваше высочество, - серьезным тоном ответила девушка, но её глаза искрились смехом.       - Менуэт - танец королей, - подчеркнуто высокомерно напомнил принц.       - Но ты-то еще не король, - Элисса надеялась, что никто не услышал, как она дерзит наследнику трона.       - Нахалка, - шепнул Кайлан, наклонившись к ее уху, - ну хорошо, а чтобы ты предпочла?       Смена партнеров ненадолго прервала их разговор и по счастливому виду нового кавалера Элисса поняла, ей стоит быть сдержаннее - юноша явно отнес её улыбку на свой счет.       - Контрданс, - ответила девушка, когда опять оказалась рядом с Кайланом.       - Тогда оставь за мной ближайший.       - Как прикажете, мой принц, - Элиссе пришлось сжать губы, чтобы не рассмеяться от его властного вида. То, что произошло в следующий миг, застало девушку врасплох: вместо привычного обмена местами лицом к лицу они с Кайланом разошлись спиной друг к другу, провернувшись вокруг себя, и остановились в нужной позиции. Элисса изумленно смотрела на принца, машинально подавая ему руку для следующей фигуры, но тот выглядел скорее удовлетворенным, чем удивленным. Что-то похожее уже случалось - Элисса перебирала воспоминания, силясь понять, когда это могло произойти - ведь они ни разу не танцевали. Ну, конечно - фехтование! Они отрабатывали подобные пижонские маневры, которые ни один из наставников не стал бы включать в тренировки из-за неэффективности. Но все же Элисса была поражена, что после нескольких лет она вспомнила и, более того, каким-то образом поняла и последовала за Кайланом.       - Менуэт аля Кайлан Тейрин, - на орлессианский манер произнес принц.       - Кайлан, ты хоть представляешь, что могут подумать твои гости? - Молодая тейрна едва справилась с желанием оглядеться.       - Какая разница? - встретившись с ним взглядом Элисса и сама забыла, почему это её волновало. Её внутренний голос с укором говорил, что это неправильно, но его было так легко игнорировать, когда Кайлан был рядом. Особенно, когда он так азартно улыбался.       - Ты ужасный человек, - прошептала девушка, - иногда мне кажется, что ты можешь заставить меня сделать что угодно.       - Отлично, - на губах принца появилась озорная улыбка, - у меня как раз появилась одна идея...