Добро пожаловать или проходите мимо

*** Винсент ***

Я до последнего гадал о нескольких вещах: как Эдмунд умудрился вляпаться в такой идиотизм и при этом благополучно спихнуть всё на наши головы? Хотя мы до последнего сопротивлялись, упирались и боролись как могли. Ещё, почему меня с начала трёхдневной Греевой авантюры определили на кухню, а не сразу припахали белошвейкой? Загадка? - согласен. Хотя как раз-то тут всё могло быть до жути просто: долго собирали нитки, и мешок притащили тогда, когда я возился на кухне. И третья мысль: что я должен был ждать на пару с Мишелем в декорированном "гнёздышке" (как мы это назвали) Варриса вместе с ускакавшим в город Годриком? Как позже оказалось, всё было до смеха банально. По крайней мере, для меня. Мишель новую ипостась примерял на себя добрых пару дней. Костеря и обкладывая "комплиментами" при этом всех и вся, включая их предков и потомков до пятого колена включительно, в обе стороны. Даже днём. В общем, к концу второго дня Родрик через посыльного затребовал к себе Грея. К тому времени мы так устали, что выдворив асура, нагло и без зазрения совести свалились спать. Пришёл Грей, начал пинать нас, типа лодырей, способных проспать даже собственные похороны. Годрик со Спартаком стояли и чему-то умилялись, Мишель буйствовала. Я же отнёсся к новости скептически: как показывал мой личный опыт, свои собственные похороны у меня проспать не выйдет. Ибо настолько показательных и фальшивых стенаний моей матери во второй раз я не перенесу. А Грей, попинав нас, принялся за гвардейцев, добровольно-принудительно направленных Его Величеством в качестве рабочей силы. Мол, гвардейцы эти - лодыри, им лишь бы покурить да побездельничать. А рыцари неправильно разложены, а пещера слишком прилизана, а доспехи недостаточно помяты... Тут ещё работать и работать - а они байдыки бьют. А нам на всё про всё - времени до следующего заката. В результате, неминуемо и стремительно наступило время Ч. В лучах заходящего солнца посреди живописного луга, выбранного Греем для встречи, к нам направлялась вражеская делегация. Выглядела она пафосно, но не по-военному. Скорее это напоминало подготовку рыцаря к турниру. Спартак к тому времени уже спал в обнимку с какой-то здоровой и толстенной книгой. Фолиант выглядел старо, внушительно, прописанного наружного названия на читабельном языке не имел. Идеален для опоры спящей гаргульи. Которой и был вручен Варрисом в качестве антуражного реквизита из своих драконьих запасов. Мишель ушёл внутрь "пещеры" и оттуда гремел доспехами, перемежая грохот железа матами. Тембр матов, однако, постепенно становился выше. Я стоял и подпирал плечом декоративную разрушенную колонну. Другую, напротив, подпирал спиной Годрик, нервно одёргивая кривую куртку от Мишеля (да, он шил её днём. И да, он старался). Мимо нас прошёл асур, голосом Грея бросив "понеслась".

*** Родрик ***

Я весь день сгорал от нетерпения. Наконец-то дракон. Хоть какой-нибудь. Клотильда сидела рядом, в палатке и дулась на меня. Мол, не дело это невесте королевской ездить в обозе за женихом, на убийства смотреть. Хотя и в её честь совершённые. Тем более, какой-то мелкой ящерицы. Мол, я бы мог ей трофей победный и в качестве подарка передать перед свадьбой. Ну, или их просто гонцом послать, на худой конец. А вот я, слушая всё это бормотание, всё сильнее убеждался, что свадьба в раннем возрасте тянет за собой очень значительные, я бы даже сказал непоправимые последствия для здоровья. Мужского, прежде всего. И не важно, чья это свадьба, пусть даже и королевская. - Мили! Достала мельтешить! Сядь и успокойся! Милисента, в отличии от Клотильды никаких ожиданий от предстоящей свадьбы не лелеяла. И воспитание тут ни при чём. Она просто была возмущена до неприличия тем, как с ней обошёлся её суженный. А услышав, что он такое и какая у него репутация при дворе своего рода - и подавно. Почтенный Вильгельм пытался ей растолковать ситуацию и успокоить. Но не вышло. Раззадорил ещё больше. - Что? Успокоиться? Ты... Ты вообще понял, что сейчас ляпнул?! Братец, называется! Король-недоросток! Он тут в своих... платьях (видимо, хотела по привычке сказать "ползунках", мегера) короной играется, а из меня - самку-репродуктора для нечисти делают. А ты, небось, и рад! Хрен знает куда припёр весь двор с армией, чтоб показать какой ты герой - выхватить на орехи от геккона... - Но-но-но! Попрошу без оскорблений! Геккон это или просто драконий подросток - он вполне подойдёт! Родрик тоже не силач, так что противника себе он в пору выбрал, - неожиданно вступилась за меня Клотильда. - А ты, курица, вообще захлопнись! Лезь обратно на свой приграничный насест и сиди там молча, чтоб я тебя не слышала. Ещё раз влезешь в наш с братом разговор - на суп пущу... - Что? Ах ты ж бобылиха! - Ах ты ж квочка! - Мужичка! - Корова! - Дура в латах! - Свинья в рюшах! - Дамы... - попытался было подать голос я. - ТИХО!!! - заорали дамы разом в обе глотки и почти картинно кинулись драть друг дружке космы. Почему "почти"? Картина не опишет вам того многоэтажного мата, который я слышал, покидая полевой шатёр. Итак, за спиной у меня - королевский шатёр, в котором дерутся две почти августейшие особы (надо понимать это как "дуры, каким-то чудом приближённые к короне почти вплотную"). А также армия, костры, фыркающие кони, громыхающие латы, запах сена и потных поддоспешников. А впереди - вечерний закат, остатки какого-то храма, нет, храмового оракула, ныне живописно разрушенного. Старые драные знамёна, хоругви, мятые латы и белые кости, раскиданные по полю... И спешащий ко мне асур. - Вашество! - А, Грей? Ну, где дракон? - Забудьте дракона! Хватайте свои манатки, разворачивайте армию, отправляйте своих девчат по монастырям - и уходите по добру-здорову. Мой вам человеческий совет. - А что стряслось-то? - Охранница драконова, которая дева. Совсем рехнулась, окаянная. Принца убить хочет, говорит, тот на святое её покусился. - Чё? - Вот именно. А как убьёт она этого мелкого - так сюда и Эдмунд явится, валять всю эту шарашкину контору будет. - Что? Да как он посмеет! Моего дракона? - И дракона, и его охрану, и весь орден - тут знаете что твориться будет? - А... Глупый вопрос, конечно, но что на это говорит дракон? - А ничего он не говорит. Сидит он в глубине своей норы и молчит. Думу думает. - Вот как... Что ж делать-то, а? - Что делать? Вы шутите? Решать всё, по-королевски, пока Эдмунд не приехал и всех тут не раскидал. Я оглянулся за спину. Шатёр ходил ходуном, дамы так и не угомонились. Я проверил на перевязи меч, вздохнул и пошёл выполнять свои обязанности. У входа в разгромленный оракул меня ждал Винсент. Вид у него был весьма потрёпанный и уставший. - А, ты? Ну, привет, Родрик... - А без фамильярности, Винс? Я понимаю, росли вместе, но я всё же твой король. - И ты мне на правах короля Мили решил спихнуть? - Не я. Отец. Ещё при жизни. Это в его завещании было. Он хотел старшую дочку за Фолкрестов выдать. Кто ж знал, что у почтенного Вильгельма родишься ты? - Это ты типа меня сейчас оскорбить пытался? - И в мыслях не было. Вон, видишь шатёр? Как думаешь, почему он ходуном ходит? - Понятия не имею... Может, мышь заползла? - Вай-вай, какие мы острые... Мили и Кло повздорили. Вот, отношения выясняют. А у вас тут дракон шалит, говорят... - Не-а. Не дракон. Его помощница, точнее охранник. Она в последнее время начала сильно злиться, поскольку королевич повадился её сладости таскать. Она ещё мирилась с печеньем и конфетами. Но сегодня, как я понял, принц посягнул на святое: ванильный тортик с цельной клубникой. - А ты откуда это знаешь? - Ну как "откуда"? Я попросил у ордена Извечного Пламени укрытия после того, как сбежал в южные земли. Они помогли мне найти небольшую хижину в пригороде Маро. А тут как раз Эдмунд своего сына к дракону пристроил. Орден принца ко мне подселил. Так и живу теперь, присматриваю за королевичем. - Чё, выходит, орден тебе принца навязал? - Нет. Король попросил. Неофициально обратился. - И ты поддался? Так просто? - Разве просто? Даже мой отец до последнего не знал, где я. При его-то связях и возможностях. - Ах ты ж лис! Винс усмехнулся, сверкнув клыками. Уже острыми, длинными и белыми. "Молодой, спокойный, рассудительный вампир. Чистокровный. Каким бы слабым его не считали в клане, он выжил в одиночку. Может, Вильгельм и ошибся?" - А что тут забыла Мили? - Пришла глянуть тебе в глаза, поганый беглец! Подумать только, такой... сопляк умудрился опозорить у алтаря ДЕВУШКУ! - Я могу... - ПОЛУНДРА!!! - донёсся истошный крик из пещеры. - Ну всё, хана королевичу... - вздохнул Винсент, сверкнул глазами, окончательно сбросив личину человека, и пошёл внутрь. Я шагнул-было следом, но неудачно. - А ну стоять, братец. Куда ломанулся? Иди-ка ты отвлекись, дай даме развлечься. Ой, не к добру это... Я знал этот кровожадный взгляд. Последний раз, когда Мили так "развлекалась", двоих бойцов из дворцовой охраны, человеческой элиты после боевых подразделений Вильгельма, отправили в госпиталь. А кузнецам прибавилось работы - Милисента погнула трое лат, сломала два меча и разбила вдребезги щит-ростовик.

*** Винсент ***

"Мишель явно переигрывает. С её-то нелюдской дурью у парня очень мало шансов выбраться живым. Про "целым" я молчу. Особенно, если наша воительница вошла в раж... И надо было Годрику про тортик сказать... наверное..." Паренёк висел, как мотылёк, пришпиленный за куртку к стене "оракула" одним из мечей Мишель. Та же, переодетая в церемониальную броню королевы Розмари, с наскоро перешитой мною нижней юбкой в стиле "а ля боец ордена Извечного Пламени" (как я его нарёк) одной рукой держала его брыкающуюся и орущую тушку за горло, второй же - поигрывала мечом, ещё одним. Зачем она настаивала именно на паре мечей, не умея владеть ни одним из них, я понял только сейчас. Тут откуда ни возьмись, вылезла Мили и молча стала чуть в стороне от меня. И тоже уставилась на драму. - Сколько раз тебе, крысёныш, говорилось - руки прочь от моего стола, а? Где мой торт? - Да какой, к чертям, торт? Вы о чём? Я не... - Не ври мне!!! - громыхала Мишель. - Как ты умудрился спереть два... ДВА куска торта, сожрать его - и не замараться? А??? - ПРОСТО! Я ЕГО НЕ ТРОГАЛ!!! - А КУДА Ж ОН ДЕЛСЯ? Парень, видимо, стал потихоньку понимать всю суть фарса, начал изворачиваться. Поняв, что это не рыцарский турнир, а как максимум бадминтон, он решил скинуть волан в сторону. - А ЕГО ТОРЛАГ СОЖРАЛ! - Торлаг? - переспросил Родрик. Впрочем я, про себя задав тот же вопрос, догадался о том, что таким прозвищем королевич обозвал Варриса, раньше. Весьма, кстати, грозно обозвал, звучало внушительно. - Дракон. Зовут его так. - А-а... - ...Я тебя ещё раз спрашиваю, как дракон мог захапать мой торт, если он из своей пещеры не вылазил? Прекращай врать, гадёныш! - Эй, милочка. А ну железки убрала, быстро. Тебе ж сказали, не трогал никто твоего торта. Небось, сама и сожрала да забыла, - элегантно влезла Мили. - А тебя, тёрка ржавая, сюда не звали, давай, дверь сзади, вали отсюда. - Опа, корова, тебя как звать-то, а? - А тебе зачем? - Этикету ради. Так как могилку подписать? - А хочешь не до хрена? Твою же эти дрищи копать задолбуться, ты ж даже в стандартный гроб не влезешь. - Ты тоже. Но я тебе помогу: пошинкую. Тебя кусками в мешке хоронить будут. "Ой..." - подумал я. Видимо, вышло вслух. - Писец, - вырвалось у Родрика. Мы переглянулись. В глазах прочиталась одна мысль на двоих: - Полный писец. Тем временем барышни в предвкушение махача ощетинились мечами. Милисента гаденько скалилась, Мишель тихо рычала и прокручивала в правой руке меч. Начинался боевой хоровод. - ДАМЫ, ВАШУ Ж МАТЬ! - что есть мочи заорал Годрик. "И откуда только столько силы орать? Ведь после перебранки с Мишель парень даже не охрип". Впрочем, не одного меня крик поверг в ступор. Дамы остановились. - Леди, милые, умоляю вас, не надо ссориться. Мишель, солнце моё латное, какой, к лешему, тортик, когда у тебя сегодня день имбирного чая и бисквитов? Прошу тебя, опомнись! Тортик был неделю назад. И даже тогда я его не трогал. Не мог просто! Во дворце, помнишь, должны были проводить празднества. Мою коронацию в качестве кронпринца. Но празднества сорвались, меня ранили в руку. Помнишь? Торлаг тогда ещё отменил диктанты, заменив их на риторику. А тебя мои устные ответы всегда бесят, ты психанула и ушла. Ну? Давай, милая, вспоминай! А пока ты будешь предаваться воспоминаниям, я бы хотел поблагодарить это прекраснейшее создание, так вовремя озарившее чертоги этого бренного захолустья, - и с этими словами Годрик развернул покрасневшее от крика лицо к Милисенте. - Свет моих очей, как вас зовут? - Э-э-э... - выдала инфанта, теряя меч, былую боевую удаль и злое выражение лица. - Опа, Винс? Ты тоже это видишь? Я стоял, оторопев, и наблюдал, как таял образ злобной фурии, и Милисента превращалась в растерянную девочку, которой чуть ли не впервые в её жизни сказали что-то ласковое. - Ми-ми-милисента, - заикаясь, промямлила инфанта. - Так всё же, Мими или Милисента, душа моя? - Второе, - смущаясь и краснея, прошептала барышня. При виде этой картины я чуть в осадок не выпал: она пыталась теребить подол своей юбки. Кольчужной, прошу заметить. "Матерь моя..." Годрик и дальше продолжал сладкими речами растекаться пред инфантой на выданье, её августейшим братом и офигевшим женихом. Я смотрел на эту картину и понимал ровно две вещи. Первое - зная нрав Годрика, он не будет делать то, чего не хочет. Пусть даже его пытают или заставляют это делать под страхом смерти. Не спасает даже уговорка о героизме во имя своего народа. Но конкретно этот случай от него никакого героизма не требовал. Вывод: эта северная фурия ему действительно приглянулась. Что самое поразительное, фурия в свою очередь вполне искренне отвечала принцу взаимностью, давая это понять всем свидетелям ясно и чётко. Второе - и это радовало меня больше всего - кажется, вопрос моей свадьбы решон. Не просто перенесён на неопределённый период времени. Всё, с концами. Ур-ра, я пока побегаю холостяком! Надеюсь, пару столетий. - Слышишь, Винс... - толкнул меня в бок Родрик. - Ась? - Мне кажется, или твою невесту у тебя из-под носа уводят? - Не кажется. - И что ты будешь делать? - Ни-чер-та. Родрик задумчиво почесал макушку. Я решил склонить его на одну авантюру. Она мне только что пришла в голову. Рискованный свежак, конечно, но... Главное, чтобы Родрик не упёрся, а то он хоть и не так умён, но может наделать глупостей предосторожности ради. - Родрик, глянь на них. Внимательно глянь. Кажется, ты впервые видишь Милисенту девушкой, а не стервой, готовой тебе горло через пуп выдрать, - Родрик утвердительно кивнул. - Хочешь и дальше видеть её ТАКОЙ? Или хочешь, чтоб вернулась старая Милисента? - Нет, не хочу. - Тогда отдай её этому принцу. Будешь и дальше настаивать на Фолкрестах - загубишь всё благо на корню. Честно. - Но ведь завещание отца. И традиции... - А кто сейчас жив? Милисента? Михей VIII? Или, может, тот твой предок-олух, что погыркался со своим ближайшим соседом из-за рябой невесты? - А что, реально рябая была? Ты-то откуда знаешь? "Боги... Ну как дитё, серьёзно!" Родрик же заулыбался, давая понять, что он пошутил. - Хочешь сказать, что на отцово завещание может повлиять мой указ? - Не только на завещание. На политическую ситуацию в принципе. И я не хочу это сказать. Я лишь прозрачно намекаю... - Я тебя понял. В конце концов, король я - или кто? - лицо Родрика враз стало серьёзным. Улыбка исчезла, а взгляд стал слишком тяжёл и подозрителен для худого и мелкого пацана типа него. Отдалённо показалось, что со мной рядом стоит молодой будущий тиран. "Вот незадача... Кажется, я разбудил монстра..." - подумал я. - Так. Пошли к дракону, - произнёс Родрик.