Добро пожаловать или проходите мимо

***Годрик***

- Да вы в конец озверели, изверги! Ничего умнее не придумали? - Нет! - хором рявкнули мы на асура, выталкивая его за дверь на улицу. Там его ожидало двое гвардейцев. Они, по инструкции, должны были направить нашего переговорщика в контрольную точку встречи с человеком из вражеского лагеря. Асур передаёт записку с нашими условиями встречи, парламентёры жмут руки - и всё. Теоретически. Элмор переживал, чтобы в самый ответственный момент не вылез Грей и всё не испортил. Винс уповал на то, чтобы нашего переговорщика с той стороны встречал его отец. Как самый разумный из возможных кандидатов. А я просто пытался не быть похожим на отца, не вспоминать о некоем большом пушном северном зверьке и ждал, когда же этот эпичный маразм закончится.

***Асур. Питер Дорсон***

Вот иду я, значит, на эту великую встречу, а в голове моей Грей не унимается: - Пит, ну выпусти. Ну выпусти меня, а? Ты ж знаешь, я тебе это, пригожусь. Или как там говорят... - Никак не говорят, Грей. Сиди тихо. - Ты и вправду думаешь, что мелкий избалованный засранец на переговоры старого вампира пустит? - А что, есть сомнения? - О да! Есть. И не просто сомненья. Уверенность, что прыщавый романтик явится лично. Так что пусти, будь паинькой. Я, конечно, уважаю тебя за выдержку и всё такое, но детей ты ненавидишь. И это я тоже знаю. - Да иди ты лесом, Грей. Сиди смирно. - Как хочешь. Но я предупреждал. - Завались! - Чего, сэр? - оглянулся на меня гвардеец, идущий впереди. Видимо, последнюю фразу я сказал вслух. - Ничего-ничего. Просто мысли. Всё в порядке. - А. Ну тогда всё хорошо. Мы пришли. Чисто поле, зелен луг, ни одной души вокруг. Ну, почти ни одной. Лишь копейщик со штандартом, высокое кресло, смахивающее на трон, и худющий несуразный юнец, сидящий в этом кресле, свесив ноги через подлокотник, и играющийся короной. Копейщик весь закован в латы, а вот августейщий молокосос сидел в красном с синими вставками камзоле, без особых убранств либо ухищрений декоративного искусства. Видимо, оделся наскоро, по-дорожному. Прав был Грей. А я облажался. Вот же ж скотина...

***Асур. Грей Синис***

"Эх, Пит... А я же говорил, а я же предупреждал. Теперь у тебя ступор. Стоишь, молчишь и злишься. А всё почему? Потому что не пошло по твоему плану. Тоже мне король импровизации. Эй, чурбан! Подвинься!" Родрик тем временем заприметил нашу делегацию, повесил корону на выступающую голову какой-то декоративной птицы, коих в резной отделке кресла было великое множество. Подманил меня рукой. - Ага, парламентёры. Ну-с, чего же вы хотите? Я послушно передал бумажку. Король, к моему удивлению, даже читать не стал. Порвал на мелкие кусочки и выкинул. - Мне неинтересно, на каких условиях вы собираетесь или не собираетесь с нами воевать. Выдайте мне дракона, я с ним сражусь - и всё на этом закончится. Это единственное моё условие. - Но ещё есть принцесса... и переговоры в замке... - Замок меня не волнует. Это было требование Вильгельма. Полагаю, чтобы спрятаться от солнца, только и всего. Принцессу я привёз лишь потому, что в этой стране её жених. Где и как её выдадут замуж - меня не волнует. Как они буду жить и будут ли жить вообще - мне плевать. Пусть хоть поубивают друг дружку. Лично мне нужен дракон. - Эм... Величество? Можно же так обратиться? - Валяй. - Так вот, Величество. Дракона при дворе местного короля нет. Да и к королю никого не пускают: Эдмунд заболел, у него там теперь карантин. Но где скрывается ящер - я знаю. - ГДЕ? - глаза молокососа заискрились, и от прилива энтузиазма заморыш чуть со своего кресла не свалился. - Ящер теперь вряд ли будет вам доступен. Он заделался покровителем местного ордена. Монахи, уповая на его мудрость, охраняют обиталище рептилии пуще оракула. Охраняют его воинствующая дева лика грозного и молчаливый каменный страж. А в прислуге у чешуйчатого - сын королевский. Впрочем, король не жалуется: говорит, мол, сынишка его с гонором, а тут может хоть послушанию да кротости научиться. - Ого. Сурово, однако. А орден этот что, при дворе власти не имеет? - Ни-ка-кой. Монархия - отдельно, религия - отдельно. - Так значит, меня обманули. Мне ведь сказали, что дракон придворный, находится при короле Эдмунде, в качестве его личного питомца. Я ведь поначалу даже думать про него не хотел, но моя Клотильда... Ей же романтику, подвиги в честь прекрасной дамы подавай... Я ж не против, да, по слухам, дракон-то эдмундов слишком мелкий будет. Какой там подвиг, героизм... Героизму больше будет в охоте на кабана или волка. И пользы больше - шкуру зверя на шапку или муфту для её лапок пустить можно, хоть согреет в морозы. - Знаешь, согласен с тобой полностью. Во только... - Что? Что-то не так? - Эм-м... да. Боюсь, что не так. Видишь ли, сила дракона ведь не от его размера зависит. А от его ума. И вот эта вот гадина уж слишком умная. Не знаю, старая ли, но хитрая, изворотливая и умная - это точно. - И небольшая. - Ага. - Что, размером c деревенский дом? Больше? - Нет. Размером с тебя. Может, чуть коренастей в костях будет, покрепче. - И-и-и! Ты что, смеёшься?! - А я предупреждал. Зачем мне смеяться? Я же бог. И в подтверждение своих слов скинул капюшон и блеснул зенками. Впрочем, желанного эффекта это на мальца не произвело. То ли Родрик был не из пугливых, то ли я вёл себя слишком воспитанно - результат для меня был неутешителен. Родрик скривился. - Как-то скупо и неубедительно. Бог, хотя, допустим, всего лишь асур - и на побегушках у местного короля в качестве посыльного на военных переговорах. То ли у тебя лично всё совсем плохо, то ли Эдмунду слишком много чести. - Первое, милорд. Хотя теперь ты видишь силу этой наглой ящерицы? - А что случается с неугодными? - Из пускают гулять по ночной пустоши себе на погибель. Или на поиграть деве-воительнице. Смотря с какой стороны посмотреть. Это зовётся ночной прогулкой или любованием звёздами. - Поэтично, - саркастично крякнул юный король, усердно расчёсывая макушку. - А днём ящер не показывается. Сидит у себя под защитой членов ордена и третирует принца. - Что делает? - Ну... Достаёт, мучает, издевается... - А-а-а... Так что будем делать? - Ребята-а! Полу-ундра-а! - Пит, ты чего орёшь? Оп-па, не Пит. Грей??? - вышел на крик Винс. - Народ, нужно посоветоваться. Срочно. Со всеми. Похоже, я тут навертел чепухи на переговорах... - Ну и что на этот раз? - оторвался от чтения Варрис. - Что опять? - выбежал со второго этажа вслед за Мишелем Годрик. - Народ, в общем, тут такая чехарда получилась... Короче... И я в общих чертах поведал нашей бравой компашке о результатах переговоров. В конце моего повествования Варрис сидел в глубоком унынии, Годрик хватался за голову, сетуя на то, что мы все - покойники. Винсент с абсолютно серьёзным видом поправлял принца, что мы не умрём, а всего лишь пойдём на корм войскам его отца. Спартак как обычно сидел молча и смотрел поочерёдно то на одного,то на другого. А вот эльф с оборотнем ржали от души. - Ай, да Грей. Ай, да асур. Ай, да молодец какой! И правда, навертел ты будь здоров. Анекдот хорош. Только вот что с этим всем делать нам? - Вот-вот. С Родриком-то вы уже всё обмозговали и поручкались. А вот наш план действий каков? - вышел из депрессивного ступора Годрик. - Боюсь, вам он понравится ещё меньше, чем мой рассказ. - Давай уже, не тяни, - обречённо выдавил Варрис. Ну, я и рассказал, как примерно я видел свою авантюру с нашей стороны. - И сколько времени у нас на всё это есть? - Три дня. - Ладно. Сидеть нечего, у нас работы много. А ты, стратег, давай, командуй.

***Винсент***

Мне не особо нравилось, куда меня определили, но Мишель сказал, что ему нужны помощники. Поэтому теперь я возился на кухне. Элмор с черноглазым авантюристом возились на мельнице. Спартак, поговорив с асуром, куда-то ушёл. Периодически появлялся, но ненадолго. Годрик убежал в город, сославшись на то, что ему нужно поговорить с отцом. Варрис пуще прежнего осадил камин, чуть не забаррикадировавшись там стопками книг. Все были заняты подготовкой к моменту Х, но полной картины стараниями Грея так никто особо и не понимал. Пока я пытался понять, как именно могут нам помочь горы выпечки из несъедобного солёного теста, зачитавшийся до чёртиков дракон, пропавший в городе принц и молчаливый асур, последний заявился на кухню. - Ну что, Мишель? Как дела? - Уже готово двадцать четыре рыцаря. Но теста мало. - Хорошо. Спартак просил передать, что ему достаточно. Допекайте, на что хватит теста, и принимайтесь за другое. Мишель идёт к Спартаку, ему нужна помощь. Там же ждёшь Годрика с королевскими дарами. Винс, мне нужны твои руки. - Не понял. - Ты будешь делать гобелены и знамёна ордена. - Так его же нет. - Так придумай. Что-то связанное с драконом, древнее, простое, незатейливое. И чем быстрее будет готово - тем лучше. Я вздохнул. Милая задачка, и если бы не обстоятельства, я бы искренне плясал от радости. Но скорость и требования к работе меня напрягали. - И на чём мне это делать? - Возле Варриса стоит мешок. Там всё есть. - Точно всё? - "вряд ли" - ответил я сам себе. Не я его собирал, посему не думаю, что там действительно есть ВСЁ необходимое для вышивки подобной работы. - Чего нет - заменишь. Или просто сделай так, чтобы это стало ненужным. Я вздохнул и пошёл в главную комнату. Ну, радовало меня то, что мешок оказался немаленький. Красной ткани локтей восемь, обмотаться с головы до пят. Это хорошо. И... что? Всё остальное - белые нитки? Вы издеваетесь? Нет. Ещё хуже. Часть этого сброда - старые катушки и клубки. Нитки уже пожелтели, приобретя грязный оттенок, ошибочно признанный благородным цветом слоновой кости. Тут вздохнул Варрис. - Что так тяжко? - Как дракону научиться быть властным и злым? "У-у... Весьма важный и своевременный вопрос. И, главное, задан он человеку, весьма сведущему в этой теме, ага?" - Варрис, спроси чего полегче. - Нет, ну серьёзно, Винс. - Так я тоже серьёзно. - Я так не могу. Я, по большому счёту, всего лишь книгочей, тихий, застенчивый книгочей. Хотя вон, тот же дед у меня держал в страхе и ужасе половину древнего королевства своего развлечения ради. Пока его не завалили камнями в ущелье. Хотя я не уверен, что это подействовало. Дедуля отличался недюжим физическим здоровьем даже среди драконов. И особенно гордился сверхпрочным панцирем шкуры. Должно быть, просто спит. Вот бы мне побыть хотя бы в половину таким же грозным как он... Не было бы нужды вот так вот изворачиваться. - Знаешь, что я тебе скажу? Одну простую вещь. Для того, чтобы быть быковатым убытком, хвастающимся лишь силой и злобой - большого ума не надо. Ты вот попробуй найти лично своё, собственное оружие злодея. Это сложнее. - Вот я и пытаюсь. Ищу похожие случаи в литературе. Но всё время натыкаюсь на аналоги моего дедушки. Эх-х... Что ж оно так... непонятно как вообще? И ни ко времени, и не к место! - А мне ещё гобелены и знамёна вышивать... Слушай, Варрис, ты бы боком голову повернул. Да глянул задумчиво в окошко... - Тебе что, мой профиль нужен? - Ага, - смущённо замотал нитку старой катушки я. - На глаз профиль твоей морды прикину, пару рогов-клыков добавлю - авось сойдёт... - На вон, - Варрис протянул мне толстый том. - Вторая глава лист... примерно третий от начала. Подробное описание морды моего дражайшего дедули Вайсераторрикса. Тебе подойдёт. - Так а тут его каким-то Глау...дрором обозвали. - Ну, что сказать. Люди. К слову, дедушка почему-то гордился людским неуклюжим прозвищем. Оно ему нравилось. В отличии от своего собственного имени. Но... это же был дедушка. - Варрис... - я задумался, - ты - просто гений. Тихий каминный гений, который сам не понял, что нашёл ответы на свой вопрос. Я тебе дам одну подсказку и пойду шить эти тряпки дальше. А ты подумай сам над своими же словами. И начал паковать мешок, желая поскорее забраться к себе в комнату. - Так что за подсказка, Винсент? - Варрис, дружище, не те книжки ты читаешь. Дракон лишь высунул свой раздвоенный язык, что означало у него крайнюю степень задумчивости. Я, проходя мимо, похлопал его по плечу. - Удачи. Не буду мешать. Если что - я наверху. - Ага... - был ответ. Ночка, конечно, выдалась весёлая. Не смыкая глаз, закончить три гобелена, основываясь на смутном и явно преувеличенном описании морды древней рептилии - это вам не фунт изюму сожрать. Но, как бы там ни было, утром за полотнищами пришёл гвардеец. Испугался вида моих красных натруженных зенок и с заиканием пообещал достать ещё старых белых ниток (мои запасы закончились. Зря я на них роптал). После чего я собрался прогуляться в наше логово, просмотреть на обустройство декораций. Пригласил с собой Варриса. Тот учтиво отказался, мотивируя тем, что устал. Но вот рожа его мне при этом не понравилась. Но был доволен. И как-то кровожадно смотрел в окно.