***
Кто-то очень настойчиво и рьяно пытался вытащить меня из лап Морфея. Но я упорно сопротивлялась, накрываясь с головой одеялом и мыча что-то нечленораздельное в ответ на какие-то слова. Мозг пока не мог ничего воспринимать и совершенно не хотел просыпаться. — Эшли, я, конечно, догадывалась, что ты у нас алкоголик-тунеядец, но я не смогу за тебя вечно платить! — послышался голос как будто издалека. Кажется, этот голос еще пытался стянуть меня за ногу с постели. Не, так не пойдет, я хочу спать. — Эшли, если ты сейчас же не встанешь, я обещаю, я вылью на тебя таз ледяной воды! — Вода, это хорошо, — произнес будто кто-то другой. В горле внезапно обосновалась пустыня, да и голова трещала по швам. Я попыталась вспомнить, где я и кто вообще пытается меня куда-то поднять. Попытка встать не увенчалась успехом, поэтому оставалось перевернуться и посмотреть на девушку, смутно знакомую, что в данной момент просто сверлила меня своим пронзительным карим взглядом. — Микки? — Маус. Микки Маус, — немного раздражительно проговорила эта надоедливая особа. Так. Я в Нью-Йорке, это Микки Фокс, она приютила меня и предложила работу. Я еще раз медленно моргнула, и, причмокнув, еще раз посмотрела на девушку. В голове начало складываться одно к одному. — Работа! — я подскочила со своего места и поспешила в ванну. Шаг был глупый, ибо голова болела жуть как, да и ноги гудели. Влетев в ванную комнату, я открыла холодную воду и подставила голову под ледяные струи. Отрезвляли они замечательно, также хорошо утоляли и жажду. Повернув голову, я увидела стоящую на пороге Микки, которая скрестила руки на груди и ухмылялась. Ох, как мне хотелось стереть эту ухмылку с ее лица… — Сама меня вчера оставила на съедение этим сумасшедшим! Серьезно, я не ожидала, что в этого жирафа влезет столько алкоголя. — О, поверь мне, Бикслоу может вместить и больше, — проговорила Микки. Она подала мне белое полотенце. — Высушивайся быстрее, на работе надо быть через несколько минут. А сегодня еще должен прийти управляющий. Так что не спать и быть бодрой и веселой. Фокс упорхнула из ванной, оставив меня с полотенцем и не совсем здоровой головой. Ей явно было весело. Ну да, она вчера ограничилась несколькими стаканами с виски, а не тремя (если не больше) бутылками с алкоголем. И зачем я вообще согласилась на эту идею? Но размышлять времени не было. Впереди были долгие часы работы и отекшие ноги. Над Нью-Йорком октябрьское небо вновь затянуло тучами.***
На работу меня все же взяли. Шефу понравилось мое дружелюбное, и, как он выразился, «южное» поведение и настрой. Даже выдали небольшой аванс, на который я тут же купила себе необходимую одежду, банные принадлежности и новый рюкзак. Кровать мы все же купили за деньги Фокс, спала я в комнате вместе с Микки, которая оказалась достаточно большой. Да и несколько полок выделили в шкафу для вещей. Управляющий оказался строгим человеком, который появлялся крайне редко и его обязанности иногда выполнял Бикслоу. Но всем было откровенно плевать, поэтому мы спокойно существовали в своей среде. Иногда работа мне действительно нравилась: бесплатный вкуснейший кофе, отличный коллектив, который всегда поможет и хорошая зарплата. Правда, вечером болели ноги и голова. Посетителей было много, и отдохнуть удавалось редко. И все же, проработав здесь почти месяц, я поняла, что лучше места в Нью-Йорке не найти. Кроме, разве что, Центрального парка, где я была пока что всего два раза. На дворе было начало ноября, дни в это время выдались холодными и дождливыми, и мы с Микки и Адамом почти всегда сидели дома за просмотром различных фильмов. Удивительно, но вкусы у нас сошлись. Все втроем любили старые фильмы и боевики. А еще обожали Звездные войны. У Микки даже была небольшая фигурка Хана Соло, футболка и несколько плакатов. Я не удивлюсь, если у Адама окажется шлем Дарт Вейдера или штурмовика. В общем, я пыталась привыкнуть к Нью-Йоркской жизни на Манхеттене.***
Рабочий день подходил к концу. Официантки убирали столики, Микки смылась на улицу, курить, а я пересчитывала кассу. Рядом Бикслоу уже в который раз прочищал кофемашину. К нему подбежала Лисанна и чмокнула в щечку. Она, улыбнувшись ему самой очаровательной улыбкой, проскочила на кухню. Мне нравилось эта гармоничная парочка. Бикслоу с Лисанной встречались почти год и подходили друг другу, как никто другой. Как рассказывала Мираджейн, Лисанна пришла в «Labio» больше года назад с легкой руки сестрицы и брата, то бишь ее и Эльфмана. Мираджейн вообще работала здесь чуть ли не с самого открытия пять лет назад. Впрочем, как и большинство персонала. Бикслоу же был веселым парнем с немного съехавшей крышей. По словам все той же Мираджейн, этот парень многое потерял, прежде чем оказаться здесь. Но каким-то чудом он не утратил веру в лучшее и оставался сильным и уверенным. Во многом ему помогли Гажил и, что было немного странным, Микки. Удивительно, но Мираджейн молчала о Фокс. Она переставала улыбаться, когда я спрашивала о ней и говорила, что бариста сама мне все расскажет. Если, конечно, я заслужу. Но пока что лезть в чужую душу мне не хотелось. Я сложила деньги в кассу и посмотрела на банку для чаевых. Сегодня денег там было не очень много, но тут аккуратная рука Мавис положила туда еще несколько зеленых купюр. — Я вот думаю… Подождать, пока за кошельком придут или отнести его в бюро? — спросила мелодичным голосом Мавис. Она внимательно изучала коричневый мужской портмоне. В нем была явно не маленькая сумма денег. А еще я знала, что Вермилон оттуда ни копейки не взяла. А вот у меня было предательское желание вытащить оттуда часть денег. — Как ты думаешь, Люси? — Ну, стоит подождать, — предложила я. Все мы не идеальны, а я тем более. Пусть на данный момент все было неплохо, да и зарплата была хорошей, но денег почему-то не особо хватало. Да и, если признаться, я была падка на эти зеленые купюры. — Зереф придет за тобой или он на работе? — Обещал, что зайдет, — чуть смутившись, ответила Мавис. Я улыбнулась. Зереф и Мавис вот уже несколько лет были вместе, три года назад они поженились, а сейчас ждали первенца. И я не видела более слащавую и милую парочку на свете. Хотя, кое-кто на ум приходит, правда, про двоих людей из моего прошлого вспоминать не хотелось. Из раздумий меня вывел вошедший высокий мужчина. Он был бледен и очень быстро прошел к нам. — Кошелек не находили? — спросил мужчина. Мавис с ослепительной улыбкой отдала ему пропажу, и тот тут же просиял. — Спасибо огромное! Я уже перепугался! — Да ничего, мир не без добрых людей. — Конечно, а ты у нас самый главный лучик добра, — в помещение вошла группа из нескольких человек с гитарами на плечах. Мавис улыбнулась и кинулась обнимать мужчину. — Лаксус! Вы, наконец, вернулись! Эй, ребят, посмотрите, кто приехал! Из кухни тут же вылез весь персонал кафе. Когда они увидели высокого блондина со странными шрамом в виде молнии на правом глазу, все тут же кинулись его обнимать. Я стояла в стороне и наблюдала. — Кстати, Лаксус, у нас тут новенькая, Люси Эшли, — Микки потянула меня за руку. Вырываться смысла не было, все равно утащит. — Ну, приятно познакомиться, Эшли, — ухмыльнулся мужчина. — Так, а теперь мы будем пить!***
Лаксус, Фрид и Эвергрин составляли группу под названием «Райджиншу». Они играли на двух гитарах и ударных отличный рок. Это были те хорошие знакомые Микки, которые иногда вечером здесь выступали. А мне они нравились. — Пошли танцевать, Эшли! — позвала меня Лисанна. Она вовсю развлекалась с Бикслоу, иногда созывая других. Я притоптывала ногой в такт музыке, но от танцев отказалась. — Ну, как хочешь, сиди здесь, бука. Я усмехнулась. Кажется, скучать мне не дадут. Что-то странное и теплое было в этих людях. И в этом странном Бикслоу, который, когда улыбался или смеялся, высовывал язык; и в этой милой Лисанне, что просто излучала позитив и оптимизм, и в милой и такой невинной Венди, которую здесь очень любили; и в жизнерадостной Мавис, которая заряжала хорошим настроением одним только своим видом; и в немного суровом Шоне, который оказался отличным парнем и хорошим собеседником. Даже в грубом Гажиле было что-то, что притягивало. Оглядев помещение, я остановила свой взгляд на Микки. Она отличалась от всего коллектива. Да, она смеялась, улыбалась, радовалась вместе со всеми. Но это было немного… фальшиво? Неправдоподобно? Не знаю. Может, мне только казалось, но вот только я все равно не могла заметить в ней никакой искры или стремления. В каждом, кто здесь работал, я замечала жизнь. Замечала, что у них есть какие-то цели, мечты и стремления. Но ничего из этого я не замечала в Фокс. — Пытаешься понять Микки? — ко мне подсел Гажил с бутылкой коньяка. Он зубами открыл бутылку и разлил алкоголь по бокалам. Чокнувшись стаканами, он снова посмотрел на Микки. — Не утруждайся. Я тоже когда-то пытался пробить ее стену, ее пустой взгляд. Но не вышло. Я знаю, что ей досталось от жизни. Попасть из князи в грязи никто не желает. — Так она из богатой семьи? — удивленно спросила я. В Фокс не было ничего, что бы говорило о их богатом происхождении. Жили они обычно и манерами не блистали. Разве что в Адаме можно было увидеть что-то благородное. — Не верю я. — Не верь, твое право, — ухмыльнулся Гажил и сделал глоток из стакана. Он посмотрел на жидкость, плещущуюся на дне стеклянного сосуда. — Когда-нибудь она сама тебе все расскажет. Знаешь, вы похожи. Даже внешне. Ты побитая жизнью, это видно сразу. Пусть и молчишь. Но в «Labio» все находят поддержку и помощь. Микки тоже нашла, оправилась. Правда, потом снова споткнулась. И все же осталась. Как она тогда сказала, не смогла оставить кофейню без «такого офигенного и единственного в мире баристы». А мы и не препятствовали. Все же она наша. Вот только взгляд опустел еще больше. И стена толще стала. Я внимательно посмотрела на Микки. Что же она скрывает за своей стеной? Что же таится в ее душе такого, из-за чего она закрылась ото всех стеной и улыбается фальшиво? — Так, я ухожу, а то и так много чего наговорил, — внезапно подскочил Редфокс с места. Микки в это время приближалась ко мне. И как так получилось, что я оказалась здесь, а подругой стал человек, о котором я ничего не знаю? Мне внезапно хотелось узнать о ней все. Но я не решалась. Просто потому, что мне не хотелось терять ее дружбу. Просто потому, что она была единственным человеком, что не использовал меня, а просто был рядом. Просто потому, что я к ней тянулась. Поэтому приходилось строить лишь догадки, кто она такая — Микки Фокс.***
На следующий день я никак не могла забыть диалог с Гажилом и украдкой поглядывала на баристу. Но она была все той же Микки Фокс, которую я знала вот уже больше месяца. Правда, на самом деле, знала я о ней крупицы. — Извините пожалуйста… — знакомый голос резко вывел меня из раздумий и заставил искать глазами в толпе человека со странным цветом волос. И я его нашла. Взгляды пересеклись. — Люси… Стакан из моих рук упал на пол и разбился вдребезги.