Дети Ользара

Путешествие, показавшееся мне вечностью, закончилось на рассвете пятого дня. - Смотри! - сказал Джалу, впервые за долгое время нарушая молчание. Вопль восторга вырвался из моей груди, когда клубящиеся вокруг облака рассеялись, точно по мановению руки... Земля впереди походила на огромный пломбирный торт. Острые пики гор, облитые белой глазурью, устремлялись в бирюзовый небосвод. Тянулись от горизонта до горизонта прибрежные скалы, так густо запорошенные инеем, что глазам было больно смотреть. Повсюду у берегов вздымались мятные леденцы айсбергов. Море, лижущее подножья утесов, было густым и темным, как растопленная патока. - Ну как тебе? - донесся до меня голос Джалу. - Восторг! - крикнула я, захлебываясь морозным воздухом. - Признавайся, мы летим в страну фей? Этот остров из сахара?! - Это не остров, а материк, глупая, - фыркнул дракон. - Ты вообще можешь думать о чем-то, кроме еды? - Могу. Когда не вынуждена сутками жевать одну горелую рыбу... А это правда-правда Ользар? Тот самый, что зовется родиной всех драконов? В ответ Джалу лишь рассмеялся — искренне, звонко, как мальчишка. Я едва не выпала из своего импровизированного седла от удивления. Похоже, сейчас он был по-настоящему счастлив. Драконы ускорились. Крылья с нестройным свистом рассекали воздух. Каким-то непостижимым образом я ощущала их нетерпение. Впереди их ждал кров, горячая пища, тепло и помощь... Я подумала — в этих простых желания, чем они отличаются от людей? Странный звук, возникший где-то на периферии сознания, заставил прислушаться. Тонкий, нежный. Словно звон столкнувшихся хрустальных бокалов, подхваченный смычком скрипки. Он креп и нарастал, с каждой секундой обрастая новыми витками... Не сразу я поняла, что слышу песню. - Так мы приветствуем родные края, - тихо сказал Джалу, - и оплакиваем тех, кто не смог вернуться. ...И пусть я не знала мелодию и даже не понимала слов... Пусть была чужачкой среди этих прекрасных существ — я все равно пела вместе с ними. О потерянных навсегда друзьях, об убитых в крепости драконах... А когда закончила, глаза мои были сухими, а сердце — легким, будто пушинка. Скалистое побережье быстро осталось позади. Мы обогнули поросшую синими соснами гору, чья вершина терялась в ватных тучах. Как объяснил Джалу, это был Ио, самый высокий на материке спящий вулкан. Пролетели над снежной долиной, сплошь усыпанной озерцами столь правильной формы, что, казалось, их вычертили циркулем. Однажды, среди скал, я рассмотрела несколько округлых хижин из серого камня. - Там жилища! - закричала я, в исступлении колотя Джалу заиндевевшими пятками. - Честное слово, настоящие дома! Здесь, что, живут люди?! - Вот еще, - отозвался дракон. - Это хижины дамалу. - Дамалу? - Да. Малочисленный народец, испокон веков населяющий Ользар. Безобидный и весьма полезный в хозяйстве. Засмотревшись на диковинную трехвостую тварь, отдаленно напоминающую птеродактеля, я вытянула шею так сильно, что едва не сверзилась с Джалу. - Не вертись! Упадешь, ловить не буду, - пригрозил тот. Памятуя о том, что крылатые обычно держат слово, я мертвой хваткой вцепилась в шершавый гребень — очень вовремя — потому что дракон, заломив крутой вираж, схватил пастью большую птицу. Послышался хруст, брызнули перья. Я вспомнила, что за все время пути он не съел ни крошки. Ласково погладила ближайшую чешуйку. Проголодался, бедолага. Было еще кое-что, заставляющее сердце трепетать, а легкие работать с удвоенной силой. Воздух в этом краю буквально пронизывала магия. Я вдыхала ее аромат, пила, как горячее пряное вино, каждой клеточкой ощущая прилив сил. Несколько простых заклинаний, и измученное путешествием тело стало стремительно оживать. Могущество пьянило. Хотелось смеяться, запрокинув голову, хлопать в ладоши и горячо кого-нибудь обнимать. Увы, объект обнимания был настроен решительно против. - Лис! - прозвучал в голове строгий голос. - Сейчас же угомонись! Твоя магия слишком громкая, уже в ушах звенит. Не говоря о том, что другие драконы тоже не глухие. - Громкая? - изумилась я. - Магия? - И чему вас только учат в этих академиях? - проворчал Джалу. - Именно! Громкая и крикливая, как стая ворон. И, кстати, частенько бывает отвратительной на вид и на вкус. Да будет тебе известно, глупый отрок, что драконы могут слышать, видеть и даже осязать волшебство. Я изумленно открыла рот. Мир не перестает меня удивлять! - То есть всякий раз, стоит мне немного поколдовать, все крылатые вокруг ощутят нечто подобное? - Да. Порой это как ненавязчивый аромат цветка... А порой, как зловонная навозная куча. В любом случае, от использования дара тебе лучше воздержаться. Во всех проявлениях. Если родичи узнают, что я притащил в Твердыню не просто человека, а мага — то вначале разорвут на куски тебя, а затем меня. Мы ведь этого не хотим? - Н-нет, - слегка заикаясь, отозвалась я. - И уж тем более им не стоит знать, что ты инквизитор. - Бывший инквизитор! - Неважно! - рявкнул Джалу. - Слушай внимательно, Лис! Если хочешь здесь выжить, держи рот на замке, а магию на цепи. Ты все поняла? Шмыгнув носом, я угукнула. Вздрогнула, пронзенная мыслью. - Твой брат! И те, из Илуа... они ведь знают... Джалу ответил не сразу. - Не волнуйся, я позабочусь об этом. Дракон затих, и молчал до самого прибытия в Ун Рам. Было досадно сознавать, что магией теперь придется пользоваться очень осторожно. Я прекрасно понимала всю шаткость своего положения. Здесь, в краю драконов, считающих меня кровным врагом, я была канатоходцем, балансирующим над пропастью. Но полностью отказаться от магии, лишившись даже возможности понимать незнакомый язык, представлялось мне настоящим безумием — все равно, что идти по канату с завязанными глазами. Поэтому остаток пути я посвятила тому, чтобы сделать формулу всеязычия максимально конспиративной. Если раньше я просто брала собеседника за шиворот и трясла, как уродившуюся яблоню, то теперь действие заклинания можно было спутать с невесомым дуновение ветерка... Во всяком случае, я на это надеялась. Драконы летели низко, над самыми горами, едва не задевая лапами сахарные макушки сосен. Неожиданно впереди, будто из-под земли, выросли две скалы. Это были настоящие чудища, высеченные из угольно-черной породы. Ни единого деревца не росло на ребристых боках, даже снег, хозяйничающий повсюду, опасливо облетал их стороной. Склонив друг к другу тяжелые морды, они образовывали нечто вроде арки. - Перед тобой Врата твердыни, - услышала я голос Джалу. - Говорят, эти скалы — первые сыновья Бога-Дракона, Ка-Ину и У-Вель. Они так сильно не ладили друг с другом, что разгневанный праотец обратил их в камень, и с тех пор братья вынуждены неотрывно смотреть друг другу в глаза. Крылатые верят, что если в наши земли придет истинный враг, Ка-Ину и У-Вель оживут, чтобы встать на защиту Ользара... Когда Врата остались за спиной, перед нами раскинулась прекрасная долина, словно усыпанная бриллиантовой пылью. Со всех сторон ее окружали высокие горы, расступаясь лишь на западе, где накатывали на берег ленивые ониксовые волны. А на востоке... Затаив дыхание, я рассматривала исполинский замок – казалось, он растет прямо из скалы — его заснеженные башни, царапающие небо, покрытые сосульками мрачные арки входов, провалы окон-бойниц. От волнения сжалось сердце, руки одеревенели. Примут ли меня драконы? Эта пугающая обитель станет мне домом? Или уже завтра обглоданные человеческие кости украсят кованые ворота? Тело прошиб ледяной пот. Вдруг вернулись страхи, тщательно запрятанные в самых глубинах сознания. Что если Джалу не сможет защитить меня? Что если, выбирая между долгом перед сородичами и жизнью предательницы... Додумать я не успела. Опустив голову, Джалу начал снижаться. Из глаз брызнули слезы, колкий ветер царапал лицо. Далеко внизу, на белую пустошь перед замком стали высыпать человеческие фигурки. Некоторые из них оборачивались драконами и устремлялись нам на встречу. Я успела заметить, что большинство — жемчужно-серого или синего окраса. Джалу приземлился в сотне шагов от замка, подняв в воздух искрящееся облако. Опустил крыло, позволяя мне сползти на землю. Снег под ногами сухо похрустывал. Огромная тень на глазах стала блекнуть и съеживаться — Джалу превращался. Драконы стояли вокруг плотным кольцом. С жадным любопытством я разглядывала закутанные в меха изящные фигуры. Почти все они были светловолосыми, как Джалу, некоторые, не смотря на молодые лица, даже седыми. Впрочем, я заприметила и черных, как воронье крыло, и даже несколько огненно-рыжих драконов. Длинные волосы кто-то заплетал в косу, а кто-то возвел на голове настоящий монумент из локонов, цепочек и перьев. И едва ли не каждый щеголял голубыми или синими глазами, такими пронзительными, словно радужку выточили из бирюзы. Они действительно очень походили на людей. Одень хоть кого из этих бледных красавчиков в костюм, дай трость и цилиндр — не отличишь от заправского столичного модника. Я поймала себя на мысли, что пытаюсь вспомнить, не встречала ли в Тальзаре кого-нибудь похожего. Среди илиферов даже ходила легенда об отчаянном крылатом, прослужившем в Инквизиции целых два года. Как ему это удалось без магического дара, история умалчивала. Но, поговаривали, инквизиторских тайн крылатый выведал немало, прежде чем его поймали и казнили. Конечно, все это похоже на праздные выдумки — брат илифер на них вообще гаразд. Но зачем тогда ищейкам Секретной службы регулярно обыскивать притоны и забегаловки с «каплями» наперевес? Выходит, у драконов есть разведка? Нужно будет спросить при случае... Что-то тяжелое и теплое опустилось мне на плечи. С восторгом обнаружив мягкую ткань и прилагающуюся к ней гору меха, я немедля закуталась по самые уши. От воротника пахло чем-то сладким. Джалу — ему, видимо, и предназначалось роскошное одеяние — остался нагим. Курносый мальчишка, принесший плащ, таращился на меня, как на ожившего Бога-Дракона. Постепенно крылатые заполняли долину. Уставшим помогали идти, тяжело раненных поднимали на руки и быстро уносили в замок. Отделившись от толпы, к нам направилась высокая женщина. Зачарованная, я вгляделась в ее лицо. Без сомнения, это была самая прекрасная женщина из всех, что мне доводилось видеть. В тонком, словно прозрачном лице, не было ни кровинки. Иссиня черные волосы густым каскадом падали на покатые плечи, ласкали обнаженные руки, выглядывающие из широких рукавов отороченного соболем платья. - Первородный, - произнесла женщина, наклоняя голову. Ее голос пробирал до костей, словно сосредоточив в себе весь холод этого неласкового края. - Королева, - Джалу не шевельнулся. - Мы вернулись с победой. Она посмотрела ему за спину. У одного из драконов при переноске открылась рана на груди. На месте ступни чернел обрубок. Бедняга стонал так страшно, что в горле у меня встал ком. - Называешь это победой? - по губам королевы скользнула усмешка. - Скольких воинов ты потерял и превратил в бесполезных калек, чтобы спасти жалкую горстку крылатых? - Я дал слово, что освобожу всех пленников. И я сдержу его. Льдистые глаза драконицы метнули молнии. - Под крылом Гром Нира мы жили в мире и благоденствии... Но пришел ты, мальчишка, и все обернулось прахом! В два прыжка Джалу оказался рядом с королевой. Приблизил яростное лицо. Глаза женщины выросли до размеров чайных блюдец. - Отец начал эту войну! - рявкнул Джалу. Обнаженный, с развивающимися на ветру волосами и горящими желтыми глазами он был похож на демона. - И ты не знаешь, каково это — быть цепным псом Инквизиции! Ты понятия не имеешь, ЧТО они делают с нашими сестрами и братьями! Королева, белая, как полотно, отступила на шаг. Джалу подался следом. - Так что придержи язык, Нэй Рэм! Не тебе указывать мне, что делать. Горло женщины нервно дрогнуло. - Посмотрим, что скажет Совет кланов, - выдавила она. - Все правители уже здесь. - Хорошо, - кивнул Джалу. - Я выслушаю их завтра на рассвете. Королева Нэй Рэм вскинула голову, ноздри хищного носа раздулись. - Говоришь, люди наши враги... Палец с серебристым ногтем ткнул в мою сторону. - Но привел с собой человека?! Я почувствовала на себе сотни глаз. Яростных, ненавидящих, алчущих крови... Не смотря на укрывающий плечи плащ, тело пробил озноб. Отступив на шаг, Джалу обвел драконов тяжелым взглядом. Мое сердце билось, как сумасшедшее. Во рту появился металлический привкус. - Это, - дракон указал на меня, - мой тха-си. Кто хочет предъявить на него права? Над долиной повисло гробовое молчание. Лишь посвистывал где-то ветер. Джалу воззрился на королеву. «Довольна?» - вопрошали молчаливо приподнятые светлые брови. - Ты... ты... - Нэй Рэм задыхалась. Немолодая драконица подошла к ней, осторожно взяла за локоть. Шепнула что-то просяще. Королева не слушала. - Позор нашего клана! - взвизгнула она, вырывая руку. - Ублюдок! Грязная кровь! Джалу опустил голову, по щекам заходили желваки. Перед королевой, как из-под земли, вырос нагой темноволосый мужчина с фигурой античного бога. - Мама, - сказал он сквозь зубы, - прошу тебя... не здесь. Глаза женщины вспыхнули, как два факела. Размахнувшись, она ударила дракона по щеке. Тот лишь плотнее сжал губы. - Хватит, я устал, - со вздохом сказал Джалу. - Дан Рам, позаботься о матери. - Да, Первородный, - отозвался молодой дракон с таким видом, будто Джалу приказал ему как минимум четвертовать королеву. - Пойдем, Лис, - прозвучало в голове, - тебе нужно отдохнуть. Крылатые расступились, пропуская нас. Кутаясь в меха, я плелась вслед за Джалу и чувствовала себя воробьем, угодившим в змеиное гнездо... *** Красоты твердыни Ун Рам запомнились мне смутно. Формула бодрости окончательно развеялась, но обновлять ее под носом у Джалу я не осмелилась. Усталость и напряжение, копившиеся все эти дни, разом навалились на плечи, оплели руки и ноги, свинцовой тяжестью напитали веки. Я так отчаянно клевала носом, что, не придерживай Джалу за локоть, непременно растянулась бы на скользких ступенях. Они все не кончались, так что вскоре стало казаться, будто весь замок состоит из одних только лестниц — вздымающихся к бездонному потолку, ползущих вниз, раскинувших обледенелые щупальца в стороны. Джалу привел меня в просторную комнату. После коридорной стужи, в ней было необычайно тепло. Пахло еловыми шишками. Узкое окно с разноцветным витражом дрожало под яростными порывами ветра. А еще там была огромная, заваленная подушками и одеялами кровать. - О-о-о! - только и сказала я, падая в это царство неги, как есть, не раздеваясь. Джалу помог снять видавшие виды сандалии. - А что значит «тха-си»? - спросила я, уже почти засыпая. Дракон ничего не ответил. Подбил одеяло, потрепал по голове... и вдруг исчез, будто по волшебству. Вместо него на край кровати уселся седовласый джентльмен с лукавыми глазами, раскрыл радужный зонт, и принялся рассказывать такие истории, что, будь моя воля, я бы и вовсе не просыпалась...* Разбудил меня аромат свежего хлеба. Я села на кровати, выпрямившись резко, как пружина. Не открывая глаз, пошарила вокруг руками. Поднос, заставленный посудой со всевозможной снедью, нашелся на прикроватном столике. Широкое круглое блюдо занимал каравай, похожий на дворец. Я отломила румяную маковку, положила на язык — та растаяла, словно мороженое. В глиняной чашке, накрытой блюдцем, обнаружился белый тягучий напиток, вкусом напоминающий густые сливки. Интересно, у драконов есть фермы? Если да, то очень любопытно взглянуть на здешнюю домашнюю скотину. Наверняка она либо очень мохната, либо чешуйчата... Представив себе покрытую чешуей корову, я прекратила хихикать. С опаской отставила чашку. Бог-Дракон знает, с какого чудища это надоили. На десерт были медовые соты. Урча, как медведь, я откусывала от них по кусочку, перекатывая на языке сладкие комочки воска. Вытерев руки влажным полотенцем, заботливо оставленным на подносе, я решила, что впервые за долгое время чувствую себя человеком. Размотав бинты, тщательно осмотрела раненную руку. И даже присвистнула от удивления. Помог ли целебный отвар, приготовленный Джалу, или здешний воздух, напитавший тело магий, но там, где раньше гноились раны, теперь были неровные рубцы. Они страшно чесались, но почти не болели. Опустив ноги на мягкий ворсистый ковер (старые сандалии куда-то исчезли), босиком прошлась по комнате. Погрела руки у жарко растопленного камина. Подергала за золотые кисточки расшитый гобелен на стене. У письменного стола стояло бархатное кресло, на котором я нашла сложенную горкой одежду. Скинув грязную, пропитавшуюся потом сорочку, шепнула формулу чистоты. От окна тянуло промозглым холодом. Отчаянно ежась, я гладила руками тело и волосы до тех пор, пока кожа не стала пахнуть ромашковым мылом, а волосы не заскрипели. После чего, клацая на всю округу зубами, облачилась в отороченное белым мехом платье глубокого винного цвета. Под низ надела нечто вроде теплых шаровар. Воображая себя королевой, окунула ступни в мягкую теплоту меховых сапожек. На плечи накинула плащ, полученный с щедрой руки Джалу. Над столиком висело зеркало в серебряной оправе, украшенной виноградной лозой. Оглядев себя со всех сторон, я не нашла к чему придраться. После строгого студенческого и инквизиторского файтонов нынешнее одеяние выглядело роскошным и даже несколько претенциозным. На моих, заметно ввалившихся щеках, играл сытый румянец, глаза блестели, не портили впечатления даже седые волосы. Сощурившись, я разглядела на кончике носа несколько коричневых пятнышек. Попыталась вытереть — тщетно. Поддавшись панике, еще с минуту истязала многострадальный орган обоняния... В конце концов махнула рукой — от веснушек еще никто не умирал. Может, так организм восполняет недостаток рыжего цвета? Уставившись в потолок, я поболтала ногами. Было немного жутко от мысли, что кто-то заходил в эту комнату, пока я спала. Забирал старую обувь, накрывал завтрак, готовил одежду. Прямо как в пятизвездочном отеле... Джалу? Я тихонько прыснула в кулак. Ага, держи карман шире. Тогда кто? Слуга? Перед глазами встали холодные лица драконов, полные брезгливой неприязни. Вряд ли найдется крылатый, готовый прислуживать человеку. - Дамалу! - воскликнула я с тем же энтузиазмом, с каким, в свое время, Архимед наверняка кричал «Эврика!». Несколько секунд я ждала, что тяжелая, окованная железом дверь со скрипом откроется, и на пороге возникнет представитель таинственного народа, недавно разрекламированного Джалу, как «весьма полезного в хозяйстве». Увы, ничего не происходило. Возможно, дамалу не хочет показываться мне на глаза? Или я просто пугаю его? Ведь на Ользар еще ни разу не ступала нога обычного человека, а драконы, хоть и похожи на нас в своей второй ипостаси, все же многим отличаются... Спустившись на пол, я подошла к двери. Потянула витую бронзовую ручку. Судя по тому, что витраж на окне был темных оттенков, снаружи властвовала ночь. Очень хотелось наладить мысленную связь с Джалу — у меня накопилось так много вопросов! Но, вымотанный дорогой, он наверняка еще спал, и совесть не позволила мне этого сделать. Приоткрыв дверь — порыв холодного воздуха немедленно забрался под юбку — я выглянула. В коридоре стояла темень, хоть глаз выколи. Протяжно выл ветер. Я поежилась. Самым разумным решением было бы остаться и дождаться Джалу. Но что если после трехдневного пути, он столько же будет спать? К тому же я ведь ненадолго... отойду всего на минутку, затем подкрадусь и осторожно посмотрю в замочную скважину — вдруг удастся увидеть моего загадочного слугу? Я заранее была готова умиляться, представив маленькое, хвостатое существо с добродушной физиономией — вылитый ирландский брауни! Потоптавшись у порога, я все же вернулась. Не хочу доставлять Джалу неприятности. Вспомнить хотя бы историю с подземельем и гулем... Тогда из-за меня дракон едва не лишился жизни. Нет-нет! Больше никаких приключений! Сев у камина, я уставилась в огонь. Поленца за фигурной решеткой уютно потрескивали. Надо признать, я до глубины души был поражена увиденным — величественной твердыней Ун Рам, драконами... даже собственными покоями. Люди ведь совсем ничего не знают о крылатых. Да, любому инквизитору известно, как сподручней убить ользарского или аббауртского дракона, какую тактику они используют при нападении, с какой скоростью могут передвигаться... Но вот религия, обычаи, быт крылатых— все это покрыто тайной. Для большинства обывателей драконы — всего лишь злобные хищные твари, обитающие в мрачных пещерах где-то на задворках Мабдата. К чему лукавить, до недавнего времени я и сама считала, что мне придется ютиться в холодном жилище, питаться горелой рыбой и спать на камнях или соломе. Ведь, если верить трактату «Драконоведение» из Тальзарской государственной библиотеки, даже замки, в которых живут сейчас плененные драконы, когда-то были построены людьми — цивилизация крылатых недостаточно развита для подобной архитектуры... Я хмыкнула. Что ж, очередной повод не верить ни единой строчке, вышедшей из-под пера историков после войны Крыла и Посоха. Слишком многое было переписано под диктовку сенатора Амвэла... А знаете, что? Побыть в одиночестве иногда не так уж и плохо. Всегда найдется, о чем подумать. Например, что делать дальше. Желая попасть на Ользар, я совсем упустила из виду одну немаловажную деталь: Джалу — единственный дракон, не жаждущий моей мучительной смерти. Он назвал меня «тха-си». Наверное, что-то вроде слуги или военного трофея. Возможно, меня действительно не тронут — по крайней мере, пока Джалу рядом. Но ведь так будет не всегда? Я пожевала губу. Покопавшись в поленнице, выудила длинную лучину. Подожгла и некоторое время смотрела, как огонек жадно лижет дерево. Война продолжится. Разгорится, как спичка, оброненная на гору валежника. Перекинется с земли на деревья, поползет от одной кроны к другой... Пока наконец весь лес — нет, весь мир! — не окажется в смертоносном огне. Перед глазами встало лицо Шенрияра, изуродованное, страшное. И падающий в пропасть, пронзенный ледяным копьем дракон, кричащий человеческим голосом... Прижав колени к груди, я уткнулась в них лбом. Все, кто мне дорог, могут погибнуть — сгореть, как мотыльки, в этом пламени. От одной лишь мысли внутренности сводит судорогой. Вот только... что я могу сделать? Маг средней руки, далеко не семи пядей во лбу, без «капли» так и вовсе — балаганный фокусник... Политика, красноречие? Ха! Своими речами мне удавалось поразить лишь друзей и Хууба, да и то, подозреваю, первые слушали из вежливости, а последний — за неимением другой хозяйки. Я вздохнула. Драконов так просто не переубедить, их снобизм коренного тальзарца в десятом поколении за пояс заткнет. Попробовать поговорить с Джалу? Все-таки Первородный... Нет, вряд ли. Упрямый дракон по-прежнему считает меня ребенком... Застонав, я с силой взъерошила волосы. Бог-Дракон, ну помоги мне! Подбрось какую-нибудь дельную мысль! Увы, крылатый бог молчал. А мысли, как на зло, становились все отчаянней и бессвязней. - Лис... Едва различимый звук, прошелестевший на границе сознания, заставил вздрогнуть. Я прислушалась. Цок-цок-цок. Что-то застучало по оконному стеклу. Кажется, на улице начался град. Глубоко вздохнула. Мерещится уже всякое. - Лис! На этот раз зовущий меня голос я расслышала четко. Он доносился из-за двери. Подкравшись на цыпочках, я приложила ухо к прохладному дереву. - Лис? - будто бы вопросительно повторили снаружи. - Да, - отозвалась я неуверенным шепотом. - А... вы кто? Молчание. Помедлив, я надавила на ручку. За дверью никого не было. Царил полумрак. В конце коридора дрожал тусклый оранжевый свет, будто за углом горел факел. Я попыталась вспомнить, был ли он здесь прежде, но к однозначному мнению не пришла. - Сюда... - теперь голос доносился словно издалека, но я могла поклясться, что его источник находится там же, где и факел. Наверное, нужно было испугаться. Зовущий меня таинственный голос, манящий призрачный свет — и все это в обители драконов, смертельно опасных, враждебных существ! Любой здравомыслящий человек на моем месте (опустим тот факт, что здравомыслящий человек здесь вообще бы не оказался) захлопнул бы дверь и забаррикадировался всем, что найдется в комнате... Но страха не было. Не потому, что мои инстинкты усыпили злым колдовством или затуманили сознание — вовсе нет! Я бы это почувствовала. Разум любого инквизитора буквально напичкан ловушками и формулами-деактиваторами подобных заклятий... Просто что-то внутри подсказывало, что угрозы впереди нет. А еще это «что-то» мягко, ненавязчиво подталкивало вперед. Будто невесомая теплая ладошка похлопывала по спине, говоря: «Иди...иди же!». Думаю, при желании я могла бы воспротивиться, но во мне уже проснулось любопытство. Губительное, ехидное, с вытянутой рыжей мордой и треугольными ушами, оно юркнуло в коридор прежде, чем я успела что-нибудь сообразить. «Одна нога здесь, другая там!» - твердо пообещала я себе, уже крадясь вдоль стены. *Речь идет об Оле Лукойе — сказочном существе, показывающем детям сны.