— Росс?! — негромко произнесла Лора, застыв в удивлении. Она и представить не могла, что знаменитым почти на весь город гонщиком окажется именно он, когда Марано даже не знала, умеет ли Линч вообще водить машину, ведь никогда не видела того за рулем. На секунду она даже подумала, что скорее обозналась, но почему-то перед глазами то и дело мелькало это чёртово кольцо с заглавной буквой
R, которое бросилось ей в глаза еще при первой их встречи. От этого её уверенность в правильности своей догадки росла. Но незнакомец не издал ни звука, продолжая везти автомобиль в неизвестном для девушки направлении, хотя шатенку это сейчас совершенно не волновало.
— Эй, я знаю, что это ты! Можешь больше не прятаться. — продолжила она, всё же надеясь услышать ответ.
Парень заёрзал на сидении и Лора затаила дыхание в ожидании его дальнейших действий и, может быть, каких-то слов, но она зря надеялась. Он всего-то переключил передачу на пятую скорость и сильнее сжал в руках руль, что костяшки его пальцев побелели.
Поняв, что её «загадочный» спаситель так и не собирается ничего говорить, шатенка на минуту отвернулась к окну, собираясь с мыслями, а затем резко развернулась лицом к водителю, насколько позволял это сделать ремень безопасности, и рывком, при этом стараясь не захватить его волосы, стянула капюшон. Вздох облегчения вырвался из её приоткрытого рта, как только она увидела белую копну волос, что благодаря ей теперь лежала в беспорядке. Но даже сейчас, когда тайна Росса была раскрыта почти чужой для него девушкой, он продолжал молчать. Нет, конечно он был жутко зол, но скорее на себя, чем на Лору, ведь это была его ошибка - позволить ей сесть в его автомобиль. Теперь уже поздно что-то доказывать, поэтому другого выхода, кроме как игнорировать все её вопросы, блондин не видел.
А молчание продолжало давить на неё, заставляя нервно покусывать губы и постоянно оглядываться по сторонам.
В очередной раз кинув недовольный взгляд на парня, её карие глаза начали постепенно оглядывать машину.
Чёрная кожаная обивка салона делала этот и без того дорогой автомобиль ещё богаче и удобнее, а тонированные со всех сторон стекла придавали некую таинственность и загадочность. И даже не удивительно, почему никто никогда не видел водителя Доджа, ведь сквозь эти сплошь покрытые тонировкой окна можно разглядеть разве что...ничего.
Даже сейчас, пусть в салоне и был приглушенный свет, Лора никак не могла понять, по какой улице они едут. Либо стекла до того тёмные, что не видно даже уличных фонарей, либо там их действительно нет. И как только Росс видит дорогу? Ах да, фары же есть. Но шатенка такая маленькая, что для того, чтобы заметить их наличие, ей нужно было приподняться на сидении.
Оглянувшись назад и быстро метнув взгляд на спидометр, что почти превышал отметку 140 км/ч, Марано шумно ахнула.
— Слушай, за нами вроде никто не гонится, так может ты сбавишь скорость? Мы ведь можем разбиться. — скрестив руки на груди, Лора попыталась сохранить невозмутимый вид, хотя одна только мысль о том, что они летят по трассе в такую темень с огромной скоростью, заставляла сердце стучать в несколько раз быстрее. Но, к счастью для неё, Линч все же прислушался к её совету и спустя пару секунд стрелка спидометра опустилась до 70 км/ч, а затем машина и вовсе остановилась.
Запрокинув голову назад и отпустив руль, блондин закрыл глаза и устало потер переносицу. Что-то ему подсказывало, что его новая знакомая сейчас обрушит на него огромный поток вопросов, надеясь услышать честные ответы. Так и было.
— Почему ты всю дорогу молчишь?
Всего один единственный вопрос и Росс вдруг понял, что вовсе не готов отвечать. Достав сигарету и не торопясь открыв дверь, он вышел из машины, бросив:
— Потому что я не знаю, что тебе ответить.
Лора быстро поборола желание выйти следом за ним, так как темнота вокруг немного пугала её. Поэтому шатенка осталась ждать парня в машине, раздумывая о том, как легко разговорить его и при этом не вывести блондина из себя.
А может она действительно была слишком настойчива? Может надо было немного подождать, прежде чем вот так удивленно кричать «Росс» в первые же минуты их поездки? Или вообще она должна была умолчать о том, что сразу узнала его? Он ведь не хотел быть раскрытым и теперь обижается на неё. Но прежде чем она начала винить во всём себя, блондин вернулся в автомобиль и мягко захлопнул дверь.
— Скажешь для начала, где мы находимся? Я не могу ничего разглядеть вокруг. — тихо попросила Лора, вглядываясь в темноту за окном.
— Мы примерно в двадцати километрах от города.
— Ох, нифига себе! — громко бросила девушка. — Как мы так быстро здесь оказались?
— Глупый вопрос, не думаешь? — еле заметно улыбнувшись, ответил Росс, даже не взглянув в её сторону. Цокнув, Марано пошарила по карманам, в поисках мобильника, и обнаружила его на сидении под своей задницей. Видимо, он выпал из заднего кармана, когда она запрыгнула сюда в спешке.
На дисплее высветилось сообщение:
От кого: Райли
«Хей, мы забежали в кафешку минут на 30, не против? Томас был сильно голоден. Надеюсь, ты хорошо проводишь время с красавчиком Россом? Вухаха, люблю тебя.»
Закатив глаза, Лора положила телефон в карман куртки, решив не отвечать сейчас.
— Раз уж всё так обернулось, расскажи, почему ты прячешься? Есть какая-то веская причина, да?
— Это немного не твоё дело. — отрезал Линч и заметно напрягся.
— Я просто спросила.
— Слушай, это моя тайна, ясно? Я не собираюсь тебе тут сейчас изливать душу, поэтому просто по-хорошему прошу: забудь про это. Ты ничего не видела, не садилась ко мне в машину и не задавала мне глупых вопросов, окей?
Такой расклад событий слегка возмутил Лору, но она предпочла не противиться и кивнула. Мало ли, что удумает этот парень! Да и кому она потом может похвастаться, что каталась с самим Четвертым? Ведь никто не должен знать о том, что она вообще была на гонках. Поэтому просто молчать - ей ничего не стоит.
— Лора, я не хочу, чтобы ты злилась на меня.- продолжил Росс, после того, как девушка не ответила. — Но ты должна понять, как это важно.
— Я не злюсь на тебя. И вообще, мне действительно пофиг на твои секреты, если ты об этом.
— Значит я могу тебе доверять?
— Можешь. Только сначала отвези меня домой.
Блондин завел автомобиль и развернувшись на пустой трассе, покатил в обратном направлении, но уже помедленнее.
Все 20 минут, которые заняла дорога к дому Лоры, в машине тихо играло радио, а парень и девушка не проронили ни слова. Да и что было говорить? Оба были вымотаны и жутко уставшие. Остановившись у подъездной дорожки, Росс всё же повернул голову в сторону пассажирки, заострив внимание на её милом личике. Пусть у неё была не совсем модельная внешность, шатенка выглядела словно куколка, с которой в детстве любила играть его сестра Райдел. «Отличное сравнение» - подумал Линч, хмыкнув.
— Наверное, я должна сказать тебе спасибо, ты всё таки меня спас. — подала голос «куколка», нащупывая правой рукой ручку, чтобы открыть дверь.
— Да, хотя и не должен был.
Девушка застыла и в сердце прокралась обида. Как он мог сказать такое?
А вот Росс не сразу понял, что сейчас ляпнул, а когда понял, то замотал головой:
— То есть, я хотел сказать...ты не...ты...чёрт! — несильно ударив рукой по рулю, он сделал вздох, чтобы собраться с мыслями. — Если ты сейчас подумала, что я сожалею о том, что спас тебя, то это не так, совсем не так. Я просто не хотел, чтобы кто-нибудь узнал...обо мне.
— Я понимаю.
— Я не хотел тебя обидеть.
— Всё нормально, Росс. — наконец, нащупав ручку, Лора открыла дверь и выскочила из машины. Настроение однозначно испорчено.
— Тогда увидимся завтра?
— Завтра? — слишком резко переспросила шатенка, прежде чем захлопнула дверцу Доджа.
— На репетиции. Ты что, забыла? — улыбнулся тот.
— Блин, меня снова никто не предупредил! — недовольно проныла девушка, уже направляясь к двери. И когда она обернулась, достав ключи от дома, автомобиля уже не было видно.
***
Росс подъехал к небольшому домику, который находился, как посчитал парень, через три улицы от дома Лоры. Не заглушив мотор, он вышел из машины, чтобы открыть подъемную гаражную дверь, а затем загнал Додж внутрь.
Но блондин не спешил уходить, поэтому после того, как он забрал свой телефон и другие важные документы из салона, Линч решил заглянуть в гости к своей бабушке - Бэтти Линч, которая и являлась владельцем этого участка с милым домиком и довольно просторным гаражом, где парень оставлял свою машину.
Росс практически никогда не звонил в дверной звонок, потому что у него были ключи от её дома. Бэтти дала их на тот случай, если внук вернется слишком поздно, чтобы поставить автомобиль. И хотя сейчас было уже около одиннадцати часов вечера, свет в гостиной горел, что означало - хозяйка ещё не спит, поэтому блондин спокойно открыл дверь и кинул ключи на тумбочку.
— Бабуль, это я. — негромко оповестил он женщину, что читала книгу в кресле, стараясь не напугать её своим неожиданным визитом.
— Росс, я так рада, что ты заглянул! — Бэтти вскочила с места, отложив книгу на столик, и тепло обняла парня. — Хочешь чай с печеньем?
— Печеньки с шоколадом? — Линч сощурил глаза, пока улыбка медленно расползалась на его лице. Хотя он уже знал ответ, ведь миссис Линч другие и не печёт, но ответная улыбка бабушки стоила того.
— Конечно! Идем скорее.
Пока Росс уплетал печенье, запивая их вкусным чаем, Бэтти незаметно разглядывала парня и каждый раз тяжело вздыхала. Он посещал её не так часто, как она того бы хотела, но такие минуты, как сейчас, она очень ценила. Из всех пятерых детей Марка и Сторми, как считала сама женщина, именно Росс был более открытым и всегда полон энергии, чьи детские проказы не давали ей скучать. А вот Райкер, Рокии, Райдел и Райланд были поспокойнее, но Бэтти всё равно всех любила одинаково.
И сейчас, когда она рассматривала своего любимого внука, ей казалось, что в его жизни что-то не спокойно. Вместо вечно весёлого Росса перед ней сидел уже совершенно другой парень: закрытый, тихий, которого всё время что-то тревожит.
— Росс, почему ты стал так поздно возвращаться? — решила поинтересоваться миссис Линч. — Не хочешь мне рассказать правду?
Поставив уже пустую чашку на стол, блондин поднялся со стула, чтобы взять еще печенье из навесного шкафа.
— Ба, я же говорил, что мы с моим другом Томасом просто катаемся по городу или зависаем у него дома. Согласись, на своей машине же удобнее, чем постоянно просить Райкера забирать меня?
— Да, но...
— Не волнуйся за меня. Со мной всё будет хорошо. — заверил парень, подбодряющие улыбнувшись. — Только эта наша тайна, ты помнишь?
— Помню. — торжественно приложив руку к сердцу, Бэтти кивнула, чем немного рассмешила Росса.
— Ты самая лучшая бабушка. — хохотнул он. — Я, пожалуй, пойду домой. Слишком поздно.
Когда Линч уже коснулся ручки двери, собираясь покинуть дом, он почувствовал руку на своем плече и обернулся на голос бабушки:
— Будь осторожен.
— Обещаю.
***
Лора тихо поднялась на второй этаж, попутно снимая куртку, и уже было хотела проскочить в свою комнату, как голос младшей сестры раздался где-то рядом:
— Лора?
От испуга девушка чуть было не закричала, но вовремя прикрыла рот рукой и в итоге её «Господи» прозвучало как-то приглушенно.
— Ванесса, почему ты не спишь? — взволновано поинтересовалась шатенка, заходя в свою комнату и зовя сестру за собой. Девочка сразу же запрыгнула на кровать, поджав под себя ноги и укрывшись одеялом.
— Мама с папой поругались. — тихо произнесла она, опустив голову на согнутые и спрятанные под одеялом колени. Лора, которая всё это время доставала пижаму из шкафа, села напротив Ванессы и взяла её руку с свою. В таких же карих глазах малышки таилась грусть и девушка сразу определила, что та очень переживает. Родители ссорились не часто, но девочка всегда боялась, потому что не знала, как далеко всё это может зайти.
Лора Марано всегда была готова прийти на помощь, будь то несчастный незнакомец на улице или кто-то другой. Но за свою одиннадцатилетнюю младшую сестру она готова хоть в огонь, хоть в воду, главное - видеть улыбку на её лице.
— Эй, у них просто был плохой день. Завтра они помирятся, вот увидишь! — шатенка заботливо погладила девочку по мягким, таким же темным, как у неё самой, волосам и улыбнулась, зная, что это наверняка приободрит сестру. — Хочешь спать со мной сегодня?
— Да.
— Тогда я пойду в душ, а ты ложись и жди меня, договорились?
Кивнув, Ванесса удобно устроилась на одной половине кровати, провожая взглядом сестру, которая подмигнула ей, прежде чем скрыться за дверью.
По возвращению к комнату, Лора застала малышку уже сладко спящей.
Окинув взглядом комнату, её взгляд остановился на сотовом телефоне, что лежал на столе и чей экран засветился, оповещая о приходе нового сообщения.
От кого: Райли
«Почему ты не ответила? Ладно, уже не так важно. Просто хотела предупредить, что мы только что вышли из кафе. Будем минут через 10.»
От кого: Лора
«Можете не торопиться. Росс отвез меня домой и я собираюсь лечь спать сейчас. Сладких снов.»
Напечатав ответное СМС, Лора поставила будильник на 7:00 и без сил упала на кровать, после чего закрыла глаза.
***
Росс не спеша топал домой, пряча руки в карманах любимой куртки. В его голове до сих пор не укладывалось: как совершенно чужая девчонка, пусть и довольно симпатичная, могла узнать его долбаный секрет, который он хранил уже полгода? Может ему бы и удалось остаться неизвестным для неё, но только...как она вообще узнала? На нем же был капюшон, да и в машине было достаточно темно. Но сейчас уже поздно и остается только надеяться, что Лора не станет трепаться налево и направо, как это обычно делают все девчонки, когда узнают чей-то секрет.
Достав айфон, который уже разрывался от звонка, Росс ответил на вызов, заметив, что почти подошёл к своему дому.
— Да, я слушаю.
— Какого хрена Райли сказала мне, что ты отвез Лору домой? — с наездом поинтересовался Томас и блондин понял сразу, что его друг нервничает. А сейчас и он сам начал волноваться.
— Блять, я знал, что Лора трепло!
— Эй-эй, полегче на поворотах. Что случилось-то вообще?
Линч уже стоял перед дверью, когда Том задал этот вопрос, заставив парня не секунду замереть. Решив, что правильнее будет рассказать обо всём Вэйду именно на улице, подальше от ушей семьи, он прислонился к стене недалеко от двери и запустил руку в волосы, слегка оттягивая их, когда начал говорить:
— Кто-то вызвал копов, я не знаю..Я тогда отошел, чтобы позвонить домой, а она осталась там, за углом. — Росс покачал головой, вспоминая этот идиотский вечер, который теперь многое изменил. — Не мог же я её бросить там? Да я вообще не думал, когда разрешил ей сесть в мою машину.
— Ты рассказал ей, да?
— По-твоему я совсем идиот? — возмутился блондин, хмыкнув, и выудил из кармана тёмных джинс ключи от дома. — Просто сказал ей, что это не её дело и попросил молчать. А теперь получается, что она такое же трепло, как и все девчонки.
— Лора всего лишь написала, что ты отвез её домой и больше ничего. — заверил тот. — Райли ничего не знает..ну, я имею в виду, о тебе. К тому же её больше интересуют ваши с Лорой любовные отношения, так что ей нет дела до какого-то там Четвертого.
— Любовные отношения? Серьезно?! — Росс засмеялся и переложил телефон к другому уху, после того, как почувствовал, что правая рука начала затекать.
— Да, серьезно. — хохотнул парень на другом конце провода. — Это же девчонки!
— Подожди, разве Райли сейчас не с тобой?
— Я подвез её домой буквально пять минут назад.
Мысленно поблагодарив друга, Линч пару раз повернул ключ в замочной скважине и толкнул дверь рукой, отчего она негромко скрипнула и открылась, пропуская свет уличных фонарей в неосвещенную прихожую.
— В любом случае, успокойся. Лора вроде нормальная девчонка, она никому не расскажет.
Глубоко вздохнув, Росс негромко пробормотал:
— Надеюсь, Том, я очень надеюсь на это.
