***
Когда Лора вошла в здании школы, то сразу же начала искать знакомую шевелюру, которая уж точно должна выделяться из всей этой толпы. Но сделать это было не так уж легко, ведь здание само по себе огромное и имеет четыре этажа. Поочередно огибая учеников и вертя головой в разные стороны, из кучки старшеклассников вынырнула Райли в ярко-желтом платье, которое сражу же бросилось в глаза шатенки и та поспешила в её сторону. — Доброе утро! — Джилл на пару секунд заключила в свои крепкие дружеские объятия Лору и тут же отпрянула. — Как ты? — Не плохо, — выдохнула девушка, остановившись у стены и прислонившись к ней спиной. — Если не считать того, что мама с папой поссорились и не разговаривают уже второй день. — Ого...из-за чего это? — поинтересовалась Райли, улыбка которой тут же испарилась при виде грустной подруги. — Понятия не имею, но буду надеяться, что всё не настолько серьезно. — Эй, — Вишнёвая погладила шатенку по предплечью, показывая этим свою поддержку. Это заставило Лору улыбнуться. — Твои родители замечательные. И я готова поспорить, что когда ты вернешься из школы, они уже будут сидеть в обнимку на диване и смотреть какой-нибудь романтический фильм. Лора хихикнула, вспомнив, какая её подруга фантазёрка. Вообще, Райли всегда была чувствительной и романтичной особой, несмотря на то, что сейчас она предпочитает яркие цвета в одежде, а не нежные тона, как было раньше. На тот момент, когда девушки познакомились, Джилл даже носила очки. Сейчас же она стала до ужаса любопытной, и иногда пугала Лору своими странными и в какой-то степени глупыми вопросами. В этот момент шатенка поняла, что они еще не говорили о вчерашнем вечере, о том, что произошло, когда Райли и Томас уехали, и почему она и Росс не дождались их. Но, может быть, вообще не стоит это обсуждать? Росс попросил молчать - она и будет молчать. Когда прозвенел звонок, оповещая учеников школы Марино о начале занятий, Лора и Райли договорились встретиться во время обеда и разошлись по разным кабинетам. Внимательно слушая учителя истории, который с упоением рассказывал нужный материал, Марано даже не услышала звонка с урока, продолжая сидеть за партой и покусывать кончик карандаша. Когда все вокруг повскакивали с мест, создавая некую суету в классе, девушка очнулась и не спеша стала складывать в сумку тетрадь и учебник, когда помещение уже опустело. Глянув одним глазком на время и осознав, что подруга наверняка уже ждет её в столовой, Лоре вдруг показалось, что к ней кто-то подкрался сзади. Обернувшись, она негромко пискнула, когда возле неё оказалась та блондинка, которая помогает выпускникам, в том числе и ей, с вальсом. — Привет. — бодро прощебетала Райдел. — Ты ведь Лора, да? — Угу. — У меня отличная память, особенно на имена. Шатенка повесила сумку на плечо, в то время как Линч поправила свои блестящие светлые волосы, после чего они одновременно произнесли: — Мне нужно.. — Я должна.. Посмеявшись над этим нелепым моментом, Райдел всё же решила сделать все нужные дела, ради которых она сегодня посетила школу Марино. — Слушай, я вообще-то искала Кортни, она вроде у вас назначает все репетиции, но раз уж я встретила тебя, то... — блондинка порылась в сумочке и с минуту выудила оттуда лист, протягивая его Лоре. — Это новое расписание вальса, ну, то есть репетиций. Здесь и мои контакты есть. О, и внизу номер Росса на всякий случай.-указывая на самую последнюю строчку, объясняла она, а затем отстранилась и замолчала, в ожидании, когда её новая знакомая закончит изучать содержимое листа. Хмыкнув, Марано сложила его пополам и улыбнулась, давая понять, что всё прекрасно поняла. — Что-то еще? — поинтересовалась она, когда Линч задумчиво осматривала её ноги. Хотя, скорее всего, она смотрела на туфли. — Ты новая подруга Росса? Или вы давно знакомы? Этот вопрос ввел Лору в ступор. Она, конечно, не ожидала, что его сестра начнет задавать подобного рода вопросы после того, как всего один единственный раз увидела их вместе в коридоре после репетиции. Но даже тогда она быстро смылась. Не подавая виду, что как-то смутилась, шатенка уверенно ответила: — Мы знакомы пару дней. И это просто..ммм... — не сумев подобрать подходящего слова, девушка решила вкратце описать ситуацию: — Его друг Томас и моя лучшая подруга встречаются, и так мы и познакомились. — Хм...У Росса никогда не было подруги-девушки, да и вообще с девчонками ему не везет. — К чему ты это говоришь мне? — Если ты вдруг влюбишься в него, то... — О нет-нет! Нет. — сразу запротестовала шатенка, не дав той договорить. И вдруг, словно по щелчку, в кабинет вбежала запыхавшаяся Райли, громко захлопнув за собой дверь и прижавшись к ней спиной. Делая глубокие вздохи, она провела пятернёй по своим вишневого цвета волосам, зачесывая их назад, и только потом подняла взгляд на двух девушек, что в недоумении смотрели на неё. Вместо того, чтобы начать объяснять причину своего внезапного появления, Джилл только пожала плечами. — Ладно, ещё увидимся! — напоследок одарив Марано своей доброй улыбкой, блондинка подошла к двери и, только когда Райли отошла в сторону, освобождая путь, покинула класс.***
— И шаг, назад.. — командовала блондинка, поочередно наблюдая за каждой парой. — И раз-два-три, раз-два-три...Стоп! — хлопнув в ладоши, заставляя всех остановиться и повернуться к ней лицом, Райдел потерла переносицу, думая, как бы ей поступить дальше. В актовом зале наступила тишина, прерываемая лишь тихими перешептываниями. — Так, Росс, встань пока с Лорой. — приказала она и тут сердце шатенки почему-то забилось чаще, как только она услышала своё имя. Когда блондин подошёл ближе и немешкаясь взял её левую руку в свою, а правой коснулся её лопатки, то она вздрогнула, что не осталось незамеченным. — Ты чего? — усмехнулся Росс, крепче сжав руку и, отдаленно услышав голос сестры, повёл партнершу в танце. — Ничего. — коротко бросила она, опустив взгляд. Их тела немного соприкасались и это слегка напрягало. — Ты боишься меня? — Пф, что за чушь? Почему я должна тебя бояться? Разве не ты рассказал мне свою важную тайну? — на лице Лоры заиграла улыбка, когда она поняла, что ей нечего бояться, и расслабилась. — Я не рассказывал тебе. Вообще не должен был. — Я знаю. Но...Росс, я правда никому не скажу. Обещаю. Неуверенно кивнув, Линч покрутил девушку под своей рукой, одним ухом слушая наставления и похвалы от сестры. — Эм..когда будут гонки? — как бы невзначай спросила шатенка, надеясь, что на этот раз парень не нагрубит. Хотя с чего она вообще решила, что он может нагрубить ей? Но блондин похоже решил её игнорировать, поэтому ничего не ответил. Лора недовольно нахмурилась и попытала счастье еще раз: — Эй, ты меня слышишь? Я задала тебе вопрос! — Зачем тебе? — всё же подал голос он и в очередной раз покружил партнершу. — Хочу посмотреть. — А я не скажу. — легкая улыбка заиграла на его губах. Видимо теперь он решил немного поиграть с Лорой. И девушка сразу всё поняла, и подумала над тем, как выпытать из него нужную ей информацию. Но не придумала ничего лучше, как... — Ну пожа-а-алуйста, Росс! Ты же лучший друг моей лучшей подруги.. — надув губки, Марано слегка ударила ладошкой блондина в грудь, чему он даже не придал значения. — Если не скажешь, то я расскажу твой секрет Райдел. — Говори. — Ты серьезно? — на мгновение шатенка остановилась, но сила парня заставила её продолжить вальсировать. — Нет конечно. — Ненавижу тебя. — с обидой протянула она, когда Росс усмехнулся. — Ладно, так уж и быть. Гонки через неделю, за городом. Точное время пока не известно. Лора победно улыбнулась, понимая, что всё таки добилась своего. — А почему не в городе? — Копов слишком много. А там трасса пустая в это время. — Ну спасибо. — поблагодарила она. — По крайней мере, теперь я знаю на кого ставить деньги. — Я огорчу тебя, но я не собираюсь участвовать. Блондин поймал вопросительный взгляд девушки, которая так и жаждала объяснений. Томно вздохнув, он мимолетно взглянул на Райдел, которая была сосредоточена на движениях одной из пар, а затем хмыкнул. Он ведь врёт своей сестре, а какой-то девчонке готов выложить всё под чистую. Чёрт бы побрал эти гонки! — Я не могу так часто рисковать, Лора. Иногда я просто прихожу в роли обычного зрителя, наблюдаю, что-то подмечаю...хочется посмотреть со стороны на всё. Да и публике нравится гадать, на какой гонке появится Четвертый. — Что ж, жаль, что тебя не будет. Мне понравился твой Додж. Линч засмеялся, но не слишком громко, чтобы не привлекать внимания. — Могу покатать как-нибудь, если хочешь. — Смотри, тебя за язык никто не тянул. Когда голос Райдел снова произнес «стоп», то парню пришлось оставить Лору и встать в пару с Кортни, потому что у той что-то не получалось. Больше шатенке не удалось поговорить с Россом. На минуту она подумала, что ведь они даже не друзья. Она просто знает его секрет, а он надеется, что она его сохранит. Уже после школы, придя домой и немного отдохнув, Лора не забыла о сегодняшнем занятии по вождению. На часах было около шести вечера, когда она со своим отцом села в машину и медленно покатила по улицам знакомого района. Не сводя глаз с дороги, девушка что-то рассказывала Дамиано, а он, в свою очередь, изредка давал ей наставления насчет того, как правильно держать руль или когда включать поворотник. — О, притормози-ка у супермаркета, мама просила купить хлопья для Ванессы. — попросил мужчина, отстегивая ремень безопасности. Уже когда Лора сбросила скорость и почти остановилась, прямо перед машиной выскочил парень и шатенка резко дала по тормозам, несмотря на то, что автомобиль уже ехал даже медленнее велосипедиста. Благо тот незнакомец успел отскочить назад, иначе испугом тут бы не обошлось. Первым из салона выскочил Дамиано: — Эй, парень, ты в порядке? Девушка в это время пыталась унять лёгкую дрожь в руках, всё это время боясь поднять глаза и увидеть полный недовольства взгляд того прохожего. Наконец, собравшись в мыслями, она вышла из машины и сделала шаг в сторону отца и... — Лора? — знакомый голос прозвучал буквально в двух метрах, прямо напротив неё. — Это ты? О боже, прости, Росс... — извинилась она, подавив желание подойти и поближе осмотреть его на наличие травм. — Ты как, нормально? Я просто не увидела тебя.. — Ты знаешь его? — поинтересовался отец Лоры и та слишком быстро сориентировалась: — Да, мы виделись несколько раз. Его зовут Росс. — Спасибо, конечно, но я бы и сам мог представиться. — усмехнулся блондин, протягивая руку мужчине для пожатия. — Дамиано Марано, рад знакомству. — Я правда не видела тебя, Росс. — продолжала оправдываться шатенка. — Я же сказал, всё нормально. — Я так испугалась, когда ты выскочил прямо перед машиной. — Эй, милая, успокойся! — Дамиано заботливо погладил дочь по плечу, видя, как та нервничает и продолжает потирать свои мокрые и наверняка холодные руки. Уж что-что, а его девочка всегда была слишком впечатлительной. Глянув на время и обнаружив, что до закрытия супермаркета осталось 10 минут, мужчина поторопился: — Ох, ну раз уж всё хорошо, то я сбегаю тогда за хлопьями. Подождешь меня здесь, ладно? Получив от Лоры в ответ кивок, Марано быстрым шагом направился в супермаркет, оставляя Росса и Лору наедине.