I will return/Я вернусь

Утро следующего дня. — Лора!-знакомый женский голос заставил шатенку слегка притормозить на пути в столовую, где девушка должна была встретиться с подругой. Когда обладательница этого самого голоса поравнялась с Марано, то крепче прижала к груди пару книг, что держала в руках, и по-доброму улыбнулась. — Привет, Кортни. — ответив на улыбку, Лора откинула волосы назад, чтобы они не лезли в лицо во время разговора. — Я просто хотела предупредить, что сегодня репетиции не будет. Некоторые ребята заняты, и я в том числе, так что.. — Сегодня должна была быть репетиция? — с удивлением спросила шатенка, остановившись напротив двери и полностью повернувшись к собеседнице. — Ну вообще-то да. Ты не знала? — Мне никто не говорил.. — Мы это оговаривали в первый же день. — закусила губу Итон, в тот момент немного растерявшись. — Ах, да, тебя же не было на первых двух занятиях! — Ммм, ладно, спасибо что предупредила, Кортни. Очень мило с твоей стороны. — последнюю фразу Лора произнесла с натянутой улыбкой, ибо тот факт, что никто не удосужился ей напомнить о вальсе после уроков, немного расстроил её. От внимания шатенки не ускользнуло и то, как хорошо выглядела её знакомая: черное приталенное платье, доходящее до середины бедра, темные любимые полусапожки на толстом каблучке, а так же фирменная прическа Кортни Итон(я думаю, вы знаете, что это за прическа) и как всегда ровный макияж на чистом смуглом лице. Да, выглядела она изумительно и поэтому Марано снова позавидовала её высокому росту и модному стилю. Но Райли Джилл однажды сказала: «Ты будь оригиналом, не копируй других» - и это придало немного уверенности Лоре в своей белой рубашке без рукавов, заправленной в черную юбку-карандаш, и балетках на ногах. Что-то пробурчав, австралийка развернулась и уже через пару секунд затерялась в толпе учеников, спешивших занять место в школьной столовой. Как только Лора поставила поднос с едой на столик и приземлилась рядом с Райли, та сразу же начала беседу с вопроса: — Так что насчет Томаса? — Хей, а где «привет, Лора, рада тебя видеть»? — возмутилась шатенка, проверив время на телефоне и вернув его обратно в сумку. Заметив, как Вишнёвая закатила глаза, она тихо хихикнула и развернула свой сэндвич. — Здравствуй, о моя дорогая подруга, — начала Джилл, не скрывая в своем тоне сарказм. — Я так рада тебя... — Да, Томас может поехать с нами. — резко оборвала Лора.-Хотя, наверняка он сам собирался туда ехать сегодня, поэтому это МЫ поедем с ним. Так что позвони ему. — Я позвоню ему после уроков, у него сейчас какие-то дела с Россом. — сделав пару глотков кока-колы, Райли вдруг вспомнила недавний разговор с подругой и хитро улыбнулась. — Кстати о Россе...Ты обещала мне рассказать о вашей свиданке, если я пойду на гонки. Неожидав этого вопроса, Марано нечаянно прикусила язык и зашипела от нахлынувшей боли. Вот именно в тот момент, когда она получала удовольствие от поедания вкуснейшего в мире сэндвича, её лучшей подруге надо было задать этот вопрос, да ещё почему-то употребив слово «свидание»? Чертыхнувшись, Лора грозно посмотрела на Райли, этим заставив девушку поинтересоваться о состоянии её здоровья: — С тобой всё в порядке? Выглядишь так, как будто я тебе жука подсунула в еду. — Я из-за тебя язык прикусила, вообще-то! — взвыла шатенка, слегка картавя из-за неприятной боли и привкуса крови во рту. — Как ты могла назвать это свиданием? Мы с ним едва знакомы. — Поэтому я и жду твоего рассказа. Ну? Вздохнув, Лора склонила голову набок и начала коротко пересказывать все детали вчерашней встречи, на ходу продумывая каждое слово и стараясь не ляпнуть ничего, что Джилл может использовать против нее. После небольшого монолога, Райли задала вопрос: — О, так вы просто друзья? — Нет. Я знакома с Россом столько же, сколько и с твоим Томасом. Не думаю, что это можно назвать дружбой. — Ну, если ты говоришь, что он собирается помогать вам с вальсом, то есть шанс узнать его поближе. Не найдя ответа, Лора просто пожала плечами.

* * *

Город давно светился яркими огнями. Небо было похоже на темно-синее полотно, на котором иногда светились пылинки-звезды, а ветер легкими порывами тормошил ветки деревьев. Сама погода была хорошей, пусть даже ее немного портила духота после теплого дня. Гонки в Денвере проводились там, где имелась хорошая возможность разогнаться и практически не было копов. Всем известная улица Мейл-Стрит была переполнена молодежью, красивыми автомобилями и прекрасными девушками в модных нарядах. На старте уже выстроились очередные три автомобиля, изъявившие желание поучаствовать в заезде и готовые в любой момент нажать на газ и вырваться вперед. И в этот раз Лора, Райли и Томас решили занять место как можно ближе к старту, чтобы иметь хороший обзор и больше не лазить по всяким выступам, рискуя себе что-нибудь сломать. Как заметила Лора, в первых рядах основную толпу болельщиков составляли девушки, которые образовали полукруг позади участников гонки. Весь женский пол был как на подбор: высокого и низкого роста, блондинки, брюнетки и даже рыжие, на каблуках и в кедах, юбках и шортах, редко платьях - но все они выглядели круто. Марано легко могла слиться с ними в своей яркой-синей тунике, черных брюках-дудочках, туфлях на платформе, в которых она казалась чуть выше, и коротенькой тоненькой курточке. Довольная своим сегодняшним нарядом, шатенка чувствовала себя так уверенно, что дарила улыбку каждому мимо проходящему парню, чем заставляла Райли тихо хихикать. Никто и не догадывался, почему вдруг Лору так резко потянуло в мир безумных скоростей, когда раньше она не переносила быструю езду. Ответ был прост - её заинтересовал тот гонщик-загадка Четвертый, притягивающий взгляды своей неизвестностью, что скрывается за тонированными стеклами Доджа. Росс ехал по извилистым переулкам, на которых изредка попадались горящие фонари, освещающие асфальт блеклым сиянием. Его пальцы на руле нервно подрагивали, а сам он напряженно вздыхал. Вот уже второй день его мучает головная боль по имени Льюис Рот. Этот парень уже две недели не дает проходу Райдел и теперь он ещё и собирается ходить на эти чёртовы репетиции, которые проводит его сестра. Казалось бы, нечего беспокоиться: если Росс собирается помогать сестре с вальсом, то может и тихонько присматривать за ней на занятиях, не давая Льюису возможности даже заговорить с Райдел. Но всё не так просто. Льюис Рот - заядлый гонщик, а такие люди всегда вызывают какие-то сомнения. И тот факт, что Делли с помощью него будет как-то связана со всем этим миром стритрейсинга, до ужаса пугал бедного Росса, поэтому тот с трудом пытался сосредоточиться на предстоящей гонке. Наконец, преодолев сеть запутанных городских улочек, он доехал к месту сбора молодежи. В сопровождении криков зрителей-зевак на старте образовалась полоса из нескольких машин. В ровный ряд, едва касаясь белой отметки «Старт», расположились три автомобиля. В тот момент, когда Лора пробралась вперед, чтобы всё увидеть как можно ближе, остановившись при этом почти в метре от участников, из крайнего авто выскочил парень и все вокруг одарили его громкими возгласами и даже криками восхищения. В парне Лора узнала Льюиса, с которым она теперь будет репетировать вальс два-три раза в неделю. Осознав всю сложность ситуации, шатенка предпочла снова скрыться в толпе, чтобы тот её не заметил. Она вроде как не хотела, чтобы кто-то из школы увидел её здесь. Но неожиданное появление на старте четвертого участника заезда заставило Марано застыть на месте и выпустить восхищенный вздох. Со всех сторон люди стали выкрикивать «Четвертый», призывая его выиграть гонку и надрать всем зад. Видимо, Додж не у одной Лоры вызывал дикий восторг. А вот Льюис же стал весь дерганым и буквально метал молнии в этот автомобиль, проклиная тонировку на стеклах, из-за чего никто никогда не мог увидеть самого водителя. Какие-то парни пытались пробраться вперед, при этом расталкивая людей вокруг, чтобы лицезреть эту картину. Девушка в лёгкой майке и коротких шортах вышла на главную позицию, чтобы дать старт, и подняла обе руки вверх. Льюис тут же прыгнул в салон своего Ниссана, заводя мотор. — Вы готовы? — задорно спросила она, в ответ услышав рев двигателей. — Всегда готов.. — тихо произнес Росс, отвечая на вопрос самому себе. В его глазах плясали огоньки азарта. Он хотел выиграть и он знал, что сделает это. — Три! — начала отсчитывать девушка. Шум снаружи увеличился в двое. — Два! Росс замечает в толпе Лору.. — Старт! Все четыре машины одновременно пересекли белую черту и понеслись прямиком в центр города, взметая при этом столько пыли, что она, казалось, могла накрыть весь город, погрузив его в непроглядный туман. — Лора, вот ты где! — шатенка услышала рядом знакомый голос и повернулась к подруге, которая схватила её за руку. — Пойдем, здесь сейчас находиться опасно. — Но я хотела посмотреть, как они будут финишировать! — запротестовала девушка.-Они появятся здесь уже через пару минут. — О, да ладно! Ты не знаешь, как это бывает? — Райли продолжала тянуть Лору за руку, уводя куда-то в глубь толпы. — Они видят только финишную черту, а на людей, стоящих там, им наплевать. Они могут сбить тебя, черт возьми! — Ох, как я узнаю, кто выиграет? — понуро пробубнила шатенка, как только они вернулись к машине Томаса, владелец которой что-то жевал в тот момент. Услышав её вопрос, он, продолжая набивать рот чипсами, ответил: — Ставлю двести баксов на Четвертого. Марано тут же резко оживилась и радостно залепетала, чуть ли не подпрыгивая на месте: — Это просто невероятно! Я даже не ожидала, но вблизи он выглядит ещё круче! — Вижу тебе тут понравилось? — ненароком поинтересовался Том. — Да, очень. — Кхм, сейчас должен подойти Росс, не против? — Нет. — хором ответили девушки, после чего посмотрели друг на друга и засмеялись. Обстановка была веселой, ребята потихонечку сближались, сами того не замечая. Когда через пару минут люди вокруг снова громко заверещали, стало понятно, что участники добрались до финиша. Поскольку все выкрикивали что-то вроде: «Он снова порвал всех», «Я же говорил», «Четвертый, ты рулишь» и «Додж прилетел первым»- стало ясно, кто оказался победителем на этот раз. Лора рассказывала очередную смешную историю, когда Росс присоединился к компании. — Вы тоже видели этот жаркий финиш?-воскликнул он, указывая рукой в ту сторону, где недавно толпа скандировала имя победителя. — Нет, но мы знаем, кто победил. — ответила за всех шатенка. — Ты был там? — Да, я стоял...недалеко. — неуверенно произнес блондин, проводя рукой по волосам. Как ни странно, за все то время, когда Лора могла видеть Линча, она обнаружила его странную привычку трогать свои волосы. — Эй, мы хотели доехать до магазина и купить ещё чипсов, вы подождете нас здесь? — спросил Томас, обнимая Райли одной рукой за талию, а другой открывая дверь своего автомобиля. Получив разрешение от Росса и кивок от Лоры, Том сел за руль и пара укатила в сторону центра. Оставшись наедине, Линч и Марано не знали, как начать разговор. Перебирая в голове варианты, блондин вдруг вспомнил, что должен позвонить домой и предупредить, что вернется поздно. Обшарив все карманы, телефон он не нашел и тихо выругался. — Что случилось? — заметив волнение парня, поинтересовалась Лора. — Телефон оставил в машине. В этот момент шатенка почувствовала, что кто-то толкнул её в спину и резко потеряв равновесие, девушка качнулась в сторону и поняла, что падает назад. Росс дернулся к ней, пытаясь ухватить её за руку, но не успел. Приземлившись на пятую точку, Лора издала больной стон. — Черт, ты в порядке? — Линч помог ей подняться на ноги и проследил, в каком направлении исчезла рыжая макушка. — Нормально. — заверила Мари, отряхнув задницу от пыли, при этом немного морщась. Блондин сжал губы в тонкую линию. — Я сейчас вернусь.. Буквально через минуту он снова оказался в поле зрения Лоры, да и не один. Рядом маячил пацан с ярко-рыжими волосами, именно пацан, т.к. на вид ему было лет 14-15. Как поняла сама Лора, это он стал причиной её позорного падения. — Извини, я не хотел тебя толкать. Это вышло случайно. — промямлил он. — Ладно, ничего страшного. — Марано по-доброму улыбнулась, потому что никогда не могла злиться на детей. Решив, что конфликт разрешён, Линч слегка подтолкнул мальчишку в сторону, чтобы тот как можно скорее исчез: — Двигай давай! — Это ты его заставил извиниться? — смущаясь, полюбопытствовала Лора. — Ну...скажем так, я просто ему напомнил об этом. Пошли. Парень осторожно взял шатенку за руку, даже не подумав, что это может её смутить, и стал пробираться в сторону узких дворов. На пути люди встречались всё реже, и когда они вышли из этой огромной массы молодежи, Росс остановился. — Жди здесь, никуда не уходи, ясно? — Ты куда? — испуганно спросила Мари, когда он отпустил её руку и стал исчезать в темном переулке. — Дай мне пять минут. Не бойся, я буду недалеко. Волнение Лоры немного утихло, несмотря на то, что блондин оставил её одну уже три минуты назад, ведь буквально в пяти метрах от нее находились люди. Это успокаивало её. Но когда они начали разбегаться в панике, громко крича «Копы!», сердце девушки забилось в тысячу раз быстрее. — Всё хорошо, правда. — повторял Росс, сидя на переднем сидении своего Доджа, который он как всегда прятал в безлюдном переулке, и держа мобильник возле уха. — Мам, нет, я не пью. Мы просто хотели порубиться в приставку дома у Шона. — когда на том конце провода женщина задала очередной вопрос, парень фыркнул. — Я не обманываю тебя. Томас тоже там будет, можешь позвонить ему...Всё, пока. Кинув айфон на кресло рядом, он устало вздохнул и, положив обе руки на руль, уткнулся в них лбом. Спокойствие нарушил вой полицейской сирены, доносившийся где-то из-за угла. В этот момент его осенило: он оставил там Лору совершенно одну. — Твою мать! Вставив в замок ключ зажигания, Линч завел автомобиль и судорожно переключил передачу, срываясь с места. Девушка в панике оглядывалась по сторонам, видя, как все запрыгивают в свои машины и скрываются где-то в городе. — Росс? Росс? Блин! — кричала она, медленно пятясь назад, пока полностью не вжалась в стену кирпичного здания. Но Росса нигде не было. Готовая расплакаться, она дрожащими руками достала телефон, выискивая в контактах номер подруги. Рядом раздался визг тормозов, режущий слух. Подняв глаза, Марано ахнула. Прямо перед её носом остановился тот самый Додж - победитель нескольких заездов, который вот уже несколько дней не выходил из её головы. Дверь со стороны пассажира распахнулась и мужской голос заставил её вернуться в реальность: — Садись в машину! Живо! Не задумываясь, Лора буквально влетела в салон и захлопнула дверь атомобиля. Знакомый парфюм ударил ей в лицо, но она вовсе и не придала этому значения. Лора облегченно вздохнула, понимая, что кто-то её спас и теперь она в безопасности. Черт, она же так испугалась! Её могли поймать и забрать в участок, в затем пришлось бы звонить родителям. Отогнав дурные мысли, шатенка откинулась на спинку сидения, медленно поворачивая голову, чтобы посмотреть на спасителя, сидящего за рулем такого шикарного автомобиля. Это был парень, среднего телосложения - всё, что она смогла сейчас определить, ибо на голову этот неизвестный накинул капюшон темной толстовки, желая остаться инкогнито. Но кое-что всё таки его выдало. То, о чем он даже и не подумал. Кольцо на пальце с буквой R на нем. — Росс?!