Материнский инстинкт

Последние три дня перед вечеринкой прошли как в угаре. Правда первый из них почти полностью был посвящен тому, чтобы привести Митоса в более менее сносное расположение духа, после того, как на обратном пути с острова его лодка перевернулась в ста метрах от берега, и ему пришлось добираться вплавь. Джо подозревал, что Старейший задался целью если не оставить свой подвиг в веках, то отравить жизнь окружающих его людей, постоянным упоминанием о нем. Только потом наблюдатель понял, что таким образом тот пытался скрыть собственный страх перед грядущим событием. По правде говоря, они все боялись. Однако это не сказалось на подготовке, Митос продолжал гонять и жучить всю компанию, чтобы довести действия каждого до автоматизма. Особенно много пришлось работать с Валикурами – их выход должен был стать гвоздем программы, и малейшая недоработка могла стать роковой. Джеймсу выпало быть статистом - он стоически выдерживал издевательства над собой, хотя каждый раз поднимался с пола весь в синяках, потирая саднящую грудь. Уолтер с девушками-актрисами обживал дом на холме, Джо готовил бар и проверял аппаратуру. Наконец, день Х настал. - О, проклятье! - Что случилось?- Джо протер глаза и зевнул. Он захлопнул будильник пять минут назад, но решил дать себе еще немного времени расслабиться, прежде чем начнется свистопляска. Митос стоял у окна, прижавшись носом к стеклу и смотрел на улицу. Судя по всему, он тоже только что поднялся. -Там метель! Если она продолжится до вечера, мы не сможем проехать к дому. Это не говоря о том, что Мак не доберется сюда вообще. -Ну… в таком случае, у нас будет просто хорошая блюзовая вечеринка. Но, как говорится «еще не вечер»,-Доусон с трудом выдрал себя из постели. Еще несколько минут ему потребовалось, чтобы добраться до окна. Зрелище было не слишком обнадеживающее. Снег валил так густо, что даже соседний дом едва просматривался. Просозерцав стихию еще несколько минут, Митос , пробормотал какое-то ругательство на неизвестном языке (хотя Джо мог поклясться, что четко слышал слово «метеорологи») и отправился в ванную. Метель или не метель, они решили пока следовать плану. Через час после завтрака, который состоял для Джо из еды, а для Митоса из кофе, точнее из чудовищного количества кофе - видимо, таким образом Старейший компенсировал вынужденное воздержание от пива – пришли Валикуры и Джеймс. Накануне, тщательно убрав все следы своего пребывания у Мака на чердаке и забив обратно дверь в спортзал, они переместились в отель, где случайно оказались свободные места. Однако, поскольку, тот находился далеко от бара, а Джо жил рядом, он милостливо согласился пустить бессмертных на несколько часов к себе. Тем более, что и спецмашина, на которой эти трое должны были ехать, стояла накрытая во дворе его дома. Следующим вопросом повестки было: как должен выглядеть Адам. Споры на этот счет продолжались все время подготовки, но из-за общей занятости так вышло, что решение пришлось принимать в последний день. Согласно роли, его вид должен был быть респектабельным, но без официоза, да к тому же не вызвать подозрений МакЛауда, никогда прежде не видевшего Митоса ни в чем кроме джинсов и свитеров. В результате, спустя десять пар разноцветных брюк и рубашек – залежей театрального гардероба Уолтера, несколько часов времени и бесчисленное количество шуточек Джо, что Адам похож на девушку перед выпускным балом , костюм ему, наконец, подобрали. Джина, принимавшее самое активное участие в процессе, на том основании, что считала себя экспертом в одежде как женской, так и мужской, внесла последний штрих – водрузила Митосу на нос очки в тонкой золотой оправе, взятые из реквизита к спектаклю по Тенесси Уильямсу. После чего с видом художника, нанесшего последний мазок на гениальное полотно, отступила назад. Старейший мрачно уставился в зеркало. Компания замерла в ожидании вердикта. - Ммммм, -выдавил, наконец, Митос, рассматривая собственное отражение, – сойдет, только вот эту подозрительную деталь,- он снял очки и помахал ими в воздухе,- я пожалуй надену, когда Мак уже не сможет меня видеть, иначе будет довольно сложно объяснить отчего у меня вдруг так испортилось зрение. -Жаль,- вздохнула Джина,- ты в них выглядишь так, так… Роберт толкнул ее локтем. -Как профессор -зануда,- подсказал Джо. Митос бросил на него недобрый взгляд. Джина надулась. Гости начали съезжаться к восьми часам вечера (выступление группы было назначено на девять). Бар стал потихоньку заполняться празднично одетой публикой – Доусон заранее оповестил всех, что концерт приурочен ко дню рождения близкого друга. Снегопад продолжался, но мело уже не так сильно -Уолтер сообщил, что к дому все еще можно подъехать, не завянув в сугробе. Джо несколько раз звонил МакЛауду домой, но трубку никто не брал - шотландец либо решил заявиться прямо в бар в своем полудиком виде, либо передумал ехать, либо просто не смог этого сделать. Его мобильный был недоступен. Митос бродил по бару, как призрак отца Гамлета, присаживаясь время от времени к стойке и отдирая этикетки от стоящих на ней бутылок, пока Джо это дело не пресек. Он впервые видел Старейшего в таком нервозном состоянии, что подтвердило его подозрение в том, что тот действительно вложил в аферу большУю часть собственных денег. Пнув себя за такие меркантильные мысли, Доусон вздохнул и, налив немного виски в стакан, протянул Митосу. Тот его молча опрокинул и продолжил бродить по бару. Гости тем временем начали рассаживаться по своим местам. В половину девятого прибыла Лиз. Старик впервые видел предмет воздыханий шотландца вживую и вынужден был признать, что у того губа не дура. Лиз выглядела ослепительно – высокая, изящная девушка с немного кукольным лицом, чем-то напоминавшая Аманду…. совершенно не в его вкусе. Пробегавшая мимо официантка оглядела Митоса с головы до ног и отпустила весьма двусмысленный комплимент, но, занятый своими мыслями Старейший этого не заметил. Однако, когда еще несколько представительниц прекрасного пола обнаружили к нему неподдельный интерес, Митос забеспокоился. Внимание –это последнее, что было ему сейчас нужно. Наконец, когда длинноногая моделеобразная блондинка со словами «Не угостишь, красавчик?» уселась рядом на табурет, он откровенно шарахнулся в сторону. Доусон закрыл дверь в свой офис и уставился на сидящего на диване бессмертного. Старик ретировался сюда из зала пол часа назад. -Кажется, теперь я понимаю, чем МакЛауд их берет,- произнес Митос, оттягивая на груди свою черную шелковую рубашку,- это какой-то кошмар. Нет, Джо, пойми меня правильно, не то, что я не люблю женщин, в другое время я бы..гм.., но сейчас это слегка раздражает. Надо было прийти в футболке и джинсах. -Но в этом случае ты бы рисковал привлечь внимание Лиз,- возразил Джо, пряча усмешку, -ей как раз такие и нравятся… -Какие такие?- Митос поднялся, подозрительно глядя на наблюдателя. -Ну… такие,- Доусон сделал неопределенный жест рукой,- мммм, неприкаянные, да ты же видел ее парня.. -Очень рад, что ты относишь меня к…- начал было Митос, но замолчал, когда все пространство вокруг наполнилось знакомым гулом. -Джо, кажется, Мак здесь. Подозрения подтвердились - это действительно был МакЛауд- чисто выбритый, надушенный дорогим одеколоном и как всегда блестящий. К огромному облегчению Митоса внимание женской половины зала тут же переключилось на него. Внимание всех, кроме Лиз. Она продолжала задумчиво потягивать коктейль, не обращая на Горца ни малейшего внимания. Группа была уже на сцене и готовилась к выступлению, Джо занял свое место за стойкой. МакЛауд кивнул наблюдателю и, воззрившись на Старейшего, тихо присвистнул- тот закатил глаза. -Прошу внимания!- Доусон поднял руку. Шум и разговоры начали стихать, пока не установилась вежливая тишина. -Дамы и господа! Как вы знаете, мы проводим нашу вечеринку в честь моего хорошего друга Дункана МакЛауда,-Джо указал на Горца,- у которого сегодня день рождения! Раздались аплодисменты. МакЛауд слегка поклонился, но, казалось, он не слышал ни слова из сказанного -его взгляд был устремлен на Лиз, которая так же невозмутимо пила свой коктейль , даже не думая хлопать. -И я хотел бы,- продолжал в это время Доусон,- помимо прекрасной группы, чье выступление мы через минуту услышим, представить вам новинку нашего бара – пивной коктейль сделанный по старинному рецепту. Он называется «Горец».Первый бокал за счет заведения! В зале поднялся одобрительный шум. Официантки заспешили вокруг столиков, разнося напиток. Джо встретился взглядом с Митосом и тот едва заметно кивнул. -Я хочу выпить за твое здоровье, Мак,- провозгласил Наблюдатель. Убедившись, что обнесенных не осталось, он поднял свой бокал. Митос и все остальные в зале повторили его движение. Шотландец слегка улыбнулся, они втроем чокнулись, и он выпил пиво одним залпом, чем вызвал у собравшихся почтительное «Ооооооооооо…» и всплеск аплодисментов. Из-за этого «Ооо…»и хлопков облегченный вздох Старейшего остался незамеченным, так же, как и его беглый взгляд на часы. Группа начала свое выступление, и все внимание зрителей переместилось на сцену. Замелькали вспышки -фотографы делали снимки для завтрашних колонок светских новостей. Лиз, будучи ведущей одной из них вся обратилась в слух. МакЛауд весь обратился в зрение. Он пожирал ее глазами, оставаясь абсолютно безучастным ко всему, что происходит вокруг. Митос делил свое внимание между сценой и Маком. Джо тихо барабанил пальцами по поверхности стойки, глядя в пространство. Сет закончился под гром оваций. Лиз хлопала громче всех. Старейший начал беспокойно ерзать на табурете, все чаще поглядывая на часы. Доусон кусал губы. -Только посмотри, на нее, Адам,- тихо сказал шотландец, наклоняясь вперед,- она прекрасна, но я для нее пустое место. Никогда не думал, что доживу до такого. Мне четыреста лет, сотни женщин… , я мог бы писать о них книги… Зря я приехал. Все бесполезно. Она видит во мне лишь одного из тех «накаченных мачо», которых ненавидит и никогда не изменит своего мнения, чтобы я не делал,- тяжелый вздох. -Боже, не могу поверить, что говорю тебе все это,- пробормотал МакЛауд и начал подниматься, чтобы уйти. Но, сделав всего пару шагов, внезапно схватился за грудь и рухнул во весь рост прямо перед столиком, за которым сидела Лиз. -Ну, Слава тебе, Господи,- едва слышно проговорил Доусон,- я уж думал, не сработает. Возникло секундное замешательство. Потом зрители начали вскакивать со своих мест, чтобы увидеть, что случилось. Музыканты опустили инструменты, кто-то взвизгнул. Лиз, окаменев, смотрела на мужчину, неподвижно лежащего практически у ее ног. - Джо, скорую!,- рявкнул Митос. Сорвавшись со своего места, он в секунду оказался рядом с Горцем и перевернул его на спину. -Н-надо врача,- запинаясь произнесла девушка. -Я его врач,- отрезал Старейший, - но мне понадобится ассистенть,- он посмотрел на Лиз, как стоящую ближе всех к «телу»,- вы знакомы с приемами оказания первой помощи? (Конечно, она была знакома, поскольку закончила специальные курсы, и Митос был отлично об этом осведомлен) -Да,- она наконец вышла из ступора и опустилась на колени рядом с головой МакЛауда. -Хорошо, тогда начинаем. Раз, два, три.. (Ну, Мак, только попробуй ожить раньше времени, тогда тебе точно обеспечен сердечный приступ). -Скорая едет! - сообщил Доусон, перегнувшись через стойку. Митос только кивнул, не отрываясь от массажа сердца, пока Лиз делала шотландцу искусственное дыхание рот в рот. Реанимационные действия продолжались уже пару минут без особого результата. Во время репетиций при одинаковой дозе сердце Роберта запускалось на третьей минуте, Джеймса на второй. Значит, Мак должен очухаться где-то посередине, а этого допускать нельзя. - Доусон, у МакЛауда с собой должен быть шприц с лекарством, посмотри у него в пальто. Разумеется никакого шприца у Горца не было, зато он был у Джо, в шкафу, рядом с вешалкой. - Быстрее! (Где там застряли Валикуры!!!!) - Все, пульс есть. (Быстрее, черт бы тебя побрал, Доусон!) В этот момент толпа расступилась, пропуская двух парамедиков. Последовал быстрый обмен терминами, часть из которых были на латыни. (Необходимой легкости в их произнесении Валикуры добивались всю последнюю неделю) Выслушав объяснения «доктора» медики согласно покивали, после чего приступили к своим обязанностям. Первым делом шотландцу вкололи содержимое того самого шприца, который Джо, наконец принес. Оно представляло из себя лошадиную дозу снотворного. В это время Митос помог Лиз подняться и усадил ее на стул. - Что..что с ним такое? Я… Он казался таким здоровым,- девушка всхлипнула. Старейший покачал головой. - Простите, как вас…? - Элизабет. -Элизабет, похоже, сегодня вы спасли ему жизнь… (Черт, Роберт, кто так держит…) - МакЛауд тяжело болен, уже несколько лет, это последствия… травмы. Таких сильных приступов не было давно, мы думали, что добились устойчивой ремиссии, но… - Боже, я бы никогда не подумала… Митос сокрушенно вздохнул. - Он сильный человек, Элизабет, старается не поддаваться болезни. Когда он пришел ко мне в клинику несколько лет назад, я даже поначалу не поверил… Да, забыл представиться – Доктор Адам Пирсон. Можно просто Адам. -А… -в голосе Лиз послышались слезы,- а он выздоровеет? Митос выдержал драматическую паузу. -Да, шанс есть… В это время один из парамедиков вернулся с носилками и с помощью одного из посетителей они начали «грузить» на них Горца. Болезненно поморщившись, ( Ну, сколько повторяли, а все не так. Будь он смертным, уже откинулся бы от ваших действий) Старейший вскочил со стула. Последовала короткая эмоциональная сцена. «Доктор» препирался с «врачами скорой помощи», насчет того, куда везти пациента. Наконец, громогласно «взяв ответственность на себя» выиграл Адам Пирсон. МакЛауда согласились отвезти в клинику, где он много лет лечится, при условии соблюдения всех формальностей. -Подождите!! Роберт и Джеймс, везущие МакЛауда на каталке к выходу остановились так резко, что если бы пациент не был привязан, (хоть это не забыли сделать) то точно бы с нее свалился. Джина, несущая в поднятой руке переносную капельницу, чуть не выронила пакет с «лекарством». Настолько пронзительным был крик. Все обернулись. Лиз стояла посреди бара растрепанная и прекрасная, по ее лицу текли слезы. Митос с трудом удержался, чтобы не закатить глаза. Роберт приподнял бровь: -Простите, а вы…? -Я - его девушка и поеду с вами,- заявила Элизабет нетерпящим возражения тоном. «Парамедики» переглянулись, Джо был вынужден сделать вид, что ищет что-то под стойкой, Митос крепко сжал зубы, чтобы не допустить на лицо торжествующую улыбку. -Хорошо, -ответил Роберт, искренне надеясь, что не сильно отступает от плана, -только быстро! Еще через десять минут они все загрузились в машину скорой помощи, Горца подключили к мониторам . Митос следил за процессом с замиранием сердца, но Валикуры с честью справились с поставленной задачей, хотя репетировали всего два раза- никто не верил, что Лиз удастся раскрутить на поездку в клинику. Максимум, на что рассчитывали, это на ее визит туда на следующий день. Наконец, они двинулись. Митос вытащил мобильный и позвонил Уолтеру, прозрачно намекнув, в каком составе они едут. Тот едва не лишился дара речи, но пообещал быть во все оружия. Дорогу основательно замело, и ехали они медленно. - Доктор Пирсон, -тихо спросила девушка, тронув Старейшего за рукав,- с ним ведь будет все в порядке? Старейший сделал соответствующее сцене проникновенное лицо. - Я надеюсь, Элизабет, я надеюсь.. -Зовите меня Лиз, -прошептала та. -Хорошо, Лиз. А вы меня – Адам. -Ладно, Адам. Слишком медленно. Если так же пойдет и дальше, действие снотворного закончится раньше, чем они доберутся до Дома на Холме. Митос с беспокойством взглянул на мониторы и едва не подпрыгнул. Судя по всему, МакЛауд был готов высвободиться из объятий Морфея. Валикуры продолжали сидеть рядом с ним, в полном неведении относительно того, что должно сейчас произойти. Старик вскочил на ноги. -Черт, нужно еще дозу, быстрее, или у него снова начнется приступ! Джина непонимающе уставилась на него, но, быстро сообразила что к чему и достала еще один пузырек с «лекарством». (Это просто чудо, что они догадались запастись лишним) К тому времени, как Митос набрал снотворное в шприц, и приготовился делать инъекцию, шотландец уже начал шевелиться. Лиз зажала рот рукой и смотрела на «врачей» круглыми от ужаса глазами, явно чувствуя их нервозность. - Что, Адам, что?! -Плохо,- коротко ответил Митос, и это было сущей правдой. Только плохо сейчас будет им всем. Не особо церемонясь, он воткнул иглу в вену и в этот момент МакЛауд открыл глаза. -Митос,- пробормотал он заплетающимся языком,- что… ,- на большее его, к счастью, не хватило и он снова вырубился. Но имя было произнесено четко, хоть и тихо. Старейший спиной чувствовал, как его буравят два взгляда. Разумеется, Валикуры все слышали. (Черт, черт, черт!!!! МакЛауд, не мог сказать что-нибудь другое??) Не оборачиваясь, он пробрался обратно и снова сел рядом с Лиз. Она заглянула в его мрачное лицо и, видимо, сделала свои выводы. -Он умрет, да? -Кто? А, МакЛауд.. Нет, нет… наверное…(сейчас бы я его сам с удовольствием убил!) -Это я, я виновата!!! –Лиз вдруг уткнулась ему в плечо и зарыдала,- я его обидела…я…я не знала. Это немного выбила Старика из колеи. Не зная хорошенько, что делать в подобной ситуации, он вытащил из кармана и протянул девушке платок, в который та шумно высморкалась. От дальнейших излияний он был избавлен – они, наконец, прибыли к Дому на Холме. Уолтер подготовил все, как надо. МакЛауда четко и оперативно «выгрузили» из машины и увезли вдаль по коридору. Митос, облачившись в белый халат и с трудом уговорив Лиз подождать в холле, ушел следом. «Парамедики», выполнив все необходимые формальности, уехали и, сделав круг вернулись к клинике со стороны черного хода. Роберт и Джина поднялись в маленькую спальню на втором этаже, а Джеймс пошел переодеваться и гримироваться для участия в небольшой сценке. Элизабет сидела на кончике стула в холле клинике, раньше служившем гостиной для заговорщиков. Несколько раз она принималась ходить кругами и приставать с расспросами, к медсестре на ресепшене.( ее изображала одна из актрис Уолтера), но получала в ответ только просьбу подождать доктора. Потом в холл привезли еще одного пациента клиники – зеленовато -бледный мужчина неподвижно сидел в инвалидном кресле, полностью безучастный к происходящему вокруг. Узнать в нем одного из «парамедиков» было бы невозможно. Медсестра, привезшая его, перекинулась парой слов с той, что на ресепшене. Из их разговора Лиз уразумела, что после временного улучшения пациенту опять стало хуже, и его готовят к дополнительным, очень болезненным процедурам. Дольше сидеть на месте она не могла. Пропустив мимо ушей возмущенный крик обеих сестер, Элизабет побежала по коридору в ту сторону, куда пол часа назад увезли МакЛауда. Нет, не МакЛауда, поправила она себя – Дункана. Дункана, который, возможно, сейчас умирает. Из-за нее… Она почти ничего не видела перед собой из-за застилающих глаза слез. Поэтому со всего маха налетела на человека, вышедшего из боковой двери. - Мисс…, Лиз! Что вы здесь делаете? Я же просил вас подождать. Митос настойчиво оттеснил ее обратно в холл, усадил на стул и налил стакан воды из кулера. - Лиз, -сказал он, прежде, чем девушка успела открыть рот,- я думаю, сейчас вам лучше отправиться домой. (пока мы не перевели на Мака все снотворное)Вы сможете приехать и увидеться с... вашим другом завтра,- добавил Старейший, улыбнувшись, в ответ на ее протестующий жест,- все будет хорошо, даю слово. Отвезти вас? -Как? –Лиз взглянула на Митоса с испугом,- ему плохо, а вы собираетесь его бросить? Лучше я останусь здесь на ночь! Я могу поспать в кресле! (О, боги!!!) -Не волнуйтесь, с мистером МакЛаудом постоянно находится мой коллега доктор Грэхэм, он прекрасный специалист. Неужели, вы думаете, что я бы оставил пациента, если бы опасность существовала? ( Терпение-добродетель, терпение-добродетель!) Митос расплылся в самой широкой улыбке, на какую был способен. Видимо, не стоило так долго томить девушку в неведении. Попробуй теперь заставить ее уйти. Черт знает что. Пару часов назад он не был даже уверен, что Лиз вообще захочет проведать больного. Несколько мгновений Элизабет подозрительно смотрела на него, будто пытаясь поймать на лжи, потом кивнула: -Хорошо. Во сколько завтра можно приехать? Старейшему с огромным трудом удалось подавить вздох облегчения. -Я позабочусь о нем, Адам! Я виновата, в том, что произошло и я…. -Лиз, вы здесь совершенно ни при чем, это болезнь. - устало повторил Митос уже раз двадцатый за время их пути от клиники, - Не нужно себя винить (Одного ненормального с комплексом вины вполне достаточно) - Ему нужно хорошо питаться,- продолжала Элизабет, не обращая ни малейшего внимания на его слова,- завтра я привезу… что ему можно? - Фрукты… ( не хватало еще, чтобы она пригнала передвижной ресторан) -И я хочу, чтобы ему было удобно, я понимаю, у вас прекрасные условия, но это все же больница… -Мммм… где вас высадить, Лиз? Здесь или на углу? Оставшись, наконец, одни, Митос несколько раз со стоном стукнулся лбом о руль. Ему еще предстоял разговор с МакЛаудом и Валикурами.