Материнский инстинкт

Великий Инквизитор отпер дверь в свой номер в лучшем отеле Секуовера. Он крайне редко позволял себе расслабиться, но на этот раз решил, что 20 лет беспорочной службы в наблюдателях дают ему право на небольшой отпуск. Он долго раздумывал, как его провести, и вдруг, в одном из журналов ему на глаза попалась заметка о блюзе. Блюз был практически единственной вещью, которая интересовала Инквизитора в этой жизни (разумеется, кроме работы). В заметке говорилось, что его любимая группа весь декабрь проведет в Секуовере, играя в местных клубах. Одним из них был клуб « У Джо», принадлежащий наблюдателям. Бармен был начальником их Секуоверского отдела. И Инквизитор не смог отказать себе в удовольствии… Он уже собирался войти, когда из соседнего номера раздался леденящий душу вопль… оттуда выскочила девушка почти неглиже и, сделав несколько шагов, буквально повисла на Инквизиторе. - Бегите, бегите из этого отеля, бегите из этого города, - задыхаясь произнесла она и, вырвавшись из его рук, помчалась дальше по коридору. Инквизитор покачал головой. (Все-таки в старушке Европе таких ненормальных ему не попадалось) Он захлопнул за собой дверь, одновременно нащупывая рукой выключатель. Комнату залил свет - сразу включились: люстра, пять торшеров и три настольные лампы.. Великий Инквизитор прошел в спальню, включил телевизор и, опустившись на край кровати величиной с футбольное поле, начал щелкать пультом. Мягкие подушки и толстый, пружинистый матрас так и манили погрузиться в их гостеприимные объятия. Не в силах противостоять искушению Инквизитор снял пиджак, брюки и рубашку и занял положение, параллельное покрытому ковром полу. Так хорошо ему не было, даже во время последнего трибунала, когда полевого агента засудили за использование казенного оборудования в собственных целях – он снимал празднование дня рождения друга в сауне с девочками. Инквизитору пришлось раз десять отсмотреть материал, чтобы добыть неопровержимые доказательства. Неожиданно свет погас… Потом, жалобно пискнув, вырубился телевизор. Инквизитор непечатно выругался и снял телефонную трубку, чтобы позвонить на ресепшн и высказать все, что он думает о сервисе этого хваленого отеля. Трубка отозвалась тишиной – гудков не было… Он нажал по очереди на все кнопки – ничего, подергал провод- результат нулевой. Темнота начинала давить на нервы. Единственным светлым пятном была узкая щель между плотными портьерами – в ней просматривалась половина луны и пара звезд. Инквизитор с кряхтением поднялся и, едва не навернувшись о низкий пуфик, отправился в гостиную, чтобы попытаться позвонить оттуда, а если не выйдет спуститься вниз и поговорить по душам с менеджером. Немного вспотевшей рукой он повернул ручку и сделал шаг вперед. Пола видно не было – он был покрыт слоем ни то дыма, ни то тумана. Инквизитор недоуменно воззрился на собственные ноги, почти по колено утонувшие в этой белой субстанции. Что за… Он поднял голову. Вероятно, если бы к нему на улице подошел Курган и попросил закурить, он был бы меньше потрясен. Посредине гостиной, как казалось в воздухе, висела человеческая фигура. Мужчина или женщина определить было невозможно из-за надетого на ней бесформенного балахона и длинных черных волос, скрывающих лицо. В-вы кто?- сумел выдавить из себя Инквизитор, - что вы делаете у меня в комнате? Я не вызывал консьержа… Странная личность продолжала безмолвно болтаться в воздухе. -Кто вы?- повторил Инквизитор, начиная потихоньку продвигаться к выходу. Вдруг на одном из окон сами собой с визгом раздернулись портьеры, рамы распахнулись, и в комнату ворвался ледяной ветер. Белый дым взметнулся вверх. Инквизитор хотел бежать, но ноги как будто приросли к полу- в окне висела еще одна фигура. Она сделала шаг вперед и ступила на подоконник. Наблюдатель, наконец, вышел из ступора и что было сил рванул к двери… только чтобы врезаться головой кому-то в грудь,- как ни прискорбно, судьба обделила Великого Инквизитора ростом. Он медленно поднял глаза. Сверху на него смотрело жуткое синеватое лицо. Третий… Не помня себя от ужаса некогда грозный судья стал отступать назад, пока не уперся в стену. Трое призрачных гостей встали полукругом и вытянули вперед руки. Один из них открыл рот. - Тебе воздастся по делам твоим, - раздался замогильный голос откуда-то сверху, - ибо грехи твои переполнили чашу божьего терпения. Внемли же… Но внемлить Инквизитор не хотел. Несмотря на то, что его голова, казалось, была наполнена ватой, небольшая часть мозга все еще сохранила возможность соображать. Он заметил, что между крайней фигурой и комодом имеется щель, куда можно протиснуться и добраться до спасительного выхода. - Наша смерть на твоей совести, грешник,- продолжало завывать вокруг,- да познаешь ты муки, на которые обрек нас… И призраки начали медленно двигаться вперед. Их бледные руки, как змеи шевелились уже перед самым носом Человека в черном. Его обдало зловоньем. Сделав нечеловеческое усилие, Инквизитор отлепился от стены и предпринял новую попытку спастись. С визгом он рванулся вперед и, о чудо, через мгновенье его пальцы сомкнулись на дверной ручке. Бедняга дернул ее на себя и выпал в коридор. В спину ему продолжали нестись жуткие угрозы выпить его черную душу. Не помня себя от ужаса, Инквизитор помчался к лифтам, находящимся в самом конце длинного прохода. Задержись он лишь на мгновение, он бы увидел, как одно из привидений задрало свой балахон и достав вполне материальный телефон, сказало в него: -Твой выход, дорогая. Когда до лифтов оставалось совсем немного, навстречу наблюдателю из-за угла выехала тележка с тарелками и бутылками. Толкала ее перед собой девушка в форменной одежде горничной. Увидев перед собой живого человека и, к тому же, работника отеля, Инквизитор испытал ни с чем несравнимое облегчение. Он резко затормозил, вцепившись в передний край тележки руками и открыл было рот, чтобы выдохнуть «Помогите», но тут горничная подняла голову… Вся жизнь в одно мгновение пронеслась у Инквизитора перед глазами… Это была та самая девушка, которая меньше часа назад с воплями выскочила из соседнего номера и слезно умоляла его покинуть город. Только теперь ее лицо было мертвенно бледным, на горле красовался огромный шрам. Струйки крови текли по шее вниз - в декольте. Он невольно проследил их путь. Девушка мило улыбнулась ему. Позже Инквизитор не мог понять, как в тот момент он не умер на месте. В себя он пришел только на первом этаже. С двух сторон его держали два дюжих швейцара, а менеджер хлопал его по щекам и что-то брызгал в лицо. Вокруг собралась небольшая толпа постояльцев отеля. В то время, как одни сотрудники отеля приводили Инквизитора в себя, а другие увещевали толпу любопытных разойтись, в номере наблюдателя происходили следующие события: Три темные, а точнее светлые личности сняли свои длинные балахоны, парики и стянули резиновые маски, превратившись во вполне обычного вида мужчин, в форменной одежде. Затем, быстро, но без суеты, начали приводить номер в порядок. Один из них наклонился и, пошарив в дыму вытащил черную металлическую пластину, этот самый дым и источающую. Щелкнул выключатель, и остатки белого вещества вынесло в окно. Они аккуратно закрыли рамы, задернули портьеры, человек с телефоном снова поднес его к уху и сказал одно слово: -Включай. Через секунду вспыхнул свет, в спальне заработал телевизор. Пока самый высокий из мужчин щелкал пультом, остальные двое вытаскивали из-под кровати и снимали со шкафов миниатюрные динамики. Наконец, оборудование было сложено в мешки из -под мусора, телефон снова включен в сеть, на экране телевизора жуткий зубастый монстр подбирался к шейке красавицы, старательно изображающей невинность. Бросив последний взгляд на результат и, убедившись, что коридор пуст, неизвестные осторожно вышли из номера, заперев за собой дверь. -И что дальше?-спросил Доусон, давясь от смеха, -он сразу собрался и уехал? -Не совсем, -Джеймс долил себе в стакан еще виски,- он вернулся назад и привел с собой почти весь персонал отеля. Кажется, они пытались уверить его, что ему все померещилось, фильм ужасов по телевизору оказался, как нельзя кстати. -Ага,- добавил Уолтер, -они настаивали, что он заснул и ему приснился кошмар. Вроде бы он поверил, но ровно до того момента, как снял трубку телефона, чтобы позвонить и заказать себе ужин. Уолтер злорадно усмехнулся. –Думаю, он в полной мере оценил мое последнее стихотворение. Я его пол-дня писал. Называется «Ночь мщения» Вот, хотите послушать? И Уолтер замогильным голосом затянул что-то про кипящего в котле грешника. Вся компания дружно заткнула уши и разразилась возмущенными криками. Уолтер замолчал и надулся. -В общем, сказал Роберт, -услышав это, ЧЧ побросал в чемодан все, что успел, и вуаля- он уже над Атлантикой. -Что ж, -Доусон вышел из-за стойки и присоединился к бессмертным за столом,- а теперь последняя новость. Полчаса назад Инквизитор позвонил в Парижскую штаб-квартиру и попросил принять его отставку… Когда смех и радостные крики, наконец стихли, Уолтер перестал расточать Джине комплименты под тяжелым взглядом Роберта, а Джо нарочито громко рассказывать, какие все-таки гады эти агенты санитарной службы и как они отравляют жизнь ( такова была версия для Валикуров), в баре наступила неожиданная тишина. Митос выпрямился в кресле и вытер глаза ладонью, почувствовав себя внезапно крайне неуютно, под вопрошающими взглядами сидящих вокруг -Что?- осведомился он с видом святой невинности,- кто-то чем-то недоволен? -Да нет, мы всем довольны,- ответил за всю компанию Доусон,- нам просто крайне интересно, Адам, когда ты собираешься поговорить с Маком? Все остальное уже готово. Митос опустил голову, надеясь, что таким образом никто не заметит выражения его лица при упоминании о МакЛауде. Его не столько пугал сам разговор с шотландцем ( уж что, что, а нужные струны он точно найдет), сколько перспектива добираться до проклятого острова на моторной лодке по бурному озеру. Синоптики уже третий день передавали шторм….