Время все еще бежит вперед

Нехотя весеннее солнце выползало из больших кучевых облаков, озаряя город Анемон. Небосклон, под аккомпанемент птичьего пенья, светлел, приветствуя ярчайшую звезду. Наконец из золотой каймы облаков выглянул первый яркий луч. Секундной ослепительной вспышкой он озарил все вокруг, словно командовав своим братьям-лучикам поторопиться. Солнце, проснувшись, поднималось все выше и выше. Свет быстро начал набирать силу. Он проникал сквозь облака, образуя дорожки к небу, золотил крону деревьев, нежно шепчущих что-то ему в ответ, и крыши домов, струился по полям и улицам, отражался на водной глади, озорными солнечными зайчиками заглядывал в окна. Вооружившись секатором, Акане ровняла куст сирени, нижние веточки которой отросли настолько, что заслоняли часть маленького пруда. Акане отнюдь не была садоводом, но некоторые вещи были доступны и новичку в этом деле. Она была еще совсем юной волшебницей, когда-то состоявшей в темной гильдии "Цербер". Но теперь многое изменилось: гильдию переименовали, и теперь она носила название "Алая Лилия", а все благодаря новому мастеру, который восстановил порядок в городе. Акане было всего тринадцать лет. Черные, как смоль, волосы были убраны в незамысловатую прическу, удерживая волосы двумя красными бантами по обе стороны. Красное платьице активно выделялось среди всей обстановки, но черная накидка, словно вода тушит разъяренный огонь, "утихомирила" активный красный цвет. Ступая по сырой траве, подошва черных сапог, украшенная кое-где золотым орнаментом, чавкала, стоило ей сделать хоть один шаг. Колокольчики, которые она собрала вчера в компании Люси - своего мастера, дали корешки, и Акане решила часть из них посадить. К ее сожалению, большинство погибло. Возможно, она поторопилась, и корешки были еще совсем маленькие, чтобы дать растению закрепиться в почве, а возможно, все испортили непрекращающиеся дожди. Из-за них Акане редко выбиралась в сад, чтобы поухаживать за ними: слишком уж было сыро. За последние дни погода улучшилась, и Акане решила наверстать упущенное. Сегодня она решила поработать подольше. Поначалу ей помогала Люси, но потом та ушла, чтобы закончить заполнять кое-какие бумаги. Разумеется, работать в компании было веселей, но и в одиночестве Акане нашла свои плюсы. Тихо мурлыча себе под нос мотив какой-то песенки, что было для нее свойственно, она принялась рассаживать ирисы. Акане была магом музыки. Возможно, на первый взгляд, кажется, что ничего необычного в этом нет, но, увидев хоть раз ее в бою, вышеупомянутые слова покажутся иллюзией. Помимо всего этого, она могла мгновенно телепортироваться, так сказать, владела магией телепортации. Посмотрев чуть правее, девушке удалось, помимо всех остальных цветов, разглядеть даже красные лилии, но при взгляде на луковицы в душе зарождалось сомнение, что из них вряд ли сможет что-то вырасти, а если и вырастет, то только в следующем году. Посадив ирисы, Акане поднялась с колен и слегка отошла назад, чтобы взглянуть на свою работу со стороны. Что греха таить, сделанное понравилось юной волшебнице. Садик выглядел более ухоженно. А новые посадки вполне органично вписались в ландшафт. Здание гильдии было большим. Отстроенное, новое - оно активно выделялось на общем фоне всего города. А если стоять подле него, то, чтобы рассмотреть здание полностью, приходится поднимать голову, что сейчас и сделала Акане. На самом верхнем этаже гильдии находился кабинет мастера гильдии. Открытая настежь форточка впускала еще прохладный утренний воздух внутрь комнаты, а голубые занавески выходили даже за пределы окна, плавно подхватываемые ветром, словно паруса кораблей. Понимая, что в последнее время Люси практически не выходит из своей комнаты, словно страус с головой погрузившись в работу, Акане захотелось развеять ей обстановку. Обычный белый конверт, не свиток, а сложенный листок бумаги, от которого почему-то веяло чем-то теплым. Люси долго держала его в руках, словно пробуя на вкус это самое неизведанное тепло. Верно. Это было письмо от Юкино. Единственная, с кем Люси поддерживала связь на протяжении всего времени. Хартфилия старалась сразу же отвечать на письмо, не откладывать, как говориться, в долгий ящик. Иначе белокурая заклинательница духов сильно переживала за подругу. Дописав последние строчки чернилами, Люси еще раз перечитала свое ответное письмо и, аккуратно согнув его пополам, сложила в конверт. Указательным пальцем она ткнула в самый его центр, образуя вокруг него небольшого размера печать, и спустя несколько секунд, письмо исчезло в разноцветных искрах магии. Устало вздохнув, Люси опрокинулась на спинку стула, взяв в руки очередную бумажку от Совета. Она бегло просмотрела текст до конца. Иными словами, все та же заносчивая и пустопорожняя болтовня, столь характерная для стариков-волшебников, зацикленных на порядке. Неожиданный стук в дверь заставил Хартфилию слегка подпрыгнуть на месте. И как она не услышала приближающихся шагов? Надо бы хоть на минутку, но отвлекаться от дел. Дверь распахнулась, и в проеме показалась маленькая фигурка Акане. Она неторопливо зашла внутрь, неся в руках поднос с кружкой чая, затем повернувшись лицом к Люси, закрыла ногой дверь, подходя к столу. - Я принесла вам чаю, мастер, - улыбнувшись, произнесла Акане, поставив аккуратно фарфоровую кружку на стол. - Большое спасибо, - чуть взбодрившись ответила Люси, обхватив пальцами тонкую ручку чашки. Коснувшись другой рукой, Люси почувствовала приятное тепло, из-за чего на мгновение прикрыла глаза, словно принимая душ спокойствия и умиротворения. Взглянув в свое отражение, она еще некоторое время просидела вот так - бездвижно, погрузившись полностью в свои мысли. - Люси-сан, - имя мастера Акане всегда произносила с осторожностью, будто готовясь к тому, что та тут же одернет ее за такую фривольность, но Люси радостно откликнулась, - мне кажется, вы сегодня чем-то обеспокоены, нет? - заметила она. - Правда? - удивилась Хартфилия, поднося чашку с чаем ко рту. Неспокойные мысли не оставляли ее, но крутились где-то на заднем плане, и Люси даже не думала, что они могут как-то отразиться на ее лице. Она фальшиво улыбнулась. - Нет, все в порядке. - Вы специально улыбаетесь, - строго заметила Акане. - Если что-то случилось, я могу чем-нибудь помочь, - ответственно заявила юная волшебница, но осеклась. - Или...это личное? Тогда простите. - Тебе не за что извиняться, - помахала рукой Люси. - Просто я задумалась... - она слегка опустила голову. - Вспомнила своих бывших согильдийцев, - Акане сочувственно посмотрела на бывшую хвостатую. - Нет ничего хуже, чем потерять дорогих тебе людей, - голос Хартфилии слегка дрогнул, но она совладала с собой, - или предательства. - Люси-сан... - Но это в прошлом, - пыталась придать своему голосу бодрости златовласка. - А вы бы ушли с ними, если бы они позвали вас вернуться? - неожиданно серьезно спросила Акане. Люси удивленно посмотрела на нее. Ее ярко-ультрамариновые глаза внимательно смотрели на Хартфилию, прожигали насквозь, будто хотели добраться до самых потаенных участков души, Люси даже захотелось отвести взгляд. Что за вопрос такой? Ушла бы она?...Сердце заклинательницы забилось быстрее. Конечно же, вся гильдия, которой управляла Люси, знали о прошлом своего нового мастера, однако не все были осведомлены в подробности, большинство знали эту историю поверхностно. Но даже так, все рьяно старались поддержать Люси, считая такой поступок очень жестоким по отношению к ней. - Я бы не вернулась, - после некоторого молчания произнесла Хартфилия. - Ведь совсем недавно я осознала, что давно уже оставила надежду хоть в чем-то блеснуть. Просто жила как живется, слегка выпадая из рамок привычного мира. Акане сидела напротив заклинательницы, на небольшом диванчике с красной обивкой, прямо напротив ее стола. Она сжала свои маленькие кулачки, опираясь ими на коленки. Нельзя было спрашивать подобное у мастера! Разозлилась на себя Акане из-за своей несдержанности. Люси заметила ее состояние, направленное на самобичевание. Она совсем не винила юную волшебницу и нисколько не злилась на подобный ряд вопросов. Стараясь хоть как-то вернуть прежнее состояние Акане - видеть ее улыбчивой, активной и всегда старающейся всем помочь - Люси решила развеять обстановку. - Не могла бы ты мне помочь, Акане? - улыбнувшись, спросила заклинательница. - Я тут хотела провести городской фестиваль. Подкинешь идейки? - заклинательница знала, что подобное заинтересует Акане, хоть она еще и маленькая, но способна предложить довольно много радикальных идей, тем более, что ее игривый взгляд уже говорил о многом. - Да, конечно, - быстро протараторила юная волшебница, взяв в руки лист бумаги. - Буду рада вам помочь. - Спасибо, выручила, - только успела ответить Люси, как образовавшийся на полу золотой свет в виде пентаграммы, привлек ее внимание. Заклинательница прикрыла рукой глаза из-за сильно яркого света и ждала, когда же это закончится. Но, услышав негромкий звук цепей, Люси была сразу уверенна, что перед ней стоит Дева. - Доброе утро, принцесса, - ее догадки подтвердились, когда та повторила свою излюбленную фразу, - и тебе Акане-тян, - черноволосая лишь кивнула, удивленная такому неожиданному появлению. - Доброе-доброе, - повторившись, ответила Люси, садясь обратно на стул. - Ты сегодня так рано. - Простите, принцесса. - Да ничего. Кстати, - задержала паузу Хартфилия, - как там проходит реконструкция города? - Боюсь, вам это не очень понравится.

***

- Какого черта вы здесь устроили? - кричала Люси, наблюдая, как единственная уцелевшая кирпичная стена почти разрушенного здания, рухнула, образуя сгусток пыли. - Что у вас здесь за мужопера! - стараясь сдержать ярость, проговорила Хартфилия, вокруг которой образовалась черная аура. - П-простите, мастер, - тихо проговорил Майк, стоящий сейчас ближе всех к заклинательнице, попутно рассматривая, как двое его согильдийцев, "слегка" подвыпивших после вчерашнего гулянья всей гильдией, которые и были одними из инициаторов подобного случая, придерживались друг за друга, стараясь не упасть, чтобы не получить ответные объятия с асфальтом. Но взглянув на мастера, Майк инстинктивно сделал несколько шагов назад, чтобы не попасть в область быстрого возгорания, то бишь черную ауру заклинательницы. - Так вышло, что по некоторым обстоятельствам произошла некая ошибка, - он глупо улыбнулся, стараясь хоть как-то развеять обстановку. Но вот договорить дальше ему не дали. Так как двое виновников тут же решили отличиться: первый трепался про то, какие же красивые и сексуальные девушки проживают в городе, а второй съел бумажную салфетку и запел. Голос как у коровы. Зато громкость как у трактора. Все остальные уже готовились прощаться с жизнью. Ибо мастер в гневе страшен, разнесет здесь все так, что камень на камушке не оставит. Майк разводил руками, старался утихомирить этих двух, но те, видимо, даже не обращали внимание. Потому что один продолжал орать, а второй пел как заслуженный артист. Люси прикрыла свое лицо рукой и что-то бормотала о земной несправедливости, о двух шпендилях и кары небесной по ее душу. Но не выдержав такого напора, она медленно подошла к двум шпендилям и, размяв руки, да так, что они хрустнули, быстро схватила за шкирку обоих и, применив свой фирменный пендель, отправила их далеко в небеса. Отряхнув руки Хартфилия довольно повернулась. Все были удивлены такой быстрой смене настроения у своего мастера. Вроде минуту назад она была готова метать молнии, а сейчас сияет, как безгрешный ангел. Люси перевела взгляд на нервно улыбающего Майка. Тот глубоко втянул носом воздух и медленно выдохнул, но как только заметил, что Хартфилия направляется в его сторону, вытянулся, как по струнке. - Мастер! - неожиданно раздался голос где-то позади. Люси инстинктивно повернула голову. Прямо по каменистой дороге в их сторону направлялись возвращавшиеся с задания Орфей и Луис. Орфею было девятнадцать лет. Он сирота с рождения, но, несмотря на трудное детство, самостоятельно странствовал по стране, изучая магию ветра. Его боевой арсенал большой. Знает много секретных и запрещающих техник, такие как - магия шторма и магия воздушного пространства. Его имя очень даже кстати подходит к его стихии, что можно сказать и о его внешности. Волосы были белые, но слегка отливали фиолетовым цветом, одежда была крайне удобной: белая рубашка, по верх которой был накинут жилет цвета морской глубины, и такого же цвета штаны, доходившие чуть ниже колена, и белые сапоги. Его образ заканчивали светло-зеленая накидка, завязанная на талии черным поясом, и длинный светло-зеленый шарф, красиво развивающийся благодаря подхватываему ветру. По характеру он веселый, радостный, немного шаловлив. Дружественно ко всем настроен, считает Люси своей старшей сестрой, из-за чего вызывает ревность со стороны Акане. Его напарник - Луис был чуть старше самой Хартфилии. Оказывается, жил раньше в королевстве Асгард, считается незаконорожденным принцем. В последствие был выслан из королевства и жил себе свободно. Отточенные манеры и этикет, вежливость и спокойствие - создавали в нем воплощение идеального принца, но за всем этим скрывалась маска моральной усталости. Он унаследовал от отца магию, поэтому считается убийцей ледяного Бога. Магия созидания, магия снега и магия зеркал - все это ему известно, как и любому магу созидателю. Да и сам он на вид спокойный, как лед. Волосы цвета солнечных лучей находились в небольшом беспорядке, казалось, что даже были колючими, как ледяные иглы. Глаза мертво-зеленого цвета выражали некое хладнокровие. - Не ожидала вас увидеть, - все еще хлопая от удивления глазами, сказала Люси, как только те двое подошли. - Вы, вроде как, должны были вернуться только через месяц. - Верно, просто задание оказалось легче, чем мы думали, - зевнув, ответил Орфей. - Я надеюсь, что все прошло удачно? - задала вопрос Люси, при этом выделив последнее слово и скрестив руки на груди. - Более чем, - заговорил Луис, - заказчик очень доволен, - взгляд светло-зеленых глаз, недавно казавшийся хладнокровным, сменился некой теплотой и заинтересованностью. - Я рада, - вздохнула Хартфилия, - это первая хорошая новость за сегодняшний день. Разумеется, по закону жанра, за удачей всегда следует неудача. Вот и сейчас, стоило только Люси перевести дух, как огромный столб темной материи, состоящий из черно-фиолетового огня, сопровождаемый оглушительным звуком, появился где-то за зданием гильдии (благо само здание осталось целым). Хартфилия была готова хлопнуть себя по лбу. Как же она могла забыть! Оглядев всех присутствующих, она старалась найти два знакомых силуэта, но, как назло, их не было. - А я-то думал, куда они запропастились, - приподняв уголки губ, произнес Луис, наблюдая, как темная материя рассеивается. - Безусловно, это могут быть только Асаги и Гислан, - добавил Орфей, спрыгнув с крыши здания, после небольшого просмотра недавнего явления. Если эти двое были спокойны, хотя и остальные члены гильдии, находившиеся здесь, тоже отличались неким спокойствием, смешанным с долей удивления и тревоги, но только не Люси. И как она сразу не заметила подвоха. Если этих двоих нет (Асаги и Гислана), значит через некоторое время жди беды. Да и оставлять их ответственными за реконструкцию уже разрушенного здания было точно нельзя. Определенно не стоило этого делать! - Нам их остановить, мастер? - спросил Луис, заметив, как заклинательница тяжело вздохнула, прикрыв лицо рукой. - Нет, я сама, - сделав недовольную гримасу, чуть актерски не плача, ответила Хартфилия. - Приберите здесь и возвращайтесь в гильдию, - не успела она договорить, как быстро сконцентрировав магию в ступнях ног, резко подпрыгнула и, только успела коснуться каблуком сапог крыши здания, как тут же оттолкнулась, направляясь к месту происшествия.

***

Свист стали и громыхающий звук темной магии прорезал пространство пустынной поляны, ставшей излюбленным местом очередного сражения одних из сильнейших магов гильдии "Алая Лилия". Любопытные горожане, которые с интересом наблюдали уже привычную им потасовку, разошлись, изредка поглядывая за разворачивающимся боем. Гислан и Асаги любили пошуметь. Возможно потому, что характерами были совсем противоположными, хотя некоторые утверждали, что капля схожесть у них в чем-то была. Будучи рыцарем (оруженосцем), Гислан, за всяческие боевые заслуги получил прозвище "гневный клинок Алой Лилии". К своему боевому арсеналу он добавил магию гравитации, которая часто играла ключевую роль, словно была козырем в рукаве. У него придирчивый и строгий характер, но зато своему мастеру он абсолютно верен, хотя сначала проверял Люси, достойная ли она быть ему "братом по закону". Выделительной чертой в его внешности считаются ярко-красные волосы, которые выглядят так, будто собраны в стильную прическу. Да и сам его костюм напоминал о том, что он рыцарь, что и говорило о прочности его характера. Его левое плечо украшено мехом , который фиксируется скорпионом-аксессуаром, но аксессуаром это сложно назвать, так как на самом деле это был меч, который может перетрансформироваться, правда, пользуется он им очень редко. А вот Асаги, хоть он и был благородным, иногда действует безрассудно и без ограничений. Часто переменчив в настроении, но любит по лукавить, за что часто получает подзатыльники от заклинательницы, особенно, когда тот называет ее "крошка". Несмотря на все это, считается сильным магом - убийцей Темного Бога. Асаги легко увернулся от лезвия меча, отпрыгнув в сторону, и еще в воздухе выпустил в противника три темные бомбы. Две из них прошли достаточно далеко от цели, но третьей удалось оцарапать щеку мечника. Порез затянулся через мгновение, благодаря силе исцеления, но даже его хватило, чтобы несколько алых капель окрасило кожу рыцаря. Стиснув зубы от злости, Гислан бросился в очередную атаку. Асаги уклонялся, почти в последние секунды уводя корпус от ударов. Уворачиваясь от последней атаки, убийца богов прогнулся в спине и, сделав упор на руках, ухватил ногами руку мечника, который резко старался нанести удар. Заблокировав ее, Асаги перекинул противника через себя. Гислан ударился спиной о землю, но тут же перевернулся на живот и успел ухватить отступающего Асаги за ногу. Тот упал, и успел во время падения перевернуться на спину и выставить руки вперед, образуя сгусток темной материи, тем самым, блокируя удар острого меча. Гислан придавливал противника все сильнее к земле,и стальное лезвие фамильного оружия поблескивало в угрожающей близости от лица его лежащего противника. Сильный поток силы рассекал воздух, образуя сильный порывистый ветер, из-за чего некоторые деревья просто гнулись или вырывались с корнем. Противники не отрывали друг от друга взгляда. Наконец Асаги удалось отбить меч в сторону, и Гислан по инерции сделал шаг в том же направлении, открывая убийце Богов путь к отступлению. Этим шансом Асаги и воспользовался. Быстро поднявшись с земли, он прервал атаку мечника, залепив ему локтем в челюсть, и отпрыгнул на безопасное расстояние. Они оба тяжело дышали и зло смотрели друг на друга. Выпрямившись, Гислан взмахнул мечом и встал в боевую позицию. В это же время Асаги частично покрыл свое тело темным пламенем. Они были готовы ко второму раунду и без лишних слов начали его, схлестнувшись в очередной схватке. Они ничего не говорили друг другу. Сражались молча, хотя некоторые колкие фразочки со стороны Асаги пролетали эхом в бою. В основном они обменивались жгучими взглядами. Гислан нанес быстрый колющий удар, но Асаги увернулся, хотя небольшой порез на руке все же остался. Однако убийца Богов просчитался, решив не отпрыгивать далеко от противника. Гислан сделал пару быстрых и широких шагов вперед, настигая противника, и атаковал. Асаги не успел увернуться и принял всю силу удара мечника, пришедшуюся на левый бок. Он скорчился от прошибшей ребра боли и упал на землю, но тут же поднялся и отскочил в сторону. Придерживая рукой бок, он с ухмылкой и некой долей злости смотрел на остановившегося свою атаку согильдийца. Лезвие его меча блестело в свете солнца, и можно было заметить, что оно перевернуто, - Гислан атаковал не заточенной стороной. Бой возобновился, но градус его накала спал. Если поначалу они бросались друг на друга, то сейчас атаковали не так рьяно. Первым пошел в атаку Асаги. Он выпустил несколько темных огненных шаров в противника, но не похоже, что он целился. Шары проходили в опасном расстоянии от мечника, и только. Асаги тут же бросился в ближний бой. Гислан, не успевший подстроиться под новую тактику, пропустил удар с разворота, но сразу же успел вернуть должок, ударив по спине приземлившегося на ноги противника тыльной стороной меча. Асаги упал на колени, завалился на бок и, стиснув зубы от боли, сделал подсечку. Гислан избежал падения, подпрыгнув, и отступил. Только его ступни коснулись земли, как прямо перед носом возник убийца Богов. Он ухватил мечника за грудки и ударил лбом в лоб, при этом ухмыльнувшись. Сделав подножку, Асаги повалил своего противника на землю и замахнулся для удара. Быстро откинув меч, Гислан сам вцепился и подмял его под себя. Впрочем, верхнюю позицию занимал он недолго. Асаги, вцепившись в плечи противника, ударил его ногами в живот и перекинул через себя. Оба согильдийца быстро поднялись. Гислан ухватил меч и бросился в новую атаку. Асаги, успевший сфокусироваться на противнике, образовав заслонку из темного огня, блокировал удар, но щит не выдержал такой силы, поэтому быстро исчез, но это не помешало Асаги пустить несколько огненных бомб. Бомбы просвистели над плечом оруженосца, который успел поменять свой меч на двое парных, сделав это буквально за секунду. Они схлестнулись в прямой атаке. От трения силы меча и темной огненной атаки чуть ли не сыпались искры, но никто не думал отступать. Зрительный контакт, продлившийся не более тридцати секунд, разорвался. Прикрыв глаза, Асаги отступил, легко отпрыгнув назад. Гислан отпустил меч и выпрямился, внимательно смотря на противника. К изумлению оруженосца, убийца богов неожиданно направил руку вперед, образуя кистью руки форму пистолета, и направил цель прямо в лоб противника. Отступать было поздно. Из руки вылетела, так называемая черная пуля. Гислан остался стоять на месте. Он мог бы попытаться увернуться, но не стал. Возможно, попробуй он уклониться, то пуля нашла бы свою цель, ибо в последний момент Асаги отвел руку чуть в сторону, и черный заряд пролетел в паре сантиметров от головы мечника. Асаги слабо усмехнулся. Кончики его губ резко опустились вниз, и он, болезненно сморщившись, упал на землю, удивив этим жестом своего согильдийца. Неожиданная искра молнии пролетела у обоих под ногами. Секунда и письмена, образовавшиеся вокруг них, вспыхнули вверх столбом, направляя свою силу вверх в виде красных молний. Теперь и Гислан упал на колени, скорчившись от боли, а Асаги упал на спину, держась за голову. Оба были не в силах и пальцем пошевелить. Прошло несколько секунд и столб силы исчез вместе с письменами, давая возможность спокойно вздохнуть, скривившемся от боли и устало лежащим волшебникам. Оба сразу смекнули, кто смог сотворить с ними такой фокус, поэтому чуть отдышавшись, Асаги недовольно заговорил. - Хьюбэр, ты меня чуть не убил, придурок! - В настоящем бою я бы проломил тебе череп, так что радуйся, - проговорив спокойным голосом, вышел из зарослей деревьев один из главных волшебников гильдии "Алая Лилия". Хьюбэр - так его звали. Главный советник мастера. Он - тот человек, который не смешивает вопросы делового и личного характера. За то время, как Люси пробыла у них в гильдии, стал ей старшим братом, стараясь помогать в делах гильдии. Его образ состоит из длинного плаща, расшитого золотыми нитями, узоры которого вырисовывают некий орнамент, кроме того он носит монокль,что доказывает его эксцентричность. По характеру спокойный и всегда рассудительный, одним из его главных дел является предотвращение потасовки, которую любят устраивать Гислан и Асаги. Хьюбэр обладает магией письмен Сигилы - это древняя магия, которая во многом отличается от обычной магии письмен. Монокль на правом глазу он носит не просто так. Глаз демона - еще одна его способность. Но она довольно опасная, даже для самого обладателя. А так как монокль обладает волшебной линзой, то он сдерживает столь разрушительную силу. - Черт тебя дери... - прошипел Гислан, также валяясь на траве, прикрывая рукой кровоточащий висок. - Ну и ну! - тяжело вздохнул Хьюбэр, наблюдая за столь необыкновенной картиной. - Если бы мастер узнала, чем вы здесь занимаетесь, давно бы отправила вас на тот свет, - мечник и убийца Богов невольно сглотнули, стараясь не представлять подобное. - Ты слишком строг, - фыркнул Асаги, с трудом принимая сидячее положение. - Всего неделю назад получил титул Богоизбранного, а уже нотации нам читаешь, - Хьюбэр лишь на это слабо улыбнулся. - Эй, Гислан! - лениво произнес Асаги, откинувшись на расставленные позади спины руки, запрокинув голову. - Если это так важно, то говори быстрее, - чуть прошипев, держась за голову, Гислан недовольно взглянул на товарища. - Прекращай паясничать и дай мне нормально сказать, - отозвался Асаги, чуть нахмурив брови. - Так не тяни кота за хвост, говори уже! - придерживаясь за пульсирующий висок, который отдавал новой нахлынувшей болью от возгласов друга, прошипел Гислан. - Как же все-таки хочется всадить свою пулю в твою деревянную башку... - повернув голову в другую строну, мечтательно произнес убийца Богов, при этом тяжело вздохнув. - Что уставился? - спросил Асаги, когда повернув голову в обратную сторону, заметил на себе взгляд друга. - Это все? - спустя несколько секунд спросил мечник. - Тц, заткнись! Я вообще-то извиниться хотел! - недовольно прошипел он. - То шипение было извинением? - наигранно удивился Гислан, и в эту же секунду был перебит. - И все же надо было тебя прибить, - также недовольно пробормотал Асаги, стараясь стать с колен. - Пощады не жди. - Ну, тогда в этот раз я сдерживаться не буду, - Гислан последовал примеру друга, мысленно соглашаясь дать еще один бой. - Хотел бы я вам сказать "вперед и с песней", но притормозите немного, - тяжело вздохнул Хьюбэр, понимая, что про него уже совсем забыли. - Если устроите еще что-то в этом духе, то вам достанется не только от меня, но еще и от мастера. - Да не волнуйся, - усмехнувшись ответил Асаги, слегка согнувшись, опираясь руками на колени. - Все пройдет очень быстро, раз и... - в эту же секунду он почувствовал сильный толчок по своей пятой точке. Не успев удержать равновесие, Асаги полетел прямо вперед, при этом тормозя своим же лицом по влажной траве. Остановился он лишь тогда, когда очутился у ног Гислана. - Ну и как это понимать? - даже оборачиваться не нужно было, чтобы понять, кому принадлежит этот голос. Люси стояла, скрестив руки на груди, и выжидающе смотрела на двух изрядно потрепанных волшебников. - Вас двоих оставлять вместе нельзя! Как всегда устраиваете потасовки! - Гислан лишь тяжело вздохнул, смотря куда-то в сторону, а Асаги, с трудом поднявшись, думал, как бы теперь выкрутиться. - О чем вы, мастер? - стоило убийце Богов встать, как он обхватил одной рукой за плечо мечника, а другой положил руку на бедро, стараясь при этом улыбнуться. - Мы просто отличные друзья. Что скажешь, Гислан? - обратился он к товарищу, заметив, пролёгшую на лице мечника тень. - Руки убери, - зло прошипел оруженосец, скидывая со своего плеча его ладонь. - Никудышный из тебя актер, - фыркнул Асаги, встречаясь взглядом с Люси. - Крошка, я надеюсь, что ты меня бить не собираешься? Твоего удара я точно не переживу! Люси на мгновение прикрыла глаза, пропуская мимо ушей брошенную в ее адрес кличку. Хартфилия склонила голову набок, глубоко задумавшись, стараясь сформулировать свои последующие действия. Только она хотела уже ответить, как звук, раздавшийся где-то в воздухе у нее над головой, заставил поднять глаза к небу. Парящие высоко драконы, вытворяли разные трюки, что заставило Люси невольно залюбоваться. Рычи пролетел зигзагом и с моментальной скоростью снизился на не высокую высоту. А вот Сапфирон и Алдагон еще долго находились на большой высоте: сложив крылья, прокручивались вокруг себя, затем снова расправив их продолжали свой прежний курс, менялись местами, когда летели вдоль одной прямой, летали по кругу, образуя тем самым, небольшую цепочку. Рычи уже давно спустился с небес на землю и крутился вокруг заклинательницы, попутно что-то негромко рычал, требуя от нее ласки. Разумеется, Алдагон и Сапфирон заметили неожиданное исчезновение своего собрата и, увидев, что тот уже грелся на солнышке, лежа у ног хозяйки, снизили скорость, стараясь как можно мягче приземлиться. Пока заклинательница была занята своими детенышами, Гислан и Асаги, уверенные, что им удастся избежать громких реплик от мастера, полностью потеряли эту надежду. Потому что Хьюбэр, стоявший все это время неподалеку, решил полностью взять эту обязанность на себя. Уж лучше бы им читала нотации Люси! Потому что слушать его монотонный диалог, все равно, что повеситься. Гислан сидел спокойно, прикрыв глаза, он просто сидел и ждал, когда же эта болтовня закончится, и он сможет найти себе тихий уголок. А вот Асаги, тяжело вздохнув, пытался поймать взгляд мастера, но та делала вид, что ничего не замечает, хотя один раз показала ему язык и довольно улыбнулась. Сидя на мягкой траве, она медленно поглаживала головку Рычи, который, словно слушая колыбельную, засыпал под ее ласки. Люси невольно вспомнила Хвост Феи. Эти вечные потасовки Нацу и Грея, начинающие с излюбленной фразы Нацу: "Смахнемся?!" Гневную Эльзу, вечно разнимающую этих двоих. Добрую Леви, всегда улыбающихся Миру и Венди. Нет. Не стоит дальше продолжать. Только больнее будет. Но та боль, что ходила за Люси по пятам первое время, больше нет. При этой мысли она чуть не рассмеялась - и чуть не запела. Наконец она уже обрела свое место в мире. Неожиданно быстро на небо набежали темные серые тучи, сгустившись в плотную вату. Наверное, сегодня опять будет дождь.

***

Леви быстро бежала по каменистой дороге, стараясь как можно быстрее добежать до гильдии. Резко нахлынувшие атмосферные осадки в виде дождя, застали врасплох волшебницу Веского Слова. Чтобы не промокнуть до нитки, она накрылась легкой кофтой, которая едва ли помогала ей прикрываться. Наконец, добежав до здания гильдии, она обхватила кистью руки железную ручку, которая отдавала жгучей прохладой, и тянула на себя. Однако дверь не поддавалась усилиям МакГарден, как бы она не старалась толкать. - Отойди, - позади нее раздался голос Гажила. То ли от страха, то ли от неожиданности, но Леви даже пошевелиться не могла, сжав крепко стальную ручку двери. Она не знала, сколько она так простояла, но видимо железному убийце драконов наскучило так стоять, поэтому, встав почти вплотную к МакГарден, он накрыл своей большой ладонью ее руку и легко открыл деревянную дверь. Леви на секунду густо покраснела и хотела скрыться уже в здании гильдии, чтобы оттереть остатки недавнего смущения, но тот, видимо заметив странную реакцию волшебницы, сделал шаг вперед, оказавшись впереди, и склонил голову, всматриваясь в ее лицо, пытаясь понять, о чем она думает. Но Леви не сразу заметила столь резкого напора, потому что опустила голову, закрывая лицо прядями волос. Но как только она сделала шаг вперед, при этом подняв голову, чуть не впечаталась в Гажила, и поспешно отступила на пару шагов назад. - Да что ты меня так шугаешься? - устало произнес убийца драконов, смотря на красное, как спелый помидор, лицо девушки. - П-почему? Да потому что нельзя так неожиданно подходить со спины! - воскликнула Леви, строго смотря на него снизу вверх, прижимая к себе потрепанный журнал. - Пф... - пожал плечами Гажил, но только хотел ответить, как девичья особа заскочила внутрь, чуть мотая головой, стряхивала остатки капель дождя с волос. - Эй, ребята! - стараясь улыбнуться и забыть недавние событие, Леви завопила чуть ли не во все горло. - Посмотрите, что я нашла! - она подняла руку вверх с этим самым потрепанным журналом, размахивая им из стороны в сторону. - Что там у тебя, Леви? - спросила Эльза, обращая внимание на МакГарден. Скарлет стояла по середине первого этажа, возле большого стола, облокотив руки о его поверхность, придерживая большую разложенную карту. - Это новый выпуск журнала "Волшебник". Здесь все статьи посвящены гильдии "Алая Лилия". - Да ну! - Нацу соскочил со своего насиженного места. - Так это их мастер обладает силой трех драконов? - с большой долей интереса спросил Драгнил, в чьих глазах блистали огоньки любопытства. - Э?...Да, - чуть замедлив с ответом, проговорила Леви. - Но, интереснее скорее то, что эта гильдия за такой короткий промежуток времени, стала настолько популярна. Да и волшебники у них не из робкого десятка, - Нацу еще с большим любопытством продолжал слушать МакГарден, да и остальные члены гильдии подключились к разговору. - Но в основном здесь выделяют пятерку сильнейших. - Да? И кто же они? - разложив карты на столе, спросила Кана, облокотившись о спинку стола. - Одна из сильнейших команд - дуэт убийц Богов. Убийца темного Бога - Асаги, и убийца ледяного Бога - Луис, - голос Леви слегка дрогнул. - Убийцы Богов, - повторил Нацу, глубоко задумавшись. - А, помню, на острове Небесного Волка я сражался с одним чудиком! - Нашел с чем сравнивать! - отозвался Грей, подходя к МакГарден, заправив руки в карманы. - Убийца ледяного Бога, говоришь, - последние слова Леви весьма заинтересовали Фулбастера. Он слегка наклонился, рассматривая сделанные качественные фотографии редактором Джейсоном. Затем чуть скривившись, сел за свободный стол. - Так-так, - продолжила Леви, перелистывая страницу. - Известный маг воздуха - Орфей, - она водила пальцем по строчкам статьи. - Рыцарь и оруженосец - волшебник Гислан, прозванный "гневным клинком Алой Лилии". На этих словах все дружно обратили внимание на Эльзу, да и та в свою очередь весьма полюбопытствовала, приподняв голову. - Не думаю, что кто-то может сравниться с Эльзой, - гордо улыбнулся Драгнил. - Никакой монстр против нее не попрет, - он на мгновение остановился, почесав затылок. - Да и к тому же, не помню, чтобы они участвовали на Играх. - Тогда они еще были темной гильдии, даже название у них было другое, - спокойно ответила Скарлет, пропустив мимо ушей похвалу Нацу. - А мне вот больше интересно, кто там пятый сильнейший, - лукаво произнесла Кана, прикрывая рот веером из карт. - Ты ведь и сама знаешь, зачем тогда спрашиваешь? - спросила Эльза, облокачиваясь о край стола. - Просто интересно послушать, - быстро ответила Альберона. - Я, конечно, понимаю, что вы поняли друг друга, - вмешался Гажил, стоящий все это время недалеко от двери, - но нельзя ли поподробней? - Маг письмен Сигилы - Хьюбэр, - проговорила Леви, закрыв журнал. - Недавно получил титул Богоизбранного - сильнейший маг "Алой Лилии". Нацу чуть со стула не упал, а Грей поборол жгучее желание раздеться. - Вот дерьмо, - выдохнул Драгнил. - Значит в этом году Магические Игры обещают быть интересными. Я аж воспылал! - Достал уже, - цокнул Грей. - Не факт, что они захотят участвовать. Все зависит от того, что решит их мастер, - Эльза скрестила руки на груди. - Кстати на счет мастера, - вдруг озарило Драгнила. - Очень бы мне хотелось с ним встретиться и увидеть драконов своими глазами. Как думаешь, Гажил, может нагрянем в гости? - Вообще-то мастер - девушка, - осторожно проговорила МакГарден, стараясь сильно не вмешиваться. - Что правда? - удивился Драгнил. - А в этом журнале, - кивком головы он указал на стол, - что-нибудь про него, то есть нее, сказано? - Нет, - помотала головой Леви. - Никто даже не знает, как она выглядит, кроме членов ее гильдии. Она постоянно носит маску. - Никуда ты не поедешь, Драгнил! - резко ворвалась в разговор Титания, стараясь снизить заинтересованность огненного убийцы драконов, нагрянуть в чужую гильдию. - Это еще почему? - недовольно спросил Нацу. - Пока мы не найдем Люси, даже не думай куда-то сматываться, а если подумаешь сбежать, то ты покойник, - ее глаза сверкнули алым пламенем. Казалось бы, что Драгнил должен от страха сейчас трястись, но при одном очередном упоминании, он лишь опустил голову, закрывая нависшей челкой спереди глаза: - Если я найду ее, - тихо проговорил он, поражаясь своей собственной интонации голоса, - то все наконец успокоятся? - Да, - хладнокровно ответила Эльза. - Только сначала верни ее. Леви сразу поникла, вспоминая тот день, когда ее лучшая подруга покинула гильдию. После этого от нее не было ни единой весточки, даже год поисков не принес никаких результатов. Что с ней? Как она? Все ли с ней хорошо? Вопросы терзали МакГарден, и как бы она не пыталась себя утешать, чувство неизвестности пугало ее, заставляя терзать свою душу отрицательными эмоциями. "Где же ты, Люси?"...

***

- Апчхи! - чихнула Хартфилия, прикрыв рот рукой, пока спускалась по лестнице на первый этаж гильдии. - Мастер, вы уверены, что не заболели? - взволнованно спросила Акане, наблюдая, как Люси усаживается за барную стойку. - Может вам лучше отдохнуть? Заклинательница лишь в ответ покачала головой, размахивая руками, мол, не стоит делать из этого трагедию. Затем протяжно вздохнула и положила голову на стол, ощущая прохладную поверхность, выполняющего роль, пусть не самой мягкой, но подушки. - Эй, Люси, пойдешь на свидание? - усевшись рядом, спросил Асаги, заметив на лице мастера угрюмость и некую усталость. - Когда Ад покроется вечным льдом, - спокойно ответила Хартфилия, не поднимая головы. В ответ послышался разочарованный выдох, и медленно приближающиеся шаги. - А ты как всегда не теряешь времени, - по строгому баритону голоса было очевидно, что шаги принадлежали Гислану. - Мастеру и без тебя хлопот хватает, а твои глупые вопросы доводят ее еще больше, - мечник смотрел на согильдийца с невозмутимым лицом. - Гислан, ну что ты как заноза в заднице! - тот недовольно цокнул, поворачиваясь к нему всем корпусом. - Ну уж точно не такая, как ты, - без промедления ответил он, замечая в глазах друга азартные огоньки, позволив себе ухмыльнуться. - Впрочем, я не нотации пришел читать, - сказал оруженосец, обращая внимание на Люси. - Мастер, недавно пришло письмо, - он вытащил плотный конверт цвета слоновой кости и положил его на стол. Люси приоткрыла, до этого времени, закрытые глаза и поспешно села, не ожидая каких-либо новостей на ночь глядя. Заклинательница взяла его в руки. Плотная негнущаяся бумага. И письмо внутри такое же: изысканное и официальное. К этому Совет Магов явно не имел отношения (хотя первые признаки указывали на это): нарисованные пегасы, розового и синего цветов, да еще украшенные лепесточками не в их вкусе. В конверте еще лежал свернутый вдвое листок плотной желтоватой бумаги, на которой текст был написан от руки - каким-то задорным почерком, явно говоривший о том, что сам автор был в приподнятом настроении. Люси развернула записку. В первые же секунды ее лицо приобрело оттенок большого удивления, а дальше, как по-нарастающей, карие глаза златовласки приобретали все более и более округлую форму. Уж чего, но такого она точно не ожидала! Дальше у нее нервно задергалась бровь. Асаги с непониманием смотрел за изменением выражения лица заклинательницы, думая о том, что же там может быть, затем перевел взгляд на Гислана, предполагая, что, если он и принес, значит и знать должен. Но тот лишь отрицательно помотал головой, продолжая наблюдать за мастером. Даже веселая обстановка, царившая в гильдии, почти прекратилась. Все выжидающе наблюдали за Хартфилией, дожидаясь, когда же она прочитает письмо. Наконец Люси закончила эту трапезу. Согнув снова письмо пополам, она сложила его в конверт, еще раз посмотрев на рисунок летающих пегасиков. Это явно было не к добру! - Ну так что, мастер? - спросил Асаги, удивляясь такой быстрой смене настроения. Вроде недавно у нее глаза на лоб лезли, а сейчас она сохраняет стойкое спокойствие. Негромко выдохнув, Люси обвела глазами всю гильдию, затем, кашлянув в кулак, про себя думая: "Срань господня! За что мне все это!" - выделив каждое слово, произнесла: - Завтра к нам в гости нагрянет гильдия "Синий Пегас". Ну и здесь небольшой рисунок от меня. Люси и пятерка сильнейших гильдии "Алая Лилия" - http://vk.com/id261546503?z=photo261546503_385825575%2Fphotos261546503.