***
— Чанни! — первое, что произносит Нара, когда с порога на неё заваливается пьяный, грязный и усталый Пак. — Я дома, — едва плетёт языком молодой человек, чуть ли не всем весом нависая на Квон. Нара заводит Чанёля в дом, закрывая за ним дверь, усаживает его в коридоре и принимается развязывать шнурки на кроссовках своего блудного Ромео. — Чанни, где же вы так тусили? — взволнованно спрашивает Квон. — Эта сучка выбросила меня на обочине. Нара замирает на мгновение и поднимает глаза на Чанёля. — Ты о ком? — осторожно спрашивает Квон. — Ли Чон Хва. Водитель такси. Она с твоим дядей работает. Она — моя бывшая. Нара сразу же вспоминает, как её однажды подвозила таксистка, которая ещё терпеливо выслушивала её откровения по поводу подготовленного мамашей сюрприза. Потом она вспоминает встречу возле торгового центра, когда Чон Хва направлялась в художественный магазинчик и резко изменилась в лице, когда узнала, что Нара там работает. Следом всплыл и момент, когда дядя снова отправил за Квон такси, но вместо Чон Хвы был другой водитель. Тогда Нара не придала этому особого значения, зато теперь всё становится понятно. Видимо, Чанёль именно поэтому и не хотел ничего рассказывать про свою бывшую, чтобы избавить Нару от лишних мыслей. Жаль, что Паку так и не удалось придержать язык за зубами. — Это женская месть, — говорит Квон, отставляя кроссовки в сторону и поднимаясь на ноги, — не забивай этим голову. — Бесит! — фыркает Пак и медленно встаёт со скамейки. Чанёль стягивает на ходу майку, расстёгивает джинсы и падает на кровать. Он ещё пытается стянуть с себя штаны, но сон берёт верх, и Пак буквально проваливается в царство старика Морфея. Снимать злосчастные джинсы приходится Наре, что даётся девушке с большим трудом (а вы попробуйте совладать с двухметровой пьяной и потной шпалой!).***
Утро в художественном магазинчике выдаётся на редкость тихим. Квон даже несколько раз выходила, чтобы проверить, не повесила ли она случайно табличку «закрыто» на двери. Наконец смирившись со спокойным началом дня, Нара решает позвонить дяде. Вчерашняя выходка Чон Хвы действительно возмутительна. Каким бы ни был пассажир, таксист обязан доставить его на место, а вот сводить личные счёты на работе — низко и непрофессионально. Вчера она выбросила из машины Чанёля, а сегодня какого-нибудь непослушного ребёнка с мамочкой? Нет, Квон не могла этого допустить. — Да, Нара, слушаю, — скоро проговаривает Минсок, как только поднимает трубку. — Доброе утро. Ты не занят? — Уделить пару минут тебе могу. Что-то хотела? — Дядя, тут вчера один неприятный инцидент произошёл. Ли Чон Хва, твоя работница, вышвырнула Чанёля из машины. Она оставила Чанни одного на обочине посреди ночи. Он чудом добрался целым и невредимым! Квон чувствует себя настоящей героиней, защищающей своего возлюбленного. Она уже представляет, как вернётся домой и уверенно скажет Паку, что она обо всём позаботилась, и нерадивая таксистка получит своё от начальства, как в этот момент мечты о триумфе разрушаются строгим голосом директора Кима: — Если Ли Чон Хва так поступила, значит, на то были причины. Она никогда раньше подобного не вытворяла. Я знаю Чон Хву как ответственного, быстрого, уверенного водителя, для которой не безразлична безопасность и время пассажиров. — Что? — срывается с губы Нары на автомате, потому что подобной реакции девушка не ожидала. — Если Пак Чанёль не может держать язык за зубами, то это его проблемы, — сдержанно продолжает Минсок. — Я могу понять твоё возмущение, но, пожалуйста, не стоит пользоваться моими полномочиями в своих целях. Если хочешь, разбирайся с Чон Хвой лично. — Я и не хотела пользоваться твоими полномочиями, — не без обиды отвечает Нара, — просто, думала, что директор должен знать о поведении своих работников. — Не волнуйся, я хорошо осведомлён. Что-то ещё? — Нет, ничего. Хорошего дня. — И тебе, — отвечает Минсок и сбрасывает звонок, оставляя Нару наедине со своими разочарованиями. Квон кажется, что она переоценила дядю, считая его своим верным защитником в любых жизненных ситуациях. Категоричный отказ Минсока неприятно задевает, но и не вдохновляет на личные разборки с Чон Хвой. С одной стороны, она не знает ни адреса, ни номера телефона Ли, с другой — Квон не хочется пересекаться с Чон Хвой. Эти полтора года они с Чанёлем прекрасно прожили, и Квон не хочется омрачать их отношения местью и сведением старых счетов. Нара отвлекается от мыслей, когда замечает краем глаза посетителя. Квон кладёт телефон в карман и с широкой улыбкой приветствует покупателя, правда, когда тот поворачивается к Квон лицом, дружелюбие Нары сходит на нет. — Квон Нара? — спрашивает молодой человек и делает шаг к кассе. — Вот это встреча! Действительно, встреча, думает про себя девушка. Ей только Бёна Бэкхёна не хватало. Шальная мысль о возвращении в её жизнь людей, которые, казалось, давно скрылись с горизонта, немного напрягает Нару. Зато Бэкхён искренне рад встрече. Он и не надеялся хоть раз ещё пересечься с Нарой, не говоря уже о чём-то большем, и хоть их первое странное знакомство с ядовитыми нотками временами всплывало в голове Бёна, но на решительные действия не толкало. Да и времени особо не было. Рабочая рутина быстро вернула Бэкхёна в свои цепкие лапки, заставив отложить дела сердечные на очередное «в другой раз». И, как ни странно, этот «раз» действительно настал. Бён начинает вести непринуждённую дружескую беседу, будто бы знает Квон всю жизнь. Бэкхён то рассказывает о себе, то расспрашивает Нару, которая хоть и отвечает, но делает это очень неохотно, пару раз даже намеренно достаёт телефон, делая вид, будто проверяет сообщения, но Бэкхён всё не умолкает и не уходит. — Жених ещё замуж не звал? — неожиданно спрашивает Бён после недолгого монолога о погоде. — С чего это вдруг Вы так решили? — Нара вопросительно вскидывает бровь и расправляет плечи, стараясь показать всю свою уверенность и стойкость.— Подготовка идёт полным ходом! — А колечко почему не носишь? — Не хочу на работе светить дорогой вещью, — торопливо ответила Квон, непроизвольно накрыв левую руку правой. — Мудро, — отвечает Бэкхён, хоть совершенно не верит Наре. Невинная женская ложь в защиту собственного чувства достоинства забавляет Бёна. Он чувствует холодность девушки, её колкие и сухие ответы, нелепые попытки всем видом показать, что она счастлива и живёт лучше всех на свете. Бэкхён умеет разбираться в людях, и именно поэтому он для себя решает наведываться в магазин к Наре почаще.***
Кёнсу не может передать словами то, как сильно он рад, что вот уже через пару минут будет дома. И он счастлив не столько потому, что закончилась неделя семинаров, успевшие уже под конец даже надоесть, сколько предстоящей встрече с Чон Хвой. До безумно соскучился по Ли. Ему не хватало рядом с собой этой неугомонной озорницы, и это стало только очередным доказательствам чувств Кёнсу. Жёлтые хризантемы, купленные До по дороге, напоминают ему солнечную Ли. Кёнсу очень хочется порадовать девушку, рассказать о семинарах, выпить с ней чаю, послушать рассказы про детишек и нерадивых пассажиров. Кёнсу уже представляет, как они засидятся до поздней ночи на кухне, а потом, кто знает, может, сегодня сердце Чон Хвы откроется? Дверь дома оказывается не запертой, а первым, кто встречает До, становится Том. Кот издаёт приветственное «мяу» и трётся об ногу Кёнсу. — Привет, пушистый! Вижу, что ты по мне соскучился, а твоя хозяйка? Том довольно мурлычет, и парень, стянув ботинки, проходит по коридору до гостиной, но не застаёт там Чон Хву. Он заглядывает на кухню, потом отправляется на второй этаж к комнате Ли. Кёнсу стучится в дверь и открывает её. Девушка лежит на кровати, слушая закрытыми глазами музыку в наушниках, поэтому на До она обращает внимание, только когда чувствует, что рядом с ней кто-то сел. Ли открывает глаза, выключая плеер, здоровается с Кёнсу. — А я чего-то думала, что ты завтра возвращаешься, — немного рассеянно говорит Чон Хва. — Бывает, — улыбается До и протягивает девушке букет хризантем. — Вот, это тебе. Чон Хва благодарит Кёнсу за цветы, но особой радости молодой человек в глазах Ли не видит, и это невольно задевает. — Что-то случилось? Ты какая-то без настроения, — говорит До, внимательно смотря на Чон Хву. — Да тут… Короче, с Чанёлем пересеклась. Полтора года не виделись, а тут умудрились! И где? Конечно же, в такси! Надо же мне было попасть именно на этого кретина. Да ещё и бухого! Кёнсу, ты бы слышал, что он говорил. Ещё немного, и мне бы стали известны абсолютны все подробности его интимной жизни! Фу, аж противно! Зачем мне это знать? Зачем он со мной вообще заговорил? Сидел бы себе на заднем сидении и дрых до своей остановки. Нет, ему же надо было развязать свой язык и начать болтать всякую чушь. Он за эти полтора года, кажется, стал ещё хуже. Или он всегда был таким, но я его плохо знала? Радость от долгожданной встречи сменяется напряжением и тревогой. Все эти полтора года Кёнсу боялся, что объявится Пак, и вот его опасения подтвердились, а бурная реакция Чон Хвы наводит на неприятные мысли, о которых До не в силах промолчать. — Ты его всё ещё любишь? — спрашивает Кёнсу, чем немного выбивает Ли из колеи. — С чего вдруг мне его ещё любить? Если бы он молчал, я бы даже не парилась, но меня взбесило его развязное поведение. Даже спустя полтора года он пытается меня унизить. Как я ещё могу на это реагировать? — Ревнуешь? — Кёнсу! — голос Чон Хвы стал более серьёзным. — Не говори чушь! Меня бы взбесил любой, кто бы посмел себе подобные фразочки в мой или твой адрес. — Меня не покидает ощущение, что ты ещё не остыла к Чанёлю, поэтому не пускаешь меня в своё сердце. Разве за это время я недостаточно сделал, чтобы заслужить твоё доверие? Чон Хва приподнимается с кровати и садится по-турецки. Ли до последнего надеялась, что этот разговор никогда не поднимется. Возможно, так оно и было бы, не начни она говорить о Чанёле. Теперь уже надо было закончить начатое. — Кёнсу, — начинает Чон Хва, взяв ладонь парня в свою руку, — ты для меня сделал намного больше, чем Чанёль на все пять лет. Я тебе безмерно благодарна. Просто я боюсь, что отношения всё испортят. Любовь бывает лишней. — Это просто страхи, Чон Хва, — Кёнсу проводит ладонью по щеке девушки, но та отстраняется, и на сердце молодого человека появляется очередной рубец. До не видит смысла продолжать разговор, поэтому, собрав волю в кулак, решает снова ждать. Ждать своего часа, чтобы стать для Чон Хвы самым близким человеком.